Выражение Ци Минсюэ оставалось тёплым, хотя в глубине души она думала: «Как и ожидалось от главной героини. Уходя, я оставила дверь приоткрытой, но удача всё же провела её сквозь все тяготы до этого места! И это несмотря на то, что я уже стащила её самый главный чит. Хотелось посмотреть, будет ли протагонист без своих плюшек также силён, как в оригинальной книге!»

— Минсюэ, почему ты с ней разговариваешь? Она неблагодарная! — схватила её мама Гу и потащила прочь.

— Тётушка, но кузина так одинока…

— Чего о ней так печься? Тебя здесь вчера не было, так что ты не слышала, что она наговорила. С сегодняшнего дня и впредь у меня нет такой дочери, как она!

— Тётушка, но мы всё ещё семья. Кузина просто переживает период юношеской горячности, не будь к ней слишком строгой…

Удалявшиеся голоса постепенно становились тише. Ши Шэн опустила взгляд, поигрывая мечом в руках, и вдруг поле её зрения перекрыла тень. Немного приподняв голову, она встретилась с парой холодных глаз. Как и полагается главному герою, Сон Ши обладал определённой красотой. Если сравнивать его со стандартами не от мира сего, вроде Чу Тана или Лу Цинъюня, этот протагонист явно тянул на «выше среднего».

— Моя команда не приветствует тебя. Уходи сейчас же, — голос мужчины также соответствовал производимому впечатлению, холодному и бесчувственному.

«Эй, что за чёрт? Что такого Ци Минсюэ наговорила ему, что он осмеливается прогонять великую Меня?»

— Босс, она всего лишь девочка… — не успел закончить Су Цзие, как принял холодный душ взгляда протагониста, заставивший его потерять дар речи. Ши Шэн улыбнулась и подняла рюкзак с Белым Тигром внутри, бурча под нос имя:

— Сон Ши… Сон Гунцзи…* Ц…

Сон Ши нахмурил брови. «Эта девчонка и вправду странная. Выставление её вон стало правильным решением».

Проходя мимо родителей, она остановилась.

— Господин Гу, я бы хотела перекинуться с вами парой слов, если это возможно.

Папа Гу глянул на супругу в безмолвном запросе разрешения. Лишь когда она в отвращении отвернулась, отец проследовал вслед за дочерью за пределы супермаркета.

— Господин Гу, не могли бы вы поведать, кто мои настоящие родители? — решила сразу перейти к делу Ши Шэн.

При этом вопросе выражение лица мужчины кардинально изменилось.

— Нань, малышка… ты… «Как она узнала?»

Настоящую мать Гу Нань звали Чэн Су, первая любовью папы Гу. Что же до биологического отца, он не имел об этом ни малейшего понятия. В прошлом Чэн Су принесла новорождённую Гу Нань к порогу их дома и умоляла позаботиться о малышке. Мама Гу поначалу отнекивалась, но, когда просьбы получили подкрепление в виде щедрой суммы, она согласилась. Десять или около того лет спустя Чэн Су будто исчезла с лица земли, более никто её не видел. Она родилась в столице, так что, возможно, уехала туда?

Путь в столицу привёл бы Ши Шэн в окрестности В-сити. И, поскольку регулярное авиасообщение больше не работало, она могла лишь отложить решение этой задачи на некоторое время. Поскольку это вам не фунт изюму, а настоящий сторонний квест, легко он точно не выполнится.

Выйдя из супермаркета, она почти сразу же наткнулась на облюбованный нежитью брошенный автофургон. После насильственного выселения хе-хекающих квартирантов, она включила зажигание и последовала за группой Ци Минсюэ. Последняя на пару с Сон Ши её остерегалась, но дорога им не принадлежала, так что ехать по ней они запретить не могли, не правда ли?

Покидая пределы А-сити, группа Сон Ши недосчиталась пятерых товарищей. Другие люди в конвое также понесли потери. Если вначале общее количество людей превышало три десятка, сейчас их оставалось меньше двадцати. Число джипов также сократилось с четырёх до двух.

На границе города им повстречались старые знакомые — Юй Лян в компании с толстяком, в которых уже пробудились способности. К большому сожалению, все девушки в их группе, включая Юй Цзин, погибли. Сон Ши позволил им присоединиться. Новоприбывшие с большим удивлением узнали, что позади конвоя в добром здравии следует та девушка со своим котом.

⌛⌛⌛

Конец света, день 13.

Команда выдвинулась из А-сити по направлению в В-сити.

⌛⌛⌛

Конец света, день 20.

Они спасают армейское подразделение, которому удалось выжить.

⌛⌛⌛

Конец света, день 25.

Дождь лил как из ведра.

Команда оказалась в ловушке в какой-то деревеньке. Ши Шэн стояла перед окном и созерцала стену воды мутнеющим взглядом. После этого дождя по сюжету зомби начинали эволюционировать. Теперь они не будут такими вялыми и неуклюжими, напротив, смогут потягаться в скорости с обычным человеком. Также немало их представителей овладеют способностями, что означает формирование Хрустального Ядра в их мозгах.

На кончиках её пальцев медленно распускались чёрные цветы. Самое время убить несколько немёртвых. С наличием Ядра она смогла бы преумножить свои силы. Прямо сейчас способность заставляла игнорировать её лишь одного или двух зомби, и усилить действие эффекта не представлялось никакой возможности.

— А-а-а!

— Она обратилась зомби! — послышался из домика по соседству громкий крик, вслед за которым раздались звуки борьбы. Подобные вещи уже случались несколько раз, поскольку укушенные люди не спешили рассказывать о произошедшем.

░▒▓█ Хост, этот дождь поможет росту вашей способности. █▓▒░

«Да? И почему Система Мне это говорит? В этом определённо что-то есть!!!»

░▒▓█ ╷ ╸ ╹ ╺ ╻ ╼ █▓▒░ «Да я просто высказала прозрачный намёк… У моего Хоста паранойя?»

Несмотря на чувство, что у Системы имелся здесь какой-то собственный интерес, Ши Шэн всё же сложила свои пожитки, включая Белого Тигра, в рюкзак, и вышла наружу. Выбрав момент, когда никто не смотрел в её сторону, она перебежала на противоположный край деревни, не заметив следовавшую за ней Ци Минсюэ. Убедившись, что рядом никого нет, она замедлила шаг и отдалась дождю. В каплях содержались пряди чёрной мглы, проникавшие вглубь из мест соприкосновения с кожей. Ощущалось, как возрастающая сила окутывает её тело по мере впитывания тумана.

— Р-р-рар!

Из дома неподалёку выскочил зомби и устремился в её сторону. Ши Шэн уклонилась и вонзила свой клинок в мозг нападавшего. Из темноты появлялось всё больше и больше нежити. В этот момент она поняла, что не может использовать свою способность. Вообще. Несмотря на то, что она определённо оставалась активна, её никак нельзя было применить. «Б***! Система, ах ты засранка-трололо!»

Всё, что ей оставалось — лишь механически резать нападавших своим мечом. Зомби подгребали волнами, похоже, сюда стянулись немёртвые со всей деревни.

БАМ! — разорвал мрак ночи звук взрыва. Ши Шэн успела заметить яркую вспышку перед тем, как почувствовала, что её тело взмыло в воздух. Уши гудели, падавшие на кожу капли дождя жгли, словно кислота. «Ёб*** твоего прадедушку! Какой убл*** идиот решил напасть на саму Меня, *** ***?!» В падении она смогла заметить неясный силуэт человеческой фигуры на крыше одного из зданий неподалёку, прежде, чем её взор окутала тьма.

⌛⌛⌛

Ши Шэн проснулась от ощущения холода. Первым, что она увидела, открыв глаза, оказалось ужасающе бледное лицо с огромными, чёрными, уставленными прямо на неё глазами. Те глаза выглядели скорее мёртвыми и неестественно потерянными, чем обычными человеческими. «Чёрт! Зомби?! Хотя нет, если не принимать во внимание это лицо с килограммом пудры, он выглядит обычным человеком. Одежда тоже».

Небольшое количество света позволило разглядеть в нём молодого человека семнадцати или восемнадцати лет на вид. Его черты выглядели изысканными, будто у фарфоровой куклы за стеклянной витриной магазина. Парень не выказывал намерения атаковать, так что Ши Шэн могла лишь оставаться неподвижной.

— Ты… «Что же ты такое, а?»

— Хе-хе.

«Маму твою хе-хе, это и вправду зомби!» — чертыхнулась она про себя.

Существо лежало на ней сверху*. Увидев, что подстилка проснулась, оно неуклюже сползло в сторону и, протягивая к ней свои руки с натянутым, неменяющимся лицом, продолжало хрюкать:

— Хе-хе.

Ши Шэн немного подумала, но потом всё же осторожно вверила свою руку в протянутую ей клешню. Умертвие немедленно схватило её кисть и потянул вверх. Несмотря на ощущение холода от этого прикосновения, будто существо долго пролежало в холодильнике, оно ничем не отличалось от касания обычного человека, и вовсе не казалось твёрдым.

Зомби потянул её руку к своему рту, вызывая инстинктивную попытку вырвать ценную конечность восвояси, но хватка вокруг запястья усилилась, и движение в сторону пасти возобновилось.

---

Послесловие автора:

Обновление №7.

1. ↑公子, [Gōngzǐ]. Сын влиятельной особы, «золотая молодежь».
2. ↑П.П.: только мне жаль несчастного намокшего, задыхающегося, придавленного котейку в рюкзаке за её спиной? Т_Т