Сию секунду представитель Храма Девяти Молчаний обменивался любезностями с директором Академии Девяти Провинций. Поскольку эти двое весьма преуспели в искусстве дипломатии, ничто не предвещало переход сторон к обмену ударами. Вдруг, вдалеке показалась бегущая обугленная фигура.

— Господин Страж, плохие новости! Владыка похищен! — со всей силы бросился на человека мужественного вида закопчённый парень, — господин Страж, Владыку похитили!

Все присутствующие со стороны академии начали переглядываться друг с другом. «Бу Цзинъюнь? Он вправду пришёл?! И дал себя похитить? Что за могущественный злодей смог такое провернуть?!»

— Кем?! — схватил посланника страж, — как же вы защищали Владыку? Уро…

Внезапно он заставил себя остановиться на полуслове, осознав, что вокруг по-прежнему есть посторонние. Усилием воли подавив тревогу, он кивнул делегатам Девяти Провинций:

— У нас есть некоторые частные дела, не требующие отлагательств. Ко времени состязаний через три дня мы будем в сборе, не беспокойтесь.

— Не требуется ли вам помощь? — с притворной озабоченностью вклинился директор, хотя злорадство в глазах выдавало его с головой. «Этот чокнутый Бу Цзинъюнь наконец нашёл своё возмездие!»

— Благодарю за беспокойство, глава, но я уверен, что справимся собственными силами, — холодно ответил он. — Идёмте.

Выйдя за пределы Академии Девяти Провинций, страж устроил подчинённому разнос по полной:

— Где остальные?! Как похитили Владыку?! Какого чёрта вы вообще делаете?!

— Я… — потерялась в шквале вопросов персона по ту сторону диалога.

— Что ты якаешь?! Твои слова, что Владыка похищен? Куда?!

Страж начинал чувствовать позыв ударить этого человека, но при виде палёного беспорядка перед собой неохотно опустил поднятую руку.

— Я… не знаю… — слабым голосом ответил тот. Единственной причиной, по которой ему удалось пережить пурпурный взрыв, стало положение отстающего позади остальных. «Та девушка уже находилась там, когда мы пришли, откуда мне знать, кто она и зачем…».

— Не знаешь… — несколько раз тяжело поднялась грудь стража в попытке самоуспокоения. Однако, на этот раз борьбу с настроением он проиграл, вмазав посланцу по башке. — Можете попрощаться с вашими жизнями, если не отыщете Владыку!

⌛⌛⌛

Ши Шэн притащила Бу Цзинъюня в апартаменты среднего размера. Она купила жильё ранее, планируя это место для проживания после уничтожения клана Шэнь, однако не ожидала, что им придётся воспользоваться уже так скоро. Привязав мужчину к стулу, она сделала круг и внезапно наклонилась, принявшись тащить его одежду.

— Что ты делаешь?! — драматично изменилось выражение пленника, пока он пытался отстраниться, — я лучше умру, чем буду потакать твоим желаниям!

Девушка схватила добытые предметы одежды в охапку и глянула на него:

— Не двигайся!

«Стража! Я хочу убить эту демонессу!»

Натренированными движениями она раздела его полностью и удовлетворённо потёрла подбородок:

— Так-то лучше. Ты же мужчина, чёрт побери, почему ты носишь красное с ног до головы?

«И что, если я одет в красное? Мне так нравится! Отдай назад мою одежду!»

Ши Шэн вытащила несколько бутылочек и контейнеров из своего пространственного кармана и протянула их Бу Цзинъюню:

— Давай, ты должен проглотить то, что тебе по душе.

Тот принялся вчитываться в ярлычки предметов:

«Порошок раздробленной души»…

«Пилюли слёз призрака»…

«Нефрит жёлтой весны»…

«Возрождение в огне»…

«Грани природы»…

«Давай?! Да это всё яды, ясно же как божий день! И ты предлагаешь выбрать один и проглотить?!»

— Не беспокойся. Они не смертельны, но антидот придётся принимать регулярно, иначе сыграешь в ящик. Пока ты покорно остаёшься на моей стороне, с лекарством проблем не будет, — подтолкнула ближе несколько бутылочек девушка, — давай, выбирай.

Бу Цзинъюнь сделал глубокий вдох и упорно отвернул голову:

— Не буду.

— Уверен?

— Да! «Только подожди, пока мои люди сюда доберутся! Я притащу тебя назад, и ты познаешь, что смерть через тысячу порезов — великая милость!»

— Что ж, полагаю, в таком случае ты проглотишь их все.

Ши Шэн открыла случайную бутылочку и схватила подбородок мужчины в готовности выплеснуть содержимое в горло. Тот пребывал в совершенном ошеломлении: «Почему эта женщина настолько непредсказуема?! Ясно же, если я что-то проглочу, то умру?! Я определённо хочу…».

— М-м-м! М-м-м-м… — неистово мотал он головой со сжатыми зубами. Его симпатичное лицо вспыхнуло нездоровыми оттенками, но чёрные глаза оставались будто подёрнуты слоем льда, — хорошо, я… выберу!

— Слишком поздно, — вылила она бутылочку в его рот и убедилась, что содержимое проглочено перед повторением процедуры со следующим пузырьком. «Не выбрал, когда Я тебе позволила? Хочешь выбрать сейчас? Принимаешь желаемое за действительное!»

Хотя названия на этикетках звучали пугающе, моментально смертельным эффектом зелья не обладали, употребление прошло весьма гладко. Ши Шэн освободила Бу Цзинъюня от пут, и тот сразу же схватился за грудь в неистовом кашле. Он хотел выплюнуть назад свой ядовитый обед, но всё, что вырывалось из его рта — лишь одна слюна. Внезапно он поднял голову и метнулся вперёд, хватая девушку за шею. Та не стала проявлять желания уклониться, заявляя с заносчивым выражением:

— Можешь меня убить, если самому жить надоело.

Хватка мужчины ещё немного сжалась. Чувствуя дискомфорт, Ши Шэн материализовала свой меч, через силу оторвала его пальцы со своей шеи и приставила клинок к горлу мужчины, который упал назад на стул.

«Да что с этим “можешь меня убить, если…”?»

— Захотелось меня прикончить? С твоими-то текущими боевыми способностями? Размечтался! — девушка убрала меч и похлопала его по голове, — будь паинькой. Даже если захочешь этот континент, я могу его тебе преподнести.

«…Разве не предполагалось, что это моя линия?! Почему я слышу подобные слова от какой-то девчонки?!» Бу Цзинъюнь глянул на Ши Шэн перед тем, как опустить голову, оставив сопротивление.

В доме кроме них больше никого не было, и, поскольку хостес не водила знакомство с искусством приготовления пищи, она могла лишь купить что-то снаружи. Возможно, компаньон поневоле решил, что побег будет эффективнее на полный желудок, потому послушно следовал её инструкциям.

На ночь она предложила ему постель, в то время как сама ютилась на диване в сторонке. Лёжа на нём, она внимательно изучала Горн Короля Лекарей. Тут её взгляд скользнул в сторону мужчины, который лежал к ней спиной. Тихонько соскользнув с дивана, она подкралась к постели. Похоже, Бу Цзинъюнь почувствовал её присутствие, поскольку незамедлительно кувыркнулся на другой бок и настороженно уставился на Ши Шэн:

— Что ты делаешь?

Половина девушки уже находилась на кровати, когда она ответила ему, не по-девичьи крутанув глазками:

— Господин Бу Цзинъюнь, вы правда считаете, что способны отбиться, если я захочу сделать с вами, что мне будет угодно? «А если б Я взаправду захотела взять тебя, ты бы сопротивлялся? Идиот!»

Нахмурившись, мужчина сел:

— Просто скажи, что ты хочешь сделать?

— Хочу о тебе заботиться. Чувствовать, как мы стареем вместе.

— Ты меня любишь? — нахмурился он ещё глубже.

— Нет.

— Так зачем обо мне заботиться? И стареть вместе?! — начал терять нить злодей. «Да что с ней не так?»

— Просто есть такое ощущение, — казалось очень искренним выражение Ши Шэн, — ты выглядишь мило.

«Так это вновь из-за моего вида? Но она не кажется ветреной… — не мог прочесть девушку перед собой Бу Цзинъюнь, так что просто замолчал, поджав губки. — Ну, погоди! Когда явится моя армия, я прикажу им оттащить, нет, оттаскать тебя! Вот тогда посмотрим, кто кого будет держать рядом!!!»

---

Послесловие автора:

Пожалуйста, позаботьтесь обо мне!!! Пожалуйста! Кто-нибудь хочет обо мне позаботиться?

Ну, а это обновление для вчерашних меценатов.