Сознание Брахама максимально сконцентрировалось, а тьма, заполняющая поле зрения перед его глазами, продолжала сгущаться. Его мысли расширились настолько, что он мог чувствовать и интерпретировать первоначальные идеи, извергавшиеся в его сознание подобно лаве.

– Как же мне больно…

– За что нас обрекли на такие муки?

– Я не совершал никаких грехов!

– Почему это не закончилось даже после смерти? Кто-нибудь, убейте меня ещё раз… Потушите мою душу…

– Я проклинаю вас! Я проклинаю этот мир!

Голоса мстительных духов вызвали у Брахама мурашки. Несмотря на то, что он всю свою жизнь ненавидел судьбу вампиров, скованных проклятием лени, а также непосредственно саму Мари Роуз, он даже не представлял, какую боль и гнев испытывают эти духи.

Из-за этого Брахам невольно задумался о своей матери. Почему её изгнали из ада, хоть она и была третьей в иерархии? Ему сказали, что так произошло потому, что она пыталась реформировать ад. Точное содержание пояснения было расплывчатым. Сила воли его матери смазала некоторые воспоминания. Базовой же информации было так мало, что он мог лишь догадываться о произошедшем.

Но что именно случилось? Почему адские монархи изгнали его мать и даже объединились с Ребеккой, чтобы наложить на неё проклятие лени?

«Нет, только не говорите мне…».

В этот момент на Брахама снизошло озарение. Гипотеза, которая завершилась на основе голосов мстительных духов, пронзила его разум, будто вспышка молнии.

«Изначально ад сильно отличался от настоящего?».

Как известно, после смерти все живые существа либо возносились на небеса, либо попадали в ад. Те, кто при жизни исповедовал добродетель, попадали в рай, а те, кто совершал преступления, низвергались в пекло. Однако духи утверждали, что за ними не числится никаких грехов. Они проклинали этот мир и спрашивали, за что им эти страдания?

«Может, они просто сошли с ума?», – поморщился Брахам. А затем в его голову пришла настолько страшная мысль, что он невольно задрожал. Гордый сын великой Бериаче, апостол Вооружённого до зубов бога и сильнейший маг в истории… был напуган. Это было связано с размышлениями о принципе рождения ангелов.

Ангелов создавали из душ тех, кто при жизни доказал свои способности, т.е. из крайне узкого круга избранных существ. Действия 1-го архангела и замечание Мира служили тому подтверждением. Лишь те, кто становились ангелами, могли вознестись на небеса.

Но тогда как насчет остальных, которые не подходили для роли ангелов? Куда девались после смерти все те живые существа, которые населяли землю? Если они все попадали в ад…

«То ад попросту не должен выглядеть таким, как сейчас».

Вот почему Брахам сумел догадаться, что первоначально ад сильно отличался от своего текущего состояния. Вполне вероятно, что давным-давно это было специальное место, созданное для того, чтобы приютить, а не карать погибших. Река перевоплощения, текущая через ад, также подтверждала данную гипотезу. Данная река представляла собой систему, которая существовала, чтобы нести спасение мертвым.

Однако Баал исказил ад и сделал его из пристанища мёртвых – землёй демонов. Что касается матери Брахама – она была изгнана на поверхность после того, как изо всех сил пыталась вернуть изначальный вид ада…

Дойдя до этой точки, Брахам потерял самообладание. В его груди начали пылать и перемешиваться гнев и страх, будто отзываясь на чувства обиженных душ и положение своей матери.

– Укх…!

Из-за волнения и помутнённого рассудка в его мане возникла обратная реакция. Боль от разрывающегося на части сердца заставила Брахама задрожать. Его мана рассеялась, а магия левитации – принудительно деактивировалась. Тело Брахама, поникшее и вялое, как сломанная кукла, начало падать со скоростью света. Волшебник мимолётом даже представил свой бесславный конец: как он врезается в дно Бездны, и его мозг вытекает наружу. Но что ещё хуже – мотивации сопротивляться такому концу у него не было.

Ятан, создатель ада, возможно смотрел на мир с некоторым сочувствием после того, как получил «клеймо» злого бога. Неужели не существовало способа противостоять клевете Ребекки? Неужели ей удалось подавить точно такого же, абсолютного бога?

В таком случае единственным, что ждало их в будущем, было отчаяние. В конце концов, однажды они все умрут, попадут в ад и окажутся в положении точно таких же, страдающих и вопящих душ.

– …

Брахам не знал, сколько прошло времени, но внезапно, приближаясь ко дну этой бесконечной пропасти, он почувствовал некий взгляд. Где-то за мраком скрывался чей-то красный глаз. Глаз настолько огромный, что его впору было сопоставить с планетой, кружащей по бескрайним просторам космоса.

– Найди же свой покой… – раздались тысячи, если не десятки тысяч голосов. Волшебник с запозданием заметил, почему глаз был красным. Демон-бог Ситри плакал от бесчисленных обид и желаний, созданных из-за принципов ада. Он проливал кровавые слезы.

– Ах…

А затем красная планета исчезла. Бог-демон закрыл глаз, и во вселенной появилась черная дыра. Это была гигантская пасть. Это был рот бога-демона, который вот-вот должен был проглотить падающего Брахама.

– …

И Брахам не сопротивлялся. Он утратил всяческую мотивацию и ждал только одного – когда его падение прекратится, и его съедят. В любом случае, он лишь предсказал судьбу, которая обязательно когда-нибудь придет. Он был абсолютно спокоен и готов к смерти, но…

– Я верю, что с тобой всё будет хорошо… – внезапно раздался знакомый голос. Нет, это была мысль, а не голос. Вера и желание Грида были ясно переданы Брахаму. Это было взаимопонимание, вызванное их связью.

И вот, с плотно сомкнутых губ Брахама сорвался смех. Его красные глаза вспыхнули, а падающее тело тут же остановилось.

Магия крови – вот что было настоящей, врожденной силой Брахама. Это была сила, вернуть которую он даже не мечтал, но… она вернулась. В момент нужды Мари Роуз протянула ему эту силу. Но благодарить за это стоило скорее Грида, чем герцогиню вампиров.

Благодаря Преемнику Пагмы он вернул утраченную силу и кровь.

Благодаря Преемнику Пагмы он сумел развить свою магию ещё сильнее.

Благодаря Преемнику Пагмы он воскрес и вернул своё тело…

За не такой уж и долгий срок он испытал на себе сразу несколько чудесных событий. «Невозможно», – сказал бы он сам ещё два десятилетия назад, но сейчас…

Брахам вновь задумался о своей судьбе. Попасть в ад и стать частью бога-демона? Умереть и стать ангелом, марионеткой Ребекки? Совсем недавно он стоял на перекрестке, где проходили только два пути, но в этот момент появилась совершенно новая дорога.

В его голове сложилась расплывчатая картина уничтожения Баала и Ребекки. Это была совершенно иная картина, чем та судьба, которую навязал ему этот сумасшедший мир.

– Да, теперь я кое в чём уверен наверняка, – медленно произнёс Брахам, вокруг которого начала клубиться красная энергия.

Его поврежденное ядро маны заменилось кровью, причём довольно чёткого и яркого цвета. Настолько яркого, что отступила даже тьма, обнажив уродливую фигуру «Бога Демонов» Ситри.

– Ваши страдания не будут вечными.

Это было заявление, а вовсе не попытка утешения, причём произнесённое довольно резким тоном. Проще говоря, это была самая обычная констатация фактов, однако…

– Ах… А-а-а…

Некоторые духи, составлявшие тело Ситри, успокоились. Божество закрыло пасть, открытую для того, чтобы утолить жажду, и медленно удалилось за пределы Бездны.

Апостол Вооружённого до зубов бога, Брахам, предотвратил появление Бога Демонов.

Демонические создания, впавшие в неистовство от появления бога-демона, утратили импульс и ослабли.

В Бездне временно наступило затишье.

***

Как известно, по мере повышения уровня увеличивалось и количество опыта, необходимое для дальнейшего повышения. Чем выше уровень, тем более медленным был рост. Однако скорость прокачки Криса увеличивалась, а разница в уровне с демонами сокращалась.

«Разница в уровнях настолько велика, что штраф к опыту немного смягчается», – проанализировал Крис, взяв 90-ый уровень, – «Если эта тенденция сохранится, я возьму 200-ый уровень за считанные дни».

Учитывая средний уровень демонических существ, ему нужно было стать как минимум 300-го уровня, чтобы получать весь положенный опыт. С другой стороны, на 200-ом уровне требуемое количество опыта для дальнейшего повышения существенно увеличивалось. К сожалению, с этого момента темпы роста замедлялись. Конечно, так было исключительно в сравнении с текущим прогрессом.

Таким образом, Крис решил, что в ближайшем будущем он снова сможет войти в топ игроков. Способности его нового класса были поистине выдающимися.

Легендарный класс… Данный класс обладал наивысшим рейтингом среди всех скрытых классов, доступных для получения «сразу», и предполагал отдельные способы получения дополнительных характеристик. Естественно, он предоставлял своему обладателю и крайне мощные навыки. Из-за низкого уровня у Криса стало гораздо меньше способностей, но все они обладали крайне высокими коэффициентами атаки. Особое внимание Крис уделил своим пассивным навыкам.

Во-первых, Владение Оружием Цудана. Данная способность была превосходно совместима с Мастерством Владения Оружием. Его урон, скорость атаки и вероятность попадания значительно увеличивались при использовании любого типа оружия. Можно было без преувеличения назвать её идеальной способностью для Криса, поскольку при использовании двуручного меча эффект становился максимальным.

Тем не менее, ключом был пассивный навык под названием «Пять Шагов». Данная способность удваивала силу следующей атаки после прохождения пяти шагов. Такой эффект применялся ко всем обычным атакам и навыкам, причём без времени перезарядки. Он применялся безоговорочно, независимо от того, в каком направлении ступал Крис. Более того, сюда входила даже ходьба на месте. Учитывая, что уровень навыка был по-прежнему 1-ым, гарантировался и высокий потенциал. Это был фирменный навык, который символизировал Преемника Цудана.

«Ключ в том, чтобы правильно использовать его».

Впрочем, система предлагала ему не стоять не месте, а двигаться, оставляя огни в форме следов, которые случайным образом возникали в радиусе 10-и метров. Если ему удастся наступить на эти огоньки пять раз подряд, урон от атаки после Пяти Шагов сменится на «чистый». Другими словами, он полностью нейтрализует все факторы снижения урона, такие как защита, сопротивление и т. д.

Однако реализовать это было довольно сложно. Система разбрасывала следы в абсолютно хаотичном порядке, причём иногда ещё и «разворачивала» их.

«Даже если так, я буду стараться сделать это».

В конечном счете, ему придётся следовать той траектории, которую предлагала система. Только тогда он сможет максимизировать силу класса, подаренного ему Гридом. Крис чувствовал ожидания, которые Грид возлагал на него. И, естественно, у него возникло желание оправдать эти ожидания.

Итак, он погнался за огнями. Крис использовал Путь Тирана, чтобы выйти за пределы своих конечностей и нанести чистый урон. Как результат – голова монстра рассталась с плечами после одного-единственного удара.

Тем временем душа Цудана наблюдала за всем этим.

Цудан потрясён. Он смущён и говорит, что не понимает, почему преемник пытается воссоздать его конец. Он настаивает на прекращении этих самоубийственных действий.

– …

Грид не знал точных обстоятельств данной истории, а потому счёл, что лучше не спорить. В любом случае, ему приятно наблюдать за стремительным ростом Криса.

«Ну… скоро его настроение поднимется ещё сильнее».

Янгу задавался вопросом, разочаруется ли Крис, увидев счёт, в котором запрашивается всего-навсего сто миллионов долларов. Уменьшится ли его бремя, если он значительно поднимет цену? Грид был серьезно обеспокоен, как вдруг появилось мировое сообщение.

Апостол Вооружённого до зубов бога, Брахам, предотвратил появление демона-бога.

Демонические создания, впавшие в неистовство от появления демона-бога, утратили импульс и ослабли.

В Бездне временно наступило затишье.

– Ах… – вздохнул Крис, пока все остальные аплодировали. Его коллеги были слишком компетентными, а потому он должен был приложить все усилия, чтобы не отставать от них.