Протагонист, однако, удостоил её лишь спокойным кивком, будто совершенно не узнал. «Так не пойдёт! Я выгляжу практически также, как и в Мире Смертных, да и имя то же самое. Даже будучи полным идиотом, можно же предположить… Что с этим отстранённым выражением, говорящим “я вас не знаю. Оу, но позвольте вас вежливо поприветствовать”?! Великолепная Я вдруг нашла себя очень смущённой!»

— Всевышняя Цин, пожалуйста, присаживайтесь, — возникло перед ней двое бессмертных детей, что уважительно предложили ей направление.

Ребята подвели её к оставшемуся свободному креслу подле королевы-матери. Всего существовало четверо всевышних, включая её, и двое из них сейчас отсутствовали. Кто знает, закрылись ли они для культивации, или вообще покинули Небесное Царство. Нефритовый император и его королева не входили в их число и вели себя с ними очень осторожно. Всевышние здесь не имели власти, но владели силой. И наоборот, королева с императором, не имея персональной силы, держали в своих руках власть. Таким образом, две стороны функционировали как взаимный контроль, уравновешивая друг друга.

— Мои поздравления, всевышняя Цин Гуань, — первым расколол лёд император.

— Я это заслужила.

Цин Гуань упорно трудилась, долгое время двигаясь к этой цели, её успех стал весьма ожидаем. Следовательно, Ши Шэн бесстыдно приняла направленное ей поздравление. Император с другой стороны чувствовал неловкость: «Ну и как я должен на это ответить?»

Повисшую тишину нарушила королева-мать:

— Всевышняя Цин Гуань, вижу, ты сохранила свою дерзость!

— Определённо! Когда-то ты бегала вот таким маленьким медвежонком… — ухватился за предложенную линию император, — а теперь ты всевышняя! Как быстро летит время.

— Прошло всего-то тридцать тысяч лет. Чуть больше пары заходов на культивацию, — не так уж это и много, — продолжала выделываться Ши Шэн.

«А теперь что я должен ей ответить?» — возмущался про себя Нефритовый император.

«Бравируешь фактом, что стала всевышней всего в тридцати тысячелетнем возрасте?» — вторила ему королева-мать. Монаршие особы обменялись взглядами. «Точно! С ней невозможно вести беседу! Давайте перейдём прямо к делу!»

Церемония протекала согласно плану. Действо выглядело одновременно продуманным и сложным. Стайки бессмертных внизу о чём-то оживлённо болтали. Остальные сановники, однако, чувствовали себя не в своей тарелке. С этой всевышней приходилось слишком тяжело. Простая беседа с ней становилась риском разозлиться до смерти. Огромным усилием воли Нефритовый император и королева-мать смогли продержаться до окончания церемонии. А дождавшись его, незамедлительно растворились, не имея ни малейшего желания больше разговаривать с этой новоиспечённой всевышней.

Несколько смельчаков по-прежнему пытались завязать с ней беседу, но после пары фраз всегда ощущали острую нехватку слов. Если её поздравляли, она принимала похвалу без толики смирения, и, что ещё хуже, продолжала восхвалять саму себя, даже когда говоривший замолкал. Если её спрашивали, весело ли в Мире Смертных, она предлагала пойти и посмотреть самостоятельно. В целом, разговоры с Ши Шэн протекали более чем неловко. Очень мало бессмертных смогли продержаться до пятой фразы диалога.

— Всевышний Цан Лань! Простите, я опоздала! Церемония уже завершилась? — вбежала в зал и устремилась напрямую к главному герою юная особа в красном платье. Румянец на личике делал её особенно восхитительной.

— Да, — слегка кивнул он, — возвращаемся.

Девушка, похоже, сгорала от стыда за своё опоздание. Ей так хотелось лично убедиться в правдивости слухов об уродливой внешности всевышней Цин Гуань.

— Кто знает, что за удача позволила той Юэ Яо завоевать расположение всевышнего Цан Ланя?

— И что такого он в ней нашёл? У неё не лучшая фигура, равно как и лицо. Почему же ей так везёт?

— А ещё Нефритовый император! Даже после всех промахов он так и не сместил её с занимаемой должности!

— Кто сказал ей быть настолько удачливой…

Взгляд Ши Шэн скользнул на мужчину, который сейчас усиленно перешёптывался с какой-то женщиной. Девушка в красном энергично следовала за Цан Ланем, не отставая от него ни на шаг. Их контрастировавшие фигуры медленно приближались.

Через некоторое время хостес поняла, что происходит из обрывков окружавших её разговоров. При всей невероятности, так вышло, что Цан Лань подхватил амнезию. Он помнил Юэ Яо, но каким-то образом его воспоминания оказались повреждены. После возвращения в Небесное Царство его обитатели обнаружили, что некогда отстранённый всевышний Цан Лань к всеобщему удивлению позволил ей оставаться рядом с собой. Ши Шэн захотелось шлёпнуть себя по лицу: «Господин сценарий, вы напрашиваетесь на взбучку, знаете ли! Нет, ну правда! Свести главных героев вместе даже после такого!»

Когда Юэ Яо вошла, она не сразу заметила затерявшуюся в толпе виновницу торжества. Сейчас же она видела её ясно и чётко, при первом столкновении их взглядов главная героиня замерла на полушаге, тупо уставившись на свою цель.

— Это ты!

Терзало любопытство, почему имя Цин Гуань казалось таким знакомым! Та самая новоиспечённая всевышняя описывалась слухами такой уродиной, что не показывалась на людях. Именно из-за этих сплетен Юэ Яо никогда не искала с ней встреч с тех пор, как они пересекались в Мире Смертных.

Вся болтовня как по команде оборвалась, и бесчисленные взгляды приклеились к определённой троице, ставшей центром внимания. На лице каждого ясно читалось «новые сплетни, пойдёмте, посмотрим!»

Чем больше думала Юэ Яо, тем сильнее росли её подозрения. «При том, как она на меня нацелилась… неужели она уже тогда знала, кем я являюсь?»

— Так ты сделала это нарочно?!

Сваха обладала импульсивным характером, так что извержение наружу первой пришедшей на ум мысли не стало чем-то удивительным.

— Э-э? Госпожа Юэ Яо и всевышняя Цин Гуань знакомы? — немедля включились в работу слухоплёты.

— Не думаю, что это так. Всевышняя Цин никогда не покидала Зелёный Дворец, откуда она может знать госпожу Юэ Яо?

Толпа замерла в ожидании продолжения развязавшейся драмы. «Это будет интересно!»

Уголки губ Ши Шэн приподнялись. «Вот идиотка. Без поддержки главного героя твой интеллект не спасёт даже господин сценарий».

— Что я тебе сделала?

Шепотки окружающих вернули зависшую Юэ Яо в чувство. Но было уже слишком поздно, — сказанные слова невозможно проглотить назад.

— Поговорим где-нибудь ещё, — понизила она голос.

— Да ты знаешь, кто Я такая? — голос Ши Шэн, напротив, резко устремился в высокий диапазон, — какое ты имеешь право тащить Меня на разговор «куда-то ещё»?!

По лицу главной героини пробежала паника. «Почему эта женщина настолько отвратительна?»

— Всевышний Цан Лань! — внезапно спряталась за его спиной Юэ Яо.

Ши Шэн практически услышала в своей голове голос, говорящий: «Поздравляю, госпожа главная героиня, вы пробудили скил белого лотоса!» На протагониста же она уставилась с отчего-то сварливым выражением: «Господин главный, пожалуйста, не нужно. Просто… не нужно. Если вы тоже решите быть неблагоразумным, великая Я не знает, сможет ли остановить великолепную Себя от активации режима резни!» Но по совершенно очевидным причинам её мысли Цан Лань не слышал, поскольку покровительственно прятал Юэ Яо за своей спиной:

— Она всего лишь хотела поговорить с тобой. К чему быть столь агрессивной?

— Хотела поговорить? — усмехнулась Ши Шэн, — о чём? О том, что она не хотела вытянуть неверную красную нить? Или о том, как это чуть не завалило моё испытание?

— Ну ты же не провалила его, так? — вновь парировала сваха, очевидно не желая признавать поражение.

— Оу, так это, значит, тоже моя вина? «Ты и впрямь собираешься критиковать недоготовленную пищу на пороге смерти от голода? Госпожа главная, этот ваш образ мышления очень, очень опасен, ага!»

— Я не это имела в виду, — побледнела она.

— Раньше у Меня не хватало времени на твои поиски для сведения счётов, но сейчас вот она ты: доставила себя прямо ко мне в руки. Как насчёт разобраться с нашими тёрками раз и навсегда, а?

Юэ Яо поглотила настоящая паника. От всего сердца она сожалела о проявленной ранее импульсивности. А Цан Лань, хотя и утратил память, интеллект пока не растерял. Заметив, что с реакцией девушки за его спиной что-то не так, он спросил:

— Что случилось, Юэ Яо?

— Я… — не знала та, как ей удалось связать вместе красные линии Цин Гуань и своего героя.

Вместо неё с холодным смешком ответила Ши Шэн:

— Если не можешь сказать сама, я помогу. На правах Лунного Старца ты в ответе за романтические отношения во всех трёх мирах. Но твоя безалаберность и тяга к выпивке привели к серьёзной оплошности. Из-за твоей ошибки я едва не провалила испытание по моему вознесению в ранг всевышней.

---

Послесловие автора:

[Спонсированная глава]

Благодарность ангелочку Юэ Цяньцзы за пожертвование!

Пожалуйста, голосуйте!