— Как... Как такое возможно? — противник в недоумении рухнул на землю.

— Хотя у тебя и есть мощные заклинания, твои нейроны слишком слабы. Твои способности обработки не поспевают за собой... Прежде чем ты успеешь произнести заклинание, я смогу убить тебя десять раз! — атаковал Ксавье.

— Джилл! Джилл! — теперь Ксавье развернул всю мощь жестокого смертоносного Змеиного Кулака, и очень скоро разорвал глотки оставшимся налётчикам, бросив их умирать в муках.

Он поднялся на крышу, но застал самолет, улетающий прочь.

— Нет... — Ксавье беспомощно упал на пол.

— Я не думал, что опоздаю! — раздался чей-то вздох, и Ксавье, не долго думая, атаковал.

Тем не менее мощный Змеиный Кулак был остановлен, а другой сказал:

— Я не враг тебе. Я пришёл помочь.

— Вы... Кроули? — Ксавье узнал его, и в его глазах мелькнула подозрительность. — Зачем вы здесь?

— Я объясню это позже, а сейчас нам нужно покинуть это место. Следуй за мной! — выражение Кроули было чрезвычайно торжественным, когда он уводил Ксавье из здания. Ксавье отмахнулся от его руки, едва они вышли за угол школы.

— Что здесь происходит?

— Я же сказал: я пришёл помочь! — Кроули посерьезнел. — Ты знаешь людей, которые похитили твою сестру?

— Спецподразделение империи! — крикнул Ксавье. Узнав об этом факте, все его надежды на помощь полиции были разрушены.

— Нн, псы спецподразделения! — в голосе Кроули читались нотки ненависти. — Мало того, что они безумно убивают взрослых носителей родословной, так они ещё и захватывают наших детей, чтобы промыть им мозги и сделать своими рекрутами!

«Носители родословной? Может быть...» — Ксавье вдруг вспомнил содержание древней книги.

— На этот раз я впутал в это вас всех. Тебе лучше позвонить своим родителям... — сказал Кроули извиняющимся тоном.

— Подождите... — Ксавье снова отмахнулся от него. Сегодня он многому научился, и он чувствовал головокружение.

— Кто вы такой? Почему вы сказали «вас всех»?

Ксавье становился всё настороженнее, и каждый мускул на его теле выпячивался, как у леопарда, готового прыгнуть на свою добычу.

— Я состою в Альянсе Родословной, организации, созданной для сопротивления Империи. Наша деятельность в Городе Тысячи Медведей привлекла внимание спецподразделения... — медленно поведал Кроули.

— Вы, криминальный главарь! — не дав Кроули договорить, Ксавье выпустил удар, в виде призрака чёрной змеи.

*Хсс!*

Такой же гигантский змей появился за спиной Кроули. Он послал такой же удар, сопровождающийся шипением древней змеи.

Кулак Ксавье был остановлен ладонью Кроули, не нанеся ему никакого урона.

— Змеиный Кулак?! — Ксавье был шокирован.

— Только слабак будет обижаться на других и не игнорировать истинную цель! — Кроули отпустил руки Ксавье. — Твои успехи в практическом применении Змеиного Кулака превзошли все мои ожидания. Даже эти так называемые «гении» в подметки тебе не годятся…

— КТО ВЫ ТАКОЙ? — Ксавье чеканил каждый слог.

— Я? Я известен как Кроули, но меня зовут Ксанье! Дерузе Ксанье! Чувствуешь сейчас? — тепло посмотрел на него Кроули.

— Ксанье! Предок, который оставил нам Змеиный Кулак! Как? Разве это не значит, что сейчас вам должно быть больше пятисот лет? — первой реакцией Ксавье было недоверие.

— В этом мире есть много вещей, которые ты не знаешь. Не будь так уверен в истине и лжи... Я не надеюсь, что ты станешь мне верить. Ну что? Ты больше не хочешь спасти свою сестру? — Кроули улыбнулся.

— Как мы можем спасти её? Кроу... Ксан... — Ксавье заикался. Если то, что сказал Кроули, было правдой, выходит, этот человек был его великим прадедом?

— Ничего, называй меня Кроули! — Кроули улыбнулся, после чего выражение его лица резко стало торжественным. — На территории Города Тысячи Медведей есть база Спецподразделения. Похищенных ими юных носителей родословной будут держать в этом месте, где их подвергнут жёсткому отбору, перед тем, как отправить лучших из них Империи. Ну что? У тебя хватит смелости пойти со мной?

— Конечно! — Ксавье сжал кулаки и решительно кивнул головой.

***

«Альянс Родословной?» — Лейлин стоял на обочине улицы. Он видел всё, включая разговор Ксавье с Кроули.

«Если верить словам Ксавье, в эту организацию входит большинство носителей родословной... Это потомки существ, которые когда-то владели законами, а теперь они опустились до такого жалкого состояния... Это довольно грустно...» — Лейлин покачал головой.

— Эй, красавчик, хочешь поболтать? — из-за его плеча раздался мелодичный голос. Лейлин обернулся, и увидел юную леди в красивых серьгах, отражающих солнечный свет.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы подумать, но затем он загадочно улыбнулся и ответил:

— Конечно!

Некоторое время спустя они уже сидели в отдельной комнате кафе.

У этого места был изысканный дизайн и хорошее обслуживание, а зал для двоих был прекрасно изолирован от шума. Официант принёс им кофе и закуски в форме маленьких зверюшек, прежде чем тихо закрыть дверь.

Лейлин махнул рукой, и комнату окутал слой кроваво-красного света. Только тогда он повернулся и посмотрел на красивую леди:

— Владычица Змей! Вы действительно осмелились найти меня сейчас? Не боитесь, что Госпожа Ночи поймает вас?

Лейлину хватило одного взгляда на неё, чтобы понять, что эта девушка одержима. Плетение Теней могло легко обнаружить эту пространственно-временную связь.

— Всё в порядке... Я использовала осколок тела Призрака-Кувшина, чтобы связаться с вами... — девушка улыбнулась. — В древние времена Призрак-Кувшин был того же ранга, что и я. Он постиг Закон Скрытности, и его первозданные воды могли вмиг переместить его в любую точку Мира Теней...

— Тем не менее теперь от него остался лишь этот несчастный осколок... — Владычица Змей выглядела опечаленной. — Кажется, вы тоже это заметили? Госпожа Ночи — единственное живое существо законов, оставшееся в этом мире...

Лейлин торжественно сказал:

— Итак. Зачем вы так рисковали, связываясь со мной?

— Для обмена информацией и обсуждения дальнейшего плана действий.

Эта девушка изначально была довольно красивой. Тем не менее одержимость Владычицей Змей усилила её ауру, сделав её ещё прекраснее. Её улыбка, казалось, скрывала в себе намёк на кокетство.

— Она уже избавилась от всех существ законов в Мире Теней, и держит всё под строгим контролем, используя Плетение Теней. Эта её пси-энергия заменила все виды топлива в мире... Я не сомневаюсь, что если она захочет, она сможет уничтожить всё население этого мира...

В конце концов, Владычица Змей была уроженкой Мира Теней. Поскольку она хотела захватить контроль над этим местом, в идеале она, естественно, хотела бы, чтобы оно оставалось невредимым. Но даже при этом, в решающий момент, её, скорее всего, не заботило бы уничтожение целой цивилизации. Это была общая черта всех существ законов.

Лейлин некоторое время поразмышлял над ним. В конце концов, она была его союзницей, поэтому он решил поделиться с ней некоторой информацией:

— Моя кукла-вуду уже встретилась с Госпожой Ночи...

— Что? — Владычица Змей занервничала.

— Расслабьтесь, ей не удалось переманить меня. И серьезных травм я тоже не получил, — незамедлительно ответил Лейлин, зная, о чём она сейчас думает.

— Я извиняюсь, но... Госпожа ночи обладает даром убеждения. Она переманила Призрака-Кувшина... — заметила Владычица Змей.

— Всё нормальное, — Лейлин кивнул и продолжил: — Я не встречался с её истинным телом. Это был лишь аватар.

— Аватар! Тогда где же её истинное тело?

Эта информация была весьма важна и могла повлиять на победу и контроль над этим миром. Естественно, Владычица Змей хотела знать ответ на этот вопрос.

— Я не знаю... — Лейлин покачал головой и увидел, что Владычица Змей замолчала. Затем он спросил, — Ваше превосходительство, какие у вас планы?

— Сначала я свяжусь с силой носителей родословной... и сделаю ещё парочку дел... — Владычица Змей прикусила губу и нарисовала пальцем странную руну в воздухе. — Это печать Призрака-Кувшина. Вы можете связаться со мной через неё в любое время; Плетению её не выследить.

— Хорошо! — Лейлин протянул правую руку, позволив этой руне в форме кувшина с двумя ручками-«ушками» пройти через его кожу.

[Бип! Носитель получил «Печать Кувшина»! Эффекты: Возможность неограниченно общаться с другим держателем печати в Мире Теней. Пояснение: Оригинальное тело Древнего Призрака-Кувшина — гигантский кувшин с двумя ручками в форме ушек. Легенды гласят, что от него происходят все источники воды Мира Теней, а два его уха способны услышать любую информацию!]

— Мне понадобится ваша помощь в привлечении носителей родословной!

Владычица Змей сверлила Лейлина своими красивыми глазами.

— Я не против! — Лейлин не стал отклонять её просьбу. В любом случае, он уже положил глаз на Альянс Родословной.

После этого Владычица Змей ушла, довольно улыбнувшись; а красивая девушка, которую, она отпустила, упала в обморок.

— Эх... Мне придётся прибрать за ней этот беспорядок… как хлопотно... — Лейлин покачал головой и щёлкнул пальцами. Юная девушка сразу же села и посмотрела ему в глаза.

— После того, как ты проснёшься, ты всё забудешь...