Свет был повсюду. А затем он исчез, и в мире на мгновенье воцарилась тьма. Впрочем, причиной тому было не исчезновение света, а отсутствие веры.

Световая волна, образованная из 18-и святых орудий – это было поистине сакральное зрелище. Его было достаточно, чтобы пробудить веру даже в самых грешных сердцах. Однако, испуганные и ослепленные, люди вовсе не радовались свету. Ровно 87,598 человек. Именно столько почувствовал Зератул – ощущая каждого из тех, кто прятался в руинах храма и по окрестностям.

Зератул начал приходить в ярость. Он был богом, чья сила опиралась на поклонении боевым искусствам. Следовательно, он был единственным богом, который не имел ничего общего с Богиней Ребеккой. Однако, разве не Ребекка создала и мир, и людей?

Как вывод – Зератул поклонялся Ребекке. Он не мог оставаться в стороне, пока люди, созданные милостью Ребекки, отвергали её свет. Отвернуться только потому, что свет слепил? Это было самым настоящим богохульством! Изменой!

Но вот, разрубленная Гридом световая волна закружилась и разлилась во все стороны, отвечая воле Зератула. 18 святых орудий нацелились в людей, вызвав световую цепную бомбардировку. Но, как и всегда, Грид встал на их защиту.

Он использовал «Просьбу о помощи» и активировал дождь из боевого снаряжения, заблокировав тем самым световую атаку. Тысячи мечей отражали и парировали святое оружие, в то время как тысячи доспехов и щитов изолировали его, уменьшая тем самым диапазон воздействия света. В конце концов, последовательные взрывы всё-таки достигли людей, но тут в дело вступила Ноя, прикрывшая испуганных людей электрическим барьером.

– Рабы моего господина – мои рабы! – возвестила кошка, которая благодаря Бетти научилась использовать скрытые способности громового камня. Преисполненная уверенности в себе, она сумела отразить вторичный удар и, воспользовавшись тьмой в сердцах людей… превратилась в настоящего, взрослого зверя.

Оскалившись, кошка бросилась на Зератула. После того, как её насильственно заставили играть с детёнышем безумного дракона в Башне Мудрости, Ною не пугали никакие боги.

К сожалению, храбрая Ноя так и не успела добраться до Зератула, чтобы похитить часть его способностей и передать Гриду. Бесцветная божественная аура, окружавшая Зератула, действовала как пассивный барьер. В отличие от обычных богов, Зератул не был «святым». Вот почему демоническое существо, Ноя, не могла атаковать его слабую сторону.

– Мяу… – отлетев в сторону, жалобно мяукнула кошка. Она почувствовала, что этот противник и вправду был очень сильным. Он вполне мог убить её хозяина. Однако несмотря на готовность Грида отменить призыв Нои, та не хотела покидать поле боя. Она прекрасно понимала, почему хозяин не стал призывать Рэнди и странных скелетов – это было попросту бессмысленно. Тем не менее, она всё равно отказалась возвращаться в небытие. Она испугалась, представив, как Грид в одиночку сражается против этого белобородого старика и погибает. Она чувствовала, что даже одна смерть может стать для её хозяина фатальной.

Итак, она должна была сражаться бок о бок с ним. После того, как с помощью бабушки Бетти Ноя стала сильнее, она поклялась, что отныне будет защищать Грида. И вот, словно в подтверждение её слов, что-то коснулось головы кошки. Это был её хозяин, который собирался поднять зверя на лапы и воодушевить его, но…

– Не путайся под ногами, блоха, – с запозданием раздался сторонний голос. И этот голос не принадлежал Гриду.

Только сейчас Ноя осознала своё состояние. Она находилась в руках Зератула, который постепенно сдавливал хватку.

Мордочка Нои дернулась, когда её косточки начали трещать, а наружу потекла кровь. Тем не менее, сдаваться зверь не собирался.

– Мгр-р-р-р-р-р-р! – зарычала Ноя, моментально активировав навыки «Царапина» и «Разряд». Две способности применялись почти моментально и так же быстро перезаряжались. Сила воли мемфиса, которую было трудно поднять даже великим демонам, была настолько велика, что такие понятия, как «скорость активации» и «время перезарядки» попросту отходили на второй план.

Однако это не сработало. Самоотверженная атака кошки не пробила защиту Бога Боевых Искусств. Кроме того, восприятие Зератула намного опережало скорость, с которой Ноя орудовала своими когтями и генерировала электричество.

Но вот, совершенно внезапно Зератул, на руке которого начали вспучиваться вены, ослабил хватку и сделал шаг назад.

– …!

Рука, которой он сжимал кошку, метнулась в сторону и схватила воздух. В это же мгновенье в ней материализовался меч.

На голове Нои всё ещё оставались четкие отпечатки пальцев. Черный мех, сдавленный Зератулом, всё ещё прилипал к коже, что символизировало невероятную скорость, с которой Зератул произвёл это движение.

И вот, прежде чем сдавленный мех Нои смог снова подняться, Зератул схватил созданный им бесформенный клинок и резко взмахнул им. Мощная энергия проникла в землю, образовав глубокую рану, напоминающую собой Бездну.

Не выдержав удара, земля раскололась на десятки тысяч трещин, прежде чем, наконец, начала обваливаться. Это было не просто землетрясение, а нечто совершенно более грозное. И если бы в это же мгновенье не вмешался Бог Земли Гарион, город под названием Векс уже исчез бы с лица земли.

– Ты… – пробормотал Зератул, сделав очередной шаг назад и посмотрев на уже восстановившуюся землю. Несмотря на его величественные движения, лицо бога переполняли эмоции. Мало того, что он не смог довершить начатое, так ещё и последствия его атаки были моментально устранены.

В результате, казалось, покраснел от стыда даже его прозрачный меч, который на самом деле клинком и не являлся. Он просто подчинял себе атмосферу, заставляя следовать сжатое давление в том направлении, куда указывало лезвие.

Одновременно с этим раздался голос Гариона, умоляющего не повторять столь разрушительные атаки. Однако Зератул проигнорировал его. Он намеревался разрубить приближающегося Грида одним-единственным ударом. Причём так, чтобы тот наверняка его не избежал. Он собирался нанести такой удар, чтобы даже при успешном парировании Преемник Пагмы погиб. И пусть от его атаки пострадает весь мир – Зератулу было наплевать.

В любом случае, после спуска на землю он уже потерял большую часть своей божественности. Своим ударом он мог уничтожить лишь часть сущего, но не весь мир. Кроме того, что такого в том, если земля, на которой жили люди, станет чуть уже?

Тем временем шерсть на загривке Нои всё ещё не поднялась, а сама кошка практически ничего не видела.

«Схватив меня, он частично прикрыл мне глаза».

На этом мысли Нои остановились. Нет, они продолжали течь. Просто Зератул, который делил секунду на бесчисленное количество мгновений, делал это чересчур быстро. Мир был таким же, как обычно. Время шло нормально, и проблем со скоростью мышления у Нои не наблюдалось. И в центре этого «обычного» мира…

Зератул шагал вперёд, вновь занося меч для удара. Бесформенный клинок разорвал атмосферу. Такова была сила воли Бога Боевых Искусств, упрекающая неполное повиновение атмосферы.

– ……!

Земля издала беззвучный крик. Не выдержав высочайшего давления, она рухнула, после чего превратилась в пыль и поднялась высоко в небо. Следующие несколько дней весь мир будет погружён в бурый пылевой туман.

И Гарион этого не хотел. Вспомнив свою миссию и осознав свою божественность, он почувствовал боль от того, что «Бог Войны» занимается вовсе не тем, чем должен. Достигнув предела своих возможностей, он всё-таки сумел соединить сотни тысяч кусочков земли вместе.

В этот момент шерсть Нои слегка встала дыбом. И Зератул с опозданием понял ситуацию.

«Откуда…?».

И только когда Грид вновь сократил расстояние, уклонившись и заблокировав первый удар, Зератул вынужден был признать это. Если у него были такие навыки, то он, должно быть, в прошлом получил немалые достижения.

А когда Преемник Пагмы справился и со вторым ударом, в который Зератул вложил всю свою силу, способную разрушить мир… Бог Боевых Искусств почувствовал некоторую странность в мане, протекающей через перчатку. Мана циркулировала с высокой скоростью, напоминая собой ману живого дракона. Причина, по которой её можно было запустить без сердца дракона, могла заключаться лишь в одном: в благосклонности дракона. Зератул понял, что эта красновато-серая чешуя, из которой состояли рукавицы, пропитана благосклонностью дракона.

По крайней мере, это означало, что руки Грида обладали стойкостью и силой, подобной драконьим. Нет, это было нечто большее, поскольку они сочетали в себе физическую силу Грида и божественность.

– Какой сумасшедший дракон…!

Какой обезумевший дракон решил пожертвовать собой, чтобы помочь Преемнику Пагмы? Почему? Зачем? С какой стати этого парня любило так много существ?

А затем, посреди нерешенных вопросов и неспровоцированной ревности Зератул почувствовал надвигающийся кризис. Даже несмотря на штрафы за нахождение вне своего мира, он всё ещё двигался «во времени бога войны». Его восприятие, тело и осознание достигли своих пределов.

С другой стороны, постепенно приближающийся Грид оставался спокойным. И доказательством тому был отдаленный перезвон колокольчиков.

Преемник Пагмы ещё даже не начал свою атаку. Он только сейчас завершал шестисоставной танец меча. После второй попытки Зератула ключица Грида была сломана, на шее и груди остались глубокие порезы, а его пояс был наполовину разрезан. Тем не менее, его руки, в которых находились мечи, оставались в полном порядке.

Не ослабла и его сила воли к продолжению боя. К бою за храбрую Ною, которая от полученных ран не могла и пошевелиться, за пострадавших людей и едва не разрушенный мир. Тело, которое двигалось слишком медленно даже несмотря на то, что несколько раз сработало Шунпо, приближалось к своей цели. Сам же Грид в этот момент думал о совете, который некогда дал ему Хаят.

Подавляющая сила. Только с её помощью можно было противостоять таким, как Зератул.

Непродолжительные серии атак были бессмысленными, даже если они наносили десятки, а то и сотни ударов. Ему нужно было нанести поистине смертельный удар. К примеру…

– Убийственная Связующая Вершина Волны Падения Дракона.

К примеру, вот это.

Активировался эффект «Условного Мастера Меча».

Активировался эффект «Абсолютного Боевого Искусства».

– Кхек…

Внезапно налетел порыв ветра. Десятки тысяч людей стояли на осыпающейся земле и смотрели в небо. Обеспокоенное выражение появилось даже на мордочке кошки. Оранжевое божество, которое, казалось, вот-вот потухнет, метеором падало на землю.

Это был Грид. Кровь, которую он пролил, окрашивала небо в оранжевый цвет.

– М-мастер…!

– Ваше Величество! Ваше Величество-о-о-о-о!

Противник был слишком силен. Это был «Бог Войны». Итак, проиграть такому существу было не зазорно. Ноя и люди изо всех сил бросились вперёд, пытаясь смягчить удар Грида о землю при помощи своих собственных тел.

В этот момент по безмятежному небу разлился оранжевый свет. Начался самый настоящий праздник мечей, то красных, то серых, то прозрачных. Это было похоже на безумную пляску дракона, выписывающего пируэты своими длинными рогами и острыми клыками. Это были следы Грида. Это были следы Вооружённого до зубов бога, который в одиночку противостоял Богу Боевых Искусств.

И лишь мгновением позже стало понятно, что произошло на самом деле.

Вооружённый до зубов бог Грид победил снизошедшего на землю Бога Боевых Искусств Зератула.