Панорама Квадратного городка в точности соответствовала его названию, имея форму правильного квадрата. Из-за непосредственной близости к лесной опушке, где обитало множество опасных магических зверей, никто особо не заботился об управлении этим местом, которое постепенно погрузилось в омут беззакония. Однако, ответственные лица там всё же имелись, и должность мэра занимал выходец из клана Хэ, сильнейшей организации в здешних местах. Что до остальных горожан, среди них не осталось никого, кто ещё не терпел унижения с их стороны.

Честно говоря, Ши Шэн не планировала вить здесь гнёздышко, когда попала сюда впервые. Но, конечно же, некий член клана Хэ стал просто умолять о смерти, решив стащить её Клинок Справедливости. «Будто нечто подобное случится, ага! Это мой инструмент для шинкования людей, чёрт дери вас всех!» Само собой, маленький убл*** добраться до меча не смог, зато в процессе получил назад свою руку изувеченной. А после взаправду пошёл и позвал своего старика на помощь.

Настроение хостес, и без того пребывавшее постоянно на взводе, вспышкой огненного гнева заставило её разобраться с кланом Хэ. Однако, поскольку недавнее ранение ещё давало о себе знать, а терпеть новый Небесный Трибунал не хотелось, ей, как обычному человеку, против упомянутых наглецов пришлось использовать более изнурительные методы. С огромным количеством всяческих вещиц в своём пространственном кармане она и без того была им совершенно не по зубам.

Жители Квадратного городка почти каждый день ходили по лезвию ножа, и их сострадание давно и полностью вытеснила тяга к хищениям и грабежам. Подобные места являлись любимыми в списке Ши Шэн. Здесь она могла не заботиться о человечности, совести, морали или доброй воле. Здесь победитель становился королём, и проигравший вором.

Здесь работало одно правило: убивший мэра должен стать новым мэром.

Сокрушив клан Хэ, девушка автоматически вступила в должность нового главы городка. Но искатели лёгкой победы не переведутся никогда. Кучка опрометчивых глупцов воспользовалась возможностью и попыталась устранить Ши Шэн, намереваясь завладеть креслом командующего без особых усилий.

— Кхе-кхе… — кашлянула она с бледным лицом, перенеся свой вес на меч в качестве трости. В уголке её губ появилась алая струйка. Перед ней в луже крови стояли двое мужчин, окружённые трупами, будто посреди схватки асуров с Индрой*.

— Юная леди, не стройте из себя крутую. Да, вы сильны, но сейчас остались без энергии, не так ли? — уставился на девушку полным жажды убийства взглядом один из мужчин — а ваша внешность довольно мила… Будьте хорошей девочкой и зовите нас большими братцами. Удастся нас осчастливить — позволим вам жить, может быть.

С самого начала своих миссий Ши Шэн ещё никогда не опускалась до такого жалкого состояния. «Вот, почему Я ненавижу бои на измор…».

— Б***! — продолжила она, проглотив полный рот крови и смахнув обычным движением красную струйку с лица, — думаете, вы настолько сильны или неповторимо прекрасны* для управления миром? В вашем-то положении вы ещё осмеливаетесь мне дерзить?

Выражение мужчины искривилось гневом, но когда он уже почти прорычал ответ, его внезапно оттащил товарищ:

— Юная леди, пустая болтовня делу не поможет.

— Оу, — изогнулись улыбкой губки Ши Шэн, а в обычно спокойных глазах появилась рябь, вкупе создавая зловещее и ужасающее впечатление, — тогда я просто… позволю вам повторить с начала*.

Фигура девушки сверкнула и устремилась вперёд, взмахнув мечом. Те двое не ожидали, что в ней ещё осталось столько сил, но после мимолётного удивления рванули в стороны для уклонения. Про себя же они думали: «Если у неё и остались силушки, это их последние остатки!» Но вскоре они поняли, насколько ошибались.

Кроме своего бледного лица она не выказывала более никаких признаков слабости или перерасхода духовной энергии. Теперь пришёл их черёд постепенно терять силу. «С этой женщиной что-то явно не так!»

Второй мужчина уже подумывал о побеге. «Если так пойдёт и дальше, я точно рано или поздно помру!» Когда клинок Ши Шэн уже почти добрался до него, он внезапно схватил своего подельника и насадил его на меч, а сам пустился наутёк. Лезвие прошло сквозь тело, которое даже в самых безумных мечтах не могло предположить, что умрёт от руки друга. Последним, что он увидел, стало насмешливое выражение лёгкой безжалостности на изысканном лице девушки, а затем всё погрузилось во тьму.

— Видишь? Я вам говорила, что отправлю повторять урок. Не беспокойся, твой дружок скоро к тебе присоединится.

Вытащив клинок из упавшего тела, хостес припустила за следующей жертвой. Беглец уже почти выбежал из приёмной особняка мэра, когда ощутил холод со стороны спины. Посмотрев вниз, он обнаружил торчавший из груди твёрдый объект. Ноги внезапно подвернулись, и тело упало на ворота особняка. Остававшееся внутри лезвие продолжало резать внутренние органы, издавая тошнотворный скрип, когда царапало кости. Тот скрип звучал, словно музыка, предвещавшая его неизбежную смерть. Окружение начало растворяться в ничто, сзади слышались лёгкие, едва различимые шаги, но они будто наступали прямо на его трепещущее сердце.

— Не становись человеком в следующей жизни. Это слишком утомительно, — послышался лёгкий девичий голосок.

Ши Шэн выдернула меч из бездыханного тела мужчины и, не заботясь о своём имидже, шлёпнулась на землю рядом с ним. От жгучей боли во всём теле перехватывало дыхание. Потребовалось довольно много времени, чтобы её покоробившееся лицо пришло в норму, и она перевернулась на спину. «Если явится кто-то ещё, великая Я — труп. Убийство людей потребляет слишком много энергии… Вот бы мне научиться косить их силой мысли».

░▒▓█ Хост, пожалуйста, умерьте своё дикое воображение. █▓▒░

Ни с того ни с сего в разуме раздался холодный механический голос, но хостес просто игнорировала его, и Система не продолжала. Лёжа посреди гор трупов, разбросанных по залитому кровью полу, девушка на первый взгляд казалась одной из их числа.

Вскоре спустилась ночь. Лившийся с навеса лунный свет освещал ужасную сцену бойни, придавая особняку мэра зловещую в своей жути атмосферу.

Ночь прошла мирно.

Поскольку она уже разобралась со всеми проблемами, вызванными убийством бывшего мэра, Ши Шэн поняла, что неплохо бы и занять его место, иначе все усилия пропали бы впустую. Выжив в натиске желавших её смерти, она доказала свою силу. Следовательно, жители молчаливо приняли её как нового правителя. И с тех пор, как в Квадратном городке в очередной раз сменилась власть, он стал ещё более беззаконным местом.

Несмотря на то, что она проживала в особняке мэра, пусть и в одиночестве, хостес не желала касаться штуки под названием «управление» даже пальцем. Единственной возможностью, когда горожанам доводилось встретить свою правительницу, становились её редкие случайные прогулки по улицам. Интересно, каким хаосом закончит городок без должного руководства, — вот в чём вопрос. Ограбления на центральных улицах средь бела дня теперь стали обычным делом.

Однако, в последние пару дней здесь казалось даже более оживленно, чем всегда. Число вливавшихся сюда людей возросло в разы, чем основательно увеличило доход местных отбросов, огинавшихся в поисках лёгкой наживы.

⌛⌛⌛

На входе в Квадратный городок путь Цинь Ланъюэ и Цзянь Му преградило несколько людей.

В отсутствие Шэнь Яогуан главной героине было не так-то легко вернуться к привычной жизни в академии. Люди продолжали приставать к ней, а всюду следовавший за ней «идиот» создавал ей ещё больше проблем. Причиной, по которой она оказалась здесь, стала информация о редком сокровище, что вскоре здесь появится по сюжету. Цинь Ланъюэ узнала об этом от Чжон Шии. Академия тоже в скором времени собиралась прислать сюда своих людей, но девушка решила прибыть пораньше.

— Новенькие? При входе в город нужно заплатить за протекцию. Давайте сюда ваши ценности, да побыстрее! — с присвистом изложил типичные требования грабителей неопрятно одетый молодец.

Хотя число прибывших в последнее время и возросло, на самом деле редко кто осмеливался нападать на них в открытую. В конце концов, большинство путешествовали группами и являлись выходцами известных кланов. Народ такого сорта лучше не задевать. Но сейчас перед ними стояли всего лишь молодая пара путешественников, почему бы не воспользоваться такой возможностью?

— В сторону, — рявкнула Цинь Ланъюэ с каменным лицом.

— Йоу, гляньте-ка сюда, энергичная нашлась! — рассмеялся молодец, — это Квадратный город, а не те места, что за его пределами. Даже не думайте пройти без оплаты налога за протекцию!

— Смерти ищешь?! — немедленно уплотнилась аура Цзянь Му, но ещё перед тем, как он успел сделать шаг, раздались крики бежавшего в их направлении человека.

— Приказ мэра: закрыть ворота! С сегодняшнего дня никому не позволено входить в Квадратный город!

— Приказ мэра: закрыть ворота! С сегодняшнего дня никому не позволено входить в Квадратный город!

---

Послесловие автора:

Спонсированная глава.

Благодарю за пожертвования И-и, Доу-Доу и Милую Девчонку!

1. ↑修罗场, [xiūluóchǎng]. Оно же Ассурово поле. Фраза из мифов, что позже обрела обр. знач. «ужасная картина бойни».
2. ↑Скрытая подколка. 艳 [yàn]. Сущ.: красавица, прил.: изящная, прекрасная, цветущая. Обычно используется по отношению к женщинам.
3. ↑重新做人, [chóngxīn zuòrén], начать новую жизнь, стать другим человеком. По контексту в прямом смысле, читай, отправлю на реинкарнацию.