– Грид, ты лучше любого кузнеца, которого я когда-либо видел. Для меня большая честь быть знакомым с таким великим мастером, как ты, – поклонившись, произнёс Пон.

Пон и вправду посетил огромное количество кузнецов, заказав у них неисчислимое множество предметов.

Он пересек Адскую Пустыню, чтобы сделать заказ лучшему кузнецу востока, после чего испытал на себе гнев огненного дракона Траука, втайне от него встретившись с известным кузнецом-гномом. Можно было без преувеличения сказать, что он знал всех самых выдающихся кузнецов.

Но, к сожалению, Пон так и не смог получить ни одного уникального продукта, не считая своего текущего копья. Каким бы талантливым ни был кузнец, создание уникального предмета было похоже на доставание звезды с неба.

Но что сделал Грид? Он выковал три предмета, один из которых получился уникальным. Кроме того, производительность Штормового Копья Грида была значительно выше, чем та, которая была описана в производственной технологии.

"Вполне возможно, он действительно может создавать легендарные предметы".

Грид выходил за рамки здравого смысла. Кузнец, которого они так отчаянно искали, действительно оказался настоящим сокровищем.

– Удивительно. Ты просто потрясающий.

Наступит день, когда все члены гильдии будут вооружены оружием и доспехами, выкованными Гридом. И тогда Гильдия Цедака действительно взлетит на самую вершину. Взволнованный Пон убрал своё старое копьё, которое использовал в течение последних нескольких месяцев, и экипировал Штормовое.

– Вау…

– Вот так копьё!

Члены гильдии были искренне удивлены тому, как оружие сочетало в себе синеватый и серебряный цвета. Оно казалось синим драконом, спускающимся из серебряной галактики. Его внешний вид был достаточно красив, чтобы стоять на одном уровне с "Персоной", национальным сокровищем Сахаранской Империи.

"Эффективность великолепна, да и внешний вид прекрасен. А ещё…"

Фьу-фьу.

Взмахнув несколько раз копьём, на лице Пона расплылась хищная улыбка. Он использовал сотни разных копий, но это было самым выдающимся. Его длина и даже ширина древка были просто идеальными. Складывалось такое впечатление, будто копьё создали специально под него.

"Я чувствую себя в несколько раз сильнее".

Пон хотел сейчас же броситься к охотничьим угодьям и проверить силу копья, однако в эту же секунду раздались взволнованные голоса его товарищей:

– Пон, так какой же рейтинг у твоего копья? Оно не выглядит обычным.

– Давай, покажи нам! Мы сгораем от любопытства!

Пон поделился информацией о Штормовом Копье, от чего у членов гильдии попросту поотвисали челюсти.

– Уникальное?

– Грид создал уникальное копьё!?

В кузнице тут же воцарился настоящий переполох.

Пон был далеко не единственным, кто хотел экипироваться в превосходные предметы. Как и он, остальные члены Гильдии Цедака также повстречали наиболее талантливых кузнецов, оставив сотни производственных заказов. Но они никогда не видели ни одного произведённого предмета с уникальным рейтингом. Теоретически, если за дело брался высококлассный кузнец, то можно было рассчитывать и на уникальный предмет, однако куда более реалистично было добывание уникальных предметов благодаря рейдам.

Но вот, всего через три дня после того, как Грид вступил в гильдию, ему удалось создать уникальный предмет. На его фоне все прочие кузнецы просто меркли.

Итак, атмосфера в кузнице становилась всё жарче и жарче.

– Круто…

Не в силах контролировать свою радость, Джишука обняла Грида, после чего поцеловала его в щеку и объявила:

– Грид действительно великолепен! Просто фантастический человек!

– А-а…?

Объятия и поцелуй Джишуки были для него словно гром посреди ясного неба. Южноамериканская девушка всего лишь выразила свою чистую радость и благодарность за проделанную работу, но для Грида подобное воздействие оказалось чересчур мощным. Объятия женщины, считающейся одной из самых сексуальных в мире, представляли собой нечто, против чего его стойкость была бессильна.

"Её губы такие мягкие…"

Ему казалось, что его щёки вот-вот растают.

"А ещё от неё так хорошо пахнет…"

Любой, даже самый дорогой аромат был далеко позади запаха Джишуки. Итак, вывод…

"Это сон? Конечно, это сон. Впрочем, и так сойдёт. Теперь и умереть не стыдно".

А пока Грид пытался прийти в себя, Вантнер пребывал в расстроенных чувствах:

– Просто невероятно… Это копьё лучше любого оружия, которое я когда-либо видел. Даже мои кровавые топоры кажутся настоящим мусором по сравнению с ним… И такое великолепное оружие получил Пон? Это просто невозможно… Пон снова опередит меня…!

– Грид, приглашение тебя в гильдию – одно из лучших решений, которые я сделала в своей жизни! Я люблю тебя! – крепко обнимая Грида, добавила Джишука.

– Хе-хе… Хи-хи…

Лицо Грида было погребено где-то в руках Джишуки. И несмотря на то, что эта троица пребывала в крайнем возбуждении, ни один из членов гильдии не стал осуждать их. Они все были искренне рады произошедшему. Все, за исключением Вантнера.

– Ху-у… Я сейчас лопну от зависти. Пока я не получу такой же уникальный предмет, то не смогу спокойно спать.

– Вы только посмотрите. Его производительность лучше, чем у предметов с уникальным рейтингом, которые выпадали нам в рейдах. Это просто абсурд какой-то.

– А кто следующий на очереди после Пона? Ещё не решили? Мне вот броня нужна…

Тем временем Пон вытащил из инвентаря два эпических копья и, повернувшись к Факеру, заговорил:

– Я хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы научиться владению двумя копьями сразу.

– Хорошая идея. Это очень сложно, но если у тебя получится, твоя сила станет ещё выше, – кивнула тень.

– Поспаррингуешься со мной?

– Не вижу причин отказываться.

Факер достал свой кинжал и вышел из тени. После чего он устремил своё оружие прямиком в сердце Пона. Факер убил множество талантливых людей, но Пон был его извечным оппонентом.

Бу-думсь!

Провернув копьё в левой руке, Пон отразил стремящийся к нему кинжал, после чего выбросил вперёд копьё, находящееся в его правой руке.

Вшу-у-ух.

Пон эффективно использовал эластичность типанового дерева, благодаря чему Штормовое Копьё, словно живая змея, врезалось в спину Факера.

Фу-жух!

Однако… Вместо глухого удара кузницу пронзил острый свист. Пусть атака и была произведена с максимальной точностью, Факер был уже где-то в другом месте.

– Ты уже владеешь техникой использования двух копий. Долго тренировался?

– Вообще никогда. Но я хорошо владею одним копьём, а потому понимаю, что нужно делать с двумя, – положив одно из копий на плечо, ответил Пон.

– Логично.

Фшух-фшух-фшух!

Факер был убийцей номер один. И пусть его место в общеигровом рейтинге было ниже, чем у Пона, его ловкость намного превосходила ту, которая была у копейщика.

Таким образом, благодаря своей скорости в начале схватки инициатива была за Факером. Какими бы блестящими не казались движения Пона, Факер уводил в сторону все его выпады. Всё, чего удалось добиться Пону – это получить небольшие царапины на своих двух копьях. Именно в этот момент всем присутствующим стала понятна истинная сила убийцы, специализирующегося на истреблении игроков.

Но со временем ситуация изменилась. Скорость атаки Пона начала превышать манёвренность Факера.

– Кху!

Изредка пропуская тот или иной удар, Факер был вынужден отступать, окрашивая пол кузницы каплями крови. Пон же преследовал его, обрушивая на убийцу целый град ударов.

Бух! Бух! Бух! Бух!

Штормовое Копьё было по-настоящему замечательным оружием. Благодаря уникальному эффекту, по мере продолжения боя оно повышало скорость атаки своего владельца. Даже если вначале схватки ситуация могла выглядеть не наилучшим образом, со временем картина становилась кардинально иной.

– Разве это не мошенничество? – рассмеялся Факер, чувствуя, что начинает проигрывать по своему самому главному показателю, в котором был уверен больше, чем кто-либо другой.

Сам же Пон, опорожняя зелье восстановления, думал о Крюгеле.

"Теперь я смог бы схватить его за лодыжки".

А затем…

– … Это точно кузница?

Клиенты, пришедшие починить свою экипировку, были попросту ошеломлены.

В центре кузницы собралась шумящая толпа людей, в то время как немного в стороне обнимались мужчина и женщина. При этом в углу кузницы на корточках сидел понурый лысый рыцарь средних лет, в то время как ещё два спятивших человека обменивались ударами.

– …

– Может, мы дверью ошиблись? Даже центральный рынок выглядит спокойным по сравнению с этим местом.

– Наверное, нас дезинформировали.

Поскольку клиенты не понимали, что происходит, они по нескольку раз заходили внутрь и выходили наружу, чтобы удостовериться в правильности вывески.

– Что, чёрт возьми, происходит в моей кузнице!? – внезапно раздался сердитый голос Хана, услышав который Грид тут же пришёл в себя.

– Кхек!

"Она действительно хитрая. Должно быть, она делает это, чтобы не заплатить мне за копьё", – глядя на стройное тело Джишуки, подумал Грид.

Благодаря своему опыту с А Хён, он понял одну немаловажную вещь: женщины – враги. Рядом с ними он не мог чувствовать себя в безопасности. Однажды он уже раскрыл своё сердце и что получил взамен?

Итак, вспоминая эти мрачные события, Грид повернулся к Пону и произнёс:

– Эй, может, сначала закроем нашу сделку? За сколько ты хочешь купить моё копьё?

– За сколько? – переспросил Пон, после чего подошёл к Гриду и осторожно проговорил, – Честно говоря, мне сложно определить истинную ценность Штормового Копья. Но, если сравнивать его с другими предметами, мне кажется, я должен заплатить не менее восьмисот тысяч золотых.

– Восемьсот тысяч? – сомневаясь в исправности своего слуха, переспросил Грид, – Восемьсот тысяч золота?

Его удивление было вполне естественным. Грид продал легендарный Меч Превосходства за двести двадцать тысяч золотых. Тем не менее за уникальное Штормовое Копьё предлагали в четыре раза больше? Грид попросту не мог в это поверить.

"Если перевести восемьсот тысяч золота в наличные…"

Сто золотых равнялись ста двадцати тысячам вон. Итак, если сто тысяч золотых можно было обменять на сто двадцать миллионов, то восемьсот тысяч золотых…

"Хм. А-а? Кхек!! Девятьсот шестьдесят миллионов? (853,000$)".

Это была астрономическая сумма, которая могла погасить весь долг его отца и оставить ещё триста миллионов (266,000$) сверху. На какое-то время мыслительные процессы Грида попросту остановились, однако вскоре он пришёл в себя и с жалостью посмотрел на Пона.

"Вот же дурак… Легендарный предмет был продан за двести двадцать тысяч золотых, но он готов купить уникальный за восемьсот тысяч? Неосведомлённость – поистине худший из пороков".

Однако Грид серьёзно заблуждался. Неосведомленным был он, а не Пон. Фактически, Грид мог заработать миллионы золотых, если бы выставил Меч Превосходства на аукцион. Он получил бы миллиарды вон.

Однако Грид этого не знал и продал его NPC за двести двадцать тысяч золотых. Итак, восемьсот тысяч золотых были весьма разумным предложением.

"Начиная с сегодняшнего дня, Пон занимает второе место в кандидаты на должность кредитного гаранта после Регаса", – подумал Грид, после чего радостно кивнул и ответил:

– Хорошо! Сегодня я в хорошем настроении, так что два эпических копья можешь считать бонусом! Восемьсот тысяч золотых меня вполне устраивает!

Пон планировал купить два эпических Штормовых Копья отдельно по сто пятьдесят тысяч золотых за штуку, однако они были предоставлены ему в качестве бонуса?

"Его обычное поведение просто ужасно, но на самом деле он очень добрый человек. Или он так действует специально, чтобы скрыть свое истинное «я»?" – задался вопросом шокированный Пон.

Так или иначе, Пон и Гильдия Цедака стали относиться к Гриду ещё более благосклонно.

А тем временем…

Возле кузницы Хана пряталось несколько шпионов.

– Не думал, что Гильдия Цедака будет использовать эту кузницу как свою базу… Может быть, этот человек и есть тот самый неизвестный ремесленник? Передайте эту информацию Крису и попросите его отправить сюда подкрепление!

Какая гильдия в "Satisfy" была самой сильной? Если задать этот вопрос десяти прохожим, то девять из них упомянуло бы Гигантскую Гильдию. Именно Гигантская Гильдия была самой большой и влиятельной.

И чтобы отыскать неизвестного мастера, она прибыла в Уинстон.