По сигналу проводника потолок открылся, и из него выпал человек, приземлившийся перед Гридом. Это был мужчина средних лет с бородой до самой груди. У него были прямые брови, ясные глаза, скромная одежда и прямая осанка. Общее впечатление было как от известного учёного. В руках у него не было никакого оружия.

– Пионер Грид, рад тебя видеть. Я вижу тебя в первый раз, но ты совсем не похож на незнакомца.

– ...?

Не незнакомец? Какую магию он использовал, чтобы наблюдать за Гридом?

"Они уже выяснили насчёт железа безумного дракона?"

Неужели задание о передаче железа безумного дракона окажется напрасным? Что, если жадность придется возвратить?

– Последние несколько месяцев я слышу твоё имя каждый раз, когда иду в туалет.

– А? В туалет?

Мужчина представился сбитому с толку Гриду.

– Для этого есть веская причина. Хм, давай начнём тест. Меня зовут Абеллио. Я – седьмое место в башне, рисующий мир кистью.

– …?

"Рисующий мир кистью?" – Грид сделал вывод о профессии Абеллио. Абеллио разложил бумагу для рисования, вытащил кисть и мокнул её в краску.

"Художник!"

Не было никакого различия между классами. Грид уловил силу художника от Пикассо и нервно поднял свой деревянный меч. Абеллио нарисовал на бумаге точку и со смехом погладил бороду.

– Я не хочу причинять тебе боль, поэтому, пожалуйста, расслабься. Атака – это твоя прерогатива, и буду только её останавливать. Так что будь уверен и сосредоточься.

Это был чрезвычайно дружелюбный тон. Конечно, члены башни уважали Пионера Грида. Грид кивнул и ослабил напряжение.

– Тогда я начну.

Медленно. Восприятие Грида превышало скорость его тела, потому что его статистика была почти в десять раз ниже. Всё его тело было словно сковано кандалами. Грид хотел поскорее избавиться от этого разочарования.

– Связь!

Это началось с Фехтования Пагмы, продолжилось Великим Фехтованием Пагмы, а затем переросло в Фехтование Грида. По мере развития фехтования Связь тоже менялась. Связь больше не была скованна понятием скорости. Независимо от ловкости Грида, она безоговорочно позволяла нанести двадцать молниеносных ударов в секунду.

Грид, который медленно бежал, внезапно ускорил шаг, и Абеллио увидел его меч.

– Неплохо.

Абеллио пошевелил кистью. Он покрыл бумагу краской и нарисовал ровно двадцать линий. В то же время двадцать линий выступали из чертежной бумаги и блокировали все двадцать энергетических лезвий Грида. Глаза Грида расширились. Это была способность поместить намерение в картину и материализовать его. Это было удивительно, что способности художника имели неограниченные возможности, напоминающие Мастера Ауры Хурента.

Абеллио тоже был поражён. Грид не заметил этого, но голова Абеллио на сантиметр сдвинулась. Это было сделано для того, чтобы избежать лезвий ветра, вызванных атакой Грида.

"Это не просто хороший уровень. Это очень хорошо. Была причина, по которой Бибан был счастлив каждый раз, когда говорил об этом человеке".

Абеллио отреагировал, прочитав глазами, что Грид взмахнул мечом ровно двадцать раз за одну секунду. Затем он понял, что не имеет должного представления о Гриде. Тот факт, что лезвия ветра могли порезать ему щёки, заставил художника насторожиться. После этого Грид использовал Падение. Он не собирался упускать из виду брешь, которую заработал с помощью Связи.

Абеллио поспешно нарисовал на бумаге линию, чтобы блокировать Падение.

– …!

Независимо от того, насколько ниже стала ловкость Грида, Абеллио всё ещё не мог ответить? Взволнованный Грид не мог себе представить, что случилось бы, если бы его танец меча не содержал магию Брахама. Другими словами, если бы из-за Связи не сработала Ветряная Резка, то Абеллио не стал бы серьёзным, и его реакция на Падение была бы несколько запоздалой. Тогда можно было бы подстричь его волосы.

Однако Абеллио настороженно следил за Ветряной Резкой. Он ценил Грида и старался изо всех сил.

– Это тоже хорошая атака.

"Хороший" рейтинг был лучшей оценкой, которую мог дать Абеллио. Было практически невозможно похвалить молодого юнца, который являлся легендой менее двадцати лет.

– Волна!

– Не плохо.

– Убийство!

– Хорошо.

– Вершина!

– Хорошо.

– Цветок!

– Это разочаровывает.

– Превосходящая Цветочная Связь!

– ... Хм?

– Убийственная Связующая Цветочная Вершина!

– Неплохо...!

Глаза Абеллио расширились, пока он удобно стоял, рисуя на бумаге и оценивая Грида. Впервые он не смог скрыть своего волнения. Ему угрожал прекрасный фон, созданный бесчисленными лепестками и рефлекторно окрашивающий мир. Краска, заполнявшая вёдра, была брошена в воздух и покрыла пейзаж, созданный Гридом.

[Убийственная Связующая Цветочная Вершина была прервана.]

"Что?"

Слияние четырёх танцев меча, которые были связаны с Превосходящей Цветочной Связью, было нейтрализовано без какого-либо эффекта? Грид был поражён, когда Абеллио дал новую оценку:

– Отлично...

Это была похвала. Сам Абеллио и представить себе не мог, что сможет дать такую оценку. Он смотрел на Грида с ожиданием, но Грид не был удовлетворен. Краска была брошена, и одна из его последних атак стерлась, но это было только "отлично"?

"Ты что, издеваешься?!"

Грид использовал Открытый Потенциал. Ему хотелось хоть раз ударить Абеллио, который обращался с ним как с ребёнком. Однако...

– Это нехорошо.

Абеллио дал свою первую отрицательную оценку. Затем он нарисовал на бумаге цунами, и оно понеслось в сторону Грида.

– Ах...!

Способность сделать картину реальной была читерством, но скорость его живописи была слишком быстрой, чтобы справиться с ней. Грид не чувствовал задержки, которая произошла, когда Хурент сформировал свою ауру. Грид был сметен внезапным цунами и ошеломлен беспомощностью.

Конечно, если бы его характеристики не упали, Абеллио не смог бы рисовать в таком неспешном темпе. Тем не менее это был тест в условиях, когда его статистика снижена. Цель теста состояла в том, чтобы доказать, что он может что-то сделать в этом состоянии, поэтому он был расстроен, потому что ничего не смог.

Это не означало, что он собирается сдаваться. В разгар того, как его унесло от цунами, Грид использовал Бросок Копья и бросил копье в сторону Абеллио. Затем он попытался использовать Технику Трёхсот Тысяч Невидимых Мечей, чтобы заставить Абеллио оторвать взгляд от своей бумаги. Однако Абеллио продолжал пользоваться кистью, не отрывая взгляда от холста. Десятки веревок были натянуты и обвязаны вокруг тела Грида.

– Чёрт! – пойманный в ловушку Грид выругался, когда послышался низкий голос Абеллио.

– Существует так много физических и умственных нагрузок на тело, что твои тело и сердце съедаются... Для того, чтобы ты развивался, необходима коррекция... Хм, это будет нелегко.

– …!

У Грида было предчувствие. Это явно был ключ к повышению его уровня.

Затем послышался голос проводника:

– Поздравляю с прохождением третьего теста. Пионер Грид, Башня Мудрости приветствует Ваш визит.