— Что ж, вот мы наконец и в Алессе. Давайте-ка для начала наведаемся в гильдию авантюристов.

— Угу.

— Уон!

Как я и думаю, вести сюда пока еще не просочились. На улицах Алессы царила тишь да гладь.

Быть может, среди торговцев и были осведомленные личности, но никто, завидев Фран, в открытую не признавал в ней новую чемпионку. Наверное, опять дело в ее безобидной внешности.

Данное обстоятельство позволило нам наконец пройтись по городу со спокойной душой. По пути к гильдии, однако, перед нами возникло одно знакомое лицо.

Впрочем, вряд ли это случайность — едва почувствовав присутствие Фран, наша знакомая наверняка немедленно отправилась в ее сторону.

— Фран-тян!

— Аманда.

— Ах, как я по тебе соскучилась!

— Мммг…

Почти не замедлившись, Аманда на бегу обняла Фран.

— Я слышала новость от главы! Поздравляю с чемпионским титулом!

— Мхугу.

— Но ты как, в порядке? Не сильно покалечилась?

— Мммнмм.

— Фран-тян?

— Нннм…

Кажется, будучи прижатой к необъятному декольте Аманды, Фран едва могла дышать. Однако понимая, что зла ей Аманда не желает, она не стала насильно вырываться.

— Эм, Фран тяжеловато дышать в таком положении, может немного ослабишь свою хватку?

— Ааа! Прости! Фран-тян, ты в порядке?

— Угу, все в порядке.

Фран, несмотря на то, что только что едва не задохнулась, бодро улыбнулась Аманде.

— Чемпионка! Вот уж неожиданность! Хорошая работа!

— Угу, это было непросто.

— Однако в этом мире еще полно сильных ребят, так что ты нос лишний раз не задирай, хорошо?

— Спасибо, я буду осторожна.

— Хи-хи-хи-хи, а ты, как всегда, вся в секретиках, верно? Ну ничего, я все понимаю.

Фран явно искренне радовалась возможности вновь побеседовать с Амандой. Она была одной из немногих собеседниц, склонных баловать ее во всех отношениях.

— Как бы то ни было, давай-ка пройдем в гильдию? Ты ведь туда направлялась?

— Угу.

В таком составе продолжили путь до гильдии. По пути мы порой пересекались с авантюристами, но они, похоже, не слышали свежих новостей.

До обычных авантюристов новости так быстро не доходят, в отличие от Климта и Аманды, что пользовались устройствами магической телекоммуникации.

— Приехали бы вы позже на несколько дней — вам бы, наверное, праздник закатили.

— Как-нибудь потерпим.

— А было бы неплохо сегодня отпраздновать.

— Угу. Пока мы все вместе.

— А ведь верно! Знаешь, я ведь уже завтра собиралась снова командироваться на север. То, что мы встретились сегодня — это, должно быть, судьба!

От воодушевления Аманда начала чуть ли не вальсировать, концентрируя на себе взгляды прохожих, что могли только гадать, что в этот раз нашло на знаменитую авантюристку ранга A. Наконец мы добрались до дверей гильдии, где в очередной раз нам попалось знакомое лицо.

— Ооо, не Фран-сан ли это? Давненько не виделись.

Это был Фрион, молодой эльф с простоватым лицом. В прошлом мы бок о бок исследовали одно подземелье. Этот кудесник элементальной магии, будучи эльфом, обладал на удивление скромной внешностью, чем напротив выделялся среди собратьев.

— Угу, давненько, Фрион.

Ну и ну! Фран даже его запомнила! При этом Клада, с которым мы выполняли ровно то же самое поручение, она забыла напрочь. Быть может, это его элементальная магия оставила такое сильное впечатление?

Фран не сводила глаз с Фриона. Причем не с его лица, а с плеча. Эта точка в пространстве привлекла и мое внимание. Очевидно, там находился элементаль.

Ранее мы его и не замечали. Вдобавок, он был еще и весьма силен. Быть может, на уровне среднего ранга по их иерархии.

— Неужели элементаля ощутила?

— Сама не ожидала.

— О, это просто замечательно. Оттачивай этот навык дальше, и быть может, сможешь овладеть элементальной магией.

— Я буду стараться.

Пока Фран общалась с Фрионом, Аманда отошла переговорить с ресепшионисткой, Нелл.

— Возможно ли, встретиться с главой?

— Сейчас не получится. К нам прибыл чиновник из столицы, и глава вместе с Донадрондом ведут с ним деловые переговоры.

— Я даже догадываюсь о чем они толкуют.

— Верно, после вашего отказа он просто в ярости.

— Что ж, ничего не поделать. Прости, Фран-тян, глава весь в делах.

— И правда, ничего не поделать.

— Что важнее, Фран-тян, поздравляю тебя с победой!

Нелл, покинув приемную стойку, вышла к Фран, дабы надлежащим образом поздравить ее с победой. Эта девушка еще с первой встречи вела себя очень по-ласковому по отношению к Фран. Впрочем, быть может это потому, что Фран выгодно выделялась на фоне обычной толпы из неотесанных и вонючих авантюристов.

— Спасибо. Значит, вы тоже знаете?

— Конечно же. Такова привилегия клерков приемной.

Похоже, сотрудники гильдии тоже в курсе чемпионства. Я практически чувствовал восхищенные взгляды других ресепшионисток, устремившиеся на нас.

Фран же была рада услышать поздравление от еще одной знакомой. На ее губах возникла счастливая улыбка.

— Кто бы мог подумать, что маленькая девочка, с которой я вместе спускался в подземелье, спустя год займёт первое место на Улмутском Турнире боевых искусств… Просто уму непостижимо.

— Фрион, ты тоже это знаешь?

— Да. Я специально стараюсь держаться в курсе новостей.

— Ого, класс.

Пусть остальные авантюристы и ничего не знали о победе Фран, но, как не крути, становление самой юной чемпионкой Турнира боевых искусств — это новость эпохальная. Если тщательно и последовательно заниматься сбором информации, то, наверное, об этом можно было узнать.

— Хммм… Фран, как насчет небольшого спарринга? За городом, — вдруг предложила Аманда.

Мне показалось, или ее лицо в это время было на редкость серьезным?

Фран, в силу своей натуры, такого предложения не могла отклонить. Без всяких лишних размышлений она кивнула в ответ.

— Хорошо!

— Хм-хм. Тогда пошли.

— Можете поспаринговаться, только не слишком разгуливайтесь на охотничьих угодьях новичков!

— Все будет нормально! Верно, Фран?

— Угу.

— Не верю я вам!

Нелл-сан, как всегда, проницательна. Ну что ж, проследить за ними — моя задача.