– В тот день Дедушка разозлился после того, как я заговорила об этом. И мне кажется, это не только потому, что у вас недостаточно денег на финансирование армии. Старший Брат Цянь, в чем настоящая причина?

Глядя по сторонам и пряча глаза от Шэнь Мяо, Ло Цянь ответил:

– А какие еще могут быть причины, кроме денег? Младшая Сестра Бяо, тут все очень просто, даже думать не надо. Возродить армию без денег невозможно.

Шэнь Мяо посмотрела на него, ничего не говоря. Выражение его лица было трогательным и наивным, без тени лживости, но полной искренности с его стороны она тоже не чувствовала. Эти честные глаза явно что-то скрывали.

Ло Цянь был безобидным молодым человеком, к тому же, водил дружбу с Шэнь Мяо, так что он очень быстро сдался под ее взглядом.

– Младшая Сестра Бяо, никто в нашей резиденции не смеет говорить на эту тему. Но ты уже одна из нас, поэтому я тебе расскажу, но не говори никому, что знаешь об этом! Если мои Отец с Матерью узнают, что я рассказал тебе об этом, то непременно меня накажут.

Шэнь Мяо кивнула.

– В общем, ты уже не первая, кто захотел возродить армию семьи Ло, – начал Ло Цянь. – Армия начала приходить в упадок в скором времени после рождения Младшего Гу. В то время влияние семьи Ло резко ослабло, Дедушка разочаровался в своей жизни и жаждал былой славы. Видя его в таком состоянии, Бабушка не находила себе места. Она посоветовала ему попробовать восстановить армию, сделать ее такой же мощной, как раньше.

Дедушка и сам подумывал об этом, так что после ее слов сразу же начал готовиться. В то время денег тоже не хватало, но Бабушка сказала то же самое, что говорила и ты, Младшая Сестра Бяо – что после победы хотя бы в одной битве Его Величество обратит внимание на такую армию, начнет ее финансировать, и это разом решит все проблемы. Так что Дедушка подал запрос на командование, чтобы со своими солдатами отправиться на поле боя, – Ло Цянь тяжело вздохнул. – Младшая Сестра Бяо, наверное, и сама догадывается, чем все закончилось. Дедушка был сражен, его никто даже не воспринял всерьез. Армия семьи Ло и так была не в лучшем состоянии, а после такого позора и такого количества потерь пришла в полный упадок. Но самое важное – это то, что, пока Дедушка был на войне, Бабушка серьезно заболела и запретила передавать эту новость ему, чтоб не подрывать боевой дух. Когда Дедушка вернулся домой, она уже умерла.

Дедушка всегда чувствовал, что не выполнил обещание, данное Бабушке. Понимал, что даже живи он еще тысячу лет, он никогда больше не встретится с ней. Все эти годы он ничего не делал с армией семьи Ло только потому, что не хотел лицом к лицу сталкиваться с ошибками прошлого, – Ло Цянь положил закуски обратно на стол и посмотрел на Шэнь Мяо, – Младшая Сестра Бяо, я знаю, ты хочешь вернуть армии семьи Ло былой престиж, но нам, людям семьи Ло, не нужна слава. Моя Мама всегда говорила, что самое главное – ценить близких людей. И если бы Дедушка мог вернуть время назад, он бы ни за что на свете не пошел на ту войну, он остался бы рядом с Бабушкой. Так что вопрос армии у нас даже не обсуждается. Спокойствие Дедушки, пусть и хрупкое, нам намного дороже.

Шэнь Мяо не могла отвести взгляда от Ло Цяня. Она была очень удивлена. Она никогда бы не подумала, что Ло Цянь, такой беззаботный молодой человек, способен на такой длинный и серьезный рассказ, в который раз убедивший ее в честности, доброте и совестливости людей семьи Ло.

Но от узнанных от Ло Цяня неожиданных подробностей на душе Шэнь Мяо стало тоскливо. Воистину, главный враг любого Великого Генерала – излишняя самоуверенность. Шэнь Мяо подумала о том, что самой тяжелой потерей в жизни Ло Суя стала не потеря армии, не потеря престижа – а потеря Ло Фужэнь. Покинув свою больную жену и бросившись за деньгами, он в итоге оказался ни с чем. Неудивительно, что слова Шэнь Мяо в тот день заставили его измениться в лице. Вероятно, тогда она коснулась самого больного места в сердце Генерала.

– Но что подумала бы Бабушка, узнав, что Дедушка так и не довел дело до конца? – внезапно произнесла Шэнь Мяо.

– А? – Ло Цянь повернулся и озадаченно уставился на нее.

Шэнь Мяо слабо улыбнулась.

– Если я люблю кого-то, и этот кто-то – герой, то я буду надеяться, что он никогда не сложит своего меча, не бросит свою свирепую лошадь и не оставит своих верных солдат из-за житейских невзгод. Я буду надеяться, что он достигнет еще больших высот, и я смогу им гордиться. Я не буду желать, чтобы он страдал из-за ошибок прошлого. Если бы Бабушка видела, как Дедушка страдает из-за этих ошибок, ей бы это не понравилось. Более того, ей было бы больно на это смотреть. Будь я на ее месте, мне было бы больно.

Ло Цянь окончательно смутился и растерялся от этих ее слов. Любой молодой человек вроде него был бы бесповоротно ошеломлен, если бы при нем заговорили о "любви". Мадам Ма все говорила ему, что Шэнь Мяо – молодая леди из столицы Дин, с которой нужно обращаться деликатно из-за ее скромности. Но где же та скромность, о которой она говорила? Шэнь Мяо еще более прямолинейна, чем Ло Тань.

Мысли Ло Цяня прервал голос слуги снаружи.

– Старший Молодой Хозяин и Второй Молодой Хозяин вернулись!

Головы всех повернулись ко входу в зал. Там стояли Ло Лин и Ло Са. На улице уже начался дождь, так как в комнату ворвался влажный воздух и одежду братьев можно было выжимать. Они только-только вернулись из Гвардейского гарнизона и, видимо, устали.

Мадам Юй сразу приказала слуге налить для них горячего чая, и Ло Са осушил свою чашку в один глоток. Подбежала Ло Тань и обратилась к Ло Лину:

– Старший Брат Лин, как там снаружи?

– Судя по небу, будет гроза. Мы уже сказали горожанам, чтобы они спрятались в своих домах. Снаружи все готово, – с улыбкой ответил Ло Лин. – Мы со Вторым Братом будем сторожить вас ночью. Крыша крепкая, так что бояться нечего.

– А что там с Отцом, Дедушкой и остальными? – продолжала допрос Ло Тань.

Брови Ло Са вытянулись в одну линию.

– Все еще не вернулись.