– Рад видеть тебя в таком состоянии! Бу-ха-ха-ха! – раздался смех короля элементалей огня, и в унисон ему вспыхнуло пламя. Хорошая новость заключалась в том, что находящийся рядом элементаль воды принялся действовать как разбрызгиватель воды и не дал окрестной растительности превратиться в пепел.

Грид же, стоя между порывами пламени и водопадами воды, наконец-то понял характер короля элементалей огня.

«Это существо не лицемерно и честно выражает то, что думает».

Последние пять дней Грид внимательно наблюдал за элементалями. Даже когда он не просил, они создавали из воды спиртное, из ветра – циновки, а из земли – обеденный стол и посуду. Таким образом, он даже стал несколько опасаться тех, кто проявлял к нему больше благосклонности, чем нужно. Существа, скрывавшие свою враждебность за доброжелательностью, были крайне опасны.

Однако только что Грид понял: короли элементалей были не из тех, кто привык скрывать свои намерения. Доказательством тому служило отношение короля элементалей огня, который едва не прыгал от радости, увидев короля элементалей света в руках Юры.

«Он действительно ненавидит его».

Эти существа были абсолютно честными в своих чувствах. Проявленная к нему благосклонность, также, судя по всему, была искренней. Также следовало отметить, что продолжительность пребывания королей элементалей на поверхности зависела от квалификации Грида. Они могли в любой момент вернуться в свой мир, но всё-таки остались здесь. Проще говоря, после победы Грида над королём элементалей огня они стали испытывать к Преемнику Пагмы нечто вроде уважения.

– Как низко вы пали, если позволили эксплуатировать себя, – ответил король элементалей света, ярко вспыхнув.

Фшух!

Мощный свет, ослепивший оба глаза, обелил даже вечно-зелёный лес. А когда Грид и эльфы на мгновение зажмурились, король элементалей света вырвался из рук Юры и в мгновение ока оказался возле Преемника Пагмы.

Грид попеременно взглянул то на взволнованную Юру, то на элементаля, после чего положил руку на рукоять своего меча. Он с опаской относился к возможным действиям со стороны короля элементалей.

«Интересно, можно ли разрезать свет?».

Это наверняка было намного сложнее, чем в случае с пламенем. А тем временем элементаль заговорил:

– Я наблюдал за тобой, Вооружённый до зубов бог.

Король элементалей света отличался от своего огненного собрата. Он знал, что Грид был богом.

«Поскольку он связан контрактом с Юрой, он… следил за мной её глазами?».

Или он каким-то образом наблюдал за ним благодаря его собственному элементалю света? От этой мысли Гриду начало становиться неспокойно. Он вызвал его, стремясь проверить, всё ли нормально с элементалем, и увидел, что тот постепенно мутнеет, грозя вот-вот исчезнуть.

– …

Элементаль света почувствовал взгляд Грида и посмотрел на него. Его глаза и рот, сотканные из частичек света, демонстрировали некий контраст. Пусть они и выглядели едва различимо, но улыбка на лице всё равно читалась вполне отчётливо.

– Стой… – вытянул вперёд свою руку Грид, но было уже слишком поздно.

– Почему ты предал Мать? Только благодаря милости Матери у тебя есть твои силы.

Элементаль света полностью рассеялся. Он был разложен на частицы и поглощен королём.

Продвинутый элементаль света, заключивший с Вами контракт, уничтожен.

Вы лишились навыка «Меч Света».

Выражение лица Грида затвердело, будто камень. Он своими собственными глазами видел, как улыбка светового элементаля в последний момент его жизни дрогнула, будто от боли.

– Т-т-ты, злой ублюдок…!! – пришёл в ярость король элементалей огня, ставший свидетелем этой сцены.

– Ах… бедное дитя, – вздохнул король элементалей воды.

Короли элементалей земли и воздуха промолчали. Однако земля и ветер начали мелко трястись, явственно отражая их гнев. Впрочем, короля элементалей света это ничуть не волновало. Его позиция заключалась в полном наплевательстве на реакцию других существ.

Объясняло это слово «Мать», которое использовалось в отношении Ребекки, Богини Света. Источником уверенности короля элементалей света была гордость за то, что он является «потомком Ребекки». Казалось, он считал себя особенным и непохожим на других элементалей.

Чем-то это напоминало элитарность янбанов.

– Что ж, попробуй ответить. Это определит наш дальнейший разговор, – добавил элеменаталь света и вокруг вспыхнули тысячи световых лезвий.

Грид был на удивление собран. Глубоко в сердце он подавил гнев от потери своего элементаля и проанализировал ситуацию.

«Почему он появился именно в этот момент?».

Свет отличался от огня. Воздействовать на него физической силой было трудно. Король элементалей света, захваченный Юрой… нет, правильнее было сказать, что король элементалей света «дал» себя пленить. Иначе как по-другому объяснить то, что он с лёгкостью вырвался из рук Убийцы Демонов?

«Он явно проанализировал мои способности».

Наблюдая за Преемником Пагмы с помощью продвинутого элементаля и Юры, он смог достаточно чётко определить то, на что способен Грид. Другими словами… он знал, что в текущем состоянии Вооружённому до зубов богу его не одолеть.

«Это явно непростой противник».

– Ты всё понял? – усмехнулся король элементалей света, – Что ж, не нужно впадать в отчаяние. У тебя есть шанс избежать смерти. Скажи мне, Вооружённый до зубов бог, почему ты предал Мать? Подробно исповедуйся в грехе жадности, который ты совершил, и попроси прощения. Знаешь, моя любящая Мать даст тебе второй шанс.

Покаяние и прощение. Схема, которой следовал король элементалей света, была очевидна. Действия Грида по информированию мира о реальности богов… Другими словами, он намеревался изложить историю так, что все действия, которые подорвали престиж Богини Света и разрушили Церковь Ребекки, были следствием банальной жадности. Как только Грид признается, что согрешил, и объявит свои слова ложными, после чего попросит прощения, репутация падших богов будет восстановлена.

– Будь осторожен. Энергия короля элементалей света отличается от прежней, – прошептал король элементалей ветра. Он предупреждал, что его собрат по какой-то неизведанной причине стал сильнее.

– Он наверняка связался с Асгардом. Он намерен посвятить элементальный мир богам. Весьма вероятно, что за ним наблюдает бог или богиня…

Грид понял причину, по которой короли элементалей проявили благосклонность к Гриду. Возможно, они просто не хотели, чтобы их миром завладел Асгард.

«Они хорошо понимают, каковы боги на самом деле».

У богов Асгарда были не самые лучшие намерения по отношению к человечеству. Итак, вряд ли они собирались уважительно относиться и к элементалям. Кроме того, изначальные боги периодически разрушали и воссоздавали мир. Короли элементалей могли внешне уважать богов, но… они наверняка боялись их.

«Они тоже хотят положиться на меня», – подумал Грид и, сам того не осознавая, включил элементальный мир в своё собственное мировосприятие, – «Кроме того, это шанс подружиться с ними».

Грид знал силу элементалей. Сотни элементалей, подписавших контракты с Вооружёнными до зубов, а также искусственные элементали из логова Траука, демонстрировали нестабильность. Но что, если они смогут напрямую общаться с элементалями и сотрудничать с ними? Например, если появится возможность заключать контакты с элементалями даже обычным людям, а не только членам Гильдии Вооружённых до зубов, совокупная мощь человечества значительно увеличится.

«Чем больше людей, на которых можно положиться, тем лучше», – кивнул Преемник Пагмы, и убийственное намерение, подавленное на время размышлений, обратилось аккурат на элементаля света.

– Глупец… ты собираешься отказаться от возможности, которая больше никогда не представится? – вновь принялся убеждать Грида элементаль, – Подумай как следует. Если ты честно покаешься в грехах и попросишь прощения, Мать обратит на тебя свой взор. Это шанс отправиться в Асгард. Шанс стать настоящим богом и взойти на пьедестал вечного правления!

– А ты сам этого хочешь?

– Что?

– В обмен на убеждение меня покаяться ты получил шанс отправиться в Асгард. Забавно, что ты называешь Ребекку своей матерью, тогда как для становления богом нужно доказать свою квалификацию.

– О чем ты говоришь? Впрочем, люди часто роняют со своих уст много бесполезных слов.

– А, может быть, Ребекка и вовсе сейчас смеётся? Должно быть, она думает: «Разве у меня был такой потомок?».

У наблюдавшей за этим Юрой и вовсе слегка приотвисла челюсть. В манере разговора Грида читалась тень Хуроя. Фактически, Грид в режиме реального времени получал подсказки от Хуроя. При помощи личных сообщений он вкратце пояснил ситуацию и попросил помощи.

Ему не нравился король элементалей света. Подлость, которая вышла наружу только после предсказания шанса на победу, наивное преклонение перед Асгардом и, в частности, злоба, поглотившая продвинутого элементаля… этого он простить не мог.

Убийство короля элементалей света могло нанести урон Юре, но Грид хотел убить его. Он чувствовал полную враждебность и эмоции, которые сдерживал во время столкновения с элементалем огня.

Между тем, король элементалей света испытывал к Гриду те же чувства.

Свет… понятно, почему элементаль света ассоциировал себя с Богиней Ребеккой. Тем не менее, в Асгарде он был бы лишним. У него всегда были сомнения, что он не особенный и похож на других элементалей, но… он просто пытался отвернуться от этого. Он боялся столкнуться с правдой лицом к лицу.

Однако в этот момент ему противостоял Грид.

Тревога и чувство неполноценности, которые он умело подавлял, вырвались наружу.

– Лучше тебе умереть здесь и сейчас. К чему жить, однажды предав божественную милость? Даже если ты попросишь прощения, со временем ты непременно вновь предашь Мать.

– По правде говоря, мне жаль Богиню Ребекку. Должно быть, она проматывает в своей голове десятки тысяч лет воспоминаний, чтобы вспомнить день, когда родила тебя, после чего огорчается, потому что… не может этого вспомнить. Как результат, ей становится стыдно, поскольку это не что иное, как старческий маразм.

– Ты…!

В словесной баталии с Гридом, который к тому же позаимствовал богатейший опыт Хуроя, другая сторона была обречена на тотальное фиаско. Итак, элементаль отказался от дальнейших переговоров. Он немедленно превратился в вспышку света и выстрелил в Грида. А затем он поплатился за своё действие. В тот момент, когда он пронзил Грида, его охватила ужасная тьма, и само его присутствие побледнело. Впрочем, давил на него не Преемник Пагмы, а Брахам и Зик – один из семи зол.

– Это ты умрешь, – сплюнув кровью, холодно произнёс Грид.

Пусть мало кто это знал, но Грид не был одержим битвами один на один. Преследуя одни лишь честные дуэли, он бы не смог добиться того, чем так хвалился.

– Причём сегодня.

Итак, в битве против короля элементалей света Грид вытащил самые уместные в такой ситуации козыри. Для Брахама, который владел магией всех атрибутов, свет был просто понятием, которое можно подавить при помощи тьмы. Тем временем Зик восстал против богов и множество раз стремился прорваться сквозь атаки светом.

Король элементалей света интуитивно понял, что оказался в невыгодном положении. Он сразу же открыл портал в мир стихий, однако другие короли тут же закрыли его.

– Король света. Мы отвергаем твоё возвращение.

– Вы что, с ума сошли…? Вы понимаете, что противодействовать мне – всё равно, что предать Асгард!?

– Неужели? В таком случае, мы уже давно предатели. Если бы мы служили Асгарду, то не стали бы сотрудничать с бессмертными даосами.

– Да как вы…!

Король элементалей света начал распухать прямо на глазах. Он вытеснил магию Брахама и тьму, вызванную рунами Зика, после чего покрыл собой весь лес. Он стал миром, в котором исчез контраст, но… белый мир оказался не таким красивым, как ожидалось.

– Это дилемма взаимного уничтожения, – подойдя к Гриду, сказал Брахам, – А потому предлагаю снять твоё табу.

– Хм-м?

Табу? Разве у него было какое-то табу?

– Человек по имени Дамиан утверждал, что божественность Вооружённого до зубов бога –это физическая сила, – пояснил сбитому с толку Гриду волшебник, – Я долго думал над этим и понял, что в этом есть смысл.

– …?

– Если говорить об атрибуте физической силы – то это «ничто».

– А-а?

Грид вспомнил тот факт, что магия Брахама, связанная с его танцами меча, вызывала все типы атрибутов. А затем Брахам положил руку на лоб Грида. Десятки различных типов магии вышли из Преемника Пагмы, разбились, будто осколки стекла, и рассеялись.

А следующим шагом стала подавленная эволюция.

«Танцы меча Грида» эволюционировали в «Танцы меча Вооружённого до зубов бога».

Отныне Вы можете комбинировать в один вплоть до шести танцев меча. В настоящее время Вы можете сделать это только один раз. Количество доступных возможностей для комбинирования будет повышаться на «1» за каждые 20 единиц Божественности.

Даже когда Грид стал богом, у него не появилась божественная сила. Идеальный ответ пришел от человека, который всегда и всё ставил под сомнение. Брахам понял: утверждение Дамиана о том, что божественность Вооружённого до зубов бога заключалась в физической силе, – верное.