— Мгм, я был там. Мир желает одного — неторопливой жизни, и полон всяких интересных законов... — Лейлин усмехнулся, а затем посмотрел на странную девушку. — Я никогда бы не подумал, что Леди Теней на самом деле не погибла, а сбежала в астральный план...

— Вера сильна, но, в то же время она как клетка для нас, богов... — Шар оцепенела, по-видимому, вспомнив прошлые воспоминания. — Когда мы были на грани смерти в той войне, я действительно прозрела. Независимо от того, насколько она велика, ограниченная власть ничего не стоит. Для сравнения, подход Магов к истине...

— Тем не менее ты была единственной, кто смог внести реальные изменения... — глаза Лейлина сверкнули.

— Хе-хе... тебе не нужно пытаться раскусить меня. Я была единственной, кто пересёк кристаллическую сферу и пришёл в астральный план. Лишенные веры, мы, боги, стали как рыба без воды. Оставаться в Мире Богов и дальше стало слишком опасно. Прохождение через кристаллическую сферу перед лицом неминуемо гибели требует большого мужества и удачи. Я была единственной, кому посчастливилось сделать это... — губы Шар искривились в улыбке. — Я ответила на твои вопросы. Теперь ты можешь спокойно умереть...

В следующий момент она внезапно напала!

*Грохот!*

Весь Мир Теней, казалось, ожил. Великая сила происхождения спустилась через Плетение Теней, каким-то образом увеличив её силу и казалось, подняв её до пика 8-го ранга.

[Бип! Цель сфокусировалась на ауре носителя, отслеживает. Обратный отсчёт...]

Всплыло кроваво-красное предупреждение ИИ Чипа. Лейлин понял, что если он ничего не сделает, рано или поздно она сможет найти его основное тело. Таким ужасающими были существа пика 8-го ранга!

Через его клон Шар могла соединиться с его основным телом, тяжело ранив его или даже убив его.

— Плетение Теней даёт тебе безграничную силу. Оно может усилить даже Силу Мирового Происхождения... Что и ожидалось от Госпожи Ночи; твоя мудрость ослепительна, как звезды...

Лейлин был также одним из тех существ законов, которым не нужно было беспокоиться о Силе Мирового Происхождения. Этот метод был для него как глоток свежего воздуха. Шар оптимизировала его, улучшила и слегка видоизменила.

Если Сила Мирового Происхождения была сырой нефтью, то Плетение Теней позволяло ей обрабатывать ее, разделяя ее на дизельное топливо, бензин и асфальт, что было очень удобно. Оружие Силы Происхождения Лейлина было похоже на это, хотя и имело ещё несколько преимуществ. Несмотря на то, что Плетение Теней давало Шар силу, оно ограничивало ее движения. Оружие Силы Происхождения, напротив, могло адаптироваться к различным мирам.

*Пи-ла-ла!*

Разъярённое Плетение Теней появилось со всех сторон, как мощная электрическая сеть, внутри которой Лейлин оказался в ловушке.

— Если это твои последние слова, — я смиренно принимаю твою похвалу... — раздался сладкий голос Шар, без намёка на кровожадность. Однако в этот момент она уже вынесла этому существу законов смертный приговор.

Пока она не достигла пика 8-го ранга и полностью не слилась Миром Теней, у Шар всё ещё было слабое место. Она не могла вырваться из лап существ пика 8-го ранга, поэтому, чтобы не допустить такой возможности, она попросту не могла позволить Магу, знающему её секрет, уйти!

С её дальновидностью она, естественно, знала, что основное тело Лейлина было не выше 7-го ранга, поэтому она могла серьёзно ранить его или даже убить. Теперь её намерение убить его только усилилось, и Плетение Теней, управляемое ей, устремилось к нему.

Когда её поддерживала Сила Происхождения крупного мира, даже Маг 8-го ранга не смог бы выстоять!

— Мне очень жаль, мисс Шар... Мы могли бы столько всего обсудить... — в глазах Лейлина сверкнули лучи ИИ Чипа, и он внезапно вздохнул.

*Грохот!*

Внезапно на теле куклы-вуду вспыхнула полоска зеленого пламени, быстро распространившись по всему её телу.

— Ты пытаешься разорвать все соединения? Мечтай! — Шар фыркнула, и волной руки послала на него мощную ограничительную силу.

— Ты переоцениваешь себя.

*Су!*

Покрытый этими зелёными волнами, силуэт Лейлина внезапно превратился в метеор. Как будто он решил совершить самоубийство, врезавшись прямо в Плетение, которое мчалось на него.

*Бум!*

Внезапно в сердце Шар закралось чувство крайней опасности. Это было предостережение о неудаче, напомнившее ей об опасности, которую она ощущала во времена Заката Богов. На самом деле, это ощущение было даже хуже, чем то, что она чувствовала тогда!

«Что происходит?» — Шар внезапно отступила, и на её теле замерцали многочисленные лучи заклинаний. Круги силы происхождения сформировали броню, которая тут же начала окутывать её тело.

В море Силы Происхождения, во дворце.

Девушка в кристалле испуганно открыла глаза!

*Взз!*

Сознание, пребывавшее в глубоком сне, внезапно пробудилось.

*Свист!*

Плетение Теней распространялось дальше, заставив маленький зеленый метеор вырваться из осады и исчезнуть, оставив за собой яркую полосу в небе.

Шар знала, что этот Маг уже полностью избавился от всех следов марионетки, поэтому она не могла продолжать преследовать его. Сейчас, однако, её внимание было сосредоточено на чём-то другом.

«Что происходит? Что это за огромное чувство опасности, словно что-то угрожает моей жизни? А Воля Мира?» — Шар закрыла глаза, словно взаимодействуя с великой Теневой Волей. Спустя довольно много времени, она, наконец, открыла глаза.

«Я почувствовала ауру, достаточно опасную, чтобы убить меня?» — Шар прикусила губу, мгновенно посерьезнев.

Чем сильнее было существо, тем больше оно боялось смерти. К ней это было применимо ещё более, ведь ей посчастливилось выжить во времена Заката Мира Богов.

«Что это? Летающий Город Нетерила? Необыкновенное божественное оружие? Или это Земная Плита Судьбы?» — разнообразные версии проносились в ее сознании одна за другой. После этого она вернулась в империю. Хотя она и не смогла точно определить его местоположение, примерную область найти ей всё же удалось.

«Всезмея... на этот раз ты действительно нашла хорошего помощника...» — вздохнула Шар, слившись с тенью. Под ее командованием жуткая паутина тьмы начала окружать область, в которой находился Лейлин.

***

Город Тысячи Медведей, в спальне виллы.

Лейлин слегка приоткрыл глаза, когда в комнате сверкнула чёрная молния.

Некоторые из нитей, которые пытались преследовать его, были уничтожены, растворившись во тьме. Только разобравшись с этим, он встал, вспоминая свою встречу с Шар.

«Большая часть её божественного бессмертия была преобразована...» — Лейлин с жалостью вздохнул.

Божественность была самой важной частью любого бога. Божественная сила законов могла быть полностью поглощена и использована мгновенно, позволив Магу приумножить свою силу. Однако изменившись, Шар больше не была богиней. Даже если Лейлин поглотит её, будет здорово, если он получит хотя бы пятую часть Закона Теней.

Этот небольшой бой с использованием его аватара позволил ему узнать силу Шар. Она была примерно на пике 8-го ранга, всего в нескольких шагах от рубежа 9-го ранга! Эта сила превосходила силу Владычицы Змей.

Если бы Шар помогали существа законов, Лейлин уже подумывал бы об отступлении. Такие битвы в астральном плане, как и войны крупных стран в его предыдущем мире, были прибыльными. Не видя в этом никакой пользы, а также с высокой вероятностью травм и проклятий, никто не захотел бы сражаться.

«Но... во всём Мире Теней, похоже, нет никого выше 7-го ранга, кроме Шар...» — Лейлин почувствовал холод в сердце.

При правлении Владычицы Змей здесь ещё было несколько существ законов. Они заключили с ней сделку, позволив ей присматривать за ними. Однако в нынешнем Мире Теней не осталось ни одной ауры законов!

«В конце концов, Шар происходила из Мира Богов. Ей не хотелось бы, чтобы ее секреты дошли до других Магов, прежде чем она достигнет пика 8-го ранга...» — Лейлин вздохнул. У него было ощущение, что всем остальным существам, вероятно, пришёл конец.

«Владычица Змей должна была обнаружить это, да?» — он отодвинул занавески, вперившись взглядом в бескрайнее звездное небо, проникнув в другую часть империи.

***

На окраине города на холме стоял древний замок. Такие средневековые сооружения были редкостью, превратившись теперь в туристические объекты.

Дама с длинным черным зонтиком неторопливо прогуливалась по тенистой тропинке. Она была одета в норковое пальто и обувь на высоких чёрных каблуках, громко стучащих о камень. На руках у неё были чёрные шёлковые перчатки, которые прекрасно дополняли её и без того элегантный и шикарный образ.

Под платком скрывалось лицо женщины средних лет. Её красивые глаза и губы были ярко накрашены, из-за чего она выглядела ещё более пленительно.

Владычица Змей, очевидно, училась на своих прошлых ошибках, поэтому стала сдерживать большую часть своего обаяния. Хотя она сейчас и выглядела прекрасно, это было не так сильно выражено: теперь она не создавала проблемы и страдания для всей страны.

Капельки дождя со стуком падали на дорогу. Почва была грязной, но к её высоким каблукам, казалось, ничего не прилипало. Однако, поскольку поблизости было мало людей, никто не заметил эту удивительную картину.