Искатель приключений, Трусливый Мародёр, Рифф Хоффман

04.04.1505 год по Имперскому Календарю

Локация: Замок Владыки Демонов Данталиана

Мне совсем не нравится эта ситуация.

Если верить сказанному Владыкой Демонов, в пещере появилась еще одна группа искателей, в которой было, по крайней мере, 30 человек. Это уже не шутки... чёрт побери!

Чтобы дойти сюда, я набрал слабаков. Опытные люди требуют больше денег. В нашей группе сокровище хранилища было разделено поровну, но награда за Владыку Демонов Данталиона досталась бы целиком мне. Чтобы добиться таких условий, мне пришлось собирать группу из всяких фермеров.

Дерьмо... Мне просто стоило потратить больше денег и нанять опытных людей. Нет, даже если бы я так сделал, 30 человек это слишком много. Они бы не справились с таким числом. Как же это горько.

- Возможно, мы победим, если укрепимся в этой комнате!

- Ты спятил. Там тридцать человек. Тридцать! Мы будем не в состоянии с ними справиться!

- Если вы собираетесь принять бой, то дайте мне уйти. Я никогда не имел обыкновения заниматься самоубийством. Я сам выберусь отсюда.

- Хах! Грязный трус! Вот ты и показал своё настоящее лицо!

Спор разбил искателей на два лагеря: тех, кто хотел остаться и принять бой, и тех, кто хотел убежать. Они спорили уже 10 минут, но по-прежнему стояли вместе.

Честно говоря, у меня тоже не было хороших идей. Очевидно, что мы должны бежать, но не было никакой гарантии, что на нашем пути мы не встретим другую группу. Вот в чём проблема. Дерьмо, что мне нужно сделать, чтобы безопасно выбраться отсюда?

...постойте.

Если думать от противного...

Пусть даже мы встретимся с ними. Всё будет путем до тех пор, пока я смогу безопасно сбежать. Меня не касается, сколько при этом выживет или умрёт людей.

Я сверился с картой. Отсюда до входа в пещеру было три маршрута.

Я подошёл к Владыке Демонов и спросил его:

- Ваше Высочество. Сколько путей ведёт отсюда до входа в замок?

- Три.

Как и ожидалось, карта была точной. Даже Владыка Демонов подтвердил это.

- Ты знаешь, каким путём они сюда идут?

- Мне жаль, но с такого расстояния я ничего не могу сказать... - с выражением стыда на лице ответил Владыка Демонов.

- Да ничего, всё в порядке. Я благодарен хотя бы за то, что ты рассказал нам о них.

Я слегка похлопал Владыку Демонов по плечу. После того как я это сделал, он благосклонно опустил голову.

Хоть я и говорил это уже, но у этого парня совсем нет характера. Будучи Владыкой Демонов, он так уважительно говорит с человеком, подобному мне. У него что, совсем нет гордости? Вообще говоря, это довольно мило, он знает своё место. Что ему ещё остаётся, кроме того что разве быть избитым в случае неповиновения. Хе-хе-хе...

В этот момент Владыка Демонов посмотрел прямо мне в глаза. Он выглядел настолько серьёзным, что я весь застыл.

- Сэр Рифф... Так или иначе, мне суждено быть схваченным искателями.

- Хм? И?

- В таком случае, я бы, по крайней мере, хотел выбрать более безопасный для этого путь. Вы все не убили меня в тот же момент, когда увидели. Одно только это говорит мне быть на вашей стороне. Прошу, выбери мудрое решение и выживи.

Ага...

Мне кажется, я, наконец, начал понимать, что это за фрукт. Можно забыть про гордость, если это поможет выжить. Я тоже так считаю.

- Хе-хе... Вы хорошо знаете свое дело, Ваше Высочество. Хорошо, не волнуйтесь. Раз Вы верите в меня, то точно доберётесь в город в целости.

- Спасибо. Большое спасибо...

Он мило, будто домашний питомец, опускал свою голову снова и снова.

Я крикнул на остальных, всё ещё споривших.

- Внимание!

Они замолкли. Думаю, они поняли, что нет смысла спорить друг с другом. Они глядели с налитыми кровью глазами.

- Мы отступаем.

- Но капитан!

- Слушайте сюда, салаги. Вы не в состоянии видеть от того, что у вас монеты в карманах? Кто вы, по-вашему, такие? Вы, ребята, на нашем пути столкнулись только с двумя гоблинами. Как вы планируете с вашими способностями встретиться с 30 искателями?

Я грозно на них посмотрел.

Говорят, я вырос с грубым лицом. Здесь не было никого, у кого хватило бы смелости дать мне отпор.

- Хватит мечтать. Вы умрёте, будучи неспособными ничего сделать.

- ...но. капитан! Нет гарантий, что всё будет хорошо, если мы попробуем сбежать.

Тот. кто ответил, до этого молчал и не принимал участия в споре.

Этот лысый одноглазый старик был достаточно опытным.

- Что ты собираешься делать, если нам не повезёт, и мы встретимся с врагом? Здесь мы, по крайней мере, можем укрепиться и отбиться от них, но что будет, если мы встретим их там?

- Я понимаю, ублюдок. Вот почему мы разделимся на три группы и пойдем тремя разными путями.

- Тремя разными путями?

- Ко входу в замок ведет три маршрута. Выберете свой и идите по нему.

Воцарилось молчание.

- ...Капитан, ты же не имеешь в виду...

- Именно. Так или иначе, одна группа встретится с врагом. С другой стороны, две другие выживут.

- Это бегство жалких козлов! - громко ответил Одноглазый.

Должно быть, он был сильно разозлён, потому что на шее у него вздулись вены. Тц, он хороший парень, но в моменты, когда он становится серьезным, это надоедает.

Остальные жаловались, говоря что-то в духе: "Это неправильно!" и "Лучше уж умереть всем вместе!".

Кучка жалких придурков, вот вы кто! Никто из вас не знает, что такое смерть. Вот почему вы с такой легкостью можете сказать, что готовы умереть вместе.

...но мне нет никакой выгоды говорить им здесь правду. Лучше добавить чуточку лжи то тут, то там. Что? Я честен только с самим собой. Я никогда не говорил, что я честен с остальными людьми, не так ли?

- А ну, заткнулись, босота! Моя работа заключается в том, чтобы отправить живыми домой столько людей, сколько я смогу!

Они дрогнули. Вы только посмотрите. Они испугались только из-за того, что я немного на них накричал. На что же они рассчитывали с таким отношением, когда думали, что смогут драться с тридцатью искателями.

- У всех вас есть семьи, не так ли? Мужская гордость? Это хорошо. Товарищество? Тоже неплохо. Но какой во всём этом смысл, если в итоге вы умрёте? Кто будет держать ответ перед вашими семьями?

- ...

- Как насчёт ваших детей? Как насчёт тех фермеров, что работают сейчас в полях вместо вас? Как насчёт ваших жён?

Повисла многозначительная тишина.

Как и следовало ожидать, нет ничего более убедительного, чем семья. Может я и неграмотный, но, по крайней мере, я знаю, как обращаться с людьми.

- Выжившие возьмут на себя ответственность перед семьями павших.

Я смягчил голос и подвёл итог:

- Нам больше некуда отступать, босота. Подумайте о своих семьях и деревне. Всё прочее не значит ничего. Забудьте об этом и думайте лишь о своих семьях...

Они опустили головы.

Конечно... Если бы они хоть немного подумали, то поняли бы, что моё решение было лучшим. Просто оно подразумевало, что придётся принести в жертву жизнь кого-то другого, что трудно принять. Им нужно отсечь эту часть разума.

Искатели разделились на три группы.

4,3,3 человека в каждой.

- Выдвигаемся, - строго сказал я.

На каком пути встретится враг, целиком зависит от удачи. Если у врагов есть устройство обнаружения магической энергии, то оно среагирует на Владыку Демонов. Цель, естественно, пойдёт за ним. Иными словами, он будет наживкой. Моя голова хорошо работает в такого рода вещах.

Пожалуйста, умрите, мои дражайшие товарищи.

Ведь в таком случае выживу я.

***

Данталион, Слабейший Владыка Демонов 71-го ранга

04.04.1505 год по Имперскому Календарю

Локация: Замок Владыки Демонов Данталиана

Искатели хлопали друг друга по плечам. Затем они разошлись, каждый по своему собственному пути.

- Идите и умрите, псы!

- Тем, кто умрёт, будешь ты. Не волнуйся, я развлекусь с твоей женой вместо тебя.

Ругань искателей между собой была своего рода способом преодоления трудностей. Они знали, что чем тяжелей они будут прощаться, тем тяжелей им будет идти.

Лидер группы, в которой был я, произнёс:

- В общем, пора идти.

- Ага.

Я снова оказался на спине новичка.

Я специально вошел в группу из четырех человек. Это из-за того, что им пришлось нести дополнительный груз, в роли которого выступал я. Временно исполняющим обязанности лидера был лысый одноглазый искатель. Тот, кто ранее спорил с Риффом.

- ...

- ...

Мрачные шаги эхом отдавались по пещере.

Никто не говорил ни слова. От факелов на стенах отражались тени искателей. Тени дрожали, словно мираж.

Честно говоря, когда Рифф предложил разделиться на три группы, я хотел прыгать от радости. Это была как раз та идея, которую я изначально и хотел предложить. Я опасался группы из 10 человек, но вот группа, разделённая до трёх или четырех человек, мне была не страшна.

Они были глупы...

Рифф предложил разделиться с целью повысить его шансы на выживание, насколько это было возможно, однако он ошибся в своём замысле. Он полностью поверил Владыке Демонов. Как правило, искатели и Владыки должны быть враждебны друг к другу, но те легко доверились моей информации.

Были ли они беспечны, или я на самом деле выглядел таким жалким. Если последнее, то тем лучше. Это означает, что мои актерские способности не растерялись. Цена за твою беспечность окажется огромной, Рифф.

Я смотрел в пустое пространство передо мной.

Там проецировалась полупрозрачная карта. Красные точки разделились по трём маршрутам и отдалялись друг от друга.

Возможность видеть карту была среди функций системы. Искатели были удобно отмечены, как красные точки, и даже показывали свои текущие позиции.

Глухие стены разделяли все маршруты. В нескольких местах были проходы, соединяющие их, но только я, имеющий системную карту, знал о них. У искателей же вообще не было никаких средств связи.

Даже если случится бойня...

"Окно Наёмников", - мысленно произнёс я.

Прозвенело до смешного жизнерадостное "Дилинь~".