«Темная Восьмёрка не может иметь своей целью простое убийство обычных демонов... — отступив на одиннадцатую городскую стену, Лейлин увидел, что оцепление постепенно формируется. — Если мы, чтобы убить врага, будем полагаться только на стены, то сильным демонам все равно удастся сбежать. Если мы просто убьём кучку дьяволов, которые завтра возродятся снова, это никак не навредит врагу...»

«Ваальзефон, скорее всего, нацелился на высших демонов, таких как Марилиты, Балоры или даже Огненные Балоры».

Хотя армия демонов и имела численное превосходство, их число постепенно сокращалось. По мере того, как они продвигались в ловушку всё глубже, за ними следовали и высшие демоны.

***

— Приготовиться! Мы должны преподать этим диким псам Бездны урок, который они никогда не забудут! — восемь сильных Дьяволов Ямы собрались на самой высокой точке поля боя. Они были сильнее, чем все остальные их сородичи. Это были члены Темной Восьмёрки, доверенные Асмодея. Они контролировали элиту армии дьяволов и были генералами, ответственными за Кровавую Войну.

Если бы им удалось подавить демонов, оттеснив их обратно к Равнинам Бесконечных Порталов, они смогли бы получить благосклонность Силы Мирового Происхождения Баатора, а также похвалу Асмодея.

Недавние смутные слухи активизировали Темную Восьмёрку, и они начали наращивать свои заслуги. В конце концов, призом ведь был престол Архидьявола!

Дьяволы Ямы располагались практически на пике дьявольского сообщества. Если они чего-то и желали, так это свергнуть правящего Архидьявола своего круга ада и занять его трон. Архидьявол Диса исчез, да и, к тому же, сам Асмодей в последнее время изменился. У них, наконец, появилась возможность исполнить свои желания.

— Мне нужна ваша помощь! — член Тёмной Восьмёрки прибыл в пещеру Тиамат.

— Конечно. Только мне нужно, чтобы вы выполнили свое обещание после того, как всё будет сделано, — оглушительный голос, сопровождаемый грозной драконической аурой, донёсся из глубин пещеры. Изнутри слышался громкий рев самцов драконов.

— Не проблема. В конце концов, мы ведь уже подписали контракт, а репутация дьяволов хорошо известна во всей мультивселенной! — Дьявол Ямы улыбнулся, прежде чем уйти.

***

— Шевелитесь! — Лейлин почувствовал, что атмосфера изменилась, и кругом все стали отдавать большую волну команд. Дьяволы отлично выполняли приказы.

Дьяволы целенаправленно делали вид, что проигрывают, и одиннадцатая стена Бронзовой Цитадели была пробита. Вскоре за ней последовала десятая стена, а за ней и девятая. Демоны добрались уже до шестой стены вблизи основного района. Увидев, что им под силу захватить Бронзовую Цитадель, многие демоны пришли в неистовство. Это было невиданным подвигом в их истории.

Вся цитадель превратилась в одну большую приманку. Ряды демонов поредели, приближаясь к своей ловушке.

— Сейчас! — восемь Демонов Ямы появились на передовой, и их оглушительный крик эхом отразился по всей Бронзовой Цитадели.

*Рёв!*

Ярко вспыхнуло заклинание телепортации, после чего на землю опустилась огромная фигура пятицветного дракона. Демоны, которые не успели вовремя увернуться, были раздавлены. Это была бывшая владычица Бронзовой Цитадели, Многоцветный Дракон Тиамат!

— Помните свои обещания! — взревела Тиамат, заблокировав своим огромным телом дыру в городской стене. Ее драконья аура вспыхнула, заполонив атмосферу.

*Рёв!*

Более сотни футов молний, кислоты, коррозионного газа, мороза и пламени изверглись из пяти голов дракона. Кажется, Тиамат, казалось, превратилась в крепость с огромной огневой мощью, сметая всех демонов одним ударом.

— Драконическое Заклинание — Призыв Соратников! — возле Тиамат вспыхнуло заклинание телепортации. Появилось еще пять меньших драконов, начав разрывать демонов вокруг нее своими огромными когтями. Иногда они использовали для атак свои смертоносные зубы, и кровь, смешанная с гноем и чешуёй стекала у них изо рта; скрежет, который они издавали при этом, заставлял содрогнуться.

«Оу! Тиамат делает все возможное? Похоже, Тёмная Восьмёрка нашла, чем привлечь ей интерес», — Лейлин лишь мимоходом взглянул на сцену снаружи и вскоре вновь сосредоточил всё своё внимание на поле боя прямо перед собой.

Сеть, исходящая из Силы Происхождения Баатора, быстро приступила к работе. Казалось, что Тёмная Восьмёрка больше не заботилась о том, чтобы экономить свою энергию, вместо этого атакуя всеми силами. Элитные войска, которых раньше не было видно, теперь заполняли бреши в стенах, экипированные изысканными доспехами и эпическим оружием.

Тиамат и пять меньших злых драконов были самой важной боевой силой, а эти дьяволы стремились заполнить все окружающие их пустые участки. Бронзовая Цитадель взяла в кольцо большую часть демонов, в том числе и могущественных.

[Бип! Носитель получил задание от Ваальзефона Темной Восьмёрки! Содержание: «Передайте власть своему вице-командиру, возьмите всех своих элитных бойцов и убейте высших демонов!]

— Как и ожидалось. Ханалин, я оставляю командование на тебя. Остальные капитаны, следуйте за мной! — взревел Лейлин и спрыгнул с городской стены, излучая свою Дьявольскую Ауру. Командиры других отрядов тоже покинули свои посты, бросившись на поиски сильных демонов.

— Вперёд! Убьём их всех! — в этот момент сражения сильные демоны оказались в полнейшем хаосе. Они совсем не собирались отступать; всюду по округе можно было слышать крики на языке глубокой бездны.

— Я здесь, просто, чтобы поиграть. Я не настоящий дьявол, поэтому мне не нужно так усердствовать, — Лейлин ясно понимал своё положение, поэтому решил не лезть к Балорам. Они были жертвами Демонов Ямы. Вместо Балоров, которые имели хорошие родословные и большой потенциал для продвижения, он предпочёл сразиться с Марилит.

Однако другие дьяволы видели, что Лейлин выбрал себе Марилит, которая была крупнее остальных. В каждой из её шести рук было по одному эпическому оружию, и она обладала почти Легендарной мощью.

— Умри, жалкий дьявол! — естественная вражда вспыхнула в ней при виде Лейлина, и Марилит тут же набросилась на него. Ее шесть чешуйчатых рук размахивали мечами, вызвав сильный шторм. Она обладала силой трёх ассасинов, и её шквал атак, казалось, собирался порубить Лейлина на мелкие кусочки.

«Такая слабая. Но вот её оружие неплохо, а уровень владения мечом эквивалентен гроссмейстерам главного материального уровня», — Лейлин мысленно покачал головой.

Внешне он, однако, издал свирепый рёв и ударил тёмным хлыстом, который тут же столкнулся с оружием его противницы. Энергия столкновения вылилась в пустоту.

«Она очень неплохо владеет мечом. Она, должно быть, имеет навыки Владение Оружием и Сражение Разным Оружием...» — Лейлин разоблачил все её козыри при первом же контакте, даже не используя ИИ Чип.

«Хорошо, я поиграю с тобой», — таинственная сила просочилась из кончиков пальцев Лейлина, образуя много маленьких кругов в воздухе. Они усилили хлыст, и он стал вращаться вокруг Марилит как ураган.

*Треск!*

Изнутри урагана слышался треск оружия и костей, вскоре после чего малиновый туман вокруг него рассеялся. К тому времени, когда Лейлин убрал свой хлыст, земля рядом с ним уже была усеяна кусками плоти и множеством мелких обломков предметов. Марилит больше не было.

«Так даже не интересно… Просто немного силы — и она мертва...» — Лейлин вздохнул. В ближнем бою он был на уровне Мудреца, и обычные Марилиты совсем ему не соответствовали.

«Возможно, я смогу попробовать бросить вызов кому-нибудь посильнее. Балоры кажутся прекрасными испытуемыми образцами и подопытными кроликами...» — Лейлин обвёл взглядом поле битвы.

Из-за контратаки дьяволов, армия демонов понесла тяжелые потери, потеряв более половины своих «солдат». Высшие демоны, ставшие теперь мишенью, вызвали еще большую путаницу в своих рядах, но они, возможно, никогда и не подчинялись правилам.

Что касается демонов, которые уже обезумели от убийств, то их не волновала безопасность их командиров. Они ринулись к высоким стенам Бронзовой Цитадели и погибли под осадным оружием стен.

В центре поля боя полыхало пламя. Всюду в этом регионе раздавились взрывы, причем каждый бой был изолирован. Разрушительная сила была здесь велика настолько, что даже демоны пытались избежать этого места любой ценой. Лейлин, с его видением, мог смотреть сквозь пламя, наблюдая за сражением нескольких мощных дьяволов и демонов.

«Один из Дьяволов Ямы из Темной Восьмёрки только что использовал мощное заклинание невидимости и телепортацию. Огненный Балор ранен, и их бой уже подходит к концу...»

Огненные Балоры, которые были окружены, сражались оружием, похожим на мечи палача и огненные кнуты. Каждое из них произвело на Лейлина неизгладимое впечатление.

«Поистине элита глубокой бездны. По сравнению с Дьяволами Ямы, они обладают какой-то уникальной дикой и властной аурой. Тем не менее их принадлежность к хаотическому злу мешает им использовать свою силу в полной мере...»

Эти Огненные Балоры были добычей Тёмной Восьмёрки, поэтому Лейлин не стал вмешиваться. Он прошёл через центр поля боя и приметил для себя обычного Балора.

Обычным Балорам, как пред-эволюционной ступени Огненных Балоров, не хватало того первозданного хаоса и силы для орудования пламенем, свойственных их старшим сородичам. Тем не менее их силы всё ещё было достаточно, чтобы возбудить интерес Лейлина.