Как гласит старая поговорка, Новый год продолжается до окончания первого месяца лунного года*.

(П.П. Если включить аналоговертку: «Пока у тебя дома стоит новогодняя ель, у тебя Новый год». В Китае первый месяц не убирают новогодние украшения, и атмосфера праздника присутствует еще долго после его окончания. Плюс, после Нового года у китайцев идет ряд праздников, поэтому и начали говорить, что Новый год празднуется месяц напролет. Но, судя по следующему абзацу, это больше похоже на историческое положение дел, а не на настоящее.*)

Конечно, это старая поговорка… Для большинства людей сегодня «китайский Новый год» эквивалентен «отпуску», а «отпуск» как таковой… вероятно, закончится на третий день нового года. В лучшем случае у вас будет перерыв до восьмого дня. Даже ученики, находящиеся на зимних каникулах, должны вернуться в школу к Празднику фонарей.

Поэтому в сознании современных людей последняя половина «первого месяца» лунного года — это просто обычные дни, когда можно делать все, что угодно.

Но… семерке из Передовой Преисподней не нужно думать об этих вещах.

У них либо нерегулярное рабочее время, либо они находятся в ситуации «моя работа — не работа». Есть еще профессиональный игрок, который еще не подписал контракт, и его основная работа — играть в игры…

Короче говоря, эта ребята… проводят много времени в сети.

В связи с подготовкой к S3 на этот раз все настроены серьезно. Даже мисс Ань, которой днем приходится ходить на работу в компанию, нашла способ скорректировать свое рабочее время (на самом деле, она просто сказала семье, что с завтрашнего дня будет работать только половину смены и сама определит свои рабочие часы), чтобы иметь возможность играть в игры с товарищами по команде в течение дня и укреплять свою командную работу.

Согласно объявлению компании «Сон», период регистрации свободный_мир_ранобэ S3 составляет один месяц. Регистрация начнется в момент объявления системой S3, то есть в полночь 21 февраля 2056 года. К 20 марта 2056 года система регистрации будет закрыта. В то время система немедленно сопоставит случайным образом все зарегистрированные команды, сформировав список матчей для первого раунда плей-оффа S3. Через двадцать четыре часа после объявления списка, первый раунд турнира официально начнется.

Как и в предыдущих двух турнирах, этот «месячный» период регистрации, несомненно, является очередной схемой зарабатывания денег…

Само собой разумеется, что игрокам высшего уровня, полным решимости участвовать в соревновании, придется увеличить свои инвестиции — когда все активно тратят деньги на улучшение своей силы, а вы по-прежнему поддерживаете свой обычный темп, это равносильно регрессу.

По мере развития этой тенденции объем транзакций торгового центра и аукционного дома обязательно взлетит. Мало того, что компания «Сон» сможет вернуть нехилую сумму игровой валюты от игроков, но она также заработает большой процент от налога на транзакции и платы за обработку в течение этого периода, когда аукционный дом растет в ценах.

Кроме того, основным элементом этой операции является доход от «дополнительного пополнения» счета случайных игроков.

На данном этапе большинство игроков Триллер парка — это обыкновенные игроки-любители со скрытым счетом от 55 до 75 и уровнем от 45 до 50. Эта группа игроков обычно играет с целью «расслабиться, найти волнение, развлечься, завести друзей» и т. д. Они давно вошли в игру и имеют относительно фиксированное время онлайна, но… у них нет сильного желания улучшать силу своих игровых персонажей.

Поскольку Триллер Парк генерирует сценарии в соответствии со скрытым счетом, уровнем игрока, его вложениями и даже личностью, то даже будь сила чисто развлекающегося игрока выше среднего, это не повлияет на его игровой опыт (за исключением таких персонажей, как Сноу, которые полагаются на других до 40 уровня).

Однако сейчас ситуация другая… Полностью случайное правило подбора в S3 значительно увеличивает шансы обычных игроков на продвижение. Теоретически, если произойдет экстремальное явление, в котором «пути продвижения всех профессиональных гигантов пересекутся до полуфинала», то не исключено, что «гражданская команда» сможет завоевать второе место…

При такой стимуляции энтузиазм случайных игроков в отношении S3 беспрецедентно высок. Хотя все понимают, что «теория» — это всего лишь теория, это похоже на менталитет, когда «после завершения отборочных Чемпионата мира по футболу болельщики сначала провели некоторые расчеты в уме, а затем чувствовали, что Сборная Китая по футболу теоретически может пройти квалификацию на этот раз»…

(П.П. За последние примерно 100 лет Сборная Китая по футболу либо не участвовала в чемпионате, либо не проходила квалификацию. За исключением 2002 года, но там они проиграли все матчи. Зато сам факт отбора на турнир (единственного в своем роде) стал для китайских футбольных болельщиков праздником.)

Но, несмотря ни на что… у каждого есть право на мечты.

Кроме того, в турнире Триллер Парка нет регистрационного взноса, поэтому вы ничего не теряете от участия. Если вы проиграете, то просто вылетите в первом раунде, но если вы выиграете, то сможете хвастаться этим полгода.

Компания «Сон» воспользовалась этим менталитетом и намеренно выделила этот «один месяц», чтобы позволить тем игрокам, которые имеют недостаточно «скрытых баллов» для участия в турнире, поднять свои результаты.

Пока игроки-любители увеличивают свое игровое время, становятся «серьезными» и подходят к игре с другим настроем, они реально смогут увеличить свой скрытый счет в краткосрочной перспективе. Как только люди начинают «играть в игру» серьезно, нормально вкладывать в нее немного денег… В конце концов, Триллер Парк — это игра с экономическим и возрастным порогами, и почти все игроки такого рода игр имеют возможность тратить деньги, вопрос лишь в том, сколько.

***

Бывают книги длинные, но не бывает книг коротких.

В течение следующего месяца ничего особенного не случилось, и все в Передовой Преисподней неуклонно наращивали свои силы.

В этот период Фэн Буцзюэ часто играл в одиночку, потому что остальные шесть членов клуба могли сформировать команду. Кроме того, нужно сказать, что брат Цзюэ действительно был раковой опухолью команды… Когда он в игре, увеличение сложности сценария второстепенно, что более важно, так это то, что многие из его решений и стратегий влияют на нормальное течение сценария.

Таким образом, в этом месяце Фэн Буцзюэ в основном играл сольно.

Конечно, будь то одиночные бои или командные, брату Цзюэ все равно; он справится с любым режимом и сценарием, но… есть одна ситуация, которую он нашел крайне странной.

И это… как уже упоминалось выше, «ничего особенного не случилось».

Для Фэн Буцзюэ… это затишье и есть самое странное.

Конец «азартной игры» приближается, как и конец «игры кандидатов», но все кажется таким спокойным.

Вуди с ним не связывался и не посылал Кумо Ли (Артас) передать ему сообщение или что-то в этом роде. Винсент, Симон и другие не высовывались. Ребята с Небес тоже не предпринимают ничего…

Не только в реальном мире, но и в игровом, все одно…

Со времени «Битвы за Королевство Монстров» в прошлом месяце ни Фэн Буцзюэ, ни членам его команды не был назначен сценарий, действие которого происходит в основной вселенной Триллера Парка. Однако, судя по реакциям на форуме, система не прекращала генерировать сценарии с основной вселенной в качестве фона, потому что в них участвовали другие игроки.

Брат Цзюэ пытался объединиться с игроками за пределами клуба и пробовал проходить сценарии с кошмарным уровнем сложности… но он просто не мог войти.

Нет никакого способа попасть в основную вселенную, и нет шансов проникнуть во внутренний мир. Он даже не сталкивался с потомками… Триллер Парк, в который Фэн Буцзюэ играл последний месяц, был настолько «нормальным», что это заставило его задуматься, не зашел ли он в игру не тем образом.

И это явление заставило Фэн Буцзюэ понять, что вскоре… должно произойти что-то действительно важное.

Не говоря уже о существованиях в игровом мире, даже Вуди и другие боги и демоны не могли послать ни единого слова… Это означает, что в игру вмешалась некая более могущественная сила, взявшая общую ситуацию под контроль.