В древности Миром Теней правила Владычица Змей. Тогда это место во многом было похоже на Мир Магов, обладая необычайной силой, обеспечивающей высокий статус и заставляющей различные империи воевать друг с другом. Войны вспыхивали каждый день, и для простолюдинов это были самые темные времена.

Похоже, отец Ксавье занял рассудительную позицию в отношении этих описаний потомков змей и носителей родословной, посчитав их простыми суевериями, используемыми людьми древности для контроля других через страх.

История изменилась около тридцати тысяч лет назад, когда Владычица Змей потеряла свой «трон». Госпожа Ночи взяла Мир Теней под свой контроль. Не зная положения дел, обычные люди столкнулись с точкой поворота — появлением пси-энергии и Плетения Теней.

«Когда Владычица Змей исчезла, люди взяли на себя первичный контроль над Миром Теней, позволив науке процветать. Самым важным шагом было открытие пси-энергии...» — указательный палец правой руки Лейлина постукивал по обложке книги по истории, когда он погрузился в глубокие раздумья.

«Пси-энергия, дар Мира Теней. Чистая и эффективная, она имеет низкое загрязнение. Еще важнее то, что её можно хранить, и люди легко могут сделать для неё контейнеры. Как только она была обнаружена, она заменила все виды топлива, заполонив и многие другие сферы жизни. Теперь поезда на магнитных подушках, самолёты и даже высокотехнологичная броня, используемая их солдатами, работали на пси-энергии... — Лейлин медленно читал. — Пси-энергия не существовала во времена правления Владычицы Змей, а появилась сразу после прихода к власти Госпожи Ночи... Она широко используется и связана с другим новым творением, называемым Плетением Теней».

Дочитав до этого момента, даже дурак смог бы догадаться, что это было дело рук Госпожи Ночи.

«С тех пор люди имеют почти неограниченную энергию. Деньги позволяют им использовать заклинания из Плетения Теней и, соответственно, забыть об экстраординарных способностях и всех древних техниках. Сейчас процветает эра науки?»

Все это было в книгах семьи Ксавье. Несколько десятков тысяч лет назад существовали бесчисленные мифы и легенды о героях со сверхспособностями, но к эпохе предка Ксавье мелкие проявления таких способностей стали единичными случаями. Было очевидно, что история сильно изменилась.

«Сделать их чрезмерно зависимыми от оборудования, заставив, тем самым, отказаться от истинной силы. Их необыкновенные способности регрессировали... Это позволило Шар сократить количество врагов и использовать Плетение для управления всем миром...»

Лейлин почувствовал, что понимает, зачем Шар всё это подготовила. В то же время он получил послание духовной силы, резко переменившись в лице.

***

Теперь город Амдо был окружен солдатами с мощными пушками. У многих из этих солдат было дорогое снаряжение, что делало это зрелище крайне внушительным.

В центре находился большой участок земли, разрушенный метеоритом. Чрезвычайно высокая температура оставила в земле следы кристаллов, но сам метеорит уже исчез.

Здесь временно был создан командный пункт, в котором множество солдат анализировали данные и проводили расследование. Все они передавали информацию командиру средних лет.

— Плетение проверено, никаких следов пси-энергии не обнаружено.

— Получен образец метеорита, отправляю копию королевской семье для дальнейшего анализа.

— Все войска наготове. Готовы двигаться в любое время.

Вся эта информация не могла поднять настроение командира. В конце концов, он столкнулся с противником, который смог в мгновение уничтожить целую военную базу! Более того, враг пришёл не один!

— Итак, преступник из этого метеорита скрылся в городе Амдо. А как насчет двух других, где приземлились они? — офицер потёр виски.

— Предполагаемая траектория определила вторую точку приземления на востоке империи, в 30 км от города Дунай. Однако местная база молчит. Миссия была передана местным войскам, — доложила хорошо обученный офицер разведки с длинными красивыми ногами. Она поправила очки, спокойно продолжив: — Третья точка приземления находится в Коралловом Прибрежном Городе. Мы уже отправили в морское ведомство запрос найти и уничтожить противника.

— Три посланника за раз... — сотрудник среднего возраста, казалось, не мог вынести это тяжелое бремя. — И один из них уже проник в город Амдо. Как проходит оцепление города?

— Наши войска уже окружили это место, запретив гражданам покидать город. Произошло несколько небольших потасовок, но сейчас ситуация под контролем...

— Хорошо, тогда... Ради империи мы вынуждены ввести этот строгий режим, — сказал офицер с непроницаемым лицом.

Существа со звёзд были чрезвычайно опасны. Они могли прятаться в душах обычных граждан, медленно распространяя заражение. В прошлом они уничтожали целые империи, поэтому он должен был предотвратить это любой ценой!

Даже если эти посланники и не могли загрязнять души, любые чужеродные патогены или вирусы, которые они могли с собой принести, могут нанести серьезный ущерб их гражданам. Подумав об этом, офицер отдал приказ:

— Передайте всем новые меры безопасности! Отказывать всем гражданам, которые хотят покинуть город, в том числе и местным чиновникам. Любой, кто не подчинится, должен быть немедленно убит!

— ...Да! — услышав беспощадный этот приказ, солдат была ошеломлена. Тем не менее она повиновалась его приказу.

— Хе-хе... Похоже, Имперские Соколы не такие уж всемогущие? Вы действительно испугались такой мелочи?

Как только солдат собиралась уйти, она услышала насмешливый голос. Створки палатки распахнулись, и перед ней предстала группа солдат в чёрной униформе. Насмешливый голос принадлежал светловолосому члену группы с ёжиком на голове.

— Солдаты! Солдаты! — девушка взяла в руки миниган, нацелившись на ворвавшуюся в палатку группу людей. Она была очень рассержена отсутствием охраны за пределами палатки.

— Медленно поднимите руки! Вы вторглись в запретную зону армии. Я имею право немедленно убить вас!

Другие офицеры тоже взялись за оружие, направив его на эту группу.

— Хе-хе... Убить нас? Как интересно! Глупые люди... — люди в чёрном и бровью не повели. Что касается светловолосого парня, он указал пальцем на женщину, проведя им по воздуху.

— А-а-а...

Женщина внезапно почувствовала, что её руки больше её не слушаются. Оружие упало на землю, а она поплыла по воздуху, глядя лицом вниз.

— Как такое возможно? Плетение здесь запечатано, заклинания среднего ранга не могут быть использованы! — другие сотрудники были в шоке.

Светловолосый мужчина посмотрел на бедра женщины, парящей в воздухе, не скрывая похоть в своих глазах. Затем он спросил у своего лидера разрешение:

— Неплохие бедра! А эти чулки... Ты довольно распутная внутри, а? Босс, можно мне поиграть с ней?

— Довольно! Прекратите! Опустите оружие! — приказал офицер средних лет. Он посмотрел на лидера людей в чёрном. — Ты пришёл сюда, чтобы поиздеваться надо мной, Джавис?

— У меня нет времени на такую ерунду, брат, — огромный парень по имени Джавис посмотрел на светловолосого мужчину, и тот тут же опустил женщину на землю. Затем он достал документы, скрепленные императорской печатью.

— Я пришёл сюда, чтобы прибрать за тобой весь этот бардак... Это факт, что Спецподразделение является истинным козырем империи, привыкшим заниматься такими вещами.

Все военнослужащие в палатке ахнули, услышав слово «Спецподразделение».

Это была тайная команда, сформированная империей. Она состояла из людей с необычайными способностями и поддерживалась множеством ресурсов и новейших технологий. Им было поручено заниматься такими особыми случаями, как этот.

Что еще более важно, члены этой команды были крайне беззаконны. По всей армии ходили слухи об их мерзких делишках, называя каждого члена команды сумасшедшим преступником.

«Империя отправила Спецподразделение, значит… верхушка считает, что всё уже дошло до такой плохой стадии?» — женщина рухнула на землю, заливаясь холодным потом. Она больше не осмеливалась взглянуть на светловолосого мужчину.

— Поскольку это приказ империи, у меня нет возражений! — командир просмотрел документы и проверил печати своего прямого начальника. Он отдал честь в военном стиле, прежде чем передать Джавису серебряный ключ. — Надеюсь, ты не подведешь начальство!

— Расслабься, я — не ты! — ухмыльнулся Джавис, а серебряный ключ растаял, пройдя сквозь его кожу.

Внезапно в палатке раздался механический голос:

— Власть передана. Контроль над Плетением Теней города Амдо изменился. Добро пожаловать, генерал Джавис.

— Отлично! Свяжись с Молом и Волчьим Клыком! — скомандовал Джавис. Вскоре на экране появились два солдата в чёрной форме.

— Босс! Команда 1 на позиции!

— Команда 2 готова!

— Наша нынешняя цель имеет способность проникать в души. Данные Плетения и оценка центральной нейронной сети говорят о том, что вероятность укрытия врага в теле гражданина чрезвычайно высока. Это список, составленный городской системой наблюдения. Я хочу, чтобы вы избавились от каждого человека в этом списке!

Джавис поднял руку, и перед ним появился чрезвычайно подробный длинный список имен. Это был список подозреваемых, собранный центральной нейронной сетью. От всех этих людей Плетение ощущало наибольшее количество сомнительных энергетических всплесков.

— Ты сошёл с ума? — брат Джависа уставился на список имён. Там было более десяти тысяч человек! Он снова взвыл. — Все они — граждане империи! Среди них может быть только один преступник, все остальные — невиновны!