Ан Су толкнула дверь, получив порцию испуга от вида стен, сплошь оклеенных талисманами.

— С-сестрёнка-привидение… Ч-что с тобой пытался сделать мистер Фэн? «Зачем использовать столько талисманов, чтобы запереть её?»

— Сорви их.

— О… окей, — закрыла за собой дверь девушка и отправилась избавлять комнату от лишних бумажных декораций. Но как только она коснулась одного из них, на её пальцах появился ожог. Отдёрнув руку и некоторое время помявшись, она решила, что сможет выдержать этот уровень боли. Борясь со жгучим ощущением, она сорвала оставшиеся листки бумаги со стен.

К моменту окончания её кисть походила на окровавленную тряпку.

— Я закончила, сестрёнка-привидение, — отчиталась она, пряча руку за спиной.

— Глупышка, — подлетела ближе Ши Шэн, — дай сюда.

— А? Да всё нормально… — отступила та с покрасневшим лицом.

— Быстрее. «Счёт Моего великолепного времени идёт на секунды, понятно?»

Подчиняясь настойчивости, Ан Су протянула вперёд руку, которую охватила приятная прохлада от прикосновения призрака. Вызванные талисманами глубокие ожоги излечивались прямо на глазах.

— Сейчас это всё. Мне нужно экономить спиритическую энергию, иначе я не смогу победить ни в одной битве.

Ши Шэн отпустила руку девушки, раны на которой уже затянулись. Хотя кожа смотрелась несколько уродливо, боли больше не ощущалось. «Привидения на такое способны?» — неслабо удивилась Ан Су. Но хостес из лени не хотелось объяснять разницу между обычными призраками и призраками-культиваторами, потому просто вылетела наружу.

— Куда ты, сестрёнка-привидение? — в спешке выбежала вслед за ней девица.

Брови остановившейся как вкопанной Ши Шэн слегка сморщились. Похоже, она вспомнила, что сама не знает, где проходит то собрание… «Не могу припомнить адрес на приглашении… Неудивительно, что он осмелился его показать».

— Сестрёнка-привидение? — глядела на неё Ан Су с полным непониманием. «К чему столь внезапно останавливаться посреди такой спешки?»

Привидение в отчаянии почесало голову. Решив, что за спрос её в нос не ударят, она обратилась к своей поклоннице:

— Ты знаешь, где проводятся собрания экзорцистов?

«Собрания экзорцистов?» — невинно покачала головой та. Она знала об их существовании, но на самом деле никогда не встречалась с ними лично. Ничего удивительного в том, что девушка никогда не слышала о таких мероприятиях.

⌛⌛⌛

Пик Тяньду. Место, где собрано большинство наиболее известных монастырей.

Колоссальный взрыв нарушил сон их обитателей, что сейчас летели вниз, к подножию, порой не успев натянуть для приличия хоть какую-то одежду.

— Что происходит?

— Что-то взорвалось? …Я ощущал, как содрогнулась целая гора, — может, землетрясение?

— Я не видел вспышки, без понятия, что это может быть. Поторопимся вниз.

Спустившихся резидентов пика приветствовала огромная чернеющая дыра. Кратер, стенки которого прерывисто вспыхивали яркими молниями, разворотил ведущую в гору дорогу. Куча сбежавшихся посмотреть людей явно разделилась на два жавшихся друг к другу лагеря.

— Ч-что это такое?

— Что за взрывчатка способна создать такую огромную дыру?

Никто из них не видел вспышки, слышался лишь громкий хлопок.

— Помните, что говорили в последних новостях? — застенчиво озвучил свои мысли юноша с детским личиком.

— Сяо Бай, ты о том кратере с молниями, что недавно появился по соседству посреди ночи? — немедленно отреагировал мужчина средних лет.

Сяо Бай кивнул.

— Не думаете, что эта дыра очень уж напоминает ту, что описана в репортажах? Внезапный взрыв без предшествующей вспышки. Появившаяся ни с того ни с сего огромная дыра, заполненная молниями…

— Юноша прав. Неужели на Пик Тяньду высадились пришельцы?

Другие тут же принялись высмеивать последнее предположение:

— Все мы знаем, что в вас, ничтожествах из монастыря Байюнь, испокон веков нет ни культуры, ни образованности, но ведёте себя так, будто подобным можно гордиться. Слышали о штуке под названием наука? Откуда, чёрт побери, здесь взяться инопланетянам?!

Бла-бла-бла…

— Оу, а ваш, значит, монастырь Чжанчунь настолько великолепен, да? Так почему размер пожертвований не идёт ни в какое сравнение с нашим?

— На драку нарываешься?

— А что, давай! Бой! Будто мы боимся вашей дыры…

И так далее, и тому подобное… Когда самые вспыльчивые, похоже, готовились перейти черту словесной перепалки, кто-то внезапно заметил человеческую фигуру по ту сторону кратера и закричал:

— Быстрее! Посмотрите туда!

Потрескивания молний и случайные вспышки освещали мерцающую фигуру на противоположном краю дыры. В целом довольно жуткая картина.

— Это человек или призрак? А может, пришелец?

— Призрак… — тихо произнес Сяо Бай, но его голос прозвучал настолько слабо, что утонул в хоре прочих.

Ши Шэн боролась с желанием бессильно пасть на колени. «И эти люди считаются монахами? Я бы так не сказала вообще… они ведут себя в точности, как простые городские обыватели… Моё представление о даосских монахах рассыпалось в прах».

Фигурой, что они увидели, оказалась Ан Су. Хостес плыла рядом, но за исключением молодого человека по имени Сяо Бай никто её видеть не мог.

— Иди и спроси их, где проходит собрание экзорцистов.

Однако, больших надежд она не питала. «Ясно же, что те люди абсолютно бесполезны! Наверняка они просто пользуются известностью своих храмов, чтобы дурить людей… Они даже Меня неспособны видеть! Плохие отзывы! Будет странно, если они и правда в курсе собрания настоящих экзорцистов…».

С лица Ан Су не сползало смущённое выражение с тех самых пор, как она препровождала сюда это привидение. «В самом деле, она выдрала такой кусок земли из подножия Тяньду… И ещё хочет, чтобы я спрашивала тех людей о месте проведения этого собрания? А будут ли они вообще говорить кому-то с таким агрессивным отношением? И эта дыра… В точности та же самая, что в моём квартале! Точно! А я-то думаю, почему мне кажется знакомым её голос! Голос, что внезапно появился, когда я… с Налань Ином... Как я до сих пор упускала из виду этот меч?! — припоминая, что тогда сказала Ши Шэн, девушка почувствовала в сердце теплоту. — Она предупреждала меня о нечистых мотивах Налань Ина, но я не приняла её слова всерьёз!» Тут её лицо столь неистово покраснело, что она явственно почувствовала жжение кожи. «Сестрёнка-привидение видела, как мы с Налань Ином делали это! Как много она запечатлела? Ах, я не могу смотреть ей в глаза!..»

Ан Су вприпрыжку припустила на другую сторону дыры, будто от чего-то удирая. На этот раз она сильно не боялась, поскольку перед ней маячили люди, а не какие-то чудовища. Но гигантский кратер за спиной заставлял чувствовать толику вины.

— Он приближается… Что он хочет?

— Э-э? Это девушка.

Свет множества фонариков едва не ослепил её, отправив покататься в яме по соседству. Ан Су продолжала движение под странными взглядами толпы. «Они же не будут меня атаковать, не так ли?..»

— Леди… В-в-вы п-пришелец?.. — заикаясь спросил мужчина в рубашке с принтом плюшевого медвежонка.

— Я человек! — не смогла она удержать внутри раздражение. «Неужели я так похожа на инопланетянку?»

— Ох, человек. Это хорошо, — в успокоении похлопал себя по груди дядя-медвежонок. Но у него тут же возник следующий вопрос. — Эй, минутку. Что вы здесь делаете так поздно? И эта дыра — ваших рук дело?

Ан Су замотала головой, честно ответив:

— Нет. «Дыру сотворила сестрёнка-привидение, так что я не лгу!»

— Тогда могу я поинтересоваться, какова ваша цель на Пике Тяньду в столь поздний час?

— А? Эм… — неуклюже почесала она голову, — хотела спросить вас, ребята, не знаете, где проходит собрание экзорцистов? Никто не в курсе?

— Экзорцистов? — переспросил дядя-медвежонок.

Ан Су резко кивнула головой, словно цыпленок, клюнувший с земли рисовое зернышко, с надеждой глядя на мужчину. Но выражение собеседника сконфузилось:

— Это что?

«Являясь даосским монахом Пика Тяньду ты не знаешь, кто такие экзорцисты? Да вы, верно, шутите?!» — промолчала она.

---

Послесловие автора:

Пожалуйста, голосуйте.