Маги были очень терпеливы. Поскольку Искажённая Тень не могла поквитаться с Лейлином прямо сейчас, она решила подождать в стороне и как следует восстановиться. Если бы к тому времени сам Лейлин не увеличит свою силу, у него появится шанс отомстить!

…

Простолюдины Главного Материального Уровня относились к могущественным существам, вроде Богов и Магов, как к чему-то сказочному. Независимо от того, чем занимались эти могущественные существа, простолюдины заботились лишь о том, как заработать ещё пару медяков на день грядущий. Им просто хотелось поесть хлеба и попить пива.

Дорон был одним из таких простолюдинов. Он происходил из рода плотников, и был вынужден  работать плотником из-за своего происхождения. Тем не менее, его наследство было никчёмным. На самом деле, ему приходилось несколько раз в год за бесплатно чинить у регионального лорда мебель и даже ясли в сараях. Ему даже еды не давали.

Очевидно, что вопросы, связанные с богами и дьяволами, были для него чем-то вроде эпосов, которые пели ему барды. Такие события не имели к нему абсолютно никакого отношения, а слушать о них он мог только в качестве развлечения.

Однако в один прекрасный день всё это изменилось. Увидев взрыв пурпурной луны и сформировавшийся на ней глаз, он почувствовал, что его тихой жизни пришёл конец.

Лишение лунного света было не так важно – в конце концов, большинство семей ложились спать рано, потому что не могли позволить себе масло для ламп. К тому же, на небе было много звёзд, так что это событие не сильно повлияло на ночное времяпровождение обычных людей. Единственным исключением были дамы, которые любили любоваться луной, потягивая вино.

Нет, важно было открытие, которое люди сделали для себя, став свидетелями уничтожения Луны. Всё – будь то превращение луны в этот глаз, или уничтожение пугающе огромного Плетения – было слишком похоже на работу демонов и дьяволов…

— Конец близок. Могущественные существа вот-вот уничтожат мир… — несколько сумасшедших городских менестрелей заменили свои обычные песни на мрачные пророчества, которые только сильнее напугали  Дорона.

«Боги наверху… возможно, я слишком много думаю. Мне нужно почаще ходить в церковь и попросить помощи у Священника Рокфеллера…» — Дорон пересчитал деньги в своём кармане. У него было лишь несколько тусклых медных монет с сильно повреждёнными краями…

«Проклятая Леди Де Лиз… она, должно быть, заставила свою жирную свинью надрезать медяки по краям…» — Дорон не мог не посетовать, глядя на свою скудную зарплату, полученную за тяжёлый рабочий день. Конечно, он не осмелился бы сказать это своему работодателю в лицо.

Став свидетелем этого странного явления, обеспокоенный Дорон начал подумывать о том, чтобы посетить местную церковь и сделать какое-нибудь пожертвование или что-то в этом роде, чтобы попросить у Господа защиты.

Миром Богов управляла система «Церковь и Государство». Если один из них будет контролировать веру людей, а другой – иметь власть над их жизнями, самые бедные из простолюдинов всё равно отдадут одному из них всё, что у них есть. Хотя пожертвования первым и были добровольными, они всё равно эксплуатировали простых людей.

— Дорон! — раздался свист. — Ты закончил с Леди Де Лиз?

Дорону был знаком этот голос, и он обернулся к молодому человеку в ненормально свободной одежде. Этого веснушчатого весёлого юношу звали Митч.

— Митч! Разве ты не должен сейчас работать в Церкви Волшебства? Почему ты вернулся? — удивлённо спросил Дорон.

Город, в котором жил Дорон, находился под контролем феодала, который построил здесь Церковь Ильматера. Дворяне очень любили этого бога и желали сделать всех своих последователей его прихожанами.

Церковь Мистры же имелась только в далёком городе, до которого было полтора дня езды на повозке. Для Дорона это было расстоянием от одного края земли до другого – он был там только один раз, и был ошеломлен суетой небесного города.

Он очень завидовал работе Митча. Хотя он и был простым скромным слугой, он работал в церкви. Однажды он сможет пробудить в себе силу волшебства и стать уважаемым волшебником.

Услышав это, Митч расстроенно махнул рукой:

— Эх… Даже не напоминай. Я вернулся, потому что церковь закрылась.

— Церковь… закрылась? — челюсть Дорона отвисла. Он явно не мог понять, КАК эти два слова могут присутствовать в одном предложении.

Церкви находились под присмотром соответствующих богов. Все священники владели необычными заклинаниями, а поборы даже самых скромных церквей приносили им немалое богатство. Как такое место вообще могло закрыться?

— Ты, наверное, не знаешь… Большинство священников церкви внезапно умерли в день чёрной луны. Остальные проплакали весь день…

По возвращении из города, у Митча было много новостей. Он подошел к Дорону поближе и прошептал:

— Я слышал, что Богиня Плетения пала…

— Богиня Плетения пала? — Дорон не знал, как ему это прокомментировать. Он был далёк от всего этого, а поскольку Мистра не была божеством, которому он поклонялся, он не мог понять, как ему к этому относиться. Услышав, что Истинный бог пал, он не почувствовал ничего, кроме секундного злорадства, как когда умирал король.

— Ммм, волшебникам не повезло… — улыбнулся Митч. Казалось, его издёвки над священниками и волшебниками не были случайны, — Многих волшебников уже забили до смерти толпы людей…

— А какое это имеет отношение к волшебникам? Разве они не могли использовать волшебство, чтобы не дать этим простолюдинам забить себя палками? — Дорон был уверен, что Митч что-то недоговаривает. Все волшебники были для него высшими личностями, к которым даже лорды должны были относиться с уважением и вежливостью.

Даже властная Леди Де Лиз не смела оскорблять Волшебника Холдмана, жившего неподалёку от их города.

— Хе-хе… После смерти Богини Плетения все волшебники потеряли способность произносить заклинания… Как думаешь, лорды и простолюдины долго их преследовали? — Митч ухмыльнулся. —  Вот почему я вернулся. У меня не было там никаких шансов, поэтому я пришёл сюда, чтобы притаиться… Как бы то ни было, давай закроем эту тему! Мы должны отправиться в Таверну Бака и отпраздновать наше воссоединение!

— Но… — Дорон дотронулся до своего кошелька, — Я всё равно хочу хотя бы раз посетить церковь!

— Церковь? А, точно! Остальные церкви, кажется, весь день заняты подготовкой к эвакуации или чем-то в этом роде. Сейчас даже купцы и дворяне не могут заставить священников использовать для них заклинания… В местной церкви дела, должно быть, обстоят так же… — Митч похлопал Дорона по плечу. Его глаза как бы говорили ему: не трать своё время.

— Нет! — вера Дорона была более-менее крепкой.

— Ну ладно, тогда… — разочарованно пожал плечами Митч, — Я пойду с тобой.

Городская церковь была не такой уж большой, размером с несколько домов. Перед ней возвышался маленький фонтан, но, к сожалению, из него не текла родниковая вода.

Храм казался опустевшим; из него пропало множество предметов. Даже оставшиеся слуги томно вздыхали, а людей, которые молились, было крайне мало. Дорон заметил все эти изменения, но всё же спросил у слуги:

— Добрый день! Я хотел бы увидеть священника Рокфеллера!

Доброжелательный Рокфеллер производил на Дорона хорошее впечатление. Хотя он и мог использовать лишь несколько заклинаний низкого качества, он мог лечить обычные травмы и спас множество жизней. Дорон решил сделать ему своё пожертвование, на случай, если ему в будущем придётся о чём-то его просить.

— Священник Рокфеллер… — старику, охраняющему вход, потребовалось много времени, чтобы отреагировать. Он вытер песок с глаз, — Он уже ушёл. Он забрал все, оставив лишь немного картошки для этого жалкого старого пекаря…

— Что? И никто не взял на себя управление церковью? — Дорон был удивлён. В городе, несмотря на его небольшие размеры, было много верующих, и ни одна церковь не могла так просто бросить такое злачное место. Даже если Рокфеллера перевели, на его место должен был прийти другой священник.

Ситуации, подобные этой, были довольно странными, и это вызвало у Дорона плохое предчувствие.

— А зачем? Вы хотите помолиться и исповедаться? Возможно, я смогу вам помочь! — старый пекарь Таннер уже сверлил взглядом кошелёк Дорона.

— Нет! В этом нет необходимости!

Дорон не был глупцом. Как он мог не догадаться о его намерениях? Он немедленно схватил свой кошелёк и убежал, а Митч последовал за ним.

Только после того, как они покинули город, Митч обернулся и расхохотался над упёртостью своего друга.

— Ха-ха… — сказал он, пытаясь отдышаться, — Я был прав, не так ли?