Сколько я себя помню, у меня была маленькая тень. Её звали Бэй Чжи. Моя младшая сестренка. Она всегда выглядела робкой и застенчивой, и лишь вдали от мамы и папы осмеливалась обращаться ко мне «братец» своим ангельским голоском.

Раньше я не понимал, почему все её недолюбливали, ведь она неоспоримо мила. Не понимал, почему маме и папе не нравилось, когда я играл с нею. И вот, дабы не расстраивать их, я мог лишь искать её скрытно от чужих глаз, чтобы чем-нибудь угостить. Каждый раз при виде её сладкой улыбки мне казалось, ничто в этом мире не сможет её затмить.

Наблюдал, как из карапузика она выросла в девочку. Её ежедневная рутина представлялась очень утомительной. Уйти в школу, окончить занятия, вернуться домой. Большую часть времени дома она проводила, запершись в своей комнате. Даже еду доставляли ей к порогу. Позже, когда мама и папа стали сильно заняты делами, я больше не беспокоился об их расстройстве и стал захаживать к ней в комнату чаще, чтобы разделить трапезу.

Но однажды появилась мама, и, выйдя из себя, посадила Бэй Чжи под замок. С тех пор она, похоже, боялась разговаривать со мной. Лишь перепробовав кучу методов, я сумел уговорить её медленно принять меня вновь. На этот раз я проявлял осторожность и отправился на её поиски, лишь достоверно убедившись, что мама с папой не вернутся.

В мои тринадцать лет я как-то подслушал разговор родителей, решивших отослать её подальше, поскольку она не была их ребенком. Я испугался. Боялся, что они и вправду это сделают, ведь тогда я больше не смогу её видеть. Я понимал причину, по которой они хотели от неё избавиться — это всё я, моя тесная привязанность к ней.

Той ночью я долго размышлял и пришёл к выводу, что люблю её. И не в том плане, как старший брат любит младшую сестрёнку. Но прежде, чем я смог расставить по полочкам свои сложные чувства, Бэй Чжи уехала. Но не по указанию мамы и папы, а по собственной воле.

С тех пор я перестал часто её видеть. Каждый редкий раз, когда мы пересекались, она или пряталась от меня, или отвечала очень поверхностно. Меня не покидало расстройство. Не знаю, почему всё так вышло, но не осмеливался ничего сказать. Мог лишь подчиниться её решению.

Зная, что по возвращении она каждый раз будет избегать меня, я тоже стал прятаться.

Знал, что она не любит маму и папу, так что после их встречи в день её возвращения я постоянно искал пути и причины, чтобы родители уехали.

Знал…

До тех пор, пока она не перевелась в Академию Элис. Услышав об этом, я пришёл в восторг. К тому времени я уже хорошо понимал множество вещей. К примеру, факт, что мама с папой её не любили. Или то, почему моя близость с ней ещё сильнее заставляла их её невзлюбить. Но тогда я мог лишь подавлять ликование в моём сердце.

До сих пор прекрасно помню день её возвращения домой. Она стояла под лозами винограда, а лёгкий ветерок играл с её чернильно-чёрными волосами. Свисающие тяжелые гроздья в качестве фона делали её похожей на персонажа великолепной картины. Она выглядела в точности, как юная девушка из моих воспоминаний, чистый идеал. Я испытывал желание подойти ближе и заговорить с ней, но не мог. Это могло её испугать. Заставило бы маму с папой вновь отослать её прочь.

Мне не хватало силы. Я был недостаточно сильным, чтобы защитить её, потому и не имел права находиться рядом с ней. Думал, у меня всё ещё куча времени, чтобы вырасти достаточно сильным для её защиты.

Как жаль, но я ошибался.

Рядом с ней появился кое-кто ещё. Его имя Фу Цинь. Я не так уж хорошо знал его. Известно лишь то, что он имел отношение к клану Фу, равно как и странный характер. Видя её в компании того парня, я чувствовал, как моё сердце резали ножом на части, но мог лишь молча наблюдать. Наблюдать, как она идёт навстречу кому-то другому.

Случались моменты, когда я с горечью вопрошал: «Почему я должен быть сыном семьи Бэй?» Не будь я им, на моих плечах не лежало бы бремя заботы о множестве вещей. Всё, что достаточно было сделать — оставаться рядом с ней и говорить «люблю тебя». Но я не мог даже этого.

В тот день на горе Шаоян я угодил в ловушку из беспокойства о ней. Игнорируя попытки Цзи Сяоюй разубедить меня, я вновь и вновь настойчиво пытался найти выход самостоятельно. Но из-за темноты и скользкой дороги всё закончилось травмами. В госпитале я узнал, что Фу Цинь остановился этажом выше, как раз в палате надо мной. Цзи Сяоюй также сказала, что именно Бэй Чжи спасла его. Признаю, тогда я ревновал. Знают друг друга всего считанные дни, но она уже рискует собственной жизнью ради его спасения?

Вскоре после этого она и вовсе покинула страну, и период её отсутствия стал самой чёрной полосой в моей жизни. Смертельно раненая «Бэй Энтерпрайзис» боролась с врагами на всех фронтах.

В то же время появилась девушка, стоявшая на моей стороне вопреки всем странностям. Я припомнил её, потому что однажды она появлялась рядом с ней.

Её звали Линь Инь.

Но я не нуждался в ней, так что пытался отпугнуть, чиня всевозможные препятствия. Несмотря на это, она настояла на месте подле меня. Чтобы ни происходило, она просто молчаливо принимала невзгоды. Находилась рядом, когда я оказался на самом дне, держала за руку, когда я познал всю степень жестокости человеческого сердца. Она принимала худшую пищу из всех, что мне доводилось пробовать, лишь бы оставаться рядом со мной. Однажды ей довелось даже разделить побои. Девушка принимала участие в самом трудном периоде моей жизни.

Узнав, что она угрожала собственной семье суицидом в обмен на помощь, боль в моём сердце пересилила шок. Думаю, в тот момент я решил отпустить прошлое. Появилась другая девушка, которую мне следовало защищать. Я поклялся семье Линь, что подарю Линь Инь великолепную свадьбу в течение пяти лет. Они предоставили мне капитал, в котором я так нуждался, чтобы вновь встать на ноги.

Всё это благодаря ей. Линь Инь.

Не ожидал увидеть ту девушку вновь всего три года спустя. Думал, что в этой жизни мы уже более не встретимся. За то время она ни капли не изменилась. Стоя рядом с Фу Цинем, она выглядела… точно. Тогда я почувствовал себя освободившимся. Если у неё всё хорошо, о чём ещё мне беспокоиться?

В одном сердце не могут уместиться двое людей.

Человеком, которого я любил, стала Линь Инь, девушка, что дала мне ещё один шанс на жизнь. Так что, я мог лишь запечатать период юношеского увлечения, чтобы тот никогда более не вышел на свет, разве что в день моей смерти.

Однажды я любил Бэй Чжи. Но в ночь нашей свадьбы Линь Инь рассказала мне, что причиной, по которой она без колебаний смогла стать на мою сторону, были её слова: «Иди и делай всё, что хочешь. Даже если ты потеряешь всё, я помогу тебе вернуться к отправной точке». Линь Инь говорила, «Я поверила ей. Вот и смогла поставить на тебя всё».

Я… не знал, что сказать. Получается, всё, что я имею, дала мне она.

Без этих слов Линь Инь скорее всего сдалась бы под давлением своей семьи.

Без этих слов она не стала бы докучать им своим суицидом с целью оказать мне помощь.

Без этих слов… я не смог бы взять её в жены, не смог бы заполучить спутницу по жизни, любящую меня много сильнее, чем даже я её люблю.

Все новости о ней я узнавал от Линь Инь, похоже, она ей очень нравилась. При каждом упоминании о той девушке она приходила в ещё больший восторг, чем при виде меня! Каждый раз я не знал, смеяться мне или плакать. Я правда думаю, что человек, кому она поклялась в любви, — это та юная девушка. С какой стороны ни посмотри, похоже, настоящей причиной нашего замужества для неё была возможность стать ближе к ней. Если честно, я ревновал. Даже если они не встречались годами, их отношения оставались теми же, что и раньше.

Бэй Чжи,

Спасибо тебе. Спасибо за такой глубокий след в моем мире.

Больше всего я сожалею, что не набрался храбрости ухаживать за тобой, когда всё ещё тебя любил.

Бэй Цзэ

---

Послесловие автора:

Обновление в благодарность деткам, что вносили пожертвования ~

Ля-ля-ля-ля-ля, постарайтесь угадать, на что будет похож следующий мир?