Самоубийство Ифрит, огненного дракона высшего уровня, которого Башня Мудрости оценивала как следующего по иерархии после древнего, вызвало непреодолимую волну последствий.

Земная кора сдвинулась: над прежде пустынной местностью появились горные хребты, а в океане всплыли десятки островов. Изменений произошло столько, что некоторые используемые человечеством карты стали неактуальными. Люди так и не поняли, что произошло, а потому всё списали на какой-то природный катаклизм.

***

Гильдия Авантюристов Скунса тут же занялась делом. Искатели приключений начали готовиться к новым путешествиям, целью которых было воссоздание карт. Данное путешествие могло оказаться бесперспективным, но заядлые авантюристы были преисполнены предвкушения. Заполнение карт представляло собой одну из самых надежных систем вознаграждения. Другими словами, произошедшее стало для них прекрасной возможностью получить вожделенные очки опыта.

Заняты были и армейцы.

Тектонические колебания нарушили экосистему, из-за чего охотничьи угодья в некоторых местах исчезли, а в некоторых – появились. Не редкостью стали такие проблемы, как появление монстров 300-го уровня, обитающих в охотничьих угодьях, где качались игроки 100-го. Итак, пока на землю не вернулась стабильность и понимание новой реальности, армия должна была удерживать ситуацию под контролем.

Прекрасную возможность в этом увидел для себя и Лауэль. У него были веские основания для переброски армии, а потому он с самого начала планировал определить стратегически важные районы и укрепить их.

«Пиаро попросил разрешения отправить транспортные группы и фермеров…».

Изменившийся мир нуждался в помощи фермеров. В текущей обстановке сельскохозяйственные угодья были разрушены, а склады, в которых хранились продукты, – уничтожены землетрясением. Практически в каждом уголке континента возникла проблема нехватки продовольствия, но… у Империи Вооружённых до зубов были все ресурсы, чтобы побороть её.

Империя Вооружённых до зубов вместе с Пиаро стала настоящим сельскохозяйственным электровозом. За последнее десятилетие фермеры, которых лично обучал Пиаро, стали учителями для других фермеров. Итак, с гуманитарными задачами и грузами в путь отправились сотни тысяч фермеров.

В этом году они хотели добиться особо хорошего урожая. Большинство из них были талантливы в сфере возделывания земли даже посреди скальной местности, а потому такая квалификация являлась достаточной для подобной самоуверенности.

«Хорошо. Под предлогом этой поддержки мы можем оказать более сильное влияние на союзников и лордов», – задумался Лауэль, как вдруг…

– Лауэль. Кац, который ходил просить помощи у Мари Роуз, говорит, что нашел ключ к своему классовому заданию.

– …!

От услышанного Лауэль заулыбался ещё шире. Больше всего от катастрофы пострадали подземные города вампиров. Почти половина городов была полностью погребена под землёй. К счастью, вампиры отличались особой живучестью, а потому количество жертв было сведено к минимуму. Однако… проблемой стали последствия землетрясения. Сквозь щели в обрушившемся потолке начал литься солнечный свет, для которого многие вампиры были крайне уязвимы.

Вот почему требовалось как можно скорее восстановить города, но… ситуация была далека от оптимистичной. Не хватало рабочей силы. Континент был полон разрушенных зданий, и большинство архитекторов отдали приоритет восстановлению наземной инфраструктуры и объектов обороны.

В связи с этим пришло время показать себя Ноллу и Кацу. Вдвоём они решили посетить единственный нетронутый город, город Мари Роуз. Нолл был её братом, тогда как Кац решил попросить её о помощи как Рыцарь Бериаче. Он должен был попросить её временно принять вампиров, которые из-за солнечного света не могли нормально спать.

А затем Кацу повезло. Украшавшие замок Мари Роуз картины Бериаче стали триггером для передачи Кацу всевозможной информации. Древний класс, Рыцарь Бериаче, ответил на полученную информацию и прошёл через эволюцию, что вызвало большой интерес у Мари Роуз.

– Ты очень полезное и даже необходимое дитя.

Мари Роуз была одним из немногочисленных абсолютных существ. Выбирая кого-то, стоящего на одном уровне с ней, можно было упомянуть Хаята, но… о Хаяте практически никто не знал. Итак, сильнейшей люди признавали именно Мари Роуз. Кацу же каким-то образом удалось завоевать внимание и благосклонность такого существа. Для Каца это была уникальная возможность, которую можно было списать на редчайшую удачу, вызванную его отношениями с Преемником Пагмы.

– Кац… это неожиданная хорошая новость.

Серия событий заставила Лауэля вспомнить Гериона, Бога Земли. Всякий раз, когда Мастера Меча разрубали мир, Герион тут же восстанавливал его. Однако на сей раз Бог Земли сидел сложа руки и ничего не предпринимал. На континенте произошёл тектонический сдвиг, а потому его полное невмешательство противоречило обычному поведению.

А раз так, подобные события можно было истолковать как катастрофу, вызванную волей самого Гериона.

– Герион полон решимости встать на сторону человечества. А, точнее, Грида? – пробормотал Лауэль. Его совершенно не волновала огромная кипа документов, свидетельствующая о гигантском количестве жертв и разрушений. Для него ценность изменений, вызванных этой катастрофой, была куда большей, чем жизни погибших.

***

– Мамочка!

– Спасибо! Большое вам спасибо!

Джишука и Вооружённые до зубов были сосредоточены на спасении жизней. Они обыскивали развалины зданий, стремясь спасти хотя бы ещё одну жизнь. И в этом деле большую роль сыграло трансцендентное зрение Джишуки.

– Благодаря Джишуке здесь всё идёт как по маслу, но в других областях будет нелегко, –вздохнул Тобан, наблюдая за воссоединением только что спасенной матери и её дочери. Не особо радостными выглядели и остальные.

– Ребята не подведут. Всё будет хорошо, – утешила их Джишука.

Дамиан с его Церковью Вооружённого до зубов бога, Факер и Вооружённые до зубов тени, Руби и Церковь Святой, а также другие Вооружённые до зубов – все они занимались оказанием помощи пострадавшим. Джишука верила в их способности и трудолюбие.

– Каждый из них приложит максимум усилий.

– Однако рабочих рук всё равно не хватает, – возразил Тобан, – Лауэль. Почему он отправил войска в охотничьи угодья?

Тобан был недоволен действиями Лауэля, которого словно и вовсе не заботили гражданские лица. Причина, по которой он не мог открыто ругаться в адрес начальника штаба, заключалась в том, что Лауэль был его товарищем. Существовало негласное правило, что, ругая товарищей, они должны делать это открыто перед заинтересованными сторонами, а не за их спинами. Такой подход должен был предотвратить семена раздора.

– В охотничьих угодьях царит какой-то хаос. Ему нужно быстро выяснить, где начали появляться ценные боссы, из которых выпадает стоящая добыча.

Уже существующая информация стала бесполезной. Лауэль не закрывал глаза на жертв, просто он делал так, как было максимально выгодно для империи.

На самом деле, даже объясняя подобные вещи, Джишуке и самой было не по себе. Она знала, насколько холодным был Лауэль. Все они знали, что он собственноручно отправил на тот свет десятки тысяч солдат. По правде говоря, временами она считала его действия бездушными, но… опрометчиво критиковать Лауэля она тоже не могла.

Её роль была посреднической. Именно она обладала наивысшей после Грида репутацией в Гильдии Вооруженных до зубов, а потому была обязана сохранить единство. Если бы она стала давать действиям Лауэля оценки, используя личные эмоции, то, вероятно, гильдия распалась бы на фракции.

«Это правда, что Лауэль самоотверженно вкалывает на Гильдию Вооружённых до зубов».

Его суждение и решения в основном были правильными. Проблема заключалась в том, что по пути он жертвовал людьми, но… это были жертвы во имя наилучших результатов. Если бы она каждый раз высказывала Лауэлю своё отвращение, то у Гильдии Вооружённых до зубов наверняка появились бы проблемы.

«Чтобы свести эти жертвы к минимуму – я должна работать ещё больше», – поклялась себе Джишука с уставшим выражением лица.

Впрочем, это длилось всего лишь мгновенье: вспомнив Грида, девушка стряхнула с себя усталость.

«Я хочу увидеть его».

После политического брака с Басарой характер Грида стал ещё великодушнее. На самом деле, он честно выразил Джишуке свои чувства. На этой неделе им уже дважды повезло встретиться. Самое смешное, что как только Грид начал действовать активнее, Джишуке стало стыдно.

А пока девушка стояла, покраснев и теребя пальцы, её коллеги как-то странно посмотрели на неё.

***

Пространственные врата, соединяющие ад и землю. Строительство подобного объекта, получившего в простонародье название «лифт в ад», столкнулось с большими трудностями. Сильное землетрясение, произошедшее несколько дней назад, привело к обрушению строящегося лифта. Это была существенная потеря, поскольку данное строительство стало рекордным как по финансированию, так и по вовлеченной рабочей силе.

Премьер-министр Лауэль сказал, что это не имеет значения, и что всё можно начать сначала, но…. на сердце Ке было неспокойно. Причём главная причина крылась даже не в появлении администратора Кролика, а из-за необходимости с нуля заниматься выполнением сложнейших задач. Строительство лифта подразумевало выполнение целой горы подобных задач, для реализации которых гному требовалось задействовать все свои навыки. Вот почему психическая нагрузка на него стала высока как никогда.

– Уф-ф-ф… – вздыхал Ке, пока Файловульф посмеивался. Он был счастлив начать работу с нуля. Он был в восторге от развитой столицы Королевства Вооружённых до зубов, которое стало империей. Ему нравилось отношение начальства, которое поддерживало их и говорило, что не стоит обращать внимание на неудачи.

«Эта страна – рай для ученых».

Империя Вооружённых до зубов чем-то напомнила ему расцвет его собственной, разрушенной родины. Однако больше всего ему нравилось его новое тело. Металлический корпус, который обычно был холодным, быстро нагревался. Чем-то он был похож на его душу, в которой сочетались разум и страсть. Файловульф ощущал поистине совершенное чувство единства. Кроме того, сколько бы он ни работал, он ничуточки не уставал. В отличие от слабых человеческих и даже великанских тел, у него появилась совершенно иная производительность.

– Волшебная машина – божественное творение. Следовательно, я тоже бог. Ух-х!

– Снова этот парень за своё… – пробормотал Ке, глядя на несущего чепуху Файловульфа.

Изначальное уважение гнома к великому ученому, спроектировавшему лифт в ад, уже давно исчезло. Даже Ке не понимал поведение Файловульфа, несмотря на то, что среди гномов считался самым эксцентричным.

Тем временем во дворце Вооружённых до зубов…

Братья Фронзальц и Рудольф, скрытно прибывшие сюда вместе с Гридом, не могли подобрать нужных слов.

– Кхм-кхм. Трудно поверить, но это действительно Файловульф, – прокашлявшись, пояснил Преемник Пагмы.

– … В это нельзя не верить. Я с первого взгляда узнал его.

– …?

– Свои последние годы он посвятил тому, чтобы стать единым целым с волшебными машинами… Да, поначалу это выглядело как безумие. Никто не ожидал, что спустя тысячу лет он осуществит свою мечту. Нет, что за безумец заточил душу в волшебной машине?

– Кхм-кхм, брат…

– А-а…? Ах, забудьте, что я сказал.

– …

И вот, спустя некоторое время посреди неловкой атмосферы воссоединение Файловульфа и братьев завершилось. Два великана неожиданно для себя встретили еще одного «выжившего»…

Правда, в отличие от расчувствовавшихся братьев, Файловульф проявил интерес исключительно к «Кругу Бога».

– Это возможно.

Величайший ученый в истории великанов подтвердил, что Круг Бога можно починить. Мощь Башни Мудрости вот-вот должна была многократно возрасти. И благодарить за этот результат стоило только Грида.