От удара Короля Призраков Нин Сянь вмазалась в стену, и когда она сползла на пол, тот наступил ей на грудь.

— Я не лгала! Это всё часть их замысла! Ты не можешь ей верить! — отчаянно цеплялась за его ногу женщина, тряся головой от ужаса.

— Я же сам слышал каждое слово, но ты по-прежнему пытаешься меня обмануть?! — ещё сильнее надавил на неё призрак.

— А-ах!

Нин Янь, замороженный на своём месте талисманом Фэн Цзиня, лишился способности говорить и мог лишь смотреть на страдания сестры.

— Посмотри на неё сейчас, она совершенно другой человек! Проснись уже! Она никогда тебя не любила! Ни тогда, ни сейчас! — неожиданным всплеском силы Нин Сянь выбралась из-под контроля Короля Призраков и встала, истерично рыча и тыча пальцем на Ши Шэн и Фэн Цзиня.

— Чушь собачья! — беспощадно ударил он её по лицу.

Споткнувшись, женщина припала на одно колено. С выражением помешательства она вдруг издевательски засмеялась:

— Чушь? Тогда почему бы тебе не повернуться и не посмотреть на них собственными глазами? Даже если мой рассказ о прошлом — ложь, сейчас я тебе не вру!

Диалог перешёл в злобную одностороннюю взбучку. Нин Сянь не давала сдачи, лишь постоянно маниакально смеясь. «Век, проведённый с ним, не идёт ни в какое сравнение с парой десятилетий в её компании!»

— Какой же ты трус! — крикнула она.

— Я трус? — похоже, Короля Призраков шокировали эти слова, поскольку он странным тоном их повторил.

— А кто ты, если не трус? В прошлом я сказала тебе, что Нин Ин сбежала с кем-то другим. Последуй тогда за ней, мог бы узнать всю правду, но ты не стал. Всё, что ты устроил — кровавую баню семье Нин, дабы отвести душу. Разве это не трусость?

Голос Нин Сянь стал хриплым от безумного крика, переходившего на смех, но её слова кольнули адресата в самое сердце. Король Призраков взирал на неё ужасающими глазами, но та уже смирилась со своей обречённостью и решила идти до конца. «Не услышь он мой рассказ вынужденной правды, у меня, может быть, ещё оставался бы шанс. Но теперь…».

Уже в момент встречи с сестрой она поняла, что есть только два исхода — или исчезнет Нин Ин, или она. В глазах женщины вспыхнула жестокость. Она не желала видеть, как любой из этих исходов становится правдой. Прямо там и тогда Нин Сянь решила, что они обе должны погибнуть, чтобы в итоге он не достался никому. Внезапно она устремилась к Ши Шэн.

«Думаешь, ты в кино, где можно устроить взаимное уничтожение просто потому, что тебе так захотелось?»

Хостес махнула мечом, вызывая летящую в сторону нападавшей невидимую волну. Её тело отбросило назад неконтролируемой силой и вновь впечатало в стену. Нин Сянь пребывала в совершенном непонимании: «Как она может быть настолько сильна? Я не могу даже подобраться к ней!» В этот момент её охватило настоящее отчаяние. Всё случилось за пару секунд. Ко времени, когда Король Призраков наконец среагировал, женщина уже обнимала спиной стену.

— Смерти ищешь?! «Она осмелилась атаковать Нин Ин прямо у меня на глазах!»

Получив добавки в виде свирепого кулака призрака, Нин Сянь уже не могла подняться на ноги. С выражением боли на лице она распростёрлась на полу, но её губы вытянулись в странную улыбку.

— Нин Ин, единственная причина, по которой я тебе проиграла, — выбор нашего отца. «Выбери он в прошлом меня, и возлюбленной владыки стала бы я!»

— Так возвращайся назад и заставь его изменить решение, — вернула ей слова Ши Шэн с лёгкой улыбкой, дополнявшей изогнутые кверху глазки.

Злость, раздражение и обида слились в единую жгучую ярость из самых глубин её души, сопровождая последние секунды существования. Нин Сянь взбесилась до белого каления.

Её тело медленно растворялось в воздухе.

⌛⌛⌛

Только сейчас Король Призраков повернулся, чтобы пристально разглядеть Ши Шэн. Его взгляд представлял собой сложную смесь вины, раскаяния, подозрения, ревности… и глубокой любви:

— Ин-Ин…

Прежде, чем он успел произнести следующее слово, вперёд выступил Фэн Цзинь и заключил девушку в объятия, декларируя таким образом свои права на неё и одновременно предоставляя ей защиту. «Как, будучи мужчиной, я могу стоять позади своей девушки?»

Ши Шэн повернулась и улыбнулась ему:

— Не беспокойся. Даже если бы передо мной сиял ангел, в моём сердце есть место только для тебя.

Лицо мужчины стало чёрным, как горшок, а взгляд принялся блуждать по сторонам, отказываясь более смотреть в её сторону. «Она произносит милые нонсенсы с такой лёгкостью! Кто знает, скольким людям она говорила подобное? Но кольцо его рук при этом сжалось ещё плотнее.

Ши Шэн закатила глазки: «Маленький соблазнительный дьяволёнок! Его тело намного честнее, чем рот!»

При виде подобной близости парочки перед собой Король Призраков хотел подорваться и убить Фэн Цзиня на месте, но оробел. В прошлом он не осмелился пуститься на её поиски и в результате так и не узнал всей правды. Не приди он сюда сегодня, неизвестно, что могло произойти… С мыслями, что он мог атаковать Нин Ин из-за того непонимания, пришло ощущение, что смерть Нин Сянь оказалась слишком лёгкой. Сейчас призрак уставился на свою возлюбленную сложным взглядом, будто желая рассказать ей о тысяче разных вещей. Но, в конце концов, смог выдавить из себя лишь одно предложение:

— Ин-Ин, я найду тебя.

После чего владыка удалился с малышом Нин Янь на буксире, оставляя позади сконфуженную Ши Шэн. «И он просто так уйдёт? Даже не собирается подраться?»

— Он сильнее, чем Налань Ин, — заключил экзорцист.

Хостес молча отложила свой меч. Она не пыталась вынести своё суждение глубины любви того призрака к Нин Ин или её полного отсутствия, ей просто было слишком лень вникать в дела посторонних. Единственное, что её интересовало — главные персонажи. «Авторы типа “мачеха” существуют лишь для того, чтобы усложнять жизнь своим героям. Меня же вы можете называть эксцентричной принцессой».

«Это наша, что ли вина, — быть главными персонажами?» — вторили ей они.

⌛⌛⌛

Когда Ши Шэн с Фэн Цзинем покинули особняк, на небе уже пробивались слабые отблески рассвета. Толпа снаружи полностью окружила двери, пялясь на них столь пристально, что возникала реальная угроза косоглазия.

Подсчёт голов уже давно закончился, и стало ясно, что пока не вышло ещё четыре человека.

Когда кто-то показался у выхода, зрители подумали, что это очередной проигравший, но не их подозреваемый. Однако, пока они раздумывали, кто из оставшихся трёх является презренным хулиганом, Фэн Цзинь вывалил все собранные значки на землю.

С отвисшими до колена челюстями толпа уставилась на горку поблёскивавшего металла. «Т-так это негодяй из клана Фэн? Вот только не говорите нам, что в этом году кто-то из них станет грандмастером! Мы не можем принять столь коварные методы!»

Ши Шэн слегка улыбнулась в насмешке. «Те трое, наверное, ещё валяются где-то внутри».

В какой-то момент времени Ан Су и Сяо Бай оказались бок о бок, обменявшись взглядами. Похоже, они могли прочесть мысли друг друга, телепатируя, что собрание прошло именно так, как они ожидали.

— Фэн Цзинь, ты в самом деле прибёг к грязным трюкам! Где сейчас Вэй Ли, Сон Цзян и Го Чэн? Что ты с ними сделал? «Поскольку сия горка вышла из его карманов, это доказывает, что именно он забрал их значки… Но те трое ещё не вышли наружу. Они же не погибли от его руки, не так ли?»

— Внутри, — односложно ответил Фэн Цзинь.

«Внутри? Что значит внутри?»

Только сейчас Сяо Бай понял, что его мастер так и не объявился. Потянув за собой Ан Су, он торопливо зашагал к ним:

— … а мой мастер?

Взгляд парня обращался к Ши Шэн, так что и вопрос адресовался в том же направлении. Та не нацепила скрывающий её талисман перед выходом, и вопрос парня заставил тех, кто всё ещё поддавались ошеломлению горкой значков, увидеть, наконец, левитировавшее в воздухе привидение в платье цвета морской волны. Прохлада осени уже давала о себе знать, но на ней по-прежнему развевалось летнее платьице с рукавами до локтей.

«Это… привидение!»

— Фэн Цзинь! Ты вправду держишь призрака! — раздался чей-то крик, — это против правил!

---

Послесловие автора:

[Осеннее обновление.]

Желаю вам счастливой середины осени! Надеюсь, ваша учёба протекает гладко, и вы здоровы и счастливы. У всех авторов всего пара рук, и нужно помогать с осенним праздником, так что мы правда очень заняты, пожалуйста, войдите в наше положение, детки.

И ещё, я хочу лунных пряников с пастой лотоса, цветочных светильников, лунных пряников с двойным желтком, нефритовых крольчат и Ву Гана! Ву Гана! Ву Гана!!! Самую важную часть я просто обязана повторить трижды ~

Те, кто не понимают смысл вышестоящего, пройдите, пожалуйста, в секцию донатов, ха-ха.