— Оно приготовлено с помощью анионов и световых волн, — пояснил Идан.

Выражение его лица было совершенно другим. Полный уверенности, Идан не выказывал никаких признаков колебаний или разочарования.

— Прежде всего, анионная варка. Электроны, полученные естественным образом из почвы и песка, волнообразно проникают в мясо и вызывают эффект размягчения. В то же время, чтобы устранить неприятные запахи, они удаляют посторонние вещества.

«Разве анион не является лженаукой, которая, к тому же, запрещена законом?».

Грид цокнул языком. Как современный и здравомыслящий человек, он знал, что теория анионов была признана суеверием.

— Далее идет приготовление с помощью световых волн. Чистый солнечный свет отличается от рукотворного пламени. Как только он нагревает мясо, то производит все виды полезных питательных веществ. Буквально, это энергия солнца. Такой процесс приготовления максимизирует натуральный аромат и вкус ингредиентов, придавая мясу великолепный вкус без подсластителей или специй.

«Он верит в призраков?».

Ах, в этом мире действительно же были призраки…

Пока Идан продолжал говорить софизмы, нервозность Грида нарастала. Он задавался вопросом, простит ли Рейдер насмехающегося над ним человека.

«Я должен защитить его».

Результат был странным, но…

В конце концов, Идан был ценным человеком. Грид приготовился к любому развитию ситуации, если только Рейдер проявит малейшие странные намерения. Конечно, Грид собирался переубедить Рейдера путём переговоров, а не затевать бесполезное побоище. Таким образом, он заранее послал Хурою шёпот, планируя привести разговор к максимально возможному преимуществу, путём использования советов Хуроя в режиме реального времени.

Однако, такие приготовления оказались излишними.

— Хм. — Выражение лица Рейдера постепенно сменилось интересом. — В приготовлении пищи ты используешь то, что люди называют наукой?

Люди отличались от других трансцендентных существ. От рождения они были наделены плохой силой и слабыми знаниями, поэтому им приходилось творить, учиться и тренироваться в самых разных направлениях своей жизни.

Наука была ярким тому примером. Она отражала изучение мира человечеством.

— Наука…? Нет, конечно. Просто я настоящий шеф-повар.

Хотя Грид плохо учился, он всегда старался и прикладывал максимум усилий, что, впрочем, не заставило его прекратить внутренне критиковать такой подход Идана.

— Ты имеешь в виду, что на тебя только снизошло озарение?

Рейдер выглядел очень довольным. Подобная реакция отчётливо показывала, что ему нет дела до безосновательных заявлений Идана. Естественно, попадающая в его рот еда сразу же становилась вкусной. И этот вкус был силой, поддерживающей притязания Идана.

— Понимание и использование элементов природы в качестве материалов для приготовления пищи… ты самый мудрый и самый выдающийся из всех, кто когда-либо называл себя мудрецом. Ты — скрытый талант этой эпохи.

В этот момент появилось мировое сообщение, что было совершенно ожидаемо. Простой человек получил признание древнего дракона перед ведущими фигурами мира: Гридом и Великим Разбойником Красной Ночи. Никто в мире не смог бы стоять в стороне и игнорировать человека по имени Идан.

В мире появилось новое легендарное существо.

«Это ненормально… это нечестно!».

Что за абсурдное, но очевидное развитие событий? Из-за того, что легендарным шеф-поваром, который вот-вот должен был родиться, стал именно Идан, Грид испытывал и радость, и печаль. Он был счастлив, что его человек стал легендой, но задавался вопросом, нормально ли для Идана стать легендарным шеф-поваром.

Но что, если в будущем готовка Идана повысит характеристики или даст положительные эффекты? Вооружённые до зубов, рыцари империи и солдаты должны будут безоговорочно есть приготовленные Иданом блюда. Конечно, они не могли бы позволить себе не съесть его стряпню. Таким образом, в будущем им придется терпеть трехразовое питание от Идана. Это был сущий ад, даже просто представляя нечто подобное.

Родилась новая легенда, Повар-Дракона.

— …?

Получение титула легендарного повара было предсказуемо, но стать шеф-поваром дракона?

— Ты собираешься сделать его своим эксклюзивным шеф-поваром? — В ушах взволнованного Грида прозвучали удивлённые слова Великого Разбойника.

Его предсказание вылилось в конкретное предложение.

— Твоя кулинария действительно имеет безграничные возможности. В отличие от других поваров, полагающихся на единые рецепты, ты мудрый человек, использующий постоянно меняющуюся силу природы.

— …!

Глаза Идана расширились. Они дико затряслись, прежде чем в них появились едва заметные и символизирующие его чувства капельки влаги.

Идан вздрогнул. Впервые в жизни его признали. Он раскрыл свой нестандартный талант и, возможно, встретил единственное в мире существо, которое его поняло. Свет пролился на его бесконечно одинокую до последнего момента жизнь.

— Я хочу, чтобы ты всегда был рядом со мной. Конечно, моё логово может быть слишком большим и пустынным для тебя, простого человека. Как дракон, я не смогу понять твои трудности и одиночество, и причиню тебе много боли.

В отличие от обычных драконов, Рейдер обладал рациональным мышлением, что снова и подтвердилось. Он чувствовал невиданную ранее им симпатию к стоявшему перед ним человеку-повару, который принесёт ему «новые деликатесы», поискам которых он посвятил всю свою жизнь.

— Но я всё ещё хочу, чтобы ты остался рядом со мной. Я хочу закончить свои бессмысленные скитания и успокоиться.

— …

— Цена, которую я заплачу за тебя, достаточна. Я использую свою магию и власть, чтобы подарить тебе вечное наслаждение.

Голос Рейдера был очень мягким. Он смотрел на Идана ласковыми глазами, в которых улавливалось лишь немного устрашающего воздействия.

«Это сон…».

Грид не мог принять подобную реальность, потому что ситуация казалась слишком нереалистичной, чтобы её можно было легко принять.

«Его Величество не хотел меня обидеть, — подумал наблюдающий за Гридом Идан. — Он хотел проложить мне новый, отличный от обычных поваров путь, поэтому и устроил эту встречу с драконом. Я уверен, он помнил, как Нефелина без всякого сопротивления ела мою еду… Он тот, кто… от начала до конца… помогал мне…».

— Мало того, что ты спас меня с Восточного Континента, который в то время находился на грани уничтожения. Ты позволил мне готовить для стольких людей, а теперь ещё устроил лучшую жизнь… Я с радостью приму это.

Прежде, чем ответить решительным взглядом, Идан долго смотрел на Грида.

— Ты воистину велик… — Идан говорил, не сводя глаз с Грида, — И я буду следовать за тобой.

Только в последний момент он обратил внимание на Рейдера.

Для Рейдера, существовавшего с самого начала хаоса, мысль Идана сразу раскрылась. Рейдер знал, что «великий ты», о котором говорил Идан, был Гридом, а не им самим. Однако, ему было всё равно. Рейдер просто был благодарен.

— Для людей мой сон может показаться довольно долгим. На это время я могу предоставить тебе свободу. По крайней мере, в это время ты можешь жить в своё удовольствие.

Это означало, что Рейдер в любое время мог назначить встречу. Идан понял его позицию и это тронуло его до слез.

— Даже если умру, я ни о чем не пожалею, потому что меня любят великие люди.

— …

Этого было достаточно.

Заметив, что Идан искренне счастлив, Грид тоже улыбнулся.

«Не знаю, что здесь происходит, но… в любом случае, я думаю, всё прошло хорошо».

Рейдер не разозлился, сделка сработала, а легендарный повар Идан обрел счастье. Единственная ложка дёгтя заключалась в том, что он вынужден был попрощаться с Иданом. Всё последнее время Грид не решался отказаться от Идана, хотя он и был шеф-поваром, которому Грид не хотел доверять приготовление пищи. Однако, Идан был слишком хорошим человеком, чтобы его просто взяли и бросили. Разве за годы, которые они провели вместе, он не показал свою преданность и веру? Он также добился таких достижений, как повышение сопротивления ядам Вооружённых до зубов и рыцарей.

«К сожалению, ничего не поделаешь. Пока Идан счастлив, этого достаточно».

Более того, с этого момента стоимость Идана взлетела до астрономических значений. В будущем он станет ближайшим к дракону-гурману Рейдеру существом и будет действовать как плацдарм, соединяющий древнего дракона с землёй. Если оставить в стороне личные сожаления Грида, Идан, ставший Поваром-Дракона, безоговорочно принесет пользу человечеству.

Грид пытался контролировать свой разум, когда услышал бормотание Великого Разбойника.

— Разве средняя продолжительность сна дракона-гурмана не сто лет…?

— …

В прошлом Хаят также объяснял это, когда просил Грида участвовать в гастрономическом туре Рейдера. Первое, что проснувшись сделал Рейдер, это нашёл новое лакомство.

— Конечно, нет никакой гарантии, что я буду спать сто лет. Если случится что-то серьезное, вроде этого инцидента, я могу внезапно проснуться. И наоборот, если нет большого события, мне не нужно просыпаться.

«… Другими словами».

В конце концов, легендарный повар Идан благополучно вернётся в Империю Вооружённых до зубов.

***

— Спасибо.

По всей видимости, Рейдер призывал бы повара по имени Идан раз в несколько десятилетий или раз в сто лет. Дракон, который ещё ранее превратился в красивого мужчину с блестящими светлыми волосами и золотистыми глазами, слегка поклонился Гриду. Такое отношение шокировало и Грида, и Великого Разбойника.

Рейдер реагировал спокойно.

— Разве ты не познакомил меня с лучшим поваром этого века и не пошел на уступки? Ты заслуживаешь благодарности.

«В отличие от других, одержимых инстинктами, древних драконов, я благородное существо с принципами…»

Казалось, надменные глаза Рейдера содержали именно такие мысли.

Грид решил, что не будет ничего хорошего в том, чтобы продолжать заниматься этим вопросом, и кивнул.

— Для меня большая честь, что ты признал мою благосклонность. Так что я могу быть уверен, что ты не нарушишь нашу сделку, верно?

— Конечно. Нет необходимости тратить время. Давай немедленно осуществим сделку.

— Ты хочешь сказать, что мы летим немедленно?

С в о б о д н ы й м и р р а н о б э — Есть проблема?

— Нет. Нет…

На превращенных в необитаемый остров Руинах Бога Боевых Искусств Идан с доброй улыбкой на лице наблюдал за этой небольшой группой. Не прошло и мгновения, как Грид с Рейдером и Великим Разбойником Красной Ночи вознёсся в небеса, как вдруг почувствовал некую странность.

И чтобы понять причину этого чувства, ему не потребовалось много времени.

«Разве прямо сейчас мы не собираемся в Асгард?».

Тогда почему Рейдер и Великий Разбойник так спокойны, как будто прямо сейчас они собирались прогуляться в парке перед своим домом? Понятно, что Рейдер был древним драконом, и ему нечего было бояться, но почему Великий Разбойник так спокоен?

— Разве тебе ничего не нужно подготовить?

— Рейдер в порядке, а мы с тобой готовимся. Этого достаточно, так что не волнуйся.

«Готовимся…?».

Выражение лица Грида исказилось, но он понимающе кивнул. Был ли он включен в эту «подготовку»?

— Действительно ли я должен буду драться?

— Это произойдет только в том случае, если нас обнаружат. При вторжении в царство богов даже я не могу гарантировать 100% безопасность. Тогда ты должен будешь защитить меня.

— Почему ты мне не сказал этого сразу…

По какой-то никому не известной причине Грид скучал по Бибану, в то время как его лицо трепетало, норовя вот-вот отслоиться. Такими были последствия полета Рейдера с ним и Великим Разбойником на спине. Руины Бога Боевых Искусств мгновенно превратились в точку, а бескрайнее Красное Море скрылось за облаками, став совершенно невидимым.

«Имей это в виду. С человеческой точки зрения мы — лучше богов Асгарда».

Это произошло, когда в голове Грида появились многозначительные слова Рейдера…

Вы вошли в мир богов, Асгард.

Золотые облака заполонили зрение Грида. Используя силу древнего дракона, группа мгновенно пересекла измерения.

— Следуй за мной, — закричал Великий Разбойник и спрыгнул со спины Рейдера.

— Спасибо. — Грид погнался за Великим Разбойником, но не забыл перед этим поблагодарить Рейдера. Это был шанс спасти Гексетия и Хана, поэтому слова благодарности вышли естественным образом.

— Спасибо за сделку. — Рейдер также улыбнулся.

Именно он должен был быть благодарен, так как получил больше, чем дал.

«… Неплохо».

«Золотая защита» погналась за быстро удаляющимся Гридом.