К принцессе во дворце привычно относились по принципу «чем бы дитё не тешилось, лишь бы геноцид не устраивала», и на все её шалости-грубости смотрели сквозь пальцы. Мол, что с ребенка взять? Однако, по мнению главной наложницы Ли, сегодня это «дитё» перешло все границы:

— Ваше Величество, — голос женщины звенел от обиды, — Вы это видели? Маленькая принцесса…

Она «недостойна» донашивать обувь за Юнь Ло?! Она, старшая наложница, помощница управляющего Императорского гарема!

Вот только Император, вопреки ожиданиям оскорбленной мадам, совершенно проигнорировал очередную выходку любимой дочурки. Да еще и саму наложницу Ли пристыдил:

— Юйлин еще так юна, зачем ты с ней споришь?

Женщина досадливо скрипнула зубами, вцепившись пальцами в носовой платок с такой силой, что ткань затрещала. И, с трудом подавив ярость, буквально выдавила из себя:

— Да, я погорячилась…

И перевела взгляд, полный ненависти, на Су Ло.

Вся эта ситуация произошла по её вине, всё из-за этой непонятно откуда взявшейся чужачки! Откуда она только свалилась на её голову… такая красивая?! Если бы один только факт присутствия этой… Юнь Ло не являлся угрозой её положению, она бы ни за что не оказалась в столь неприятном положении.

Главной наложнице Ли всегда было проще обвинить в своих бедах кого-то другого, чем попытаться найти проблему внутри себя, являясь наглядным примером пословицы про соринки и бревна в органах зрения.

Су Ло передернула плечами, пытаясь неосознанно сбросить с себя этот просверливающий в ней дырку взгляд. И что же она успела сделать на этот раз? Кому перешла дорогу, кого спровоцировала? Стояла себе в уголочке тихо-спокойно, никого не трогала, рта лишний раз не открывала – и всё равно умудрилась нажить себе врага в лице старшей наложницы. Впрочем, мадам не была птицей высокого полета, а значит, её можно просто… игнорировать.

Вот только мадам Ли вовсе не устраивало подобное положение дел, и, сосчитав в уме до сотни, чтобы голос не звучал шкарябаньем колюще-режущего предмета по стеклу, произнесла:

— Ваше Величество, я тут подумала… — Су Ло едва сдержала саркастичное хмыканье, — У меня есть одно предложение, но я не знаю, должна ли я говорить…

На губах женщины играла нежная соблазнительная улыбка. Император уже один раз осадил её, на сей раз он обязательно выслушает её и поддержит.

— Что за предложение? – равнодушно спросил Его Величество.

Мадам выдержала театральную паузу, переводя многозначительный взгляд с Су Ло на Юньци, и, посчитав, что все присутствующие прониклись важностью её еще непроизнесенных слов, выдала:

— Ваше Величество, не думаете ли Вы, что Его Высочество Третий принц… одинок?

У Императора всего было десять сыновей, и только Юньци до сих пор оставался «бесхозным». Его Величество нахмурился, но промолчал. Что наложница Ли приняла за сигнал к продолжению:

— Ваше Величество, пускай Третий Принц не торопится связывать себя узами брака, но уж хотя бы одной наложницей ему разжиться просто-таки необходимо! Подобная аскетичность может вызвать вопросы. Если не ради самого Третьего Принца, то ради покойной Императрицы Юань, позаботьтесь о мальчике.

План коварной мадам был прост: дабы не потерять свое положение любимой наложницы Его Величества, надо сплавить конкурентку кому-то другому. Как говорится, из двух зол нужно выбирать то, которое пока что не у власти. А застывший взгляд Императора на эту непонятную девчонку ей ой как не понравился!

После её слов в зале повисла звенящая тишина. Губы Су Ло изогнулись в ироничной усмешке: кто бы еще, как не старшая наложница императорского гарема, посмел бы унизить её подобным предложением? Отдать её в «услужение» Юньци? Как мило. Спасибо, что хоть не предложила алым бантиком перевязать.

В глазах Юйлин читалась ярость вперемешку с львиной долей удивления: неужели долгая жизнь во дворце так прискорбно влияет на умственные способности? Или дело в… «роде деятельности» данного индивида? Юнь Ло не согласилась бы даже на роль главной наложницы – видимо, опасаясь отупения по типу такового у мадам, ныне занимающей сию должность – а ей предложили место обычной наложницей?!

Император нахмурился. Юньци потерял дар речи, как и большинство присутствующих. А наложница Ли, не осознав абсурдности ситуации, как ни в чем не бывало продолжила:

— Юнь Ло претендует на звание кого, горничной? Фрейлины? Полагаю, должность наложницы Его Высочества Третьего принца можно назвать даже своего рода повышением в должности, хе-хе. С другой стороны, она так красива – как бы сердце Его Высочества не дрогнуло.