Лейлин последовал указаниям ведьмы и положил обе руки на хрустальный шар.

Мороз! Вибрация!

Странные ощущения передавались с кончиков его пальцев.

Голова Лейлина начала болеть так, словно стеклянная палочка перемешивала ее содержимое.

В тот момент, когда началась боль, хрустальный шар испустил слабое свечение.

- Отлично! Не отпускай! - подбадривала ведьма, глядя в хрустальный шар. По мере увеличения головной боли, хрустальный шар начинал светиться все сильнее.

- Нет! Не надо больше!

Лейлин стиснул зубы, но боль, которая, казалось бы, расколола его мозг пополам, заставила его ослабить хватку на шаре.

- Хорошо, значит ты на этом уровне. - Ведьма кивнула и, достав откуда-то гусиное перо, что-то накарябала на заполненной им форме. - Мы классифицирует способности детей по пяти классам, причем первый - худший, а пятый - лучший. У тебя третий уровень, средний!

Ведьма повернула кольцо на своем пальце и поставила на форму Лейлина печать, которая светилась странным светом.

- Твой экзамен на этом закончен. Выйди в дверь позади меня. Следующий!

Увидев, что в палатку зашла маленькая веснушчатая девочка, Лейлин взял свою пергаментную бумагу, встал, поклонился и поблагодарил. После чего поднял полог палатки и вышел наружу, чтобы перейти к следующей процедуре в очереди.

Это помещение было еще просторнее, чем прошлое. В центре него сидел белобородый старик.

"Судя по размерам этой палатки, тут будет всего два теста. Это не так уж сложно." - подумал Лейлин, поздоровавшись и сев напротив старика.

- Третий класс?! Не так уж и плохо! - сказал белобородый чудак. - Теперь мы проведем тест на выявление элементальной близости!

Старик постучал по столешнице пальцем, и она раздвинулась. В ее центре появился черный таз.

Эта посудина не была гладкой, казалось, что она сделана из камня. И почти сразу в ней появился жидкий металл, похожий на ртуть.

- Внимательно загляни в воду. - проговорил белобородый старик. Его голос казался преисполненным какого-то неимоверного авторитета. В связи с этим Лейлин просто не мог не подчиниться. Он внимательно вглядывался в ртуть, и под его взглядом она стала приходить в движение, пока в какой-то момент в центре не образовалась стремительная воронка, словно внизу, на дне, открылась чья-то пасть и стала втягивать в себя жидкость.

- А теперь скажи мне, что ты видишь!

Глаза Лейлина слегка остекленели:

- Тьма и чернота водоворота! А еще есть красные пятна на внешнем круге водоворота!

- Что-нибудь еще?

- Вокруг так же есть зеленые пятнышки!

- Много ли их?

- Совсем нет! Очень мало!

- Ладно. - старый чудак щелкнул пальцами, и Лейлин словно проснулся.

- Что со мной случилось?

- Проверка окончена. В вопросе сродства с элементами ты обладаешь наибольшим сродством с элементами тьмы и тени, следом идут элементы огня. А еще у тебя есть связь с элементами земли. - говоря это, старик быстро заносил данные у его формуляр, после чего так же поставил оттиск своей печати на пергамент. - Позволь мне дать тебе совет. Волшебник может следовать любому пути, но лишь на том пути, с которым он имеет наибольшее сродство, он сможет достигнуть заметных высот. - он вернул Лейлину его формуляр и проговорил. - Хорошо, твой тест завершен. Выйди из палатки и ты сможешь приступить к выбору Академии.

Лейлин поклонился, после чего направился к заднему выходу из палатки.

Когда он поднял полог и вышел на улицу, его озарили солнечные лучи.

"ИИ Чип, воспроизведи состояние, в котором я находился раньше!"

[... Неизвестная помеха заставила Хозяина войти в состояние гипноза!]

"Как и ожидалось!" - Лицо Лейлина потемнело. А затем он беспомощно вздохнул. - "Хорошо, что у противоположной стороны не было плохих намерений. А то..."

Жажда власти и силы в сердце Лейлина только увеличилась.

- Хей, Лейлин! - рядом раздался голос Джорджа. - Ты тоже завершил свой тест на способности?

- Да! - ответил Лейлин и помахал перед ним своей формой на пергаментной бумаге.

- Я тоже сделал это! Хе-хе! Перед тобой стоит молодой гений, чьи способности относятся к четвертому классу! - на лице Джорджа распространилось самодовольное выражение.

- Я не слишком хорошо знаком с этим распределением способностей у подростков. Ты не мог бы мне рассказать о нем поподробнее? - спросил Лейлин.

- Конечно! Это же общедоступные знания. Вне зависимости от того, в какую академию ты поступишь, везде тебе смогут об этом рассказать. - ответил Джордж. - Способности оцениваются по возможностям стать Магом и разделяются на пять классов, и к пятому классу относят тех, чей шанс стать Магом равен 90%! Четвертый класс немного уступает, но все же имеет до 50% шанса продвинуться до Мага. И я, молодой мастер, гений, который попал в этот самый четвертый класс! Ха-ха! Мой отец определенно будет доволен! - Джордж отвлекся, так как он явно был очень взволнован.

- А остальные?! Поторопись и скажи мне об этом! - Лейлин похлопал Джорджа по плечу, возвращая его в нужное русло.

- Остальное? Хм... На чем я остановился? Раньше я упомянул четвертый класс. Дальше у нас идет третий класс, здесь есть 10% шанс стать настоящим магом. Что касается второго класса, то здесь шанс становления Магом не превышает 2-3 процентов. А первый класс - вообще худший. Здесь шанс становления Магом всего 1%, нет, даже 0.1%. В любом случае, шансы есть только у третьего класса и выше. Остальным остается только всю жизнь быть помощниками и подмастерьями.

"Вот оно как. Я третий средний класс, так что не должно быть академии, которая отвергнет меня, но и птицей высокого полета они меня точно не посчитают!" - проанализировал свою ситуацию Лейлин, прежде чем продолжить расспрашивать:

- А что насчет элементальной близости? - поинтересовался Лейлин.

- Элементальное сродство определяет будущий путь Мага. Ты заметил, что некоторые Маги могут повелевать молниями, некоторые - огнем, а третьи даже способны управлять морозом! Это все зависит от выбранного ими пути и сродства с элементалями. Несмотря на то, что теоретически Маги могут управлять любыми элементами, если их близость к данному элементу выше, то не только скорость сотворения заклинания увеличится, но и его мощность может возрасти в разы. Если Маг со сродством с элементом Огня решил бы сотворить заклинание водной стихии, то не только бы потратил уйму духовной энергии, но и заклинание вышло бы довольно слабеньким. Например, если бы он желал создать водный бассейн, то максимум, на что его бы хватило, это создать небольшой шарик воды. Если говорить коротко, то элементальная близость определяет путь Мага, а уровень его способностей - как далеко по этому пути он сможет продвинуться. - подвел итог Джордж.

- Последнее предложение имеет смысл, но оно не похоже на тебя. - Лейлин повторил про себя последние слова Джорджа.

- Хе-хе.... Ты понял! Это слова Странствующего Мага. Я видел одного из них в кабинете отца! - смущенно сказал Джордж, почесав затылок. - А, к слову! мне удалось узнать, почему черные рыцари были такими отчужденными и холодными. - казалось, что от раздобытой информации Джорджа буквально распирает, и он очень хочет ею поделиться. - Сила Мага, даже если он только помощник, это не то, что может выдержать рыцарь. Так что ты не думаешь, что их поведение было немного странным?

- Ты прав, что-то тут не сходится. Возможно, за ними кто-то стоит? - выдвинул свое предположение Лейлин.

- Нет! Нет! Нет! - Джордж покачал головой. - Мой дорогой брат, ты мыслишь в совершенно ином направлении. Эти черные рыцари - эксперименты Магов!

- Эксперимент?! - глаза Лейлина буквально полезли на лоб. В его родном мире подобные эксперименты были под самым строжайшим табу для ученых. А даже если бы кто-то на них решился, то все было бы обставлено в величайшей секретности! Но здесь эксперименты над живыми людьми делались свободно и открыто!

- В ходе эксперимента они получили излишнюю порцию облучения, а потому вряд ли проживут более нескольких лет. Именно поэтому их используют как одноразовые предметы для такой работы, как, например, сопровождение таких соискателей, как мы.

"Так вот в чем причина?" - Лейлин кивнул головой, вспоминая бледное лицо Анжело.

Раньше ИИ Чип во время сканирования обнаружил следы радиации. Но из-за того, что от людей в белых мантиях она исходила в сотни раз более сконцентрированном варианте, Лейлин полагал, что эффекта она не имеет.

- Из-за того, что мы маги, или даже пусть помощники, многие Рыцари пожелают служить нам. Единственные, кто не будут испытывать к нам такого трепета и уважения. это те, кому остается жить лишь несколько дней! - недовольно проговорил Джордж. Его лицо выражало возмущение. Кажется, будучи представителем древнего дворянского рода, он полагал, что отношение черных рыцарей было недопустимым. - Я слышал от парней с запада, что тамошние рыцари не выказывают такого поведения, а даже относились к ним, как к молодым господам! Некоторые даже соглашались переспать с ними! - недовольство Джорджа мгновенно улетучилось, сменившись вульгарной улыбочкой.

- Спали? - Лейлин удивленно распахнул глаза. - Среди рыцарей встречаются женщины?

- Конечно! И хотя женщины-рыцари довольно мускулисты, в связи с тем, что некоторые из них практикуют уникальные методы, они выглядят вполне себе неплохо! К тому же из-за своей выносливости, женщины-рыцари могут выдержать любое отношение во время акта. А когда пара их тренированных бедер обхватывает тебя.... Это чувство настолько великолепно, что просто не хватает слов, чтобы его описать! - характерной чертой Джорджа было то, что он был развратной свиньей.

Лейлин порылся в своих воспоминаниях. Прежний хозяин этого тела был тоже тем еще похотливым засранцем, но, видимо, он не мог конкурировать в этом с Джорджем, который происходил из большой дворянской семьи. Так что ранее ему не доводилось встречать красивой женщины-рыцаря. Он вспомнил, что у его отца были женщины-рыцари, но их тела были такими мускулистыми, что у Лейлина это вызывало только отвращение.

Покачав головой, он понял, что не желает обсуждать этот вопрос с Джорджем.

- Ладно, теперь я все понял. Пойдем, выберем себе Академию.

- Это... Понимаешь, мой отец уже выбрал за меня. Я буду зачислен в Академию Башни Кольца Слоновой Кости Эннея. Моя семья имеет какие-то близкие отношения с одним из верховных Магов в этой Академии. Эй, а почему бы тебе не пойти со мной?! - предложил Джордж.

Лейлин немного колебался. Он вспомнил про кольцо на своей шее.

"Раньше, тот Маг ничего не говорил о том, какую стоит выбрать академию. Вдруг оно является некоторым ограничением?"

- Нет, я пока хочу еще немного походить и осмотреться. - вежливо отказался Лейлин.

- Хорошо, я тогда пока займусь необходимыми процедурами по оформлению. Если что, ты можешь найти меня в палатке Башни Кольца Слоновой Кости Эннея. - Джордж махнул рукой и стал пробираться через толпу.

"Так... И куда бы мне пойти? Хотя, мне все равно..." - Лейлин бесцельно прогуливался по лагерю. Ему встречались всевозможные необычные палатки, различающиеся по форме, размерам и цветам. Некоторые напоминали гигантские грибы, в центре которых открывался веерообразный вход, другие же были похожи на гигантский дьявольский череп, и подростки попадали внутрь через рот этого черепа, словно входили в дом с приведениями.

И на всех табличках перед входами были надписи.

"Это язык материка! Тогда все хорошо!"

Лейлин смотрел на названия Академий и запоминал их:

"Башня Кольца Слоновой Кости Эннея, Академия Мерцефура, Заболоченные Сады..."