- Сэр, вам нужен кто-нибудь, чтобы показать вам округу? Я прошу всего 1 магический кристалл! - галдели маленькие мальчики и девочки, столпившиеся вокруг Лейлина.

- Нет, не нужно! - тут же отказался Лейлин.

Посетив много рынков, он обнаружил, что эти проводники не стоили такой цены. Некоторые семьи, контролировавшие эти рынки, даже предоставляли бесплатных проводников, чтобы помочь посетителям сориентироваться вокруг.

Когда он в первый раз попал на рынок, то дал мальчику магический кристалл. Это было огромным убытком для него.

Что касается обычных рынков, то они были заметно меньше. Обойти каждый из них несколько раз было достаточно для каждого, чтобы ознакомиться с местом. Вокруг были даже указатели, так что в обычных условиях посетители вовсе не нуждались в провожатых.

Лейлин неторопливо прогуливался по рынку. Позже он подошёл к самой большой Лавке Зелий.

- Приветствую Вас, сэр! - белобородый старик улыбнулся и поклонился.

- Я хочу продать партию зелий. Их цена может быть немного высока! - Лейлин был предельно прямолинеен.

- Пожалуйста, следуйте за мной!

Старик был ошеломлен подобным поведением. Он немедленно провёл Лейлина в маленькую кабину позади лавки.

Закрыв дверь, Лейлин ощутил волны энергии, возникающие при создании заклинания изоляции.

- Наша лавка предоставляет конфиденциальность нашим гостям. Более того, мы также используем наилучшие меры безопасности… - с улыбкой объяснил белобородый старик.

- Неплохо! - Лейлин кивнул, возможность избежать толпы была для него неимоверно полезна.

В кабинке стояло два дивана, между которыми находился маленький деревянный стол, с двумя горячими напитками на нем, в которых были опущены трубочки.

- Пожалуйста, присаживайтесь! - жестом показал на диван старик.

Лейлин сел и откинулся на спинку дивана. Он поднял чашку и принюхался:

- Порошок Тиллановых Бобов с добавлением чёрного жемчуга, очень благоприятен для медитаций помощника!

- Ваши достижения в Зельеварении оставляют меня безмолвным! - глаза старика расширились от удивления.

- Спасибо. Я провёл последний год в экспериментальной лаборатории, работал над кое-чем важным. Пожалуйста, оцените эти зелья!

Лейлин вручил мешок собеседнику.

Тот открыл его, и тут же воскликнул:

- Э?!

В мешке были последние зелья Лейлина, каждое из них ослепительно сияло.

- Пожалуйста, подождите минутку!

Старик достал монокль и поместил его на глаз.

По прошествии примерно получаса продавец выглядел немного утомлённым и потёр виски, прежде чем убрать монокль.

- 37 Кровоостанавливающих Зелий, 45 Противоядий, Зелья Тишины… Все эти зелья хорошего качества и хорошо сохранились. Я могу дать вам за них 900 магических кристаллов!

- Весьма справедливо! - слегка кивнул Лейлин.

Старик убрал зелья на хранение и отсчитал 9 высококачественных магических кристаллов, которые и передал Лейлину.

- Сэр, Вы, должно быть, Мастер Зельеварения? Пожалуйста, возьмите это; Вы сможете насладиться десятипроцентной скидкой на товары и услуги нашей лавки. Мы также можем предложить более высокую цену за другие зелья, которые у Вас могут быть…

С этими словами старикан обеими руками вручил Лейлину пурпурную карточку.

Лейлин взглянул на неё и быстро спрятал в карман:

- Я буду помнить об этом!

Затем старикан проводил Лейлина. Когда они прощались, Лейлин невзначай спросил:

- Как Вы уже знаете, я только завершил свои эксперименты. Есть ли места, где я могу расспросить о последних новостях из королевства Пулфилд?

Старик ненадолго задумался, прежде чем ответить:

- Если Вы желаете узнать некоторые секреты и последние сведения, лучшим выбором для Вас будет Бакалейная Лавка Гандора. Нрав у него немного причудливый, но он наиболее сведущ…

Следуя указаниям старика, Лейлин проследовал к Бакалейной Лавке Гандора.

Когда он вошёл, то увидел, что все внутри было в большом беспорядке, вокруг лежали самые разные предметы. Многие из них не смог идентифицировать даже ИИ Чип.

Однако кое-что выделялось: здесь не было фальшивых изделий. Это раззадорило интерес Лейлина.

- Кто? - раздался голос из-за прилавка. После чего из-за него появился старикашка, который выглядел так, словно находился на грани смерти.

- Старик из Лавки Зелий рекомендовал мне это место. Я желаю получить последние новости о королевстве Пулфилд.

- Правила все те же: только купив какой-нибудь предмет в моей лавке, вы сможете получить от меня информацию. Губы полумёртвого старика не двигались, но от него раздавался таинственный голос.

- Хорошо! Я просто выберу что-нибудь, что мне понравится!

Лейлин хотел выбрать предмет случайным образом.

- Не пойдёт! Это я его выберу для Вас! - хихикнул полумертвый старикашка.

"Неудивительно, что дела здесь идут так плохо!" - Лейлин закатил глаза.

- Тогда вперёд!

Полумёртвый старикан покопался на полке в глубине магазина. Деревянная полка издала скрипучий звук. Было похоже, что она рухнет в любой момент. Лейлин даже забеспокоился о старом чудаке, ведь вид полки совершенно не внушал доверия.

- Нашёл! - полумёртвый старикан достал с полки свиток чёрного цвета.

На свитке были знаки, которых Лейлин совершенно не узнавал. Края его были сильно потрёпанными, было похоже, что его погрызли мыши.

- Это фрагмент заклинания Великого Мага Серхольма. Я продам его Вам всего за 1000 магических кристаллов, абсолютно выгодная сделка, Вы так не думаете? - глаза полумёртвого старикана засверкали. - Это может даже быть наследием Великого Мага Серхольма! Возможно, купив его, Вы сможете продвинуться до высокоуровневого Мага…

Лейлин не мог вымолвить ни слова, взяв свиток в руки.

"ИИ Чип! Сканирование!"

[Бип! Подтверждено: Определение возраста углеродным методом, сравнительный анализ показывает, что страница состоит из человеческой кожи! Принадлежит к: учениям Ловиана - 89,5%, редкой книге Синего Кобальта - 56,5% и писаниям Серхольма - 21,7%]

"Существует нечто подобное? ИИ Чип, какова сила старого ублюдка передо мной?"

[Помощник, примерный уровень 3, судя по испускаемым волнам энергии. Подтверждено: он в процессе перестройки его физического тела. Степень сходства: Зомбификация - 86,6% и Трансформация Опечаленной Души - 45,6%]

Лейлин ещё на какое-то время притворился, будто изучает страницу, а затем поднял глаза на старикана:

- Это похоже на одну из частей учения Ловиана. Вы на самом деле солгали мне?

- Как это может быть? - поспешно ответил полумёртвый старикан. В глазах его сверкнуло ошеломление, которое мгновенно сменилось льстивым выражением. - Даже если это учение Ловиана, оно определенно принадлежат сэру Рукмансту, Магу 2 уровня. 2 года назад этот самый фрагмент был продан за 700 магических кристаллов. Итак, как насчёт того, чтобы я продал его Вам за эту цену?

Лейлин покачал головой:

- Даже если это учение Ловиана, то следует помнить, что они были написаны на языке с довольно сложной кодировкой. Только официальный Маг сможет расшифровать код. Простые помощники однозначно не смогут этого сделать. Более того, хотя содержимое было написано при помощи кода, номера страниц были написаны на Ангемском языке, чтобы ещё больше всё запутать!

Лейлин указал на номер страницы внизу.

- Взгляните, это всего лишь двенадцатая страница! Согласно Биографии Ловиана, первые 30 страниц Учения Ловиана содержали только записи его экспериментов и знаний, которые он получил, будучи ещё помощником. Только став официальным Магом, он смог заполучить реликвии и начал проявлять ужасающий талант! А что касается этой переоценённой страницы, то её номер должен быть, по крайней мере, больше 100, чтобы она стоила подобных денег! Сделки между Магами основываются на том условии, что обмениваемые товары равноценны. Эта Ваша заброшенная страница не стоит 700 магических кристаллов. По моей оценке, 70 – самая высокая цена за неё, - заключил Лейлин.

- Ой!.. Ха-ха-ха! Сегодня неплохая погода! - полумёртвый старик попытался храбриться, но в итоге сдался перед неколебимым взглядом Лейлина. - Ладно, я никак не ожидал встретить весьма знающего учёного! Тогда выбирайте!

- Нет нужды, я пришёл сюда собрать информацию! Я просто куплю её за честную цену.

Лейлин придержал чёрную страницу и положил на стол 7 магических кристаллов среднего качества.

Хотя код на этой заброшенной странице мог расшифровать только официальный Маг, Лейлин хотел дать ИИ Чипу попробовать сделать это. Всё-таки Лейлин был уверен, что способность перерабатывать информацию у ИИ Чипа гораздо лучше той, которой обладают даже официальные Маги, хоть это и будет его первая попытка.

- Ладно! Ладно! Что Вы хотите спросить?

Полумёртвый старикан распластался на столе и съел магические кристаллы один за другим. Эта сцена очень шокировала Лейлина.

- Мне требуется много энергии. Если бы вы дали мне ещё 1000 магических кристаллов, я бы полностью завершил перестройку своего физического тела… - у полумёртвого старикашки было раздосадованное лицо.

Лейлин покачал головой:

- Расскажите мне новости о Академии Бездонного Леса Костей!

- Академия Бездонного Леса Костей! Вы её помощник?

- Всего лишь незначительный интерес к тамошним событиям. Кроме того, я не хочу понести побочный ущерб от разгоревшейся там войны!

- Хорошо! - полумёртвый старикан не стал расспрашивать дальше.

- Я тоже её выпускник. Сейчас положение Академии Бездонного Леса не слишком хорошее. Я слышал, что Хижина Мудрого Готэма и Замок Белых Лесов объединились против Академии Бездонного Леса Костей в этой войне…

Полумёртвый старикашка говорил бесконечно.

Через полдня Лейлин вышел из бакалейной лавки с крайне удручённым лицом.

"Я и не думал, что ситуация уже настолько плоха. Похоже, мне придётся держаться в стороне дольше, чем я предполагал".

По словам полумёртвого старикашки, причина войны уже давно была забыта. Важно было то, что Хижина Мудрого Готэма и Замок Белых Лесов являлись группировками того же уровня, что и Академия Бездонного Леса Костей. Их союз поставил Академию в невыгодное положение. Прямо сейчас для сопротивления Академия Бездонного Леса Костей могла полагаться лишь на своё формирование защитных заклинаний.

"ИИ Чип, сколько времени потребуется для расшифровки этой страницы?"

Лейлин нащупал вырванную страницу Учения Ловиана. Хотя она и была сделана из человеческой кожи, Лейлин всё равно её хорошенько свернул и спрятал в складках своих одеяний.

[Бип! Анализ выполняется. В базе данных не найдено подобного кода. Необходимо построение гипотез… Примерное время для завершения: 93 дня 13 часов!]

"3 месяца? Это приемлемо!" - Лейлин погладил подбородок, лениво прогуливаясь по рынку.

То, что он сказал полумёртвому старикану, было правдой, но Лейлин просто хотел поиграть со способностями ИИ Чипа. Даже если это не сработает, информация, которую полумёртвый старикашка предоставил, стоила, по меньшей мере, 20-30 магических кристаллов.

Хотя номер на вырванной странице дневника Учения Ловиана был довольно мал, и на ней содержалась информация в основном для помощников, но для помощника 2 уровня, вроде Лейлина, она всё же была довольно полезной.

Там могут содержаться даже некоторые техники медитации Рукманста, записи об экспериментах или даже открытия ресурсов. Если бы ему удалось их обнаружить, это стало бы для Лейлина существенным подспорьем.

В любом случае, способность ИИ Чипа к переработке информации очень впечатляла. Лейлин не использовал даже половину его возможностей, просто позволяя ему оставаться без дела большую часть времени. Время простоя вполне можно потратить на расшифровку кода.