Под названиями Академий была еще небольшая информация для подростков, чтобы они могли ознакомиться с нею, например, специализации академии, или известные Маги, ею выпущенные.

"Все это для нас, чтобы мы могли выбрать Академию, исходя из своей близости с элементами." - Лейлин сам себе кивнул, продолжая размышлять. - "Моя элементальная близость выше всего с элементами тьмы и теней, огонь на втором месте, а если я хочу навсегда остаться помощником, то мне стоит выбрать элемент земли! И..." - Лейлин достал из-за пазухи кольцо Мага, которое висело у него на шее.

"ИИ Чип, просканируй символы на кольце и сопоставь их с тем, что было изображено на палатках Академий, которые я прошел раньше."

[БИИП! Миссия по инициализации начата. Сканирование закончено! Идет сравнение с базой данных... Сравнение завершено. Уровень сходства:

- Академия Бездонного Леса Костей - 67,3%;

- Академия Мерцефура - 54,4%;

- Академия Хижина Мудрого Готэма - 23,1%]

"Значит, эти три академии подходят мне больше всего?" - Лейлин почесал подбородок, раздумывая про себя. - "Из всего того, что я помню про Академию Мерцефура, они специализируются на огненных и растительных элементах, а также известны, как создатели магических артефактов. Хижина Мудрого Готэма ... Не известно, занимаются ли там темными или теневыми элементами... Кажется, что Академия Бездонного Леса Костей является лучшим выбором для меня? Они специализируются на стихии Тьмы, а так же известны тем, что являются первопроходцами в изучении души. Но почему их название так похоже на название какого-то культа в моем прошлом мире?? Видимо, человек, который, как и я, имеет такую высокую близость к Тьме и Теням, не сможет приблизиться к свету..." - немного подумал, Лейлин все же решил взглянуть на предложения Академии поближе. В конце концов нельзя судить о книге по обложке. Возможно, только название у них такое...странное.

"Кажется, я помню, где находится шатер этой Академии. Он должен быть в восточной части лагеря!"

Лейлин шел в течение десяти минут, пока не вышел к шатру, который, кажется, весь был выложен из белоснежных костей. Сверху над входом были слова:

"Академия Бездонного Леса Костей приветствует вас!"

Слова были выведены чем-то красным, отчего складывалось ощущение, что они начертаны кровью. При мысли об этом по спине Лейлина побежали мурашки.

"Зачем они так все оформили? Чтобы напугать детей? Они могли бы устроить это и после подписания контрактов, а так, они просто лишаются возможных учеников, которые из страха стараются обходить их стороной."

Лейлин покачал головой и вошел в шатер из белых костей. Едва он переступил порог, как его окружил холодный воздух, пропахший кровью. Отчего по спине Лейлина снова побежали мурашки, а волосы встали дыбом.

- Хе-хе-хе... После столь долгого ожидания, хотя бы один пришел!

- Где ты? Откуда голос?! - Лейлин в шоке заозирался.

- Извините, Вы наступаете на мою руку! - раздавшийся снизу голос напугал Лейлина. Опустив взгляд, он обнаружил, что и правда стоит на чьей-то иссохшей ладони.

Мальчик поспешно отскочил в сторону.

- Прошу прощения, господин!

- Ничего, ничего. Но не могли бы Вы сойти с моей ноги? Вы сейчас стоите на моей правой ноге.

Лейлин осмотрелся и понял, что пол палатки был неровным, и был сплошь усыпан костями, на которые он, по неосторожности, наступил. Когда Лейлин начал отступать назад, несколько костлявых рук и ног стали собираться в фигуру скелета. Присмотревшись внимательнее, Лейлин обнаружил, что кости обтягиваются тонкой, почти прозрачной кожей, а в глазницах черепа, там, где должны находиться глаза, слабо сияют два зеленых огонька. Это было по-настоящему пугающее зрелище!

- Простите, сэр! - Лейлин нервно сглотнул и поспешно извинился.

- Не имеет значения! - Череп, щелкая зубами, стал говорить пронзительным человеческим голосом. - Я профессор элементов Тьмы и Теней, но Вы можете звать меня Доротте.

- Я приветствую Вас, многоуважаемый сэр Доротте. - поклонившись, сказал Лейлин.

- Раз Вы пришли сюда, значит, Вы хотите вступить в нашу Академию Бездонного Леса Костей?!. Так ведь? - скелет профессора Доротте достал из воздуха черную мантию и скрыл под ней свое иссохшее тело, что позволило Лейлину вздохнуть несколько свободнее.

- До этого я хотел бы ознакомиться с правилами и условиями, предлагаемыми Академией Бездонного Леса Костей.

- Хорошо. - Доротте вытащил пыльный лист пергаментной бумаги и протянул его Лейлину.

- Согласно данному древнему соглашению, выбирая нашу Академию Бездонного Леса Костей, Вы допускаетесь к основным урокам Академии, так же Вы получаете набор техник по элементарному медитированию, на 5 лет, что Вы будете находиться там, Вы получаете жилье и пропитание, без каких либо обязательств. Так же вы имеете возможность обмена магических кристаллов на знания у Магов-профессоров нашей Академии... - Доротте говорил без остановок, а Лейлин в это время сравнивал прочитанное с тем, что предоставлял ему ИИ Чип.

Он обнаружил, что все то, что говорил ему Доротте полностью соответствовало тому, что было написано на пергаментной бумаге. Видимо, с точки зрения первичного гостеприимства, все Академии действовали одинаково, или очень похоже.

Более того, судя отчету ИИ Чипа, можно было сказать, что, хотя он и не мог нормально отсканировать стоящего перед Лейлином человека, Доротте непроизвольно излучал более сильную радиацию, чем те три Мага в белых мантиях, что сопровождали их караван. Это очень поразило Лейлина.

- Теперь я ознакомился с правилами академии, и хотел бы узнать, какова стоимость для вступления в Академию?

- Тринадцать магических кристаллов, или предмет, который сопоставим им по стоимости. - сказал Доротте.

- Я хотел бы использовать это для обмена! - Лейлин достал на свет кольцо Мага, которое носил на шее.

- Какая интересная у Вас игрушка... - Доротте блеснул своими зелеными глазами.

Белая рука Доротте протянулась к нему и взяла кольцо. Немного осмотрев его, Маг положил кольцо себе на ладонь и, достав откуда-то предмет, больше всего напоминающий увеличительное стекло, начал его изучать.

- Хммм.... это действительно интересно, я не видел подобных вещиц уже очень долгое время. Низкосортный магический артефакт, созданный в нашей Академии Бездонного Леса Костей. На нем даже есть надпись, ускоряющая чтение заклинания, но она повреждена. Стоит пятнадцать волшебных кристаллов! Теперь, молодой человек, Вы готовы заплатить этим кольцом школьный сбор? Если да, то подпишите контракт. - Доротте сказал подчеркнутым тоном.

- Я согласен! - решительно сказал Лейлин.

- Хорошо. Этим я объявляю, что контракт сформирован. Передайте мне свой формуляр. - сказал Доротте, а когда получил формуляр от Лейлина и ознакомился с ним, продолжил, - Сродство Тьме и Тени, неудивительно, что Вы выбрали нашу Академию. На этом Пляже Смерти мы лучшие! Поскольку Вы расплатились предметом, превышающим стоимость сбора, я объявляю, что Вы приняты в Академию Бездонного Леса Костей и не нуждаетесь в прохождении вступительного испытания. Возьмите эту карточку и можете идти отдохнуть. Завтра мы отправимся обратно в Академию!

Он повернулся и достал из стола металлическую пластинку. Получив ее в руки, Лейлин увидел, что на ней изображена одна единственная цифра - 9.

- Все закончится именно так? Разве мы не должны подписать контракт или что-то в этом роде? - как можно небрежнее спросил Лейлин.

- Ха-ха-ха, ни разу не нашлось смельчака, который бы рискнул обмануть Мага! - Доротте хихикнул так, что Лейлина пронял озноб.

- Тогда позвольте откланяться, сэр! - Лейлин и правда поклонился и вышел из шатра, он прошел вдоль белой стены шатра Академии Бездонного Леса Костей и увидел несколько деревянных хижин. Такие часто встречались за палатками и шатрами Академий, видимо, это были временные жилища для поступающих в Академии учеников, так как из подобных домиков выходили представители обоих полов.

- Привет, рад тебя приветствовать. Ты новенький?

Скрииииип!

Деревянная дверь, пронумерованная цифрой шесть, открылась и из нее вышел рыжеволосый помощник с голубыми глазами, который и поприветствовал Лейлина.

- Здравствуй! Я - Лейлин! - улыбнулся парень, кивая.

- Ха-ха. Я - Бейрут. Что касается моего семейства, то это совершенно не важно, потому что его имя все равно будет невозможно использовать на другом континенте. - Бейрут, кажется, был очень любезен. - Позволь я познакомлю тебя со всеми остальным. - Бейрут направился к остальным хижинам и закричал. - Стипендиаты, ау! У нас новенький!

Несколько подростков вышли из деревянных домиков и собрались вокруг них, Лейлин насчитал в общей сложности около семи или восьми человек.

- Добрый день, я - Каливейр из Империи Ланса, помощник четвертого класса! - мальчик, который, кажется, обладал задатками лидера, самостоятельно представился. - Кажется, ты припозднился!

- Мы встретились с некоторыми неприятностями в Великой Равнине Смерти. - неоднозначно ответил Лейлин, он совершенно не желал вдаваться в подробности произошедшего.

- Великая Равнина Смерти? Это действительно очень опасное место. - кивнул Каливейр и окинул взглядом остальных собравшихся. - Позволь, я представлю остальных. Это Бейрут, с которым ты уже познакомился ранее. Это Хэнкок, помощник третьего класса. - очень сильно похожий на кавказца парень выглядел честным и открытым и смущенно почесал подбородок, когда его представили.

- Это Рейнор, помощник четвертого класса. - это был маленький мальчик с тощим телосложением, но очень гордым взглядом.

- Это Гурича, помощник второго класса. А там Нисса и Додория, обе помощницы первого класса. - Хотя Каливейр сдержался, Лейлин все еще мог уловить оттенок презрения в его голосе.

Помощники первого и второго класса, эти люди на протяжении всей своей жизни вряд ли поднимутся выше своего нынешнего положения и останутся помощниками на всю жизнь. Поэтому презрение в его голосе было понятно. И мало кто решил бы его обвинить за то, что он желал избегать их.

- Ка... Как ты? - Гурича заставил себя улыбнуться и приветствовать Лейлина. Что касается Ниисы и Додории, то они обе были маленькими девочками, у которых еще присутствовала детская пухлощекость. В этот момент они смотрели вниз.

- Кто это? - Лейлин поджал губы.

Рядом с их небольшим кружком стоял мальчик, одетый в черное, его лицо было бледным. Стоя немного поодаль, он, казалось, совершенно не вписывался в их компанию и выглядел довольно высокомерным.

- Хе! Это Джейдан! Наш гений в этом потоке. Помощник пятого класса. Стать Магом для него - просто вопрос времени! - лицо Каливейра, казалось, приняло кислое выражение, а в его словах сквозила какая-то горечь.

"Вау!... Помощник пятого класса. У него есть 90% шанс стать Магом! Не удивительно, что он такой надменный!" - подумал Лейлин, вдыхая холодный воздух и не сумев сдержаться от того, чтобы бросить на Джейдана несколько взглядов.

- Хмпф! - как будто только что заметив несколько взглядов, Джейдан тихо фыркнул, и вошел в отведенную ему хижину. Этот домишко имел очевидно большую площадь и носил на себе более изысканные украшения.

- Как к помощнику пятого класса, к нему будет лучшее отношение, и кто знает, может быть в ближайшее время найдется профессор, которые решит взять его под свое крыло! - лицо Каливейра стало еще более мрачным.

Лейлин понял, что эта группа была разделена на некие касты. Помощники третьего и четвертого класса превосходили помощников первого и второго классов, но уступали Джейдану. который был помощником пятого класса. Таким образом Гурича и девчонки первого класса образовывали отдельную касту, а Джейдан возвышался над всеми ними.

- Всем привет. Я Лейлин, и мои способности.... третьего класса. - улыбнулся Лейлин.

- Добро пожаловать! - улыбнулся в ответ Каливейр. У Гуричи и девчонок был самый низкий уровень самооценки, поэтому, поприветствовав его, они все вернулись в свои хижины.