Пролог.

На длинном краю выступа, простирающимся от основания скалы, стоял молодой парень.

На вид ему дашь не более 16-17 лет, у него взъерошенные черные волосы, а одет он в странный наряд. На нем была хакаму* с широкими манжетами, которое было подвязано широким поясом и кричащего цвета кимоно.

(п.п. Хакама - длинные шаровары. Впервые появились в 6 веке, первоначально представляли кусок материи, обертываемой вокруг бедер. Со временем трансформировались в длинные штаны со складками, похожи на юбку. Ее носят мужчины в неформальной обстановке или в качестве формы в некоторых боевых искусствах.)

Он стоял на вершине гладкой и вертикальной каменной скалы без каких-либо уступов на высоте 300-400 метров над землей, вид, открывающийся на горизонте, был прекрасен. Нормальный человек почувствовал бы головокружение, просто стоя там, даже не смотря вниз.

Тем не менее, юноша спокойно стоял на уступе и осматривал окрестности.

В его поле зрения раскинулись холмистые земли, переливающиеся светло-зелеными и красновато-коричневыми переплетающимися между собой узорами. Темно-зеленые массивы лесов виднелись в разных местах. Если повернуть голову и посмотреть вверх, поверх выступающей над плато вертикальной скалы, то он сможет увидеть высокие пики горного хребта и раскинувшееся подножие гор.

Густой лес покрывал собою все плато. Из-за большой плотности деревьев и густой листвы, смотрящий сверху человек может принять его за раскиданную по местности черную землю.

Юноша, смотревший вдаль, медленно поднял голову.

Хотя они и едва видны, и размыты, он был в состоянии четко рассмотреть заснеженные вершины с такого расстояния. Хребет разрезал горизонт, отделяя белую землю от голубого неба.

Юноша повернул голову в сторону появившейся в его поле зрения тени, похоже, что в чистом небе приближался какой-то вид летающих драконов.

- Хотя и поздно говорить это, но этот мир действительно странный.

Он по-прежнему смотрел в небо на удаляющуюся прочь тень.

- Хоть я и сказал это, но ... я до сих пор не могу ничего толком вспомнить из своего собственного мира, в одном я, по крайней мере, уверен, подобный летающих существ там не было.

В этот момент.

Со спины юноши подошла женщина.

Женщина выглядела лет на двадцать. У нее длинные синевато-черные волосы, свисающие за спиной до талии. Одета она в длинное темное платье, закрывающее ее тело до лодыжек. По бокам   длинного платья были прорези, в которых можно было разглядеть красивые бедра сексуальной женщины.

Женщина остановилась позади него и, взглянув ему в спину, заговорила.

- На что смотришь “Король драконов (Нага) – сама”?

- Я просто... погоди, я же уже говорил тебе прекратить звать меня “Королем драконов”?

- Нага-сама, как я могу иначе обращаться к тому, кто носит титул “Короля драконов” ?!

Хотя на лице женщины и появилась улыбка, в ее словах не было и капли сарказма.

Но зато молодой человек, показал саркастическую улыбку.

- Это слишком помпезно. Во-первых, я не помню, чтобы мое имя имело такое возмутительное значение, как “Король драконов”.

- Пусть Вы и говорите так, но, разве Вы не собираетесь объединить этот мир? Объединить его и построить новый порядок? Тогда, я полагаю, что титул “Король драконов (Нага)” очень подходит для Вас.

- Таковы мои намерения, тем не менее, я до сих пор не захватил ни одного замка. Если я начну звать себя Королем драконов сейчас, то, как мне тогда назвать себя после объединения мира?

- Вы можете называть себя так, как пожелаете, как насчет Дракона завоевателя или Святого Императора драконов?

-Уха-ха-ха, это слишком пафосно.

Хотя юноша и радостно засмеялся, на лице женщины отразился слегка удивленный вид.

- Вы - претенциозны. Нечто вроде объединения разрозненных стран, или объединение разорванного на лоскутки мира, то, о чем не подумает ни один нормальный человек. Каждая страна приложила немало усилий для защиты своих территорий, и для защиты своей страны, они нападают на соседние. Это присуще как людям, так и ведьмам, люди пытаются уничтожить ведьм, а защищая себя, мы колдуем и контратакуем. Мы придерживались этого бесконечного цикла на протяжении сотен лет. Уже слишком поздно, для мирного сосуществования... Вот о чем все думают.

- Тогда все в пустую. Если они только защищают свою страну, то ни страна, ни ее люди, не продвинутся вперед. Если никто не пожелает перемен, то мир не изменится. Если никто не возьмется за это...

Молодой человек повернулся к женщине лицом, и смело улыбнулся.

- Тогда это, сделаю я.

- Я полностью удивлена подобным ходом мыслей. Как молодому человеку вроде Вас, такое могло прийти в голову?

- Я не знаю, каким образом, но, я чувствую, что это - то, что я должен сделать. Хотя я бы не назвал это навязчивой идеей, скорее голос, звучащий в моем сердце, подсказывает - разрозненный мир должен быть объединен.

- Я полагаю, что эта тайна сокрыта в потерянных Вами воспоминаниях.

- Такое вполне возможно.

Молодой человек вновь осмотрел таинственный бескрайний пейзаж перед ним.

Бескрайний мир.

Непредсказуемая природа.

Множество стран.

Разные люди.

Те, кого зовут ведьмами.

Долгий конфликт между людьми и ведьмами.

К тому же, продолжающиеся конфликты между людьми.

Сможет ли этот человек объединить мир?

Сможет ли остановить затяжной конфликт между людьми и ведьмами, не прекращающийся на протяжении многих веков?

Положит ли конец продолжающейся на протяжении сотен лет борьбу людей за власть?

- Я сделаю это.

Молодой человек рассмеялся.

- Неважно, в каком мире я нахожусь, я был рожден для объединения мира.

Юноша перестал смеяться и посмотрел на женщину серьезным лицом.

- Что ж, Хэрриган Холливей Хэйндора, темная ведьма Черный лес, станешь ли ты с остальными ведьмами сражаться на моей стороне?

- Это совпадает с нашими намерениями. Хотя нашей группе и не достает грубой силы, мы может дать всю нашу мощь для достижения Ваших амбиций. В любом случае, это - луч надежды, освещающий наше будущее, в то время, когда мы скатываемся в небытие. Если сможем реализовать твои амбиции, то обеспечим свое будущее.

- Надеюсь, так и будет.

- Начнем с того, что Вы спасли наши жизни, и таким образом мы сможем возвратить долг. Разве не Вы сказали прежде “долг платежом красен”? Теперь настала наша очередь платить.

- Для ведьмы, ты слишком благородна.

- Я благородна потому, что я - ведьма. И к тому же, то, как Вы рискнули своей жизнью, сражаясь за нас, чтобы воздать по долгам, куда благороднее.

Молодой человек, вспомнив то, что он сделал, весело и радостно рассмеялся.

Юноша продолжал смеяться какое-то время, и затем обернулся.

- Ну, давай возвращаться, Хэрриган. Здесь становится прохладно, мы простудимся, если еще немного задержимся здесь.

Юноша и ведьма отправились в путь и вскоре скрылись в пещере.

Порыв ветра, прокатившийся по заброшенному горному хребту, создал унылый звук, напоминающий порыв зимнего ветра через деревянный забор.

Есть враждебные государства.

Мир, в котором никогда не стихают войны.

Мир, наполненный шумом войны.

Мир, покрытый облаками войны.

В котором никогда не прекращаются разрушительные войны.

В котором, никогда не смолкают барабаны войны.

В котором, весь мир - это поле боя.

В котором, единственное, что ждет человека - это поражение или победа, а также жизнь или смерть.

Сможет ли этот человек спасти ведьм, находящихся на грани уничтожения?

Примечания:

[1] - в японском используется поговорка, заменил ее нашей, близкой по смыслу.

§

В лесу находилось небольшое озеро.

Хотя, если вы взглянете на размеры его берега, то было бы куда уместнее называть его прудом или трясиной. Но местные жители называли это место...

Рюуйджинко - озеро, в котором живет Бог дракон.

Вода овального озера холодная и прозрачная, она не станет грязной, даже если пойдет дождь. Вследствие этого, поговаривают, что вода поступает в озеро из подземного ключа.

Хотя это место и редко посещается людьми, но все, же посещается. Некоторые из тех немногих утверждают, что видели странные вещи в этом месте.

Кто-то говорит, что видел заброшенный город у берега озера.

Другие говорят, что вода колыхалась, несмотря на отсутствие ветра.

Другие говорят, что видели плавающего в нем дракона.

А остальные утверждают, что видели незнакомую девочку в озере.

Как только расползлись эти слухи, те немногие люди, которые приезжали к озеру, внезапно перестали приезжать.

Сегодня, как и всегда, лес стоял обернутый в тишину, у озера Рюуйджинко тоже было тихо, его поверхность отражала солнце подобно зеркалу.

У берега озера стоял молодой человек.

Этому молодому человеку было примерно 16-17 лет, и одет он был в странную одежду.

У него были распущенные и взъерошенные волосы, одет он был в украшенную коричневой тканью хакаму, поверх которой было кимоно с роскошной вышивкой, на талии у него висела катана.

Молодой человек вообще не заботился о том, куда ступал, шагая по берегу озера.

- Здесь живет дракон? Как он может жить в такой чистой воде? Перво-наперво, все дно озера, как на ладони. Где, черт возьми, этот дракон? Я проделал такой длинный путь не для того, чтобы он оказался подделкой.

Как только молодой человек выказал свое недовольство, он нагнулся подобрать гальку, лежащую у его ног, которую собирался бросить.

В этот момент по воде озера пошла рябь, несмотря на отсутствие какого-либо ветра, и волна направилась в сторону берега.

Журчащий звук приближался к берегу.

- Что?! Волна, так внезапно?! Не может быть, там действительно что-то есть?!

Молодой человек выбросил гальку, и еще раз осмотрел озеро. Вид, не виданный доселе, предстал перед ним на поверхности озера.

- Ч-что это такое...

Крепкие каменные здания.

Площадь, покрытая брусчаткой.

Экстравагантный дворец с остроконечными башнями.

- Что это такое?! Город?! Нет, но эти здания...

Вид в озере полностью изменился перед молодым человеком.

Плотный и густой темный лес.

Невероятно толстое и высокое, просто гигантское дерево.

Животные, которых он никогда не встречал ранее, бродили по лесу.

- На что же спрашивается, это я сейчас смотрю?! Нет... Что это мне показывают?

Видение сменилось снова.

И снова, и снова, и снова.

Следующим, что показалось на воде, был простой деревянный дом, с дымом, от готовки выходящим из трубы.

И мимолетное видение какой-то девочки.

Молодой человек никогда прежде не видел ни такой внешности, ни такой одежды, как у них, прежде.

- Мираж?! Нет, я никогда ранее не слышал о миражах, которые появляются под водой. Что это, черт возьми, такое?!

Как только молодой человек, очарованный зрелищем, ступил в воды озера, волны, направляющиеся к берегу, неожиданно выросли.

- Увааааа?!

Это же не море, а маленький пруд.

Энергия сильного обратного течения была просто ужасающей, молодой человек скрылся под водой, словно его ногу схватила невидимая рука.

- Что-о... что происходит... здздс.

Молодой человек исчез в волнах.

Неожиданно, озеро успокоилось, волны остановились, а поверхность вновь стала подобна зеркалу.

Не было слышно, ни шелеста ветра, ни щебетания птиц. Только странная тишина, словно озеро поглотило все звуки. Вокруг небольшого озера нависла та же тишина, которая была совсем недавно.

При этом молодой человек бесследно пропал...

- Молодой господин... Где Вы? Молодой господиииин.

Голос одного из молодых слуг позвал его?

- Молодой господин... Вы слышите меня? Молодой господиииин.

Обладатель голоса постепенно приближался к озеру.

- Молодой господин, куда он вообще подевался, оставил слуг вдалеке, не пошел же он к озеру в одиночку.

Пожилой человек приблизился к озеру, немного наклонил свое тело вниз и быстро все осмотрел.

- Этого не может быть. Независимо от того, насколько безрассуден юный господин, он не нырнул бы в озеро, в котором живет сам Бог дракон. Так... куда же он мог направиться?

Старый слуга, примерно лет 50-ти, щелкнул языком с пустым выражением лица.

- Черт побери, юный господин. Бродить вокруг без слуг в такой захудалой одежде, именно поэтому все и зовут Вас дураком.

Вздохнув, старый слуга побежал прочь от озера.

- Молодой господин! Если Вы здесь, пожалуйста, ответьте! Молодой господииин!