На трухлявом пне сидела некая безоружная одноглазая девица. Напротив неё стояла некая длинноухая девчушка с кинжалом в руке. А где-то недалеко от этих двоих шла битва, которая отвлекла внимание всех остальных. Возможно, звуками этой битвы была и отвлечена одноглазая девица, ибо закрыв свой единственный глаз, она улыбалась и что-то весело напевала.

Девчушка, была взволнована явно чем-то другим. Не сводя с девицы глаз, она нервно сглотнула и сделала шаг вперёд. Затем, ещё один шажок и ещё. А затем девчушка яростно закричала и вонзила свой кинжал в горло одноглазой девицы.

Вязкая чёрная кровь одноглазого монстра тут же разъела металл. А в пустой глазнице появился алый кошачий глаз, и уста монстра изогнулись в коварной ухмылке.

- Тебе стало от этого легче? - спросил этот монстр у Кей. - Ты только что пронзила горло убийце своего близкого родственника. Это принесло тебе счастье?

Побледнев, девчонка попятилась назад и почти тут же оказалась во тьме.

- Что осчастливит тебя больше? - продолжал задавать ей вопросы «одноглазый монстр», каким-то чудом сумевший проникнуть в её разум. - Свершившаяся месть или возможность защитить тех немногих, кто остался ещё рядом с тобой? Не хочешь проверить?

В следующий миг Кей закричала от ужаса и…

***

Однако, давайте пока оставим глупую девчонку в покое и перенесёмся к главному герою этой истории, который вот-вот встретит свою смерть, заслонив своим телом потерявшую сознание арахну. Некромант же, предвкушая свою победу, не смог удержаться от эпичных речей, как истинный злодей. И вот, к «Повелителю монстров» устремилась молния, которая так и не смогла пробить возникший водный барьер.

На самом деле, речь идёт о водной стене, размером метр на метр, которая в самый последний момент возникла между некромантом и «Повелителем монстров».

- Эм-м, - озадачился некромант, бросая на землю ятаган, ставший для него бесполезным. - Вода без примесей? Помню что-то такое из физики. Тогда сделаем так.

В пустых руках некроманта полыхнуло пламя. Огонь был настолько жарким, что имел синий цвет. И это пламя, слетев с рук некроманта, ударило по водной стене. А сам некромант, уже развернулся к другому противнику и отбил удар огромного топора своим новым мечом, лезвие которого имело цвет гранита. При этом парень совершенно не обращал внимания на шаровые молнии, летящие в него (настолько у него была мощная защита от заклинаний).

***

Водный барьер не вынес жара огня и буквально испарился. И на спину «Повелителя монстров», который так и не успел ничего предпринять, упала маленькая капля, которая словно пыталась его обнять на прощание.

Что же до нового противника некроманта, то топор весьма красивой девицы разбился об гранитный меч, как стекло. А саму бесстрашную воительницу спасла лишь отчаянная атака маленькой лисички, которая укусила некроманта за ногу.

- Да пропадите вы все пропадом! - закричал некромант, окончательно взбешённый настырностью монстров и отпнул лисицу от себя.

Затем, он ещё раз взмахнул своим мечом, целясь в замершую девицу, которая только что лишилась своего топора, и резко развернулся, почувствовав нешуточную угрозу за своей спиной.

***

Некто ловко поднырнул под его «гранитный меч» и ударил некроманта кулаком в живот.

Охнув, некромант выронил своё оружие и согнулся надвое. А сильная мужская рука заставила его поднять голову.

- Хотел честного поединка? - спросил «Повелитель монстров», глаза которого переливались жёлтым и красным цветом, словно бы они пылали огнём. - Получай!!

И некромант, получив ещё один сильнейший удар, отлетел от своего врага на пару метров.

И где-то, не так далеко от поля боя, некая одноглазая девица весело рассмеялась и захлопала в ладоши.

- Наконец-то!! - воскликнула она. - Гори!!! Пылай ещё сильнее!!!

***

- Вставай!! - кричал тем временем «Повелитель монстров», обращаясь к отползающему от него некроманту. - И давай всё решим без оружия и сверхспособностей! Ты же сам этого хотел!!

Похоже, что в этих словах некромант всё же нашёл какой-то смысл и, мерзко улыбнувшись, он поднял свою правую руку, в которой появился клинок изо льда. Но почти тут же, кто-то подло выпнул это оружие из его рук.

- Тебе же сказали: «Без оружия»! - наставительно прокомментировал свой поступок «четырехглазый» паренёк. - Просто иди и дерись с ним, один на один, как в школе. Или ты уже забыл, как это делается?

***

Ничего, не сказав, некромант медленно поднялся на ноги и встал в боксёрскую стойку. При этом, ему никто не мешал и никто на него не нападал. Но стоило только парню поднять свои кулаки, как на него тут же посыпались удары слева и справа. Да все они были так быстры и настолько сильны, что у бедолаги затрещали кости. И через миг, чёрное знамя, которое гордо реяло над армией нежити, вдруг упало наземь.

***

Словно от чёрной кляксы на белом листе, от этой «тряпки» начала распространяться тьма. И дальнейшее можно было сравнить с тем, как если бы в подвальном помещении выключили свет. То есть, всё поле боя оказалось в кромешной тьме.

И только слабое свечение, словно от крохотной свечи, распространялось от «Повелителя монстров». Да за его спиной пылали алые глаза «маленького монстра».

- Ух, жуть!! - прокомментировал произошедшее Микихито, так и не объяснив, что именно его напугало.

- Сзади! - прокричала в ответ на его комментарий Като.

И четырехглазый парень с разворота вонзил кому-то кинжал в белую черепушку. К его ногам осыпались человеческие кости.

- Честно, значит, не хотим, - прокомментировал это подлое нападение «разбойник». - Ну, тогда погнали!

Бросив пару кинжалов в ближайших мертвецов, Микихито бесстрашно устремился навстречу армии нежити.

В это же время ярчайшее пламя зажгло саму землю, осветив всё поля боя целиком. И вышедшая на поле боя маг, скомандовала: «Убейте всю эту нежить раз и навсегда!!!»

После чего, горстка солдат, ведомая комендантом, в который раз за этот день пошла в отчаянную атаку.

Более рационально поступила Роза.

Дождавшись, когда к ней сам подбежит первый скелет, она просто заехала ему кулаком по костлявой роже. И пока кости незадачливого врага разлетались на несколько метров, Роза подхватила его меч и снесла голову следующему ожившему мертвецу. И вот, уже вооружённая двумя мечами, Роза, без каких либо эмоций, принялась «выкашивать» своих врагов. При этом, в отличие от Микихито, который скрылся в темноте и сражался незнамо где и непонятно с кем, Роза старалась не подпустить врагов к своему «хозяину» и израненным монстрам.

А чуть погодя подбежала уже и комендант с эльфами. Так что бой быстро превратился в кучу-малу. Вот только лидеров двух армий это мало интересовало. Одному было начхать на своих мёртвых солдат. Другой, наоборот, слишком верил в тех, кто за него сражался. А потому, два парня не сводили друг с друга взгляда.

***

- Ты меня вновь удивил, - на этот раз первым заговорил некромант. - Значит, ты тоже стал «мутантом»? Ну, тогда прости, что я сравнивал тебя с человеком всё это время. Даже будет интересно посмотреть на твоих детей в зоопарке. Или, они будут поддаваться дрессировке и сгодятся для цирка? Жаль, что не смогу это проверить. Умри!

Тут некромант вытянул свою руку, и трава под ним враз пожухла. Полоса тлена со скоростью молнии устремилась к «Повелителю монстров». Но парень даже не шелохнулся. Он ничего не сказал, и на его лице не возникло никакой эмоции. И только красноглазая девчушка сжимала его руку всё крепче и крепче, смотря куда-то за спину некроманта.

***

Так что же происходило за спиной некроманта? И что подметила Като, которая не давала «Повелителю монстров» сдвинуться с места?

Возможно, всё дело было в одном из скелетов, который, ещё будучи в строю мертвецов, вдруг открыл челюсть в безмолвном крике. А затем он поднёс свои дрожащие костлявые руки к своим пустым глазницам.

Немного постояв и поглазев на свои кости, мертвец переключил своё внимание на парня, к которому обращался некромант. И подняв своё ржавое оружие, которое выпало у него из рук, скелет решительно направился в сторону своего «хозяина».

Как ни странно, но этого скелета пропустила Роза. А некромант не обратил никакого внимания на приближение своего солдата. Он всё ещё безоговорочно доверял нежити.

И напрасно!

Ржавый меч мертвеца, обрушился на его вытянутую руку, но не смог перерубить человеческие кости. Тем не менее, заклинание некроманта было прервано. А сам некромант взвыл от боли и, выпучив глаза, повернулся к «предателю».

- Как такое возможно? - пробормотал шокированный парень, позабыв даже о своих врагах.

Вместо ответа, мёртвый воин занёс над некромантом свой меч, целя уже в голову. И «хозяин мертвеца» наконец-то опомнился. Ему лишь потребовалось слабое движение пальцев, чтобы скелет навсегда превратился в прах. А «Повелителю монстров» потребовалось ещё меньше времени, чтобы оказаться рядом с некромантом и, пинком ноги, вновь повалить его на землю.

- Я никого и никогда не заставлял сражаться за меня, - сказал «Повелитель монстров», подкрепляя каждое своё слово новым пинком и не давая парню подняться с земли. - Это добровольный выбор тех существ, которые пошли за мной. И мне не важно, люди они, монстры или «мутанты». Пусть и не слепо, но я научился им доверять и полагаться на их таланты. В конце-концов, ради меня они готовы рискнуть своей жизнью. А вот кому нужен ты? Кто сражается за тебя? Кто готов пожертвовать своей жизнью ради тебя? Горстка безвольных мертвецов, над которыми легко перехватить контроль?! Это даже не смешно.

***

Удары «Повелителя монстров» были такой силы, что чёрная одежда некроманта пропиталась кровью и стала бордовой. Его маска потрескалась и буквально вдавилась в лицо. И на последнем издыхании, изо всех сил стараясь не потерять сознание, некромант стукнул кулаком по земле.

Очевидно, это было какое-то очередное заклинание, ибо под некромантом тут же образовалась бездонная яма, в глубинах которой он и скрылся.

Снова не проявив никаких эмоций, «Повелитель монстров» попытался было последовать за своим врагом. Но его вновь удержала за руку Като.

- Ты не имеешь права так глупо рисковать собой, - напомнила она своему «хозяину». - Ты не знаешь, что тебя ждёт на «той стороне». И ты понятия не имеешь, что будет, если этот странный портал закроется раньше, чем тебе удастся добраться до своей цели. Так что останься здесь и займись этими скелетами. Все, кто сегодня решил сражаться за тебя, должны видеть, что ты рядом с ними.

***

Прислушавшись к совету Като, парень повернулся спиной к закрывающемуся «порталу» и направился к израненной Гербере.

- Хозяин, - пробормотала уже пришедшая в сознание паучиха, держащая на руках маленького слизня.

- Всё будет хорошо, - улыбнулся ей парень. - Я только разберусь с парой мертвяков и тут же вернусь.

- Оставьте мне одного, - пробормотала Гербера.

- Они не испытывают эмоций и боли, - напомнил паучихе парень. - Давай, я лучше найду для тебя их «хозяина», и ты с ним сможешь «поиграть»?

На лице Герберы тут же появилась мечтательная улыбка.

- Бульк, - воспользовавшись паузой в этом разговоре, напомнил о себе маленький слизень.

- Не волнуйся, - обратился к этому монстру парень. - Со мной Роза и Като, всё будет в порядке.

Выдернув из земли свой чёрный меч, который был ранее воткнут в неё, «Повелитель монстров» отправился сражаться с мертвецами, которые никак не желали «успокаиваться». И, не отходя от своего «господина» ни на шаг, Като безжалостно добивала своим кинжалом тех немногих врагов, которые оставались за его спиной.

***

А где-то недалеко от этого поля боя, одноглазый монстр открыл свой единственный глаз и с интересом посмотрел на девчушку, которая кашляла и ползала у его ног.

- И что же тебе доставило удовольствие больше всего? - задал этот одноглазый монстр вопрос. - Мстить или защищать?

Вместо ответа, девчушка послала монстра в одно очень тёмное место. И монстр, в ответ, пнул ползающую девчонку под зад.

- Ещё раз нагрубишь мне и выпорю так, что задница будет «гореть» несколько дней, - словно строгая матушка, предупредила «Хозяйка леса» этого «ребёнка».

А потом, она задумчиво посмотрела на клубящуюся неподалёку тьму.

- Интересно, они догадаются сжечь чёрное знамя или так и будут сражаться в кромешной темноте? Ну что за дети пошли! Столько ошибок и недочётов!!! Явная тройка за этот «экзамен». Удивительно, что они вообще его сдали!

Промычав что-то невразумительное, спохватившаяся девчонка шустро поползла на четвереньках в сторону клубящейся тьмы.

- Не вздумай прикасаться к полотнищу! - крикнула ей в вдогонку «Хозяйка леса». - Берись только за древко. А лучше, пусть этим займётся твоя бабка!

И оставшись в гордом одиночестве, «Хозяйка леса» посмотрела на связанных пленных солдат.

- Ну что? Давайте-ка, я займусь теперь и вами!