Лейлин попытался увернуться, но его плечи пронзила мучительная боль.

[Хозяин получил ранение стрелой! Предупреждение! Предупреждение! На наконечнике стрелы высокая концентрация бактерий, рекомендуется немедленно провести дезинфекцию поражённой области!]

- Чёрт!

Лейлин быстро вытащил стрелу и достал из складок мантии серебряный кинжал. Стиснув зубы, он срезал окружающую рану плоть.

Он в спешке извлёк из поясной сумки зелье зелёного цвета и вылил половину содержимого на рану. Другую половину он отправил себе в рот. Только услышав голос ИИ Чипа, он вздохнул с облегчением:

[Ситуация под контролем]

В тот момент, когда в Лейлина попала стрела, Дорис также была поражена молнией, в результате чего она с грохотом упала на землю.

На данный момент, тело Дорис было полностью обуглено, а её крылья были сломаны, оставив лишь половину от первоначальной длины. Одна из её рук бесследно исчезла, а её лодыжка всё ещё была захвачена Рукой Умбры. Её жизненная сила упала до опасно низкого уровня, она могла умереть в любой момент.

- Отомстить! Я должна отомстить!

Дорис бессознательно повторяла эти слова. Вдруг её глаза холодно вспыхнули, и она откусила свою собственную правую ногу.

Нога отправилась в полет. Рука Умбры, которая держала её за лодыжку, сразу же исчезла.

- Тогда мы умрём вместе!

Всё тело Дорис вздулось, а бородавки задрожали. Её скорость увеличилась в три раза, когда она бросилась к Лейлину.

- Проклятье!

Лейлин схватился за рану на своём плече и поспешно отступил. В то же время, он бросил последнее Взрывное Зелье.

Бэнг!

Раздался сильный взрыв.

Красное пламя смешалось с зелёной жидкостью, отчего вверх взметнулись темно-зеленые языки пламени.

Лейлин перекатился несколько раз, прежде чем он, наконец, смог покинуть радиус взрыва.

В этот момент окрестности осыпало ошмётками зелёных костей и плоти. Это было чересчур отвратительно.

- Э? - осмотрев на земле остатки зелёного цвета, Лейлин увидел быстро вытекающую жёлтую жидкость, которая непрерывно разъедала землю. Выражение его лица непроизвольно изменилось, и он поспешно осмотрел своё тело.

Несколько капель этой жидкости незаметно растворили его кожаную броню и оставили несколько ран на его теле. Вокруг каждой раны появилось жёлтое пятно, вызвавшее онемение в этой области.

[Хозяин заражён неизвестной вторичной патогенной инфекцией. Она проникла в тело Хозяина и очень быстро распространяется. Рекомендуется принять контрмеры!]

"ИИ Чип! Обследуй рану! Найди способ излечить это!"

[Параметры задачи установлены! Сканирование… Бип! Для лечения необходимы 30 грамм перьев Человекообразной Птицы, 500 миллилитров масла розовых чернил, 50 грамм Зелёного Каменного Кокоса…]

ИИ Чип продолжал перечислять огромное количество предметов.

"Где мне взять время на покупку всего этого? ИИ Чип, сгенерируй метод для немедленного подавления!" - лицо Лейлина помрачнело.

[Если прижечь рану огнём, то это значительно снизит скорость распространения инфекции!]

Отозвался ИИ Чип.

"Огонь?" - Лейлин, порвав на себе одежду, торопливо поднял горящую ветку и приложил её к ране.

Ссссииии!

Звук был такой, словно кто-то жарит барбекю, вокруг распространился запах горелой плоти. Лицо Лейлина исказилось от боли.

Несколько минут спустя, ИИ Чип признал эффективность подобного лечения. Лейлин отбросил палку и, задыхаясь, безвольно сел на землю. Холодный пот стекал по его телу.

"В этот раз противник был чрезвычайно опасен! Её устойчивость к физическим и огненным атакам была невероятно высокой. Скорость также была увеличена, ещё и ядовитые атаки. Кажется, она была специально подготовлена против меня. Боюсь, что если бы не ИИ Чип…"

Телесные жидкости Дорис, содержащие вторичную инфекцию, яд на стрелах – всё это не было учтено ИИ Чипом. Из-за этого Лейлин, который ожидал получить от столкновения только лёгкие ранения, был вынужден тяжело бороться, чтобы вырвать из ее лап победу.

"Более того, все Взрывные Зелья, что я подготовил, были использованы! Мне снова нужно подготовить множество ингредиентов".

В прошлых сражениях Лейлин сильно полагался на зелья для победы над врагами. Тем не менее затраты также были огромными, он словно выбросил тысячу магических кристаллов на ветер.

К счастью, он знал, как создавать Взрывные Зелья, иначе затраты на них подскочили бы еще выше.

"Пламя может только временно ограничить распространение инфекции. Я должен купить все необходимые ингредиенты, чтобы полностью избавиться от них!" - Лейлин посмотрел на обугленную рану, нахмурив брови, после чего выпил Зелье Силы, перед тем как подняться и вернуться в Город Серого Камня.

Бой был крайне шумным. Весьма вероятно, что городские стражники уже заметили, что-то не так, и очень скоро пошлют кого-нибудь проверить.

Лейлин, испытывая невыносимую боль, пробрался в Город Серого Камня. Он незаметно забрал свои ящики, даже не потрудившись забрать своих лошадей. Позже, украв светло-коричневую лошадь за стенами города, он сбежал под покровом ночи и направился в сторону рынка Магов, отмеченного на карте.

Что касается приглашения городского лорда, было вполне естественно, что он его полностью проигнорировал.

***

Дюжину дней спустя, на пути к Провинции Волкан, можно было увидеть светло-коричневую лошадь, которая везла два огромных ящика и фигуру в чёрной мантии. Лошадь тяжело дышала, мчась по главной дороге.

"ИИ Чип! Покажи мне мой текущий статус!" - Подумал про себя Лейлин, тело которого бросало вверх и вниз во время движения лошади.

[Бип! Лейлин Фэрлье, помощник второго уровня, Рыцарь. Сила: 1.3(2.5); Ловкость:1.5(2.7); Живучесть: 1.0(3.0). Духовная Сила: 4.1(4.4); Магическая Сила: 4.0. Статус: Хозяин находится в ослабленном состоянии из-за патогенной инфекции]

"Хотя инфекция была быстро подавлена, но это произошло более десяти дней назад. Мое тело уже находится в ослабленном состоянии. Только моя Духовная Сила снова увеличилась, должно быть это связано с постоянной медитацией!" - Лейлин посмотрел на свою статистику и горько улыбнулся.

Сейчас у него было совершенно новое лицо. Он превратился из хладнокровного воина в очаровательного золотоволосого уроженца Запада с голубыми глазами. Однако в его лице не было ни кровинки.

"ИИ Чип! Спроецируй карту!" - Лейлин посмотрел на небольшое количество собранной им информации, нанесенное на довольно детализированную карту.

"По данным Бикки, поблизости должна быть точка сбора Магов. Там я смогу купить ингредиенты для излечения инфекции!"

Основываясь на полумесячных исследованиях и моделировании, Лейлин предположил, что его оппонент отправил за ним только Дорис. В связи с официальной войной с Академией Бездонного Леса Костей, никто не мог позволить себе возиться с таким непритязательным помощником второго уровня, как он. Это были прекрасные новости.

"Возможно, я даже смогу навести справки о текущей ситуации в Академии Бездонного Леса Костей!" - Лейлин принял решение и покинул главную дорогу. Он быстро нашёл поляну, достал палатку и инструменты и стал разбивать лагерь.

"Эта область кажется заброшенной. Однако это нормально. Маги всегда скрывают свою деятельность от обычных людей так сильно, как это только возможно. Более того, излучение от Магов обычные люди попросту не могут выдержать".

Лейлин рассыпал вокруг палатки какой-то белый порошок, чтобы отгонять насекомых и диких зверей. Затем он взял металлическую кастрюлю, налил в неё воды и разжёг костёр.

Когда вода закипела, Лейлин вышел из леса и бросил в неё грибы и другие растения.

Немного позже, после добавления специй и нескольких полосок вяленого мяса, свежий аромат пищи распространился в воздухе.

Лейлин налил себе миску супа, который имел белый цвет. Было крайне приятно пить его, пока он был горячим.

Лейлин удовлетворённо вздохнул.

"Как и следовало ожидать, еда гораздо лучше, пока она горячая. Меня уже тошнит от постоянного употребления печенья и вяленого мяса".

Окрестности были усеяны полевыми цветами, а также можно было услышать пение неизвестной птицы: её голос напоминал жаворонка.

"Если бы я не был ранен, то все было бы просто прекрасно!"

Лейлин покончил с мясным супом и поднял воротник своей мантии.

Под его одеждой обугленная область вокруг раны покрылась черными волосками, которые пугали людей.

- Вон там, убить его!

За деревьями неподалёку показались признаки движения, и Лейлин нахмурился. Крики постепенно приближались. У Лейлина появилось ощущение, что проблемы снова стучатся в его дверь.

Кусты неподалёку раздвинулись, и из них выскочил здоровяк, защищающий юную барышню, облаченную в аристократические одежды

Когда парень увидел Лейлина, то был шокирован. Он совсем не ожидал, что кто-то разобьет здесь лагерь. С горькой улыбкой, он сказал Лейлину:

- Боюсь, теперь Вы тоже замешаны в этом.

- Вон там, не дайте ему уйти!

Группа вооруженных солдат в кожаной броне бросилась к ним. На лидере была необычайно красивая кольчуга.

"Не думаю, что такой наряд будут носить обычные наёмники или авантюристы. Эти люди, скорее всего, вассалы какого-то дворянина, что ещё более проблематично!"

Согласно сканированию ИИ Чипа, этот здоровяк был ранен, но всё ещё имел силу Подготовительного Рыцаря.

Что касается преследователей, лидер был на уровне Рыцаря, в то время как остальные солдаты были лишь немного сильнее обычного человека.

- Кто Вы? - лидер посмотрел на Лейлина.

- Я просто невинный прохожий. Пожалуйста, продолжайте и не обращайте на меня внимания. Я ничего не видел сегодня, - Лейлин продолжил пить свой мясной суп.

Небрежные нотки в его голосе, очевидно, заставили лидера отряда насторожиться, поскольку здоровяк и юная леди стояли по другую сторону.

- Пожалуйста, спасите нас! Мы потомки Виконта Баретта. Если Вы протянете нам руку помощи, я, безусловно, запомню Вашу доброту! Вы всегда будете в дружественных отношениях с семьёй Баретт!

Юная леди обладала парой завораживающих голубых глаз. В этот момент, на её лице было умоляющее выражение, которое, скорее всего, заставило бы большинство благородных молодых людей импульсивно поклясться сражаться за её честь.

- Мисс Лэннинг, Виконт всего лишь просит вас вернуться. Пожалуйста, не сопротивляйтесь! - сказал лидер молодой девушке.

- Этот коварный и подлый червь, он позарился на владения моей семьи и отравил моего отца смертельным ядом. Даже если я умру, я не вернусь назад!

Юная леди выложила все свои проблемы на одном дыхании, украдкой бросая взгляд на Лейлина во время этой тирады. Несмотря на то, что её движения были очень хорошо скрыты, Лейлин всё ещё читал ее, как открытую книгу.

- Это похоже на борьбу за наследство проигравшим потомком. Целенаправленно раскрывая этот конфликт, Вы хотите втянуть меня в это, хм? - Лейлин покачал головой.

- Виконт не сделал ничего из того, о чем Вы говорите. Что касается наследования, это будет решено после встречи дворянства! - громко воскликнул лидер преследователей.

- У меня есть доказательства! - огрызнулась юная леди.

- Быстро, отведите Мисс домой! - кажется, лидер не собирался продолжать переговоры.

Некоторые ополченцы, размахивая своими ножами и мечами, бросились вперёд. Большой парень взревел и заслонил юную леди своим телом.

Сила этого парня, очевидно, была неплоха. Несмотря на ранение, он заставил пятерых солдат поплатиться своей жизнью.

Ополченцы бросились вперёд и отрубили голову здоровяка. Затем они связали молодую кричащую аристократку, и только тогда лидер, который, кажется, все еще опасался Лейлина, наградил его подозрительным взглядом.

- Кажется, мы побеспокоили Вас! Уходим!

Сказав это, лидер развернулся и собрался уходить.