Разумеется, в свете последних новостей и мальчишеской драки, «обоз» остановился на вынужденный привал. И теперь, Джейн пыталась объясниться.

- Формально, я вас усыновила, господин Такахиро, - обыденным тоном сказала она, пытаясь выдать усыновление за повседневную рутину.

- А почему моего мнения никто не спросил? - поинтересовался парень у Джейн.

И вместо ответа, женщина покосилась на Блецию, словно прося у неё помощи.

- Потому что у нас не было времени на разговоры и уговоры, - ответила одноглазая эльфийка. - Решение нужно было принимать быстро.

- Иными словами, вы думали, что я откажусь, и решили просто поставить меня перед фактом, - привёл свою трактовку произошедших событий парень.

- Если я скажу, что всё это сделано ради твоего же блага - это смягчит мою вину? - поинтересовалась Блеция, которая решила взять всю вину на себя.

Немного помолчав, парень лишь тяжело вздохнул и уточнил один момент:

- Ты преподносишь всё так, словно решение ты приняла единолично. А все остальные «девчонки» лишь беспрекословно покорились твоей воле. Но вряд ли бы Лили или Гербера стали молчать, если бы они были не согласны происходящим. Поэтому, будь добра, перестань выгораживать «детей».

- Хорошо, - не стала спорить с парнем Блеция. - Мы все посовещались и решили, что для всех нас будет лучше, если у тебя будет фамилия «Грин». А ещё, мы решили, что твоё мнение в этом вопросе не так уж и важно. Эта воля большинства.

***

Закрыв глаза и кивнув головой, давая понять, что он принимает такое объяснение и не собирается спорить, парень задал следующий вопрос:

- А когда же это «большинство» собиралось известить о свершившимся факте меня?

- Ну, - замялась Джейн. - В тот день я хотела поговорить с вами лично. Но утром как-то духу не хватило, а вечером приехал новый комендант и произошло то, что произошло.

- Так вот почему вы в тот вечер пытались напиться, - усмехнулся своей догадке парень. - Вам так было важно сказать об этом мне лично?

- Да, - кивнула головой Джейн.

- Тогда давайте пройдёмся и обсудим наше родство наедине, - предложил женщине «Повелитель монстров».

И двое людей, неспешно стали отдаляться от Блеции. А та лишь задумчиво улыбнулась и обратилась к возникшему за её спиной лесному духу.

- А такая «семья» тебя устроит? Семья, которая состоит из женщины, давно мечтающей о ребёнке и её приёмного сына? Или ты опять будешь вопить о том, что я способна дать «мальчишке» одни лишь «иллюзии»?

Очевидно, что лесной дух что-то ответил, и Блеция презрительно скривилась.

- Ну да, - фыркнула она. - Только твоя семья может осчастливить его и подарить ему смысл жизни. Как я могла об этом забыть? А мои «дочери» и эта женщина, всего лишь жалкая подделка на семейные отношения. Пошла вон, лицемерная тварь!

Выкрикнув последнюю фразу, потерявшая над собой контроль Блеция взмахнула рукой, и лесной дух исчез.

- Как же, я её ненавижу, - пробормотала она и недоумённо огляделась по сторонам.

***

А недоумевать было от чего. Ведь все в округе разбегались, куда глаза глядят. Даже здоровенные огры спешили убраться как можно дальше от одноглазой эльфийки.

И только маленький красноглазый монстр, судорожно сжимая руку подслеповатого парня, решился предстать перед Блецией и с укором произнести:

- Вы опять потеряли контроль над своими эмоциями!

- Ничего не могу с собой поделать, - не стала отрицать свою вину Блеция. - Эта «ушастая тварь» просто мастерски выводит меня из себя.

- Тогда почему вы вообще с ней разговариваете? - поинтересовалась у Блеции Като. - Да и не проще ли будет её окончательно убить?

- Я всё ещё сомневаюсь в правильности своего поступка и ищу оправдания в беседах с ней, - неожиданно для себя, призналась Блеция. - К тому же, я хочу, чтобы он сам попросил меня избавиться от Сирран.

- Он никогда об этом не попросит вас, - бескомпромиссно прокомментировала Като слова Блеции, поняв, что речь идёт о Такахиру.

Не желая спорить с «ребёнком», Блеция лишь пожала плечами и сменила тему разговора.

- Я сильно напугала «дочерей»?

- Лили успокаивает Герберу и Ириску, - ответила Като. - Роза вообще ничего не поняла. А вот Лино…

- Когда эта «собачонка» набегается по полям и лесам, приведи её ко мне, - отдала распоряжение в отношении Лино Блеция. А затем, закрыв свой единственный глаз, она дала понять своей собеседнице, что разговор закончен.

***

От неконтролируемого гнева Блеции вздрогнула и Джейн. Но уверенная мужская рука легла ей на плечо, и женщина смогла побороть дрожь в ногах.

- Моя невеста иногда теряет самообладание и впадает в истерики по пустякам, - прокомментировал произошедшее парень. - И с этим уже ничего не поделать.

- И вы считаете происходящее нормальным? - поинтересовалась Джейн, глядя на воцарившийся в лагере хаос. - Вы называете своей «невестой» древнего монстра, который изуродовал и вселился в тело практически мёртвой эльфийки.

- Тело живое, эмоции Блеции вполне понятны и объяснимы, а «девчонкам» нужна мать, которая бы понимала все их проблемы, - коротко ответил на этот вопрос парень. - Я, конечно, не в восторге от того, что каждый день вынужден видеть лицо Сирран перед собой. Но с другой стороны, я и сам не могу предложить приемлемый выход из сложившейся ситуации. Убить и изуродовать кого-то ещё?

- Почему бы вам не найти себе другую женщину, - предложила свой вариант Джейн. - Теперь в нашем мире живёт почти сотня девушек вашего возраста и из вашего мира. Да и в нашем мире, наверняка, отыщется достойная невеста для вас. Главное искать и не терять надежду.

- А может быть мне достаточно попытаться понять того, кто хочет быть рядом со мной? - задал парень риторический вопрос и сменил тему разговора. - Идея моего усыновления принадлежит вам, или эту мысль вам кто-то «подсказал»?

- Вообще-то, эту идею предложили вы сами, - удивила неожиданным ответом Джейн и поспешила всё объяснить. - Помните нашу первую встречу на торжестве, которое было посвящёно убитому «герою»? Тогда я решила, что вы родом из обедневшей аристократической семьи. А в нашем мире распространена практика, когда благородная, но обнищавшая семья, вступает в родство с богатыми дельцами, купцами или просто с зажиточными людьми, у которых есть огромные деньги, но нет титулов.

- Мне кажется, что я вообще не подхожу под описанную вами ситуацию, - осторожно высказался парень.

- Это только с вашей точки зрения, - возразила женщина. - А я же сейчас разговариваю с человеком, который возглавляет огромную армию наёмников. И каждому отряду из этой огромной армии, всего лишь за одну, весьма скоротечную военную компанию, заплатили гораздо больше, чем они бы получили за весь год непрерывных сражений. Кроме того, формально, вы жених дочери герцогини и будущей королевы эльфов.

Что же до моей семьи, то наш семейный титул с рождения позволяет нам занимать офицерские должности. Но, из поколения в поколение, мы вынуждены служить в таких захолустьях, как Северный форт. Да ещё и командовать откровенными отморозками и дебилами, от которых отказались все остальные командиры. Как вы думаете, много ли мы смогли заработать денег на такой военной службе? Или вы всерьёз полагали, что у меня есть свой родовой замок, слуги и бесчисленные гектары пахотных земель?

***

Немного помолчав, парень не стал обсуждать с женщиной тему своего финансового благополучия. Он лишь задал ей единственный вопрос:

- И это единственная причина, по которой вы захотели видеть меня своим «сыном»?

- Причина? - искренне не поняла вопроса Джейн. - Мне казалось, что мы сейчас обсуждали вопрос: «Как ко мне в голову пришла идея вашего усыновления?». А о причинах я не сказала ни слова. Хотя формально, для посторонних людей, пусть причина будет именно в ваших деньгах. Так людям будет проще понять наше «родство».

- А если не формально? - продолжил настаивать парень на этой теме разговора.

- В Империи фамилия Грин ассоциируется с чередой бунтов, саботажей, государственных переворотов и с откровенным предательством, - начала объяснять женщина очень уж издалека. - Так что «любовь» моей семьи к Империи взаимна. И почти в каждом поколении кто-то из моих родственников побывал заложником в императорском дворце.

С другой стороны, как бы моей семье не нравилась сложившаяся имперская власть, мы вынуждены мириться с существованием Империи. Ведь Империя - это единственное государство людей, которое окружено ордой, нежитью, монстрами и демонами. Поэтому моя семья, действительно, участвовала в переворотах, поддержала пару восстаний, но никогда не выступала за развал этого государства. Ведь вполне очевидно, что развал Империи превратится в настоящий кровавый кошмар для всего человечества.

Моя семья выступала против отдельных тиранов, законов, откровенных поборов и, возможно, я бы не возражала, если бы в Империи сменился государственный строй. Но всё это при условии, что само государство людей продолжит своё существование в прежних границах. Кроме того, с Империей связано и наследие родоначальника нашей семьи, которое я бы не хотела потерять при жизни.

***

Замолчав, женщина покосилась на лагерь орков, в котором воцарилось веселье. Ранее улепётывающие от гнева Блеции бесстрашные вояки, теперь возвращались обратно и подшучивали друг над другом. А некий полуорк, вдруг отделился от общей компании и целенаправленно «поковылял» в сторону прогуливающейся «парочки».

Заметив его, женщина остановилась, тяжело вздохнула и продолжила свой монолог:

- В общем, так уж исторически сложилось, что, несмотря на громкий графский титул, с моей семьёй редко кто мечтал породниться. Зачастую, это были единомышленники моих предков. Такие же нищие и такие же изгои, как и мы сами. Кроме того, служба на периферии предполагает участие в кровопролитных битвах с очень жестокими врагами, которые готовы убить тебя лишь за то, что ты всё ещё жив.

Моего отца убили собственные же солдаты во время мятежа. Брат погиб во время очередного пограничного конфликта с демонами. Что же до меня, то я очень удивлена тому факту, что мне удалось дожить до сегодняшнего дня.

Наверное, моя гибель в Северном форте была бы вполне логичным финалом для истории о моей семье. Но так уж вышло, что я продолжила жить дальше и познакомилась с вами.

И если говорить о причине вашего усыновления, о которой вы так хотели узнать, то она достаточно проста - я не могу иметь детей. Кажется, я совершила большую ошибку в тот момент, когда, ещё будучи молодой и глупой, решила поступить на военную службу. Именно эта ошибка и станет причиной того, что одновременно с моей смертью закончится и история рода Гринов.

Похоже, что в отличие от своих предков, я вообще ничего не оставлю после себя. Изменить своё государство, мне не удалось. Стать прославленным генералом, у меня не получилось. А из-за постоянных травм и увечий, я стала последней в своём роду. И с последним несчастьем мне не помогли справиться; ни магия, ни этот полуорк, ковыляющий сейчас к нам. А ведь мои отношения с ним, были самым настоящим актом отчаяния. Ибо по поверью, от орка может забеременеть даже дерево.

- Но в этом мире, наверняка, множество сирот, - осторожно прокомментировал парень монолог женщины.

- А ещё, в моём мире есть закон, по которому детей могут казнить вместе с родителями. Скажем, за бунт во время войны с монстрами. Да и откуда мне было знать, что к концу этого года всё сложится так, как сложилось? От войны, которая так и не началась, я ожидала очень многого. И была готова к чему угодно. Но я даже предположить не могла, что из «Проклятого леса» придёте вы, ваша «невеста» и ваши «дети».

***

Оба человека замолчали, думая каждый о своём. Молчал и ковыляющий к ним орк.

- А вы давно с ним расстались? - вдруг тихо спросил у женщины парень.

- Где-то, пятнадцать лет назад, - ответила женщина. - Тогда я окончательно похоронила надежду родить детей и сосредоточилась на политике.

- Так значит, вот кто во всём этом виноват?! - возмущённо прокричал ковыляющий полуорк. - Ты выставила меня из своей крепости, ничего не объясняя. Да ещё и наставила на меня арбалет, когда я попытался с тобой поговорить. В итоге, я годами искал того мудака, который меня обскакал и наставил мне рога!!! А ещё, я очень долго не мог избавиться от мысли, что, возможно, я просто разочаровал тебя в постели. Ты даже не представляешь, сколько шлюх и рабынь я затрахал до смерти, пытаясь доказать самому себе, что я не импотент. Но оказывается, в нашей разлуке виновата политика. Да ты законченная дура!!!

- Как же я жалею, что не пристрелила тебя тогда, - искренне призналась полуорку Джейн.