Вэйвэй вернулась туда, где собирала лекарственные травы, и практически сразу выкинула из головы встречу с той троицей из клана Дождя. Один только маленький вопрос не давал ей покоя… Кликая по травкам, она набрала сообщение Найхэ:

— А как ты узнал, что он был в серийном квесте?

— Я в полдень зашёл в игру и заметил, что он собирает перья…

Найхэ вкратце обрисовал, как всё было: встретился с Клятвой в лавке, увидел, как тот покупает семь типов перьев, и понял, что Клятва проходит именно этот квест.

— Погоди, — не поняла Вэйвэй. — А как ты догадался, что именно этот? Есть несколько разных квестов, где требуют именно семь типов.

— Только просят их при этом разные NPC. В том серийном квесте перья требуют в тридцать шестой части. Я отправился к NPC из тридцать шестой части и чуточку подождал. Он довольно быстро явился.

Вэйвэй обалдела. Кроме преклонения, в голове не было ни единой мысли. Он… он… он даже запомнил номер части! Да мало того, он запомнил, какой в этой части был NPC! Это же просто очуметь, какая память! Она с грустью вспомнила, как заучивая английские слова, добралась всего лишь до буквы «P», и чуть не расплакалась. Со скорбью в душе она похвалила:

— Удивительная память.

Внезапно ей пришло в голову нечто другое… Получается, в полдень грандмастер встретился с Клятвой в лавке, но ссориться с ним не стал. Вместо этого он правильно высчитал время, дождался вечера, подкараулил у озера и…

Способность всё спланировать и высчитать до мелочей показалась ей потрясающей… И при этом потрясающе жестокой. >_<

•••

Как-то потихонечку, незаметно игра стала занимать всё больше времени в жизни Вэйвэй. Прозвище «Золушка», прилепившееся к ней из-за любви к домоседству, с чей-то лёгкой руки однажды превратилось в «Задролушку». Раньше Вэйвэй частенько выходила по магазинам за новой одеждой — но теперь и к этому пропал интерес. В её мире остались только два главных занятия — учёба и игра.

Однажды вечером соседки решили вытащить её за покупками.

— Считай, что это такой фитнес, — сказала Сесиль. — Сидеть целыми днями за компьютером — вредно для здоровья.

Вэйвэй чуть в обморок не упала:

— У тебя хватает совести говорить мне про фитнес? А кто меня гоняет за завтраками каждое утро? Кто вечно забывает воду и посылает меня?

Сесиль сникла, но в битву включилась Сяолин:

— Посмотри, у тебя же вся одежда прошлогодняя. Пора купить новую!

Вэйвэй лишь отмахнулась:

— Главное, мне есть, что надеть.

— Да это позорище! — Сяолин потрясла рукой в воздухе. — Такая красивая девушка — и в таких отрёпках! Если так дальше пойдёт, тебя из рейтинга университетских красавиц исключат!

Вот лучше бы она этого не говорила. Самая мысль об этом рейтинге каждый раз вгоняла Вэйвэй в тоску. Кроме рейтинга популярности, они там у себя выдумали рейтинг ненадёжности. Так вот судя по проведённому опросу, в рейтинге ненадёжности Вэйвэй занимала первое место! В том смысле, что люди думали, что она почти гарантированно будет изменять!

— Исключат — и к лучшему, — упрямо встряхнула головой Вэйвэй. — Всё равно у меня внутренний мир красивее, чем я снаружи!

Тут уже рассердилась Эрси:

— Слушай, Вэйвэй, если ты с нами сегодня не пойдёшь и не поможешь торговаться, то тебя ждёт суровое наказание!

Собственно, это и была их главная цель. В способности торговаться Вэйвэй просто не знала себе равных.

В конечном счёте Вэйвэй сдалась под натиском Эрси и позволила вытащить себя на улицу. На самом деле «по магазинам» означало всего лишь пройтись по нескольким маленьким лавочкам возле университета. Совершенно не требовалось идти куда-то далеко.

Очень скоро в обеих руках Вэйвэй набралось немалое количество пакетов и сумок. Не то чтобы подружки сознательно хотели превратить её в носильщика, просто так вышло, что они всё примеряли и примеряли — очень сложно было уследить за всеми покупками, и потому их вручили тому единственному человеку, который не собирался ничего покупать.

В очередном магазине, наблюдая, как Сяолин примеряет очередное платье, Вэйвэй прошептала себе под нос:

— Быть слугой — это, видимо, судьба?

В игре всё шло точно так же — грандмастер приказывал ей всё чаще и чаще… Хотя, в общем, там-то она сама этого ждала. >o<

Глядя на это мученическое лицо, Сяолин не могла не рассмеяться. Неужели в этой её онлайн-игре настолько хорошо? Она подошла к подруге:

— Ладно тебе, не сердись. Раз ты помогла сэкономить столько денег, то я, как самая тут богатая, угощаю тебя ужином в «Небесном аромате». Тебя утешат куриные крылышки с красным вином?

Название «Небесный аромат» носил небольшой, известный своей кухней ресторанчик возле кампуса. Цены там были высоковаты, и студенты ходили туда нечасто. Разве что обеспеченная Сяолин могла себе такое позволить. Поэтому её предложение подруги встретили радостными возгласами.

— Я столько трудилась, что хочу половину крыльев, — заявила Вэйвэй.

— Можно подумать, кто-то на них претендует, — ворчливо сказала Сесиль. — Мне, например, надо сбросить вес.

— Ты просто завидуешь, что я их ем — и не толстею, — победно подколола подруга.

Сесиль, на самом деле худенькая, но вечно страдавшая, будто толстеет даже от воды, не выдержала такого хвастовства:

— Так, всё! Сяолин, держи её! Эрси, кусай!

***

К тому времени все четверо изрядно проголодались. Остальные магазинчики не обещали ничего интересного, потому девушки всей весёлой компанией направились в «Небесный аромат» — за смехом и разговорами дорога показалась короткой. Сесиль радостно сплетничала о мальчиках с факультета, когда вдруг остановилась и схватила Вэйвэй за руку, глядя в сторону ресторана:

— Погляди… А это не Сяо Най?

На противоположной стороне дороги, у входа в «Небесный аромат», стояла группа мужчин, одетых в солидные, строгие костюмы. Они только что вышли наружу. Вэйвэй заметила Сяо Ная с первого же взгляда — в ярком освещении, молодой и стройный, он очень выделялся в толпе джентльменов среднего возраста. Впервые за все случайные встречи девушка увидела его в деловом костюме. На лице Сяо Ная играла лёгкая улыбка. Он был всё таким же изящным и горделивым, и вместе с тем казался умудрённым опытом и спокойным.

— Скорее, скорее, давай перейдём дорогу!

Хоть они, конечно, и не посмели бы подойти и поздороваться, но просто пройти рядом было бы тоже очень неплохо. Сесиль потащила Вэйвэй за руку — но было уже поздно. Часть людей уже села в большую машину бизнес-класса, Сяо Най, в свою очередь, подошёл к другой. Наверное, беготня девушек привлекла к себе внимание, потому что он, кажется, их заметил и даже обернулся в их сторону.

Лицо его не выразило абсолютно ничего. Безразлично скользнув по ним взглядом, Сяо Най сел в машину и уехал.