Конечно же, И, Эр, Сань, Сы, У и Лю в итоге получили приказ отпустить маленьких бледнолицых назад. Однако, не могли понять причину: «Почему они не понравились боссу? Разве не говорят, что людишки любят силу и секс? Может, последняя партия выглядела недостаточно хорошо? Должно быть, всё дело в этом! А иначе, почему они не устроили босса? Нужно найти для неё ещё более миловидных!» И вот, кончилось тем, что дьявольские звери начали прочёсывать всю человеческую расу в поисках маленьких белоликих красавцев.

По другую сторону, Дун Цзина занимали стычки с бессмертными.

В конечном итоге линия фронта постепенно переместилась в мир людей. Каждый день дьявольские прихвастни докладывали Ши Шэн о месте боя двух «маленьких бледнолицых», какие области больше всего находятся под ударом, равно как и насколько страдает их «заготовленная впрок еда». Сказать, что она пребывала в раздражении было бы преуменьшением. «Чёртовы простаки. Вы не знаете, что нужно давать сдачи, когда на вас нападают?!» Устав наконец от их нескончаемых перепалок, «босс» бросила их на передовую, где две конфликтующие стороны сейчас стояли лицом к лицу, а в воздухе висело искрящееся напряжение.

Когда к месту событий заявилась Ши Шэн со своими людьми — ой, дьявольским зверьём, — да ещё и в такой агрессивной манере, оба враждебных лагеря в унисон переключили своё внимание на вновь прибывших. Хостес оглядела Цзы Хуаня. «Поправился, значит? А Я-то думала, что он заботится о главной героине… и видите? Когда появился выбор, он всё же предпочёл её собственной силе. Какая жалость. Никто не знает…».

— Ты всё же осмелилась явиться, Цин Гуань! — рявкнул кто-то рядом с древнейшим, направив на неё свой палец. «Лишь благодаря этой приносящей несчастье мы сейчас в таком раздрае!»

— А почему бы нет? — подняла она бровь в ответ. «Даже если б Я не переворачивала Небесное Царство лично, Дун Цзин рано или поздно сделал бы это сам. Думаете, могли избежать катастрофы?»

— Цин Гуань, поумерь заносчивость! Раньше твоё нахальство перешло все границы только благодаря тёмным методам, коими ты навредила древнейшему Цзы Хуаню! Но что будешь делать сейчас, когда он полностью в порядке?!

— Оу, да ладно… — легкомысленно ответила Ши Шэн, а секундой позже на её лице расплылась лучезарная улыбка, — Юэ Яо ещё жива? Вы все позволили ему осквернить несчастную, дабы ваше божество смогло исцелиться? Это ваша так называемая справедливость?

Лица бессмертных скривились. «Она что, провидица?» Лишь через некоторое время кто-то смог процедить предложение:

— Всё ради большего блага.

— Ох, не нужно настолько приукрашивать. Как ни назови, это всё равно остаётся жертвованием другими ради вашей выгоды. Что сделано, то сделано, я не буду смеяться, если вы это признаете, — продолжала глумиться Ши Шэн. «Разве они не пытались найти “справедливые” оправдания своим поступкам? В целом, все они — кучка слабаков. Имей они силу бороться против всего мира, никаких оправданий им бы не требовалось».

— Не меняй тему, Цин Гуань, — холодно молвил древнейший, — зачем ты сюда явилась?

— Ты правда думаешь, что исцелился? — изогнулись кверху глазки Ши Шэн, дополняя улыбку, а мелодичный голосок так и сквозил безмерной злобой, столь очевидной, что её мог уловить каждый.

— Что ты имеешь в виду? — уставился на неё Цзы Хуань, слегка сдвинув брови. «Я уже могу свободно использовать свою божественную силу».

Улыбка гостьи стала ещё более ослепительной, а в её спокойных глазах, казалось, промелькнули искорки удовольствия:

— Можешь называть этих малюток Ин-Ян Гу.* Из слияния Инь и Ян рождается завершённый Гу.

Мужчина и женщина под влиянием Гу испытывают непреодолимое влечение друг к другу. Но настоящий Гу формируется лишь в результате их телесной близости. Конечно, если кто-то из них обладает достаточной силой воли, чтобы этой близости избежать, Инь-Ян Гу со временем погибнет. Избавиться от паразитов без полового сношения легко. Много сложнее подавить страх и желание в своём сердце. Она нашла этих малышек в Царстве Демонов из мира Фэн Цы и, учитывая их странность, конечно же, добавила в свою коллекцию.

Цзы Хуань внезапно ощутил, как его охватывает холод. «Слияние Инь и Ян завершает Гу». Эти слова отказывались покидать его разум.

— Не пытайся запугать нас, Цин Гуань! Древнейший Цзы Хуань уже излечился! — крикнул кто-то в стороне, не желая признавать правду, скорее, обманывая других и самого себя.

— Чем бы дитя не тешилось! — пожала плечами Ши Шэн, — не я нахожусь на пороге смерти.

Бессмертный примолк и глянул в сторону древнего. «Только сам Цзы Хуань может знать, правдивы ли её слова». Тот же не мог ощущать никаких ненормальностей в своём теле. И божественная сила могла использоваться как обычно. «В чём подвох?»

— Время на раздумья истекло. А сейчас… — обнажила меч Ши Шэн, сделала красивый пируэт лезвием и заняла боевую стойку. Странная улыбка расцвела на её прекрасном лице, когда алые губки объявили следующее, — время убивать.

Ледяные капли внезапно обернулись плотным ливнем с разверзшихся небес. Дождь сделал фигуру девушки размытой, виднелись лишь вспышки шлейфа её невероятно быстрых движений.

— А! — пронзил ливень чей-то острый крик и сверху хлынула свежая кровь, смешавшись с дождевой водой.

Вскоре после с высоты упала белая фигура, с размаху ударившись о землю. Бившая фонтаном кровь при помощи дождя вскоре окрасила всё окружающее пространство багряным.

— Вперёд!

Силы Дун Цзина, наблюдавшие за происходящим со стороны, кинулись в атаку, как только первый нашёл свою смерть. К переполоху вскоре подключилась кучка возбуждённых дьявольских зверей, скрытно пожинавших свои плоды смерти.

Это сражение бессмертные проиграли, поскольку Цзы Хуань не стал предпринимать никаких шагов.

Во время неорганизованного отступления побеждённых Ши Шэн, стоявшая под гигантским, любезно удерживаемым для неё Сань-Санем лиственным зонтом, подняла голову и взглянула на парившего в воздухе Дун Цзина. Тот некоторое время помялся, но затем опустился рядом с ней. Вода струилась из всех отверстий маски, добавляя его фигуре ещё более одинокий вид.

— Почему ты к ним настолько враждебна?

— А ты будешь добр к кучке негодяев, желающих тебя убить? — ответила она вопросом на вопрос. «Раз уж бессмертные выбрали сторону главной героини, рано или поздно они выступили бы против великой Меня. И не нужно говорить Мне, насколько они невинны, поскольку ещё ничего не сделали. В этом мире невинных нет, лишь горстки желающих выжить».

Дун Цзин ненадолго замолчал, и продолжил лишь через некоторое время:

— Ты нашла того, кого искала?

— Не-а, — наполняла меланхолия тон Ши Шэн, — должно быть, в этой жизни я его не встречу.

— В этой жизни? — закрались странные нотки в голос Дун Цзина. «Она родилась в Зелёном Дворце… И, насколько мне известно, не проходила испытания любовью, что значат её слова об “этой жизни”?»

— Ты не поймёшь, даже если я тебе поведаю, — скользнул по нему взгляд Ши Шэн перед тем, как она продолжила, — ты не чувствуешь по отношению ко мне ничего странного? «Наверняка же должны быть какие-то различия ввиду того, что наши красные нити оказались связаны, так?»

— Нежелание тебя убивать считается? — ответил он с «серьёзным» лицом.

«А обычно ты чувствуешь желание убивать при первом взгляде?», — промолчала она.

Наверняка для кого-то вроде Дун Цзина желание убивать являлось само собой разумеющимся, как дыхание. Но при виде этой особы он не ощущал импульса лишить её жизни. Ши Шэн погрузилась в размышления, по-прежнему не понимая, чего пыталась добиться та маленькая сучка, сплетя вместе их красные нити.

Они оба замолчали, поскольку ей было нечего сказать, а он не знал, что говорить дальше.

---

Послесловие автора:

Феечка: доброе утро, дьяволята.

Ангелочки (в страхе): какой неожиданно милый тон… Здесь что-то не так!

Феечка (тонко улыбаясь): взгляните на моё честное лицо.

Ангелочки: не взглянем, не смотрим, не глядим. Просто выкладывай, не будь такой страшной.

Феечка (обнажая меч): …голосуйте!

Ангелочки: да, конечно, хорошо!

1. ↑蛊, [Gǔ] здесь выст. в знач. ядовитой твари (последней из оставшихся в сосуде и насыщенной ядом больше всех остальных, пожранных ею).