Предсказание Грида оказалось неверным. Название новой религии значилось «Церковь Святости», а не «Церковь богини Руби». Судя по всему, система была ориентирована на образ Святой, а не на её личность.

«Это хуже, чем я ожидал», – расстроился Грид, увидев общемировое послание. Его жалоба заключалась в том, что не был четко обозначен объект поклонения. Церкви трех богов и Церковь Ятана были названы в честь богов, которым служили верующие. Церковь Вооруженного до зубов бога была основана Гридом. Итак, возникал вполне логичный вопрос: почему символической стала только Церковь Святости? Ему было жаль свою младшую сестру, поскольку система явно решила её недооценить.

«Я бы предпочел, чтобы это была Церковь богини Руби…», – с сожалением прищелкнул языком Грид, однако реакция людей кардинально отличалась.

– Только что родилась новая религия! Теперь верующие поклоняются Святой Руби, знаменитой младшей сестре Грида…

– Церковь Вооружённого до зубов бога и Церковь Святости поглотили большое количество последователей Ребекки, из-за чего структура власти стремительно меняется…

– Ух, «Церковь Святости» звучит немного причудливо.

– По сравнению с Церковью Вооружённого до зубов бога, это мило и даже как-то сказочно.

– Значит, брат и сестра стали богами?

– Получается, да. Даже их фамилия – Шин (п/п: в корейской письменности означает «бог»).

– Ух ты, мать Грида явно неспроста вышла за мужчину с такой фамилией!

– Я должен прекратить смотреть трансляцию и как можно скорее вернуться в игру. Нужно создавать достижения и формировать собственную религию.

– Согласен. Когда я стану богом, мои цвета станут светло-синими.

– А мои – белыми.

– Вы там что, мухоморов объелись? Для начала легендами станьте.

Еще несколько лет назад существовало довольно много людей, которые кричали о необходимости корректировать баланс всякий раз, когда Грид играл более-менее значимую роль. Но это время уже прошло. С некоторого момента люди начали видеть в его достижениях определённую логику. Испытав свой собственный рост, они поняли, что система всегда вознаграждает усилия. Они чувствовали, что им следует сосредоточиться на собственном прогрессе, а не смотреть в сторону других.

Итак, образ Грида стал для них чем-то вроде естественного мотиватора. И нейтральные игроки, и приверженцы трёх богов, включая Церковь Ятана, – все они стали прикладывать ещё больше сил к развитию своих персонажей.

***

Грид ненавидел бюрократию, а потому, как и всегда, оставил разгребать последствия Лауэлю. Приведя рыцарей для обеспечения безопасности, Лауэль принялся организовывать порядок. Он провёл переговоры с лояльными старейшинами и тут же изгнал тех, кто договариваться отказался. Однако все высокопоставленные первосвященники, имевшие репутацию и власть, чтобы возглавить церковь, были задержаны.

Священная территория и собственность Ватикана, естественно, были конфискованы. Как только великая война между людьми и демонами закончится, он соберёт архитекторов и превратит Ватикан в штаб-квартиру Церкви Святости.

Что касается остальных храмов, которые находились на территории Вооружённых до зубов, Лауэль отправил войска и силой взял их. Если же они располагались за пределами королевства, он воспользовался помощью союзников или изолировал их политически. Лауэль издавна славился отсутствием жалости. Человек, который перед Гридом всегда улыбался, был достаточно хладнокровным, чтобы одним-единственным взмахом руки убить десятки тысяч заключенных. В тот момент, когда он решил полностью искоренить Церковь Ребекки, его уже ничто не могло остановить. Итак, всё прошло быстро.

К счастью, игроки Церкви Ребекки оказались готовы к сотрудничеству. Исцеление больше не входило в исключительную компетенцию Церкви Ребекки, а потому у игроков не было причин защищать её. И Лауэль был очень счастлив воспользоваться этой возможностью, чтобы усилить влияние Гильдии Вооружённых до зубов.

Грид вернулся в Рейнхардт и планировал связаться со своей сестрой, чтобы выразить ей соболезнования по поводу наименования её церкви. Тем не менее, личное сообщение не дошло, что означало лишь одно: она уже вернулась в ад.

Юра упоминала, что рейдовый отряд, включая Джишуку и Крюгеля, планирует оставаться в аду вплоть до самого начала активных боевых действий. Но если с Джишукой всё было понятно: благодаря своим особым стрелам она могла проявить высокую боевую мощь даже в аду, то зачем это Крюгелю? Разве ему не лучше было вернуться на Восточный Континент?

С другой стороны, сила Пространственного Меча была такова, что задержись Мастер Меча там ещё на какое-то время, демоны понесут катастрофический урон…

Раздумывая над этим, Грид прибыл к месту назначения. Это был главный храм Церкви Вооружённого до зубов бога.

– Почему Вы решили прийти сюда лично? Если бы Вы позвали, я бы сама бросилась Вам навстречу, – опустив глаза, произнесла Сариэль. Женщина-архангел была вынуждена опасаться слежки со стороны Асгарда, а потому всё своё время проводила в одном из храмов Церкви Вооружённого до зубов бога.

Присутствие в церкви такого священного существа благотворно влияло на веру последователей, что, в свою очередь, помогало наращивать божественность Грида.

Также выяснилось, что у Сариэль появились разноцветные безделушки: ожерелье, серьги и кольца. С первого же взгляда становилось понятно, что эти вещи очень дорогие. Похоже, посетители, которые интересовались архангелом, преподнесли ей подарки. Пол ангела классифицировался как «нейтральный», однако внешность, слова и поступки Сариэль были такими же, как у простой молодой девушки. Более того, её красота была сравнима с Мерседес и Мари Роуз, а потому Янгу в некоторой степени понимал чувства посетителей. Кроме того, Сариэль была со всеми дружелюбна и никому не отказывала в просьбе поговорить.

«Что ж, это хороший дополнительный доход», – подумал Грид, глядя ещё на несколько шкатулок, сложенных позади женщины.

– Вот, возьми.

– Это Микаэля… он погиб? – задумчиво пробормотала Сариэль, на лице которой промелькнуло сожаление. Она ещё раньше упоминала, что Микаэль считался лучшим, когда дело доходило до убийств и разрушений. Она сказала, что если начнётся война с Асгардом, Микаэль окажется столь же трудным противником, как 2-ой архангел.

И вот, теперь она могла сказать только то, что им повезло уничтожить его заранее.

– Но почему Ребекка не защитила столь важную боевую единицу? – пробормотал Грид. Пусть он этого и не показывал, но всё же опасался вмешательства Асгарда во время битвы с Микаэлем. Но Асгард никак не отреагировал, не говоря уже о том, чтобы вмешаться. Небожители молча смотрели, как умер Микаэль, и рухнула Церковь Ребекки. Также не было ни малейших новостей о «тамплиерах» – организации, которую возглавлял скопированный ангел.

– Может, она просто не могла помочь? Или всё-таки не хотела?

– Извините, но я не знаю ответа на этот вопрос. Когда меня изгнали, я лишилась воспоминаний о богах, а потому их намерения мне неведомы.

Вначале, когда Сариэль только стала апостолом Грида, Брахам и Лауэль пытались выудить из неё побольше информации об Асгарде. Однако Сариэль потеряла значительную часть своих воспоминаний, связанных с Асгардом. В частности, воспоминания о богах стали настолько размытыми, что она даже не могла вспомнить их внешний вид.

Брахам предположил, что на Сариэль наложили ограничения. И это было естественно. Боги не стали бы изгонять архангела, не приняв определенных мер. Кроме того, Сариэль знала об их темных делишках, и они в целом хотели скорее убить её.

«Но не убили её потому… чтобы использовать запасные тела?».

Согласно смутным воспоминаниям Сариэль, пока жива душа архангела – она может переселиться в запасное тело. Судя по всему, именно такие тела и были использованы для деятельности главного тамплиера.

А затем девушка поглотила силу Микаэля.

Ваша посланница, Сариэль, стала новой владелицей «Ореола Резни».

Ваша посланница, Сариэль, стала новой владелицей «Пера Крыльев Резни».

Все характеристики Вашей посланницы, Сариэль, увеличились на 10%.

Ваша посланница, Сариэль, овладела новыми способностями и заклинаниями.

Ваша посланница, Сариэль, отныне меньше подвержена влиянию демонической энергии.

Нимб с двумя источниками света, парящий над распущенными светлыми волосами, выглядел загадочно и красиво. Кроме того, у Сариэль стало целых четыре пары крыльев, что создавало поистине впечатляющее зрелище.

А ещё у Грида появился ключ к освобождению Сариэль от демонической энергии. Он был восхищён полученными результатами, как вдруг внезапно опустил голову. Это произошло потому, что на кончиках крыльев Сариэль появился бледно-оранжевый градиент. Но разве ангельские крылья не были чисто-белыми?

– Хи-хи, посланники находятся под влиянием своего бога. Я Ваш ангел, а потому и окрашена в Ваш цвет, – залившись румянцем, ответила Сариэль.

Затем Преемник Пагмы протянул ей Ангельский Ореол и Ангельское Перо, которые чем-то напоминали камни улучшения. Данные материалы использовались для усиления уже существующих ореола и пера.

– А теперь используй это.

– Хорошо, – без колебаний кивнула девушка и тут же попыталась усилить нимб, но… попытка оказалась безуспешной. Как и Мерседес, она без колебаний следовала команде Грида. Это означало, что она сразу же попыталась усилить нимб, но тщетно.

– Ой, это не так просто, – смутилась Сариэль, когда Ангельский Ореол рассыпался в порошок.

– …?

Какое-то время Грид тупо смотрел на невинную улыбку Сариэль и думал, действительно ли ангелы являются символом удачи?

– Я попробую усовершенствовать крылья…

Однако Сариэль потерпела неудачу лишь однажды, а потому не стоило списывать её со счетов. Единственное, что напрягало Грида, – так это то, с какой невинностью архангел тратила его драгоценные ресурсы! Сколько сил он приложил, чтобы добыть их!

Другими словами, это расстраивало… Уж лучше бы он сам попробовал улучшить ореол и крылья – тогда, по крайней мере, пришлось бы винить свою проклятую удачу, а не другого человека.

Крылья Справедливости были успешно улучшены!

Крылья Вашей посланницы, Сариэль, превратились в Крылья Праведной Резни!

Изначально крылья и ореол Сариэль носили название «справедливость», и когда Грид об этом узнал, на его сердце стало тепло. Казалось, он уловил сущность этой девушки-ангела. С другой стороны, он чувствовал себя несколько виноватым. Модификатор справедливости был совершенно несовместим с «резней». Но, так или иначе…

Ловкость Вашей посланницы, Сариэль, увеличилась на 5%. Кроме того, возросла сила самих крыльев.

К слову, когда Техника Вооруженного до зубов бога стала мифической, улучшился и эффект «увеличения вероятности улучшения».

«Нужно поэкспериментировать с этим».

Как бы там ни было, какое-то время придётся провести в кузнице. Вылазка в священный Ватикан была вызвана лишь тем, что Янгу не мог сидеть сложа руки и наблюдать за провокациями и подстрекательствами со стороны Церкви Ребекки. Первоначальный план Грида заключался в том, чтобы сосредоточиться на кузнечном ремесле и как можно лучше подготовиться к грядущей войне.

С этой мыслью он передал Сариэль Святой Меч и покинул храм.

***

Тяжелые решения всегда сопровождались жертвами. В тот момент, когда Грид решил завоевать Церковь Ребекки, другие силы, наблюдавшие за ним, предприняли свои собственные шаги.

Одной из таких сил была армия темных эльфов, которая ждала у входа в Лес Мирового Древа. Они ждали подкрепление, которое должно было прийти из империи после того, как станет известно о нападении на имперские аванпосты. Тёмные эльфы по своей натуре были очень осторожными, а потому планировали атаковать лес лишь после того, как устранят все возможные переменные.

И вот, на деревьях ярко засияли свежевырезанные узоры, запрещая тем самым использование любой магии.

Острые чувства темных эльфов улавливали слабые вибрации приближающейся армии. И когда король темных эльфов активировал Ясновидение, то и вправду увидел надвигающуюся имперскую армию. Спустя некоторое время имперские командиры заметили что-то необычное и притормозили, но было уже поздно. Они находились в пределах досягаемости тёмных эльфов, стоящих с луками на изготовку.

– Пора навести порядок в лесу.

Избавившись от посторонних, они проведут суд над теми, кто осмелился изгнать их. Красные глаза темных эльфов были полны убийственных намерений, а их тёмные, словно кожа самих эльфов, элементали уже начали отплясывать свои кровавые танцы.