Лейлин позвонил в колокольчик, висящий на двери. Послышался мелодичный звон, а за ним шум торопливых шагов.

- Здравствуйте! Могу я спросить, кто Вы? У Вас назначена встреча? - перед Лейлином возник дворецкий педантичного вида.

- Лейлин Фэрлье, я здесь с визитом к владельцу этого дома! - улыбнулся Лейлин.

Дворецкий явно опечалился и ответил:

- Господин, как Вы знаете, мой мастер, Мёрфи, прославленный учёный. Его каждодневное расписание чрезвычайно плотное, боюсь…

В этот момент девушка, которая, кажется, была горничной, быстро подбежала и прошептала что-то на ухо дворецкому.

Лицо дворецкого тут же изменилось, и он глубоко поклонился.

- Мастер приглашает Вас в гостиную!

Лейлин улыбнулся, погасив энергетические волны, которые он излучал.

После входа в дом они попали в коридор, полный разными произведениями искусства вроде картин. На светло-жёлтых стенах висели разные картины, написанные маслом, и другие образцы искусства, довольно приятные глазу.

Когда в поле зрения оказалась гостиная, стало очевидно, что это просторный дом.

Убранство комнаты было чрезвычайно эстетичным. Хотя там не было ослепительных золотых и серебряных вещей или драгоценных камней, обстановка имела ауру древности и вызывала ощущение минималистичной элегантности.

В гостиной у камина сидел старый учёный с белыми бровями и бородой, откинувшись на спинку темно-красного кресла..

Глаза старика казались мутными, лишь иногда в них мелькал проблеск интеллекта.

Прищуренные глаза старика широко раскрылись, когда он увидел Лейлина. Он встал и распростер руки.

- Добро пожаловать, мой юный друг!

Лейлин подошёл, чтобы обнять старика.

- Это честь – иметь возможность встретиться с вами! Я надеюсь, Вам понравится подарок, что я принёс вам!

Анна шагнула вперёд и передала дворецкому чрезвычайно изысканную шляпу.

- Мне нравятся хвостовые перья козодоя. Они символизируют мир! - старик махнул рукой. - Лилль, ты можешь удалиться, я хочу поговорить с моим другом!

- Ты тоже иди! - сказал Лейлин Анне, стоявшей рядом с ним.

Отдав долг вежливости, обе служанки и дворецкий вышли, закрыв за собой дверь. Очень быстро в гостиной остались только Лейлин и старик.

- Ладно, давай заново представимся! Мёрфи, помощник 3 уровня! Я проживаю в Великом Ночном Городе уже три года… - по глазам старика было видно, что он вспоминает прошлые события. - Итак, гость издалека, как насчёт тебя?

- Лейлин Фэрлье, помощник 2 уровня и странствующий Маг. Я недавно прибыл в Великий Ночной Город и желаю поселиться здесь на несколько лет, - Лейлин улыбнулся, следуя этикету Магов.

- Я замечаю признаки молодости в твоём теле. У тебя хорошие способности, если ты смог продвинуться до помощника 2 уровня в таком возрасте! - Мёрфи восхищённо вздохнул.

- Мне просто повезло… - возразил Лейлин. Хотя тело старика разлагалось, но энергетические волны помощника 3 уровня говорили, что лучше не провоцировать его.

"ИИ Чип, начать сканирование!"

[Мёрфи. Сила: 1,5; Ловкость: 1,4; Живучесть: 2,9; Духовная Сила: 2,9; Магическая Сила: 8. Статус: Здоров. Оценка: помощник 3 уровня, относительно опасен!]

ИИ Чип предоставил сознанию Лейлина достоверную информацию по первому требованию.

Мёрфи был странствующим помощником 3 уровня, его набор заклинаний определённо превосходил таковой у Лейлина. Более того, он наверняка имеет несколько спрятанных в руковах козырей для защиты своей жизни.

Однако Лейлин пришёл с добрыми намерениями. Судя по сканированию ИИ Чипом местности, количество помощников, проживающих в Великом Ночном Городе, было невысоким. А что касается Мёрфи, то он излучал одни из самых сильных энергетических волн.

Обменявшись несколькими вежливыми приветствиями, Лейлин немедленно перешел к главной цели своего визита.

- Таким образом! Я желаю навсегда поселиться в Великом Ночном Городе и даже открыть лавку ингредиентов. Вы знаете, процедуры очень утомительны, и ещё мне нужно, чтобы местный житель был моим поручителем…

- Так ты пришёл сюда, чтобы найти меня? – Мёрфи улыбнулся и отпил красного чая из чашки, стоявшей на столе. - Честно говоря, на амбициозного и стремящегося к истине Мага золотые монеты и прочее не должны влиять. Хотя я не знаю, как ты пришёл к этому заключению. Может, по прихоти? Или по другой причине? Для меня это действительно пустяк! По совпадению, я вожу некоторую дружбу с Лордом Великого Ночного Города. Один из его сыновей даже обучается у меня. Кроме того, никакой городской лорд не откажет просьбе Таинственного Существа… Процедуры поселения здесь, в Великом Ночном Городе, а также разрешение на лавку можно уладить очень быстро, - гарантировал Мёрфи.

- Тогда я действительно должен Вас поблагодарить, - кивнул Лейлин. - Если я могу вам в чём-то помочь, спрашивайте без раздумий!

Хотя это было сказано, чтобы удовлетворить требования этикета, и Лейлин, и старик знали, что это было упомянуто всего лишь как любезность.

Прохождение процедур для поселения может быть трудным для обычных людей. Однако для такого известного учёного как Мёрфи это было делом всего лишь нескольких слов. Даже если бы Лейлин хотел уладить эти процедуры самостоятельно, ему пришлось бы потратить больше времени, чем старику.

И для Мёрфи, и для Лейлина этот вопрос был просто возможностью установления между ними базовых дружественных отношений.

- Великий Ночной Город - это мирное и тихое место. Если ты желаешь провести здесь мирные дни, тогда это место определённо удовлетворит твоим потребностям. Позднее я также представлю тебя некоторым моим друзьям. Однако существуют некоторые традиционные обычаи, которым нужно будет следовать… Не волнуйся, это всё общепринятые правила, например, никто не должен убивать жителей и совершать нечто подобное!

- Я определённо согласен! - Лейлин прибыл в Великий Ночной Город, чтобы избежать хаоса войны и интриг. Естественно, он бы не стал делать что-то, что привлекло бы к нему внимание.

Затем Лейлин и Мёрфи поговорили о множестве вопросов, связанных с Магами, от того, как стабилизировать модель заклинания для продвинутых уровней, до некоторых личных приключений Мёрфи.

Хотя Мёрфи был лишь помощником 3 уровня, у него был богатый опыт, потому что он уже долго находился на этом уровне. Поэтому Лейлин ощутил, что путешествие было не напрасным.

С другой стороны, обширные познания и фотографическая память Лейлина шокировали Мёрфи.

Оба они сожалели, что не встретились раньше. Они даже пообедали и провели время вместе до самого заката, прежде чем Мёрфи, наконец, отпустил Лейлина. Прощаясь, они даже условились о своей следующей встрече.

"По словам Мёрфи, все Маги Великого Ночного Города пребывают на уровне помощников, а в нескольких ближайших городах официальные Маги тоже очень редки, что делает это место весьма подходящим для жизни помощника!"

Сегодняшние расспросы позволили Лейлину почувствовать себя в своей тарелке и пойти более медленным и расслабленным шагом.

"Только о случае с высыханием растений и деревьев Мёрфи совершенно ничего не знал. Всё-таки, он уже довольно стар и не хочет рисковать…"

Два уличных фонаря горели тускло-жёлтым светом, позволяя Лейлину видеть дорогу впереди.

Анна тихо следовала за ним. Будучи превосходной служанкой, она точно знала, что должна делать – не прерывать Лейлина, пока тот был погружён в свои мысли.

После того как Лейлин ещё раз проверил моделирование своих планов, они оба достигли трактира.

- Молодой Мастер!

- Господин!

Старый Уэлкер, Грим и Фрейзер вышли вперёд, чтобы встретить их.

Лейлин кивнул.

- После ужина все приходите в мою комнату. Я хочу сообщить вам о многих вещах, касающихся моих будущих планов!

На ужин был овощной салат и суп с бараниной, после чего – большие порции галет. Когда Лейлин закончил и позволил Анне прибраться, несколько людей пришли в комнату Лейлина.

Лейлин сидел в кресле, покрытом звериной шкурой, и молча слушал их доклады.

- Уэлкер, как прошёл поиск жилища?

- Молодой Мастер, Старый Уэлкер уже связался с Рыцарем, который готовится переехать в провинцию Сейдж. Он готов продать вам небольшое поместье в Великом Ночном Городе, - доложил Старый Уэлкер.

Несмотря на то, что он был стариком, он был полон энергии после того как нашёл для них новый дом.

- Очень хорошо, какая там площадь? Хватит ли места, чтобы вместить нас всех? Сколько стоит? – спросил Лейлин.

- Пожалуйста, не тревожьтесь, Молодой Мастер. Я, Старый Уэлкер, сегодня ходил в поместье и все осмотрел. Площадь очень большая, можно без проблем поселить сотню человек. Кроме того, там есть даже пальмовый лес, рыбный пруд и мельница. Рыцарь Виктор изначально построил его по стандартам барона. Он никогда не думал, что оно поменяет хозяина так быстро. Что касается цены, Рыцарь Виктор установил её в 5000 золотых монет!

- Это не так дорого, золотые монеты не проблема!

Лейлин сплёл пальцы. Для Мага такие приземленные вещи, как золотые монеты, не имели значения. Магов заботили только магические кристаллы, высококачественные ингредиенты и обретение остатков древнего знания.

Лейлин сам имел высококачественные магические кристаллы. Любой из них мог принести куда большее количество золотых монет. Однако Лейлин не был готов обменять хотя бы один. Всё-таки магические кристаллы были более редкими. Если ему действительно не удастся добыть золотые монеты, то он позаимствует немного у Мёрфи в обмен на несколько зелий, что было совсем не плохой идеей.

- Очень хорошо! Взглянем завтра. Если цена и площадь подойдут, мы сможем немедленно подписать договор, - Лейлин кивнул. - Ещё пройдись по улицам и разведай кое-что для меня. Недавно трав, имеющихся в Городе Полярной Ночи, стало меньше. Наверняка есть много мелких лавок, которые больше не могут вести дела и собираются закрыться. В первую очередь ступай и изучи их!

- Простите, что спрашиваю, но Молодой Мастер, Вы собираетесь открыть лавку с травами? Для получения разрешения на ведение такого дела есть довольно строгие требования… - сказал Файерн.

- Об этом никому из вас не следует беспокоиться. Я уже договорился. Разрешение будет у меня через несколько дней.

Услышав это, Файерн и Старый Уэлкер были поражены. Раз Лейлин смог запросто гарантировать такое, его личность дворянина подтвердилась.

"В королевстве Пулфилд дворяне воплощают прогресс и надежду!"

При этой мысли их взгляды в адрес Лейлина стали еще более горячими.

Файерн молча сжал кулаки. Будучи одним из немногих, кто мог смотреть в будущее, он, естественно, знал, что не сможет работать наёмником долгое время. Большинство наёмников уносили множество ран и шрамов с собой в могилу, познав мало радости в своих обычно коротких жизнях. Однако быть нанятыми господином Лейлином в качестве его личной армии могло быть самым надежным и спокойным способом сменить профессию и уйти на покой.