Глядя на то, как ярко улыбается Джишука, Грид поймал себя на мысли: любому человеку приятно слышать, когда говорят, как много он трудился, чтобы добиться того или иного результата. И… Преемнику Пагмы было искренне приятно наблюдать за девушкой. Он чувствовал, что это награда за все его невзгоды.

Обязанности, которые он взвалил на себя, были по-настоящему тяжелыми. У него было слишком мало времени, чтобы разделять счастье со своими близкими. Он постоянно куда-то бежал и пытался всё успеть.

Но теперь он мог со стороны взглянуть на построенную им империю. На верных друзей и надежных товарищей; солдат, которые готовы были отдать за него свои жизни, и счастливых людей…

Он чувствовал их надёжность и доверие, но всё-таки унял своё подрагивающее сердце.

«Расслабляться пока рано».

Прежде всего, он должен был убить Баала. Человечество не могло даже мечтать о надежде, пока ад не вернётся к своему исходному состоянию. Люди, которые узнали, что смерть была не концом, а лишь началом вечных мучений… единственная причина, по которой они сохраняли боевой дух и продолжали жить, притворяясь, что всё в порядке, заключалась исключительно в том, что они верили в Империю Вооружённых до зубов и Грида. Они держались, веря, что Империя Вооружённых до зубов поможет им.

Вот какие мысли его посещали, пока он продолжал смотреть на Джишуку. И в этот момент Янгу понял, почему он продолжает это делать.

«Мне нравится Джишука».

Она ему так нравилась, что он даже невольно задумался о совместном будущем. В результате его голова набилась всеми видами мыслей – как самыми приятными, так и не очень: как, например, в день их расставания. Наверное, такое часто случалось у тех, кто был новичком в любовных делах.

«Нужно успокоиться».

Его чувства по отношению к Джишуке должны быть искренними и честными. Её внешний вид был всего лишь второстепенным вопросом. Именно эта девушка первой увидела в Гриде нечто большее и признала его. Именно она вывела неуклюжего в плане человеческих отношений Грида на верный путь. Возможно, он с самого начала был влюблён в Джишуку и просто опоздал с самосознанием.

Во многих отношениях неудачным для любви было и время. Из-за инцидента с его первой любовью он стал недоверчиво относиться к настоящим женщинам. Затем он женился на Ирен. Его отношения с Джишукой просто не могли развиваться так, как это происходило между типичными молодыми людьми. Однако в будущем всё должно было стать иначе.

Вот что пообещал себе Грид и поднял взгляд. Его внимание привлёк новый ультимативный навык Пона – Разрушитель.

«Это уровень мастерства, который прямо-таки вынуждает использовать Шунпо».

Навык, притягивающий сотни снарядов с помощью магнитной силы, а затем отражающий их в противника. Мощь данной способности граничила с трансцендентной и в очередной раз доказывала потенциал обычных классов.

«На самом деле, пятый подкласс и вправду будет чем-то серьёзным…».

Слова председателя Челхо о том, что разница между скрытыми и простыми классами сократится, казалось, стали реальностью. И когда Грид понял это, на его лице появилась тревога. Для него было естественным думать о поражении Джишуки. Грид всегда болел за Пона, однако сей раз был исключением. Он не хотел видеть Джишуку в депрессии.

И девушка словно ответила на данное желание.

Активировав свою собственную способность, Джишука продемонстрировала всю мощь Мастера Лука. Совершенно внезапно она остановила сотни летящих в неё стрел и устроила бурю, контратаковав Пона. Данный манёвр перевернул ситуацию на поле боя.

Грид же был так удивлён, что едва не подпрыгнул на своём троне.

«Это не просто навык, позволяющий управлять стрелами…».

Это было нечто, близящееся к реализации ментального мира. Джишука управляла всеми веществами и понятиями в обозначенном ею диапазоне. Камни, трава, пыль, ветер, мана и даже остаточная энергия Разрушителя – всё это откликалось на волю Джишуки. А затем всё это превратилось в острое оружие и закружилось между собой в нескончаемом потоке бури. Её мощь потрясала, и вскоре небо действительно оправдало название способности, залившись цветами… цветами, сделанными из крови Пона.

«Удивительно. Просто удивительно».

Это было его впечатление как о Джишуке, так и о Поне. Грид понял, что если в будущем ему и суждено будет столкнуться с серьёзными проблемами – то эти двое наверняка станут большим подспорьем и помогут.

Регас и Дамиан.

Высший Меч и Ефемина.

Факер и Хурент.

Вантнер и Хурой.

Зеднос и Зибал.

По мере продолжения соревнования плечи Преемника Пагмы постепенно распрямлялись. Он чувствовал, как бремя ответственности мало-помалу спадает с него. Грид пребывал в настоящем восторге от выступления товарищей, которые неуклонно развивались даже после великой войны людей и демонов.

«Мне слегка жаль Дамиана, но… рано или поздно он найдёт ответ. Соперник был слишком неудобен».

Хурой был намного сильнее, чем представлялось публике, поскольку он сражался на расстоянии, используя дрэйка и ненормативную лексику. Судя по всему, он правильно использовал силу своего второго класса.

Хурент, который некогда перегорел, также восстановил свои былые силы. При помощи звуковых ударов он нейтрализовал невидимости Факера, чем вызвал настоящее восхищение толпы.

С другой стороны, Дамиан выглядел слабым. В дни бытности папой он обладал отличной выживаемостью, которую можно было сравнить с тараканьей. Он мог как танковать, так и фехтовать. Но в эти дни он был просто мечником. Трёхсоставные танцы меча, полученные им в качестве лидера Церкви Вооружённого до зубов бога, были довольно мощными и могли сыграть ключевую роль в различных официальных соревнованиях, но… в этот раз ему попался чересчур неудобный противник.

Регас. Для него Дамиан был близок к существу, которое «всегда следовало за Гридом». Дамиан, который долгое время добросовестно соперничал с Гридом и преследовал его тень, раскрыл большинство своих способностей. Кроме того, Регас не так давно увеличил интенсивность прокачки. Как и в те дни, когда его называли гением Гильдии Цедака, он использовал всевозможные методы, чтобы оттачивать свои навыки и совершенствоваться. Близкие друзья и вовсе поговаривали, что «Регас снова заболел».

Ну и эффект был соответствующий.

Секрет относительно легкой победы над Дамианом, который искусственно реализовал «атаку и защиту в одном теле», добавив силу предметов к высоким характеристикам, уникальным для лидера Церкви Вооружённого до зубов бога, заключался в освоенном им парировании.

Регас с лёгкостью нейтрализовал танцы меча лидера Церкви Вооружённого до зубов бога, используя бесконечные «комбо» и не давая Дамиану возможности как следует развернуться для нанесения удара.

– Ува-а-а-а-а-а-а-а!

Аплодисменты толпы только нарастали. Сцены, которые несколько разочаровали Грида, по-прежнему казались им великолепными. Люди остались довольны содержанием соревнования.

Вождь наполовину-драконидов, вождь орков и король тёмных эльфов – считалось, что выступление этих трёх НПС станет по-настоящему шокирующим.

И вот, началась битва Каца с Теруханом, произведшая эффект разорвавшейся бомбы. Впрочем, сам Кац был не особо удовлетворён таким положением дел.

«Я хотел посоревноваться с вождём наполовину-драконидов».

Подобного хотел и сам Терухан. Это существо правило всеми орками мира, при этом считая истинным повелителем Грида. Как результат, он уже воспринимал Вооружённых до зубов как надёжных генералов.

Итак, всё это время он пристально смотрел на Бунсделя, сидевшего на скамейке под сценой. Терухана не заботило, что прямо перед ним стоит Кац. У него даже не было желания драться. Он чувствовал, что это будет ненужная битва.

И в этот момент раздался голос Каца:

– У меня нет хобби резать свиней.

Многие из Гильдии Вооружённых до зубов находились вне обычной категории. Как и в случае с Гридом, у таких членов гильдии были определённые дефекты личности. Ярким тому примером был Кац. Конечно, его поведение стало невероятно мягким по сравнению с прошлым, однако игнорировать пустой взгляд противника он тоже не мог.

– Прости, – слегка поклонившись Кацу, произнёс Терухан, – Я не проявил должной воинской учтивости.

Сумеречные орки были доминирующей расой. Они доминировали над всеми орками, а одно время даже пытались доминировать над людьми. Терухан уважал воинов так же, как и честный боевой дух, и его поклон мало что значил. Он не считал это чем-то зазорным. Просто так было принято среди воинов.

– Ты тоже воин, а потому мы должны сразиться, – взявшись за меч, добавил орк.

– Хорошо. Мне это нравится. Я не буду чувствовать вины, даже если наполовину убью тебя, – фыркнул Кац. И Терухан атаковал, поскольку ощутил густой запах крови, окружающий противника.

Улучшенная версия Полного Провала – тёмный меч в форме акулы столкнулся с кровавым мечом и вызвал взрыв. Фактически, кровавый меч Каца взорвался. Форма острого меча сломалась, вызвав фонтаны крови.

Лицо Терухана напряглось. Он приложил недюжинные усилия, чтобы вернуть свой меч, однако был охвачен взрывом и отброшен назад. А затем кровь, прилипшая к его крепким рукам, начала притягивать его к земле.

– Укх….!

Вены на шее Терухана вздулись, а сам он стиснул зубы и, пытаясь удержаться на месте, ударил перед собой.

Кац чувствовал себя так, будто в него попали из пушки. От удара в живот его тело улетело далеко назад. Сам же орк фыркнул и разорвал кровавые путы, сковавшие его руки. Он понял, что когда Кац упал, сила крови слегка ослабла.

– Кац! Я признаю тебя поистине великим воином!

Толстые вены Терухана вздулись, а мышцы его тела набухли. В то же время наружу хлынули потоки черной магии, отличной от силы демонов. Это была волна, породившая силу, уникальную для сумеречных орков. Шаги Терухана, пропитанные этой силой, вызвали на сцене самые настоящие трещины.

Администратор Кролик мог лишь вздохнуть. Для возведения данной сцены был найден самый дорогой металл, но специально изготовленный подиум был испорчен. Он не стоил тех денег, которые он вложил в него…

А затем мощным прыжком Терухан окончательно сломал сцену. Внезапное сокращение расстояния до Каца являлось самым настоящим Шунпо. Как уже доказал трансцендентный Бунсдель, вожди-НПС заслуживали быть трансцендентными.

«Это» случилось в тот момент, когда люди почувствовали восхищение…

– Солнечное затмение, – сорвалось с уст Каца, и наступила ночь.

В небе всплыла красная луна, а кожа рыцаря крови начала становиться белее.

Его коренные зубы стали длиннее, а сияющие красные глаза и плащ, сотканный из чужой крови, начали выдавать в нём чистокровного вампира, отличного от прямых потомков.

Рыцарь Бериаче, которого можно было назвать первым прямым потомком, искусственно снял ограничения солнечного света и восстановил полную силу.

Красная кровь и чёрная сила столкнулись друг с другом, рассеиваясь, собираясь и вновь сталкиваясь. Ни одна из сторон не желала сдаваться. Это было абсолютно равное противостояние. В течение нескольких последующих минут было замечено бесчисленное количество захватывающих обменов ударами. Это было похоже на битву, которой суждено никогда не закончиться. Однако постепенно людям стало понятно, что кровавый плащ Каца был намного длиннее, чем изначально.

Хлоп!

И Терухан упал на колени. Его броня была разбита, а взглядам собравшихся предстали кожа да кости, будто он несколько дней ничего не ел. Это было последствием планомерного лишения крови. Для Рыцаря Бериаче поглощение крови было таким же естественным процессом, как и дыхание. Он сильно отличался от общеизвестных прямых потомков, которым нужно было укусить жертву или высосать кровь с помощью магии. В его же случае подобная процедура не требовалась. Это было почти идеальное бессмертие, созданное для защиты Бериаче.

Что касается вождя наполовину-драконидов – с момента исчезновения солнца он сидел, будто воды в рот набрав. Но теперь он что-то нечленораздельно бормотал себе под нос. Поскольку Бунсдель решил стать псом Вооружённого до зубов бога, он планировал быть самым близким и верным псом. Однако всё оказалось не так просто, как он думал. Он чувствовал колоссальное чувство опасности, исходящее от истинных апостолов Вооружённого до зубов бога, которые даже не участвовали в этом соревновании.

– …

Наполовину-дракониды, чьи подбородки гордо задрались после того, как их с энтузиазмом поприветствовали люди, вновь опустились. А затем…

Вождь наполовину-драконидов победил короля тёмных эльфов. Учитывая, что для пленения короля пришлось задействовать и Пиаро, и бывших Красных Рыцарей, сила вождя наполовину-драконидов была как минимум на уровне апостола. Итак, Вооружённые до зубов вполне справедливо предположили, что именно Бунсдель будет последним апостолом.

Несмотря на это, Грид ничего не сказал. После встречи с Ифрит его проницательность сильно повысилась, а потому к выбору последнего апостола он планировал отнестись максимально скрупулёзно.

«По крайней мере, он должен быть сильнее меня».

… Может, ему стоило посетить гробницу Бездетного Призрака?

Так или иначе, сегодня было назначено 12 капитанов. Люди, своими собственными глазами узревшие силу Империи Вооружённых до зубов, стали возлагать большие надежды на рейдовые отряды, которые в скором будущем должны были двинуться в ад. Они полностью избавились от своих страхов. Впрочем, так и было задумано Лауэлем.

Тем временем в самом аду…

– Хо…

Душа Бериаче, которая не двигалась сотни лет, начала слабо светиться.

– Этот человек – хранитель Копья Белого Тигра… сможем ли мы вдвоем победить его?

– Вы хотите испытать несколько последовательных смертей? Я собираюсь искать сотрудничества у Двенадцати Зодиаков и Четырех Волшебных Зверей.

– А как насчет Вооружённого до зубов бога?

– Я не думаю, что это дело, требующее его содействия.

– Верно. Этот человек намного уступает Миру.

В это же время находящиеся на востоке Хван Гильдун и Старый Демон Меча проникли в Королевство Па, тогда как ангелы… ангелы вели полномасштабную подготовку.

– Это больше, чем ожидалось, верно? К этому моменту он будет лучшим кузнецом, чем Вооружённый до зубов бог.

– Он не должен быть хуже человека, который восстал против Асгарда. Кстати, а что насчёт тех, которые рядом с тобой?

– Они новички. Нужно сделать им оружие.