Для Грида, со времени изучения производства намерений овладевшего высшим искусством кузнечного дела, извлечение материалов из предметов стало довольно лёгким делом. Однако красная энергия буквально означала энергию. Она не принадлежала к разряду определённых веществ, поэтому извлечь её с помощью кузнечных приемов казалось невероятно трудно. Попытка подобного действия была возможна, но вероятность успеха стремилась к нулю.

— В тот момент, когда Меч Сахарана будет разобран, он может рассеяться и исчезнуть.

В качестве своего источника красная энергия использовала «родословную» Сахарана. Именно благодаря этому она присутствовала и у Басары. Грид слышал, что её красная энергия довольно хороша, но уступает красной энергии основателя, Сахарана. Это означало, что в случае неудачи или потери найти замену не представлялось возможным. Впрочем, это могло и не произойти, особенно учитывая тот факт, что Зик так долго использовал красную энергию Сахарана.

«Совместимость красной энергии и Зика довольно хорошая».

Сутью красной энергии для управления материей служило «вмешательство». Пользователь мог контролировать цель, как только вмешивался в неё. В частности, красная энергия Сахарана смогла вмешаться в большинство веществ мира, включая руны. Быстрое преобразование рун Зика заключалось в силе ускорения, заимствованной из красной энергии.

— Ты имеешь в виду, что извлечение красной энергии необходимо осуществить здесь, верно? Хлюп-хлюп. Да, я попробую…

— Ты просто попробуешь? Такого уровня мышления недостаточно. Обещай, что у тебя все получится.

— Нет никаких гарантий, что я добьюсь успеха. Как я могу давать обещание?

— Почему это не гарантировано?

— В конце концов, красная энергия изначально принадлежит Сахарану.

Кто мог дать гарантию полного контроля над красной энергией, если только он не был сахаранцем?

— Но мы можем обсудить возможности, связанные с божественностью Короля Собеля…

Божественность Короля Собеля имела свойство впитывать любую концепцию, с которой сталкивалась. Для примера, она рассматривала воду и масло, которые нельзя было смешать, как одни и те же вещества и смешивала их. Если ментальный мир Брахама полностью понял, уничтожил или поглотил концепцию, то божественность Короля Собеля пропустила процесс понимания и использовала объект как свою собственную божественность.

Было похоже, но протекало совершенно иначе. Если бы обсуждалось, какой из этих двух вариантов лучше, можно было сделать вывод, что всё зависит от ситуации. Однако сила принуждения, естественно, была сильнее на стороне божественности Короля Собеля, что можно было назвать мошенничеством в том смысле, что она считала цель своей собственной божественностью и тем самым её усиливала.

— Конечно, я не могу просто полагаться на божественность Короля Собеля. В процессе извлечения и транспортировки красной энергии с божественностью Короля Собеля есть вероятность, что красная энергия преобразуется в божественность… С помощью рун я должен заранее изменить природу божественности, а это непросто.

— Постарайся и сделай хорошо.

— …Да.

Как бы долго ни говорил молодой Зик, проблема оставалась проблемой, и с этим Грид ни чем не мог помочь. Он ещё раз попросил Зика сосредоточиться, а не тратить время на объяснения. Итак, молодой Зик понял смысл сказанного и тут же сосредоточился. Он проверил каждую руну, которую помнил, и попытался подобрать слова и предложения, наиболее подходящие для данной ситуации.

Грид внимательно изучал Меч Сахарана, который Зик передал ему перед тем, как войти в ментальный мир.

«Это меч с невероятной исторической ценностью».

Меч Сахарана был далеко не великим произведением. Мало того, что он был выкован из обычной стали, так ещё и работа выглядела достаточно грубой. Однако, этот меч был создан сотни лет назад, так что ряд недочётов можно было понять.

Тем не менее, он был признан легендарным предметом, и дело состояло не только в красной энергии. Меч содержал красную энергию Сахарана, но это было практически бесполезно, потому что очень немногие люди могли с этим справиться. Тем не менее, причина его высокой стоимости лежала на заднем плане.

Основание Сахарской Империи — предыстория одного из важнейших событий в истории человечества.

«Правильнее называть его сокровищем».

Не очень удобно было плавить такое драгоценное сокровище. Для Грида, который думал об этом, помещая Меч Сахарана в пылающую печь, сигналом послужило то, что молодой Зик, какое-то время сидевший с закрытыми глазами, открыл глаза.

Глаза мальчика потемнели, как будто он взял на себя все боли и заботы мира. Глаза ребёнка, глубокие, как морская бездна, были такими же, как у взрослого Зика.

И вот среди рун, которые яростно вращались и составляли предложения, подобно лесному пожару стала распространяться бесцветная божественность. Она потянулась к плавившемуся в печи Мечу Сахарана, и произошла немедленная перемена. Бесцветная божественность постепенно начала приобретать красное свечение.

«Это успех».

И только Грид почувствовал облегчение, божественность, вернувшаяся к молодому Зику, потеряла свой цвет и вернулась к своему прежнему бесцветному состоянию.

— Нет, не удалось?

Сердце Грида рухнуло куда-то вниз, когда некий слабый голос вошёл в его уши:

— Мне удалось.

В голосе юного Зика звучало облегчение. Красная энергия, поглощенная божественностью Короля Собеля, стала гораздо сильнее, чем раньше. Молодой Зик отлично сделал то, что взрослый Зик никогда даже не пытался. Теперь настала очередь Грида отплатить ему.

— Запускаем производство.

Итак, Грид приступил к изготовлению меча Зика. Наряду с красной энергией он будет содержать ментальный мир, который сам Зик долгое время игнорировал. Возможно, для Зика это являлось источником боли, но так было правильно. Как мог игнорирующий себя человек уверенно смотреть на мир? Вдобавок, какое мужество ему нужно было обрести, чтобы смотреть на небесных богов? Было время, когда Грид тоже отвернулся от себя.

Грид чувствовал необходимость как можно сильнее раскрыть ментальный мир Зика.

Таанг, таанг, таанг!

Обёрнутый рунами молот Грида ударил по чешуе и костям Траука, и молодому Зику каждый раз приходилось изо всех сил пытаться контролировать красную энергию, бушующую вместе с пламенем Траука.

Меч, который Грид и Зик сделают вместе сегодня, был чем-то намного большим, чем просто оружием… это была смелость.

***

«Меч, распространяющий боль» — Меч Зика был завершён на рассвете следующего дня и мог похвастаться огромными функциональными возможностями. Каждая атака во всех направлениях распространяла страх и боль. Все заражённые ею объекты были нацелены на красную энергию и тщательно контролировались. Каждый раз, когда атаки накладывались друг на друга, дальность распространения боли и ослабляющие эффекты увеличивались. Это производило до такой степени потрясающее впечатление, что не было бы неловко использовать термин «чудовище, созданное моей собственной рукой».

Однако, как оказалось, радоваться было нечему. Причина, по которой Меч Зика рассеивал боль, заключалась в том, что воспринимаемый им мир был запятнан болью.

Верно… ментальный мир Зика, обитавший в Мече Зика, распространял боль, чтобы создать «мир, который он знал». Он проявил свой инстинкт поделиться испытанной им болью с другими. Это была боль, запечатанная в его подсознании, в его ментальном мире.

— Я смущён.

Несколько раз взмахнув мечом, Зик опустил голову и посмотрел на опустошённые окрестности. Он чувствовал, что отрицает и разрушает мир, который его бог исправляет, и это было позорно.

— Это не твоя вина. Проблема заключается в том, что мир заставляет тебя снова и снова страдать от боли.

С тех пор, как Грид стал императором и богом, он всегда отчаянно пытался сохранить своё достоинство, и, чтобы успокоить Зика, он попытался использовать как можно более солидный и степенный тон.

— Однажды придёт день, когда твой меч рассеет благословления. Я позабочусь об этом. Конечно, ты тоже должен мне помочь.

— …Да, мой бог.

— Да. — Грид похлопал по плечу Зика, которому едва удалось восстановить самообладание. В прошлом ему никогда бы не пришло в голову даже подумать об этом.

Сильнейший в предыдущем мире, один из Семи Святых, столп империи и так далее — пока не было Грида, Зик уже был центром мира. Теперь же он стал для Грида несколько неудобным существованием.

В какой-то момент Грид подумал, что у него сложилось странное ощущение, что у его отца есть сотрудник, окончивший Гарвард.

Каким бы вежливым ни старался быть Зик, расстояние между ними сократить никак не удавалось. А сегодня эта дистанция значительно сократилась, что было последствием единства их ментальных миров. Они вдвоем заглянули внутрь друг друга и напомнили друг другу, какие они замечательные, а также поняли, что они не идеальные люди. Они заметили, что очень похожи.

Помимо уважения появилось и чувство симпатии. Естественно, расстояние сократилось.

***

Рейнхардт реагировал на каждое движение Грида. Новости о том, что Грид проверяет ментальные миры апостолов, быстро распространились по огромному городу.

— Это создано в ментальных мирах…?

Посох Брахама и Меч Зика — подробные детали эксклюзивных предметов апостолов, сравнимые с предметами из «Вызова естественному порядку», предстали перед глазами Вантнера.

Как всегда, источником информации был Лауэль, который посчитал, что подобная информация заслуживает того, чтобы поделиться ею с 10 Достойными Слугами.

— …Разве мы не можем иметь оружие дракона без ментального мира?

Лысина Вантнера потеряла свой блеск, лицо быстро потемнело, а его самого заслуженно можно было назвать изможденным.

Оружие и доспехи дракона… Вантнер считал, что остался всего один шаг, прежде чем игроки получат в свои руки предмет конечного цикла, о котором все они так долго мечтали. Затем было получено уведомление о создании ментального мира, и Грид начал проверять ментальные миры апостолов. Кроме того, в настоящее время он делал оружие дракона только для апостолов, обладающих ментальными мирами.

— Является ли ментальный мир предпосылкой для создания оружия дракона?

Громкий голос Вантнера задрожал, когда он снова ifree_dom спросил об этом. Он был так взволнован, что даже закашлялся. Лауэль тихо отошёл в сторону и покачал головой.

— Нет. Оружие дракона, созданное в ментальном мире, считается специальным оружием и обладает более специализированной силой. Прежде всего, 10 Достойных Слуг получат обычное оружие дракона, но если тебе нужно превосходящее его оружие, ты можешь попробовать открыть ментальный мир.

— А как открыть ментальный мир?

На этот раз вопрос задал Пон. В своём большинстве топ-игроки отличались любознательностью, и в их характере было создавать свои собственные ноу-хау и прокладывать собственный путь, поэтому они редко полагались на других. Простой взгляд на их недавние действия подтверждал, что это абсолютная правда.

После того, как Траук высвободил всю свою силу, мир сильно переменился. По мере изменения температуры океана и направления океанских течений экосистема континента резко изменилась по сравнению с тем, что было раньше.

Демоны, которых они и представить себе не могли, свирепствовали на незнакомой им местности. Однако ущерб человечеству оказался невелик. Это произошло благодаря деятельности Вооружённых до зубов, которых люди прославили как великих героев. Они быстро адаптировались к миру, где не существовало книг по стратегии, и прилежно выполняли все виды деятельности. Они без колебаний осваивали новые пути.

Однако в делах, связанных с Гридом, они выглядели крайне неуклюжими. Они вообще не имели представления о ментальном мире. Они даже не знали, в каком направлении двигаться. Это было стыдно. Тем не менее, из-за своей дешёвой гордыни они не собирались молча наблюдать со стороны и просили помочь найти способ.

Лауэль посмотрел на серьёзные лица 10 Достойных Слуг и медленно заговорил:

— Было сообщение от Его Величества.

— …!

Все 10 Достойных Слуг сосредоточились в унисон.

— Он сказал, что если вы серьёзно играете в игру, вы, естественно, его получите.

Лауэль разбил их ожидания.

— Разве это не означает, что мы должны работать ещё усерднее?

Работать усерднее… как они могли работать ещё усерднее? 10 Достойных Слуг, естественно, израсходовали весь дневной лимит доступа. Даже если бы в районе их проживания произошло сильное землетрясение или шторм, они всё равно подключились бы к Satisfy, чтобы не отстать от своего графика.

Естественно, холод также не мог их удержать. Они ложились в капсулы даже после того, как попали в аварию или сломали себе конечности. Игры виртуальной реальности, в которых не требовалось нажимать на мышь и клавиатуру, были наилучшими.

Честно говоря, они не были убеждены, что им нужно работать усерднее. Тем не менее, никто не осмелился опровергнуть это. Они не были уверены, что работают усерднее Грида.

— Отныне я должен изучать Satisfy только тогда, когда я не в системе.

Это произошло, когда 10 Достойных Слуг единодушно поклялись…

— Давай посмотрим на твой ментальный мир.

Грид столкнулся с Миром. Неизвестно, какие ложные слухи до него дошли, но на Мире была надета стальная лицевая пластина, не сочетавшаяся с его элегантным допо.