Несмотря на то, что Баал ушёл, в Рейнхардте царило смятение. Но больше всего потрясён был Агнус.

«Как он сюда попал?».

Судя по тому, что он знал, Баал не мог появиться на земле. Агнус считал, что Баал способен явиться на землю лишь в качестве фрагмента своего сознания, либо позаимствовать тело. И всё же конкретно этот Баал выглядел вполне реальным.

«И это не говоря про адскую луну».

Откуда Баал взял столько демонической энергии, чтобы выкарабкаться на землю? Возможно, это было как-то связано с адской луной, которая явилась в крайне угрожающей форме? Но даже так, разве он не подвергал себя риску, явившись в мир, где все его способности резко ухудшались?

Преисполненный сомнений Агнус пытался разобраться в ситуации, но это оказалось совсем не просто. В результате он даже начал нервничать. Появление Баала означало некоторое отрицание его знаний и осведомлённости. Трудно оставаться спокойным, когда все твои познания внезапно оказываются ошибочными.

Увидев его замешательство, стоящий рядом Лауэль пожал плечами и произнёс:

– Информация Баала и о Баале часто оказывается ложной.

Их главным противником был настоящий демон даже по меркам демонов. Проще говоря, он стоял в прямо противоположном углу от тех, кто заслуживал доверия. Большая часть информации о нём была ложной.

– Ты… думаешь, он изначально мог свободно посещать землю?

– Ну, если даже Зератул и Рафаэль захаживают сюда, будто к себе на дачу, то почему это не может делать Баал? Ну а если он сильнее их, то и ограничений для него куда меньше.

Нужно было помнить, что даже несмотря на все последние события, небесами правил не Рафаэль, а Ребекка. И если Баал стоял на одном уровне с ней, то его статус явно превосходил архангельский.

Обычное посещение земли? Лауэль полагал, что в этом нет ничего особо сложного. В то же время он понимал, почему Баал скрывал такую способность.

– Он просто ждал, когда наступит благоприятный момент.

Принцип действий Баала был связан с погоней за удовольствиями. Должно быть, он пребывал в сладостном предвкушении от мысли, как весело будет вызвать своим появлением хаос. И вот, сегодня этот момент настал.

Но самое ужасное заключалось не в этом. Подняв голову, Лауэль помрачнел. Прямиком в небе отражались все ужасы того, что происходило в аду: битва, крики боли и брызжущая кровь.

***

Собрание акционеров S.A Group.

– Да где тут вообще смысл!?

Разгневанные акционеры пришли в ярость, поскольку за одну-единственную ночь атмосфера «Satisfy» претерпела катастрофические изменения. Или за день – это уже не имело никакого значения. Откуда ни посмотри – небо оставалось матово-чёрным, а в центре небосвода зависла уродливая, пугающая луна. Красная луна с бесчисленным количеством глаз.

И это не говоря про видео, которое проецировалось прямиком в небо! Видео, которое отражало бойню, прямо сейчас происходящую где-то в аду. В аду действительно творился ад, и спокойно смотреть на это зрелище не смог бы даже самый психически стойкий человек.

Некоторые акционеры, которые рассматривали «Satisfy» как метавселенную, а не как игру, выразили настоящее неприятие. Для них «Satisfy» была другим миром, в котором социальная, экономическая и культурная деятельность осуществлялась гораздо быстрее и проще, чем в реальности. Независимо от предыстории и сюжета, это было пространство, ценность которого сохранялась только тогда, когда в нём поддерживалась повседневная жизнь. Но теперь эта повседневная жизнь рухнула.

Простые люди не могли и не хотели принимать изменившийся мир. Разве много кто захочет пойти на свидание, заняться любимым делом или провести деловую встречу под мрачным небосводом, на котором ежесекундно транслировались сцены бойни? Вот и действительно, количество подключений к «Satisfy» заметно снижалось.

– Не похоже, что на этот раз всё решил один игрок. Я мало что знаю о самой игре, но это существо по имени Баал не обычное.

– Всё так. В тот момент, когда появился Баал, армия Рейнхардта, славившаяся своей силой, оказалась полностью выведенной из строя. Излишне говорить, что обычные люди тоже потеряли сознание.

– Глядя на выложенные в интернете видеоролики игроков, которые были на месте происшествия, проклятия довольно существенные. Я лично видел, как даже Грид пошатнулся. Директор Юн, Вы видели?

– Ах, это…

Цель прибывших акционеров заключалась не в том, чтобы пообщаться. Они собрались вместе, чтобы привлечь компанию к ответственности и призвать найти выход из сложившейся ситуации. Вскоре посыпались критические замечания, ведь гнев – очень заразная штука. В целом, никто не ругался, но из-за громких голосов складывалось ощущение, будто встреча проходит не в офисе, а на стадионе.

Как бы Юн ни пытался довести до их сведения реальные факты, акционеры попросту отказывались понимать их. Чего они хотели – так это окончания данного безумства. Они не хотели слышать никаких объяснений или оправданий.

И вот, привычно спокойный председатель Лим Челхо наконец-то включил микрофон.

– Мы не вмешиваемся в работу «Satisfy».

На самом деле, это был худший из возможных ответов. Лица акционеров смялись, как листы бумаги, и они начали яростно протестовать. Тем не менее, председатель даже бровью не повёл.

Пусть все эти события и начались на пару десятилетий раньше, чем планировалось, но никаких веских обоснований для вмешательства всё равно не существовало.

– Как и всегда, нужно довериться игрокам.

– Каким игрокам…? Судя по Вашему же брифингу, сложность данного события слишком высока. На этот раз мы тоже должны полагаться на одного лишь Грида?

– Грид не может решить данную проблему.

Утверждение председателя Лим Челхо ещё больше расстроило акционеров. Даже Гриду, последней надежде на спасение, не под силу решить этот вопрос? Если так – всё должно было вот-вот рухнуть. Тем не менее, председатель вновь заговорил:

– Строго говоря, «Satisfy» не закончится. Даже если игроки проиграют и потерпят неудачу в противостоянии с адом, начнется другая история.

Любой конец был не чем иным, как сигналом к ​​новому началу.

Ад, Асгард, Королевство Хван и драконы… «Satisfy» вернётся вне зависимости от того, какая сторона в конечном итоге одержит победу. Определённый перезапуск случится, даже если человечество победит и увидит «хороший конец».

А всё потому, что конец истории не означал конец «Satisfy».

***

Мир изменился в мгновение ока. Небо, показывающее текущее состояние ада, никому не давало покоя. Люди беспокоились, что уже завтра среди погибающих окажутся их друзья и семьи.

Обычные люди, ведущие жизнь, далёкую от боевых действий, чувствовали тревогу. И не мудрено, ведь перед ними постоянно прокручивали кровавый фильм, основанный на реальных событиях. И мест, где можно было спрятаться от этого кошмара, было совсем не много.

Сразу после исчезновения Баала Асмофель и солдаты позаботились о людях, что позволило Гриду сосредоточиться на своей роли. Он взмыл в небо и максимально приблизился к адской луне. Многочисленные налитые кровью глаза равнодушно скользнули по нему, и… ничего не произошло. Они безостановочно транслировали по всему миру то, что происходило в аду. И вблизи это выглядело ещё более нереальным зрелищем. Небо превратилось в один сплошной экран.

– Сумасшедший ублюдок.

Проклятия продолжали слетать с его уст. Сдерживать желание выругаться было просто невозможно. Находящиеся в аду люди были взяты в заложники, тогда как оставшиеся на поверхности подвергались мощнейшему психологическому давлению. Намерения Баала, ровно как и его мощь, были до невозможности ужасными. Он украл небо и способность оставаться в спокойствии у всех жителей земли. Человечество было погружено в такой страх и ужас, которые никогда прежде не испытывало, и больше не могло жить нормальной жизнью.

Затем Грид использовал Комбинирование Предметов. Он объединил Дао Гуджеля и Рог Кранбеля, высвободив огромное количество энергии. Пространство вокруг него исказилось. Это была сила, с которой в данный момент не мог справиться даже он сам. В конце концов Грид схватился за длинную рукоять и, пытаясь унять дрожь в руках, сосредоточился.

Он четко зафиксировал в качестве своей цели эпицентр адской луны и, выжав из себя всё, что только мог, взмахнул мечом. С некоторым запозданием за ударом последовал оглушительный грохот. К тому моменту, как всё вокруг взорвалось, оранжевая божественная аура уже заполнила небеса. Тем не менее, она так и не смогла добраться до адской луны. Судя по всему, даже если бы он использовал способность, наносящую урон всем целям в зоне видимости, ему не удалось бы навредить луне, парящей где-то в космосе.

Затем взгляду разочарованного Грида предстало новое зрелище. К луне начали приближаться маленькие тени. Это были метеориты, вызванные Брахамом.

Судя по всему, волшебник умудрился обрушить на луну своё самое мощное заклинание. Однако… ничего не произошло. Адская луна продолжала висеть посреди небосвода.

– Мне не разбить её своей магией, – поцокав языком, сказал Брахам.

– …

В этот момент к нему подошла Мерседес со своими серебряными крыльями. Её прозрачно светящиеся глаза определённо анализировали небесное тело, и… в отличие от метеоритного удара Брахама, луна слегка вздрогнула!

– ……!

Нет, она полноценно задрожала, и невесть откуда донёсся неестественный крик.

– ……!

– ……!

Лица Грида и апостолов наполнились восхищением, поскольку из некоторых глаз адской луны потекли кровавые слезы, а часть небосвода потухла, перестав транслировать видео.

Однако вскоре появились новые трансляции, заполнившие все пробелы. У адской луны было слишком много глаз.

– Остановись. Прекрати, – прошептал Грид, схватив Мерседес за руку и притянув к себе.

– Ух… Ух…

Задыхающаяся Мерседес дрожала, а её прежде светящиеся глаза помутнели.

– Оно… его здесь нет, – облокотившись на Грида, пояснила Мерседес, – Оно проникает в мир людей через что-то наподобие зеркала.

Вот почему атака Грида не достигла своей цели. Присутствующая здесь адская луна была не более, чем иллюзией. Да и метеориты Брахама врезались далеко не в её основное тело.

– Тогда Брахам… он что, обрушил метеориты на ни в чём не повинную настоящую луну?

К тому моменту, как Грид это понял, лицо Брахама уже покраснело. Он был очень чувствителен к слову «тролль», которое Преемник Пагмы благоразумно проглотил.

– … У нас нет другого выбора, кроме как отправиться туда лично, – быстро принял решение Грид.

Он заявил, что примет приглашение Баала. И в тот момент, когда апостолы кивнули, будто этого и ждали…

– Конечно, мы должны это сделать, – раздался чей-то зычный голос.

Обернувшись, Грид встретился взглядом с улыбающимся Бибаном. А за ним стояли прочие члены башни.

Герои предыдущих эпох, испокон веков защищавшие этот мир, вступили в игру.

Один за другим находящиеся в состоянии ужаса люди начали возвращать себе храбрость.

В ступоре оставался лишь один человек. Агнус, на которого пристально смотрела Бетти.