- Конечно! Я всегда буду помнить слова моего Наставника!

Лейлин поспешно кивнул и достал 20 магических кристаллов из черного кошелька, что висел у него на талии.

- Очень хорошо! Это хрустальный шар с введенными в него магическими заклинаниями. Ты можешь изучить их, но не забывай, что практиковать их использование ты можешь только после прорыва! - Крофт взял кристальный шар размером с кулак с деревянной полки сбоку от себя и протянул его Лейлину. Казалось, что в нем пульсируют золотые слова.

Лейлин наклонился, чтобы взять его, и положил в карман.

Эти хрустальные шары были инструментами для записи практически любой информации. Они могли хранить большее количество данных, чем листы пергамента. Однако их можно было использовать только один раз, информация внутри исчезала сразу после того, как кто-то изучит содержимое, и, следовательно, они были довольно дорогостоящими.

***

Глубокой ночью Лейлин сидел на кровати в отведенных ему покоях и держал в руках хрустальный шар.

"Маги называют заклинания, которые могут использовать помощники, - заклинаниями 0-го ранга, чтобы отличать их от заклинаний, которые могут наложить Маги. Принцип магических заклинаний заключается в том, чтобы построить модель в своем сознании, используя духовную силу. После это необходимо использовать свою духовную силу, чтобы привлечь внешние частицы энергии и превратить их в замысловатую структуру заклинания. Проще говоря, духовная сила - это первоисточник, а модель заклинания - катализатор. Первоисточник всегда один и тот же, но под воздействием разных катализаторов, к нему будут притягиваться разные типы энергетических частиц, чтобы сформировать различные заклинания!"

Сделав выводы, Лейлин убрал хрустальный шар.

"Построение модели заклинания - сложный процесс. Кроме того, духовная сила получит повреждения, как только потерпишь неудачу, и придется как минимум полмесяца ждать, пока все придет в порядок. Это сложное место, преодолеть которое с легкостью не могут даже помощники пятого класса. Однако я могу свести к минимуму шанс неудачи с помощью моего ИИ Чипа! Подойдя к помощнику 3-го уровня, я должен купить и построить несколько моделей заклинаний. Это будет связано с большими расходами, так что, если бы не мое совершенствование в Зельеварении, то мне пришлось бы, как остальным помощникам, много раз рисковать жизнью, прежде чем я сумел бы заработать достаточно магических кристаллов!"

Исходя из этого, Лейлин мог четко представить себе кровавую цену, которую необходимо было заплатить по пути становления Магом.

По сравнению с магическими кристаллами, которые зарабатывались помощниками 1-го уровня с риском для жизни, он зарабатывал больше, продавая зелья.

"Монополизация рынка принесет наибольшую прибыль! Хотя, все это не должно меня беспокоить... Единственное, что должно меня волновать, это прорыв к помощнику 2-го уровня!"

Помощник 1-го уровня мог хранить внутри себя лишь небольшое количество энергетических частиц и имел лишь базовое магическое сопротивление. К тому же их возможности по использованию энергетических частиц довольно низкие, а следовательно, они не способны создавать магию.

Что касается помощников 2-го уровня, то наибольшее их отличие заключается в том, что они могут использовать заклинания 0-го ранга.

Заклинание 0-го ранга, которое усиливается своей моделью, будет иметь более разрушительный эффект по сравнению с использованием простых энергетических частиц.

"Я почти закончил построение своих 24-х Рун Разума. Сегодня вечером я прорвусь к помощнику 2-го уровня!" - на лице Лейлин отразилась решимость.

***

Прошла ночь.

В своей комнате Лейлин открыл глаза.

"Я, наконец-то, стал помощником 2-го уровня! Я могу точно сказать, что энергетические частицы в моем теле увеличились в несколько раз, в сравнении с тем, что было, когда я был помощником 1-го уровня!"

В этот момент прозвучал голос ИИ Чипа:

[Биип! Духовная сила теперь может быть представлена в цифровом обозначении, приступить к конверсии?]

"Хм? Кажется, это на два дня быстрее, чем ожидалось! Что случилось?"

[Духовная сила Хозяина увеличилась, и это отразилось на ИИ Чипе. Скорость обработки данных увеличилась!]

Экран, спроектированный ИИ Чипом, был усеян множеством диаграмм и расчетов. Из этого можно было понять, что способности обработки данных ИИ Чипа были подняты прошедшей ночью.

"Похоже, у ИИ Чипа действительно возникают некоторые качественные изменения после перемещения в этот мир. Теперь, когда он слился с моей душой, увеличение духовной силы, которое последовало после того, как моя душа стала сильнее, косвенно отразилось и на ИИ Чипе!"

Лейлин догадывался, что такой предмет, как душа, был непостижимым. Хотя Академия Бездонного Леса Костей заявляла, что является пионером в этой области, им удалось испытать и понять лишь несколько моделей поведения и форм эктоплазменных существ. Кроме того, для получения информации об этом, необходимо было стать официальным Магом. Лейлину же предстоял еще долгий путь!

"Мой ИИ Чип, получивший возможность представлять мою духовную силу в числах, это же прекрасно!"

"Выведи мою текущую статистику!"

[Лейлин Фэрлье, помощник 2-го уровня. Сила: 2,2; Ловкость: 2,4; Живучесть: 2,7; Духовная сила: 4,1; Статус: Здоров.]

ИИ Чип спроецировал трехмерное изображение перед глазами Лейлина, наглядно демонстрируя его статистику.

"Духовную силу наконец-то можно показывать в цифрах. Мой статус духовной силы почти эквивалентен таковому у сразу четырех человек?"

Лейлин посмотрел на изображение и спросил:

"ИИ Чип! Исследуй причину снижения роста после перехода к помощнику 2-го уровня!"

[Создание миссии, проверка в процессе! Причина обнаружена: У Хозяина большое сопротивление!]

Сообщил голос ИИ Чипа.

"Как и ожидалось! Использование излучения для увеличения моей статистики имеет свои пределы! Интересно, какие методы используют официальные маги для укрепления своих тел?" - Лейлин погладил себя по подбородку.

***

Существовал небольшой район между Академическим и Торговым. Именно там Академия продавала товары более высокого уровня. Несмотря на то, что предметы можно было назвать относительно стандартными, цены на них были довольно высоки. Уровень обслуживания персонала был очень плохим, да и сами они были очень холодны.

Лейлин подошел к стойке. За стеклянной перегородкой стояла серьезная старушка, которая смотрела на него с таким выражением лица, словно Лейлин был должен ей множество магических кристаллов.

- Извините, что беспокою Вас! - Лейлин поклонился. Он мог ощущать волны энергии помощника 3-го уровня, исходящие от этой старой леди.

"ИИ Чип! Проверка!"

- Что тебе нужно? - прозвучал голос старой леди. В нем отчетливо ощущались мрачное отношение и пронзающий холодный воздух, вызывающий воспоминания о холодной, глянцевой рыбе, отчего по коже побежали мурашки.

[Биип! Имя: Неизвестно. Сила: 2,0; Ловкость: 2,1; Живучесть: 3,5; Духовная сила: 7,6; Статус: Здоров.]

С ИИ Чипом, предоставляющем информацию, он подтвердил, что старушка действительно была помощником 3-го уровня, но ее духовная сила была довольно низкой, как если бы она недавно пострадала. Тем не менее, справиться с Лейлином для нее все еще было также легко, как съесть кусок пирога.

"ИИ Чип уже может проверять статистику помощников и других живых организмов. Но на данный момент он просто не может преодолеть защитные способности Магов!"

Лейлин изобразил свою лучшую улыбку:

- Не могли бы Вы показать мне основные модели заклинаний?

- Держи! - старушка бросила перед ним пыльную огромную книгу и, похоже, даже не обеспокоилась тем, собирается он что-то покупать или нет.

"Я не злюсь! Я не сержусь!" - успокаивал себя Лейлин, открывая книгу.

Перед его взглядом появились модели заклинания и соответствующее им описания:

{Средний Энергетический Файербол. Описание: Призывает грозный огненный шар, который низвергается на ваших врагов. Предварительная подготовка: Основы Негативной Энергии, Построение Моделей Заклинаний.}

{Теневая Сфера. Описание: Используется Энергия Теней для построения скрывающей сферы. Предварительная подготовка: Некромантия, Трансфигурация.}

{Выстрел Раствором Кислоты. Описание: Создается кислотный шар с огромными коррозийными свойствами. Способен слегка изменить траекторию. Предварительная подготовка: Основы Негативной Энергии, Психология.}

{Рука Умбры. Описание: Используется Негативная Энергия для создания сокрытой в тенях ладони для атаки. Чрезвычайная скрытность. Предварительная подготовка: Теневые Исследования, Базовое Воплощение.}

- Здесь представлены только самые основные заклинания. Есть ли какие-нибудь, которые позволят продвинуться дальше? - брови Лейлина нахмурились.

- Никаких! Здесь мы предлагаем только основные типы заклинаний. Что касается прочих, то получи их от своего наставника!

- Тогда дайте мне образец заклинания для Выстрела Раствором Кислоты и Руки Умбры. - глубоко вздохнул Лейлин.

- Каждый обойдется тебе в 10 магических кристаллов! - кажется, старушка была раздражена.

Передав необходимое количество магических кристаллов леди, Лейлин получил две толстенные книги со страницами из пергаментной бумаги. На обложке верхней книги на языке Байрона было написано:

{Рука Умбры.}

Глядя на старушку за стеклом, Лейлин не мог не почувствовать злость. Этот "аквариум" был словно специально построен так, чтобы продавцы сидели в более высокой позиции, чем покупатели.

Он ушел, неся в руках обе книги и не желая оставаться там ни на мгновение дольше.

- Лейлин! - на обратном пути из магазина он услышал чей-то голос и почти сразу за ним раздались чьи-то шаги.

Парень, одетый в кожаные доспехи, подбежал к нему.

- Ранее я увидел силуэт кого-то, похожего на тебя, а оказалось, что это и правда ты! Мы не виделись в течение долгого времени! - приветствовал его Каливейр.

Кожаный доспех, который он носил, выглядел порядком потрепанным, если не сказать - жалким, судя по всему, он давно не ремонтировался.

- Ты... покупал образцы для моделей заклинаний? Ты продвинулся к помощнику 2-го уровня? - Каливейр посмотрел на Лейлина, который держал в руках две книги с заклинаниями, кажется, испуганно.

- Да! Я только что продвинулся! Поэтому и купил их, чтобы продолжить обучение! - ответил Лейлин.

"ИИ Чип, проведи сканирование Каливейра!"

[Биип! Каливейр. Сила: 2,6; Ловкость: 2,8; Живучесть: 3,1; Духовная сила: 4,1; Оценка: помощник 2-го уровня.]

"Кажется, Каливейр прорвался совсем недавно. Эти статистические данные показывают, что помощник только недавно переступил на новую ступень!"

Лейлин провел тайную оценку.

- Со времени предыдущего инцидента наша команда провела очень мало миссий. Рейнор также перешел на помощника 2-го уровня относительно недавно и хотел попробовать изучить модель заклинания. Жаль, что ему еще предстоит пройти несколько основных теоретических уроков после неудачных попыток их изучения в прошлом...

Каливейр положил руки в карманы, явно желая выглядеть круче.

Отметив новую серую мантию Лейлина, он сказал:

- Ты действительно достоин того, чтобы называться учеником-первопроходцем, раз имеешь столько денег!

Лейлин улыбнулся. Мало того, что в серой одежде помощника были встроены заклинания, которые удаляют грязь и пятна, так еще и ткань сама по себе очень хороша. Защитные способности были сопоставимы с кожаными доспехами, поэтому цена была довольно высокой. У многих помощников не было возможности купить новую одежду, повредив ранее ими полученную.

Однако Лейлин был другим, у него даже было еще два набора, хранящихся в глубинах его гардероба.

- В последнее время мне сопутствовал неплохой успех, и я заработал больше магических кристаллов. Однако, купив модели заклинаний, я их все потратил! - беспомощно проговорил Лейлин.

- Да! Все расходы в Академии Бездонного Леса Костей слишком высоки! - выражение лица Кливейра сложно было назвать хорошим. Он происходил из одной из лучших дворянских семей на Чернобыльских Островах, но обнаружил, что на самом деле это совершенно не имело значения, когда он добрался сюда.

- Говоря об этом, после того, как мы все прорвемся к помощникам 2-го уровня и овладеем своими заклинаниям, может быть, стоит заняться какой-то миссией? - спросил Лейлин.

- В самом деле? Это было бы здорово! - Каливейр ликовал. Кажется, он до сих пор на него рассчитывал.