По окончании разборок с одним дикобразом вокруг возникло ещё несколько таких же тварей. Их изначальный замысел заключался в засаде и ожидании возможности напасть, но Ши Шэн сорвала все планы, попросту убив приманку. Теперь, когда дальше прятаться не имело смысла, они выскочили на свет, свирепо глядя на непривычную добычу.

Та, сделав взмах мечом, дабы стряхнуть с него остатки крови и грязи, спокойно обежала взглядом окруживших её зверей. «И вы решили напасть на Меня с таким количеством люд… ой! Дикобразов? В мечтах!»

Атаки животных выглядели несколько странными. На удивление, они умели метать отравленные перья, но против хостес всё это, конечно же, не работало. Уложить противников не составило особого труда.

Впоследствии все попадавшиеся на её пути создания использовали в точности такую же кровавую тактику. Завидев приближение потенциальной жертвы, они сначала заманивали её одной особью, а когда это не срабатывало, наваливались всем скопом. Но, ввиду их чрезвычайной слабости атак, Ши Шэн в итоге просто решила избегать встреч с ними из ощущения, что подобная возня является не более чем тратой энергии.

Блуждая неопределённое количество времени, она наконец наткнулась на человека.

Ну… полумёртвого.

Им оказалась девочка — лицо ещё содержало черты незрелости, позволявшие определить её примерный возраст не старше двенадцати или тринадцати лет. Несчастная находилась на пороге смерти, каждый вдох мог стать последним. Присев на корточки, Ши Шэн принялась обшаривать её тело, но при ней оказалось лишь единственное письмо. Почерк на конверте оказался настолько неразборчив, что сразу отбивал читать внутреннее содержимое. Не став вскрывать конверт, она сунула его назад в карман одежды девочки. А потом, после некоторых раздумий, оттащила несчастную к далёкому обрыву.

⌛⌛⌛

Девочка пришла в сознание от боли.

Первым, что она увидела, открыв глаза, стало холодное сияние меча, в остром лезвии которого она могла чётко лицезреть собственное отражение. В месте, где остриё касалось шеи, уже ощущалась тёплая, стекавшая вниз липкая струйка. «Этот… меня хотят убить?!»

— Что ж, проснулась ты быстро, — убрала в сторону свой меч Ши Шэн. Не очнись юная леди в этот момент, она бы точно отправилась на тот свет. От страха её лицо побледнело ещё сильнее, губы задрожали, а направленные на хостес испуганные глаза тонули в отчаянии.

«Неужели Моя внешность настолько ужасна? Не понимаю эстетических предпочтений здешних людей и животных…» — отпустила внутренний комментарий всевышняя.

— Знаешь, где находится Дун Цзин? — начала приближаться Ши Шэн. Окровавленная девочка дёрнулась кзади, словно испуганная птичка.

Но как бы ни донимали её вопросами, она не выказывала никакой другой реакции кроме страха. Будучи перепуганной до одури, она не издала ни единого писка. И лишь сейчас до злодейки дошло, что она не могла говорить. «Ой, да ладно!»

К счастью, девочка умела писать. Так что, лишь после повторного убеждения в неимении интереса её убивать, она написала на клочке бумаги свой ответ корявым почерком: «Город Великой Пустыни».

«С подобным названием это, должно быть, очень важный город в пустыне. Проживать там со статусом Дун Цзина… полагаю, нормально».

Юная леди пережила опыт смерти всей своей семьи от рук врагов клана, ей посчастливилось остаться единственной выжившей в случившейся резне. С плохо написанным письмом, сопровождавшим её в скитаниях, она хотела найти укрытие у друга семьи. И этот человек по случайности также остановился в Городе Великой Пустыни.

В благодарность полученной информации о местонахождении злодея Ши Шэн взяла её с собой. Но когда они прибыли на место, их встретили улицы, полные мертвецов и рек крови. Запах разложения казался настолько силён, что мог задушить на месте. Несколько плотоядных дьявольских зверей отъедались на этом жутком пиршестве, делая сцену ещё более дикой и брутальной.

«Такое развитие событий совершенно не соответствует сценарию! Позвольте великой Мне это немножко переварить…».

░▒▓█ Сторонний квест: «Остановить Дун Цзина». Принят автоматически. █▓▒░

«Чего? Что за сторонний квест? Почему не скрытый квест? И что значит «Остановить Дун Цзина»? Ставлю, на этот раз у тебя появились яйки, да?»

░▒▓█ Хост, вы кардинально изменили сюжет, оградив Дун Цзина от встречи с Юэ Яо в Мире Смертных. Следовательно, сейчас он в финальной стадии своего безумного плана. █▓▒░

«Так это, в конце концов, Моя вина?»

Злодей этой истории всегда желал объединения трёх миров под своим господством. Точно! Каждый антагонист желает править миром, и Дун Цзин тому не исключение! Но когда она впал в безумие, ему повстречалась Юэ Яо, находившаяся тогда в Мире Смертных. Возможно из чувства, что рядом с её «святостью» у него по-прежнему есть шанс на искупление, он отложил исполнение своих планов по установлению мирового господства. После того, как сваха вернулась в Небесное Царство, Дун Цзин чувствовал, что она покинула его. Вот почему идея о завоевании всех и вся вновь зажглась в его разуме. В результате он начал похищать культивацию окружающих ради увеличения собственной силы, и за короткий промежуток времени стал способен атаковать Небесное Царство. В конце концов, он встретил свою смерть под натиском объединённых усилий главных героев.

Но сейчас, ввиду столь значительных изменений сюжета в Мире Смертных, Юэ Яо не представилась возможность встретиться с ним. Следовательно, Дун Цзин без задержек стал кровожадным маньяком. «Окей… Видимо, это и правда Моя вина…».

Ши Шэн посмотрела на девочку:

— Полагаю, человек, которого ты искала, мёртв, потому с этого дня тебе придётся полагаться на собственные силы.

Та скорбно посмотрела на неё в ответ. Из глаз полились хрустальные слезинки, делая её вид ещё более жалким.

«И не думай, что эти глазки тронут великую Меня!»

— Учитывая твою помощь в качестве проводницы… Я дарую тебе некоторую защиту.

Ши Шэн вынула из своего хранилища кольцо, грубо надрезала палец девочки и направила несколько капель свежей крови на предмет, дабы он распознал своего нового владельца.

— Оно обладает некоторыми защитными свойствами… Хотя я не знаю, насколько это тебе поможет. До тех пор, пока ты не свяжешься с кем-то чересчур сильным, всё должно быть в порядке.

После небольшой паузы она добавила:

— И ещё, если кто-то будет тебя обижать, просто активируй его и не подавай виду, что боишься. Ты должна выглядеть, как сильный эксперт. Если вести себя уверенной с врагами, они будут опасаться твоих возможных козырей в рукаве и не осмелятся действовать безрассудно. Если же давать слабину, они тут же поймут, что ты — лёгкая мишень, и ни за что не сдадутся.

— Удачи в выживании, — похлопала она ошарашенную девочку по голове напоследок.

«Удачи в выживании? — пока юная леди смотрела вслед удалявшейся тёмно-зелёной фигуре, её глаза в очередной раз наполнились слезами. Сжав руки в кулачки, она приняла решение. — Я точно выживу. Буду жить, пока не смогу увидеть её вновь!»

⌛⌛⌛

Покинув вырезанный Город Великой Пустыни, Ши Шэн повстречала нескольких людей, беженцев, если выражаться точнее. От них она узнала, что Дун Цзин направлялся к столице Великой Пустыни, Городу Десяти Тысяч Цветов.

Единственное место, где встречалась растительность. Каждый из его обитателей обладал известностью, могуществом или влиянием. Если злодей хотел по-быстрому поднять свою силу, лучшего полигона в округе просто бы не нашлось.

░▒▓█ Хост, пожалуйста, сейчас не время бить баклуши. Такими темпами Город Десяти Тысяч Цветов будет уничтожен полностью, пока вы туда доберетесь. █▓▒░

«Что значит “бить баклуши”? Так ты используешь идиомы? Не применяй их, если не знаешь, как это делается! Думаешь, сможешь скрыть факт своей тупости, сказав, что ничего не понимаешь?»

░▒▓█ ╷ ╸ ╹ ╺ ╻ ╼ ╽ ╸ ╹ ╺ ╻ █▓▒░ «Хост вновь убивает моё доверие ╸╹ ╺ ╻ ╼ Запрашиваю разрешение на уничтожение Хоста».

«Я точно не могу побить его прямо сейчас, так что бежать на верную смерть Мне не хочется», — мысленно ответила Ши Шэн с каменным лицом, закончив внутренние препирания.

Система не находила слов: «Я никогда не видела твоего страха перед протагонистом, вне зависимости от степени его крутизны… Разве не ты столь восторженно могла сыграть в ящик, когда дело доходило сразу до пары главных героев? А здесь и сейчас заявляешь, что напугана невозможностью наподдать злодею… то есть, ты не желаешь бежать на верную смерть, ага? Эта шутка не смешная! Совсем! Не стоит искать таких жалких оправданий нежеланию сражаться! Пожалуйста, покажи всю свою страсть пред лицом главных героев! Отринь все опасения и атакуй!!! Ах, меня разорвёт от злости!»

Расстроенная Система всерьёз задумалась об отключении.

Не взирая на силу и количество понуканий, Ши Шэн притворялась глухой и медленно продолжала прогулку к Городу Десяти Тысяч Цветов в своём неторопливом темпе. Однако, система защиты города на удивление оказалась на совершенно ином уровне: несмотря на то, что на дорогу у неё, казалось, ушла целая вечность, Дун Цзин пока ещё не сумел прорваться внутрь. В настоящий момент он сражался с группой людей у городских ворот.

---

Послесловие автора:

Голосуйте, пожалуйста! T^T

Ангелочек «Уважаемая тушь не тушуется», приз уже выслан в виде Q-монет ~