Каменная крепость, штурмуемая отрядом Такаи, лежала в руинах. В буквальном смысле этого слова. Почти всё, от стен до донжона, превратилось в гору камней. И где-то под этой «горой» сгинул последний человек из правления крепости - пожилой маг.

Что же до людей из отряда Такаи, то они пировали. Каким-то звериным чутьём они с лёгкостью смогли найти кладовые со съедобными припасами и выпивкой. И это были практически единственные здания, которые «разруха» обошла стороной. Кроме того, с лёгкостью отыскались и женщины, которых начали насиловать прямо на импровизируемой пирушке.

И только один человек, из числа победителей, не разделял всеобщей радости. Такая жевал сырое мясо и равнодушно наблюдал за изнасилованием женщины, к горлу которой приставили нож.

- Ты разве не хочешь присоединиться к всеобщему веселью? - раздался удивлённый голос за его спиной. - Сегодня вы победители и, по законам этого мира, вам дозволено всё.

Говоря эти слова, некромант указал на женщину, явно намекая, что конкретно он имеет ввиду под вседозволенностью.

- Впрочем, - продолжил он свой монолог, - если она тебе чем-то не нравится, то в окрестных деревнях полно других женщин и даже детей.

Всё то время, пока некромант говорил, Такая пытался проглотить очередной кусок мяса. И когда ему наконец-то удалось справиться с этой нелёгкой задачей, он тихо рыкнул:

- Мне нужна только Михо!!

- А, - кивнул головой некромант, поняв «фетиш» Такаи. - Но что если она больше не любит тебя? Ты также попросишь кого-то приставить к её горлу нож?

- Для начала, я хочу услышать это лично от неё, - «пролаял» Такая. - А потом…

Тут Такая взял в руки свой меч, подошёл к женщине, которая стояла на корячках, и с размаху отрубил ей голову.

- Эй!!! - возмутился парень из его отряда, продолжая насиловать тело обезглавленной женщины. - Я ведь только начал!

- Возьми себе другую!! - рявкнул на него Такая и обратился к некроманту. - Тебе мой ответ ясен?!

- Да его трудно не понять, - хохотнул некромант. - Меня возьмёшь в погоню, в качестве попутчика?

- Ты же хотел остаться в этой крепости? - недоумённо поинтересовался Такая.

- Это уже не крепость, а руины, - пояснил своё решение некромант. - Здесь больше невозможно жить. Кроме того, именно эта крепость была последней линией обороны от монстров «Проклятого леса» во всём этом регионе. И почему-то мне кажется, что после её разрушения, эти монстры хлынут сюда полноводной рекой. Так что, мне нужно подыскать для себя новый дом. Ведь защищать Империю от монстров я уж точно не нанимался.

- А что с Восточным фортом? - поинтересовался Такая. - Ты же пришёл из него.

- Сгорел, - развёл руками некромант. - И теперь там тоже хозяйничают монстры.

- Так ты за кого сражаешься? - не понял происходящего Такая. - За монстров или за нежить?

- Сложный вопрос, - признался некромант, покосившись на стоящую рядом с ним двуглавую волчицу. - Сдаётся мне, что для достижения своих целей, я использую нежить. А монстры используют меня. Впрочем, в новых реалиях, всё это не важно. Я ведь всё равно не могу сражаться с местной богиней.

- О какой богини ты всё время твердишь? - усмехнулся Такая. - Боги только в сказках бывают. А в реальности, мы самые сильные в этом мире. И никто из вас не может превзойти по силе меня!

- Вот именно поэтому мне и не помешает твоя защита, - не стал спорить насчёт силы Такаи некромант.

***

А где-то очень далеко от разрушенной крепости «Белая Арахна» пыталась кого-то рассмотреть через подзорную трубу.

- Никого не вижу, - бормотала она. - Какой толк от этой штуки?

- Дай тогда её мне, - прыгала вокруг паучихи остроухая девчонка.

- Отвали, малолетка, - попыталась Арахна отогнать от своей новой любимой игрушки наглую девчонку.

- От «малолетки» слышу! - огрызнулась остроухая девчонка, которая в очередной раз попыталась в прыжке вырвать подзорную трубу из рук Арахны.

- Ха-ха-ха, - рассмешила Арахну эта попытка. - Да с этой штукой ты сможешь разглядеть лишь корни деревьев, пигалица!!!

- Так нечестно!! - воззвал к совести паучихи обиженный ребёнок. - Нам её дали на двоих, а пользуешься только ты!

- Потому что я старше и выше! - привела аргумент в свою защиту Арахна.

- Потому что ты бессовестная воровка и эгоистка!! - бесстрашно опровергла этот аргумент остроухая девчонка, вновь подпрыгнув.

***

За этим «детским спором», с некой тревогой, наблюдал гном, который и обратился к Джейн Грин с вполне логичным вопросом:

- Может быть, им дать ещё одну «трубу»?

- Да тут дело не в самой «трубе», - с улыбкой прокомментировала эту ситуацию Джейн. - Пусть подростки отвлекутся от всей этой рутины и поиграют.

- Да как бы, из-за этой «трубы», они друг дружку не перебили, - поделился своими опасениями гном. - Спорить с эльфом, это верная примета того, что твоя еда будет отравлена. А спорить с паучихой…

Тут гном поёжился, вспомнив публичные казни, которые проводились на помосте пред каменной крепостью. А Джейн лишь усмехнулась и сменила тему разговора:

- Ты лучше объясни, почему я должна останавливать всю армию из-за твоей поломанной телеги? Что с ней такое случилось?!

- А то не видно? - тут же перешёл гном на деловой лад. - Ось переломилась. Нужно чинить.

- Так чини, - не поняла сути проблемы Джейн. - Разучился, что ли? Оставлю тебе охрану и нагонишь нас, когда мы остановимся на привал по расписанию.

- Для починки нужна Роза, - перешёл к самой сути проблемы гном.

- Чего-о?! - вообще перестала что-то понимать Джейн. - Тебе нужна Роза, чтобы заменить обычную ось?!! Что за бред ты несёшь?!!

- Так если я сам починю эту ось, то моя телега так и останется обычной телегой. А если эту ось починит Роза, то ты представляешь, насколько возрастёт стоимость моей телеги? - наконец-то раскрыл свой «коварный» замысел простодушный гном. - Я после этой войны только на продаже одной этой телеги озолочу-у-у…

Так и не успев договорить, гном отлетел от женщины, как футбольный мячик.

- Да вы все издеваетесь надо мной!!! - выкрикнула вдогонку улетающему гному Джейн и повернулась к попятившимся от неё другим бородачам. - Живо чините! Иначе я попрошу Герберу сделать колёсную ось из ваших костей!!

И больше ни слова не говоря, Джейн запрыгнула на свою лошадь и помчалась навстречу к разрешению новой проблемы, которая возникла у орков.

«Нифига себе! - при этом думала она, косясь на свою ногу, которой только что отпнула от себя гнома. - Это что я вообще сейчас сделала?! Почему я пришла в такую ярость и откуда во мне столько силы?»

- Вижу!!! - отвлёк женщину от раздумий радостный возглас Арахны. - «Хозяин» вернулся!!!

- Дай! Дай!! Дай!!! - продолжала канючить подзорную трубу остроухая девчонка, сгорая от нетерпения лично увидеть возвращение «хозяина».

Вместо ответа Гербера схватила ойкнувшую Кей за воротник и посадила её на свою спину.

- Поехали!! - радостно выкрикнула паучиха, вручая девчонке «трубу». - Мы будем первые, кто встретит «хозяина».

***

А на встречу Гербере и Кей шёл отряд, состоящий из: хромых, косых и кривых орков. Возглавлял этот отряд «убогих калек» их новый вождь - «Повелитель монстров», по имени Такахиру. А за ним топал полуорк, который был назначен на должность «первого заместителя» вождя.

- Ну что, слабаки?!! - в который раз, с гордостью воскликнул полуорк. - Все видели, какого силача способна породить моя кровь?!! Да вы на коленях должны умолять моих дочерей, чтобы они согласились вынашивать от вас детей!!

По опухшим харям молодых орков, было трудно понять, согласны ли они со словами полуорка или же они плевать на его дочерей хотели. Но вот старшее поколение, раздосадованное позорным поражением своих сыновей, дружно кивало головой в знак согласия с полуорком и придавало своему потомству «ускорение», в виде пинков и подзатыльников.

- Один против всех!! - продолжал восхищаться полуорк своим «сыном» - Это ведь как наш богоподобный «герой», который обогнул со своей ордой весь этот мир. Кстати, хватит стонать, жалкий слабак!! Закрывай свои глаза и ступай на встречу с нашим усопшим «героем». Он, наверняка, сгорает от желания наставить тебе тумаков!! Подумать только, набросился на безоружного с топорами, да и то, умудрился проиграть!!!

Последняя фраза полуорка была обращена к полуогру, которого тащили на носилках несколько орков. И тут, стоит признать тот факт, что несмотря на полученные раны, которыми было усыпано его тело, полуогр всячески отказывался умирать. Даже тяжёлая лихорадка, не смогла сломить его волю к жизни. А потому, всякий раз, когда полуогр приходил в сознание, он не упускал возможности показать окружающему миру и смерти средний палец.

Вот и сейчас, определённо услышав слова полуорка, полуогр с трудом поднял руку с отогнутым средним пальцем.

- Посмотрим, как ты будешь храбриться, когда обо всём узнает твоя мать! - лишь прокомментировал этот жест полуорк

Видимо, угроза была слишком действенна. Ибо полуогр тут же опустил свою руку и притворился спящим.

- Кстати, - наконец-то подал голос «новый вождь». - Если полуогры так сильны, а ваш народ так ценит силу, то почему вы не стремитесь к родству с ограми?

- А как ты себе это вообще представляешь? - хмыкнул в ответ полуорк. - Наши женщины выносить таких гигантов не способны. Это всё равно, что домашней кошке забеременеть от льва. Ребёнок раздавит мать ещё в утробе. В свою очередь, будет невероятной удачей, если женщина-огр забеременеет от орка. Это один шанс на миллион и океан выпивки перед сексом. И то, есть очень большая вероятность того, что во время самого секса, огр окажется сверху и раздавит тебя своим весом. Как и случилось с отцом этого лоботряса.

Тут полуорк кивнул в сторону полуогра, явно намекая на трагичную судьбу его отца. А затем задал свой вопрос:

- А вот почему ты молодую лекарку с собой тоже не взял? Она бы этого «переростка» уже давно бы на ноги поставила. Да и своё шикарное тело нам бы у ручья показала!

«Повелителю монстров» явно не понравилась тема разговора, которую начал полуорк. Но пока, не найдя повода для грубости, он подробно объяснил причину своего выбора:

- Моя армия идёт по территории Империи, ежеминутно ожидая нападения. А я, по твоим заверениям, отправлялся на обычную драку с обычным орком. Так что, в тот момент, оставить лекаря с армией, было куда логичнее. Я бы и Розу не взял с собой, если бы этих молодых идиотов не нужно было как-то выманивать из деревни.

- Это да! - ещё раз восхитился своим «сыном» полуорк. - С деревней ты лихо придумал. Мало того, что мы там ничего не разрушили. Так теперь ещё и деревенский староста думает, что наше племя заступилось за его односельчан и взяло их обидчиков в рабство. Эдак, ещё и благодарность от Империи можно будет получить.

- Вряд ли Империи теперь будет дело до «нашей» деревни, - пожал плечами «Повелитель монстров». - По словам старосты, с начала осени, разбои и бессмысленные убийства стали обычным делом во всех провинциях. И с каждым днём, ситуация становится лишь хуже.

***

Тут парень заприметил бегущую к нему Герберу и помахал ей рукой. После чего он покосился на полуогра, и торопливо закончил свой монолог:

- Да и вообще, нам крупно повезло, что этот идиот-переросток решил выбрать новое знамя для «моего» племени, а твой отряд сражался под старым. Староста просто не разобрался в ситуации. Отпускайте носилки. Будем считать, что донесли.

- И эта тоже красива, - тем временем прокомментировал полуорк красоту Герберы, не сводя своих глаз с её огромной груди, которая колыхалась под платьем. - И дети от неё будут сильными! Продай мне её!! Не смей отказывать «родному отцу»!!!

- Она Арахнид, - напомнил, полуорку очевидный факт «Повелитель монстров», с трудом подавив свой гнев.

- И что с того? - на автомате пробормотал окончательно забывшийся полуорк. - Грудь есть, а нужную дырку я уж найду. Ты же слышал поговорку: «От орка способно забеременеть даже де-е-е…»

Остаток поговорки полуорк пытался договорить, уже улетая куда-то «за горизонт».

- Тысячу раз предупреждал, что такие разговоры добром не закончатся!! - прокомментировал свой пинок разгневанный «Повелитель монстров». - Кто-то ещё хочет обсудить красоту моих «родственниц»?!!!

Впечатлённые продемонстрированной силой, остальные орки поспешно потупили взгляд. Всячески стараясь показать, что «родственницы» нового вождя им до фонаря. А полуогр, так вообще притворился мёртвым. Бедняга, от усердия, даже вывалил язык.

Впрочем, старания полуогра «Повелитель монстров» уже не смог заметить. Ведь он вновь «утопал» в объёмных грудях Герберы, а за ноги его обняла Кей.