— Как ты заметил, что он фальшивый?

Шум, исходящий из рук Бибана, когда он сжимал тело гигантского меча, прекратился, и последние мгновения борьбы сошли на нет. Чтобы вырваться из хватки Бибана, этот сумасшедший парень энергично извивался всем своим большим телом, но наконец понял, что это невозможно, и потерял сознание.

Единение… Нет, слово «возвращение» было наиболее правильным. Намерение в виде гигантского меча слилось с намерением Бибана, и теперь гигантский меч стал полноценной частью Бибана. В любом случае, изначально это и так был Бибан.

— Даже я обманулся.

Глаза удивлённого Бибана были полны интереса и восхищения.

Около двух часов назад…

В то время, когда Гриду казалось, что уже прошли годы, Бибан ясно чувствовал, что Грид следует за ним. При каждом использовании Шунпо это ощущение присутствия немедленно следовало за ним. К тому же оно содержало божественность Грида! Естественно, Бибан подумал, что это Грид, и решил, что ищет гигантский меч вместе с Гридом.

Так длилось до тех пор, пока не послышался взрыв. Только когда Бибан услышал долетевшие до него издалека звуки, он с удивлением оглянулся и увидел, что там стоит кукла, а не Грид. Кукла, созданная гигантским мечом, который в ментальном мире Бибана вёл себя абсолютно мастерски. Фальшивка имела вид Грида и содержала его божественность, но не выказывала никаких эмоций. Странно было и то, что никакой реакции на шум не последовало.

Только тогда Бибан понял личность и положение куклы и поспешно бросился к ней. Затем он сильно удивился, обнаружив Грида, одолевшего гигантский меч. Каким образом Грид выяснил личность гигантского меча, выглядевшего точно так же, как и Бибан? Это был трудный вопрос.

— Я не мог не узнать тебя, — просто ответил Грид.

— …Ха.

На самом деле, его тоже обманули. Если бы характерные особенности и манера говорить не напомнили ему Бибана «до того, как он стал Богом Меча», Грид до самого конца не заметил а й ф р и д о м бы личность гигантского меча. И всё же, нужно ли раскрывать всю правду? Грид спокойно скрыл правду, чтобы не расстраивать Бибана и защитить свой престиж.

— Именно. Наши отношения совершенно особенные. Если бы я оказался на твоём месте, думаю, я бы сразу это заметил.

По той же причине, что и Грид, Бибан также скрыл правду. Он не удосужился признаться, что его одурачил фальшивый Грид. В понимании Бибана, это было уважение к другому человеку, ну и немного бравады.

Определённо, эти двое были близки к союзу, заключённому на небесах. Единство их ментальных миров достигалось довольно легко. Однако, Грид хотел поскорее выбраться отсюда, поэтому немедленно открыл Святилище Металла, и ментальные миры двух абсолютных существ слились самым естественным образом.

— Пожалуй, я начну.

Грид достал молот и наковальню и активировал «Производство намерений». Кости и чешуя Траука, а также намерение Бибана, послужили материалами.

Бибан кивнул и стал помогать. Энергия меча Бибана добавилась к пламени в печи, расплавившей кости и чешую Траука.

Пламя энергии меча прошло через предварительную работу по полировке и дроблению костей и чешуи Траука, а не просто расплавило их. Спустя какое-то время Грид был близок к запечатлению острой формы. Красное расплавленное железо, которое в конце концов расплавилось и вылилось наружу, имело острый, похожий на лезвие, край. Трудно было представить, насколько острым станет предмет, когда превратится в меч.

Таанг, таанг, таанг!

Грид творил, постоянно консультируясь с Бибаном в режиме реального времени. Это было сотрудничество между Гридом, унаследовавшим навыки Гексетия, Бога Кузнечного Ремесла, и Бибаном, Богом Меча. На завершающем этапе меч должен был быть выполнен в наиболее идеальном виде.

Однако, постепенно формировавшаяся форма меча была далека от идеала и даже не соответствовала обычным стандартам. Форма оказалась настолько незавершённой, что Грид подумал, меч ли это вообще?

Лезвие как будто раскололось. Лезвие, испускавшее холодное сияние, плавно поднималось от рукояти, прежде чем, казалось, отрезало его на полпути. Меч, кропотливо созданный Гридом и Бибаном, с самого начала оказался сломан.

— …Ты действительно согласен с этим? Энергия меча, запечатлённая в процессе плавки, в лучшем случае стала бесполезной.

— Это замечательно.

Грид забеспокоился, но лицо Бибана светилось от счастья. Короткий меч, казалось, был разрублен пополам. Бибан всем своим видом показывал весьма удовлетворённую реакцию, держа меч и взмахивая им, при этом острие лезвия образовывало прямую линию. Бибан словно вернулся в прошлое, а то, как он улыбался и размахивал разрезанным пополам мечом, делало его похожим на слабоумного фехтовальщика.

Сломанный меч. Рейтинг: Единственный. Прочность: 9200~??? Сила атаки: 13 060~???

Грид дважды проверил информацию о готовом мече. Статистика оказалась настолько катастрофической, что трудно было поверить, что это оружие дракона. Из-за того, что форма меча была неполной, его не считали полноценным мечом. Характеристики оказались довольно низкими, хотя в качестве материалов использовались кости и чешуя дракона. Дополнительных эффектов также не наблюдалось.

Итак, это был вопиющий провал, и даже проходящая мимо собака признала бы подобное изделие неудачей.

Однако правда крылась в другом, и Грид медленно принял реальность:

«Это не провал, а заветный меч среди всех заветных мечей».

Истинную ценность Сломанного Меча можно было описать одной строкой, что и указывалось в описании после информации о изделии.

Меч, созданный Единственным Богом Гридом в состоянии единства ментального мира с Богом Меча Бибаном. В качестве материалов он содержит кости и чешую, наполненные намерением Огненного Дракона Траука, и намерение Бога Меча Бибана и выкован из пламени энергии меча. Это меч, который отвечает на волю Бога Меча Бибана. Длина и сила меча не могут быть измерены.

Длину и силу измерить не удалось. Это означало, что длина и сила следовали воле Бибана. Всё это напоминало «Вызов естественному порядку», но действовало абсолютно по-другому. Похоже, новый меч бросал вызов «Вызову естественному порядку», когда Грид раскачивался вертикально или горизонтально, наносил удары или выпрямлял его и т. д. и т. д. Он реагировал на волю Грида, в соответствии с конкретной ситуацией принимая оптимизированную форму.

С другой стороны, Сломанный Меч вырос в тот самый момент, когда Бибан захотел этого. Это всё… это было намного проще, но также непредсказуемо.

— Какое прекрасное чувство, когда я держу его в руке. Кажется, он обвивается вокруг меня.

Этот меч дополнял клинок волей пользователя (Бибана). С точки зрения создателя, Гриду пришлось приложить максимум усилий при изготовлении рукояти. При виде восхищённого Бибана Грид почувствовал себя вознаграждённым и попросил:

— Попробуй размахнуться. Разве ты не должен проверить производительность меча?

— Перед тобой? Боюсь, ты даже не заметишь.

— Ни за что. Ты слишком скромен.

— Тогда я не буду колебаться и……

Бибан повернулся к одной стороне пустыни, в том направлении, где на расстоянии около 500 метров размещался довольно крупный камень. Именно на него Бибан и направил Сломанный Меч. Он не закрывал один глаз и не контролировал дыхание, но отдалённо напоминал Юру, когда она наводила пистолет и прицеливалась.

Именно тогда…

Вжух!

Сломанный Меч увеличился в длине, на мгновение приняв форму гигантского меча. Камень, находящийся на расстоянии в 500 метров, раскололся пополам.

Грид заметил это немного позже — целью Бибана был не один только камень. Как доказательство, скалы, высившиеся в нескольких километрах позади камня, были расколоты и разрушены одновременно с ним.

«Сумасшедший».

Бибан хотел разрубить всё тело дракона, а не только его шею. И когда Грид понял это, он невольно вздрогнул. Широко раскрыв глаза, Бибан снова и снова наносил удары мечом. В этом зрелище не оказалось бы ничего странного, если бы вся дикая местность была разделена на части.

Однако меч в руках Бибана поразил только конкретную цель. Даже если Грид случайно встал бы на его пути, это не повредило бы ему. Всё это было возможно благодаря силе Бога Меча.

Огромный меч Бибана рубил только то, что хотел сам Бибан.

— Это заставляет меня чувствовать себя непобедимым… — пробормотал Бибан после многократных испытаний Сломанного Меча, — Могу ли я проиграть, владея этим мечом? Это похоже на борьбу с, казалось бы, незначительной проблемой. Конечно, история изменится, когда ты выступишь против абсолютного существа.

— Правильно. Обязательно должны существовать те, кого нельзя разрубить.

— …Как только ты достигнешь этой точки, уровень врагов, которых ты предполагаешь встретить, оказывается слишком высоким. Как ты всё это время терпел?

Бибан осторожно задал вопрос, и печаль промелькнула на его лице.

Абсолютные существа ада и рая — Грид готов был противостоять им, хотя ясно осознавал их уровень. Обыкновенной силой духа это было невозможно вынести и одно то, что он не убежал, уже можно было назвать храбростью.

Грид рассмеялся.

— Я смог вынести это, потому что рядом находились такие люди, как ты.

В любой самой безнадежной реальности таилась надежда. Для Грида это были его драгоценные люди и связи. Он терпеливо переносил трудности, постоянно напоминая себе, что есть много существ, на которых можно положиться.

— Отныне я буду полагаться на тебя ещё больше.

— Ладно. Я заплачу за еду.

Их руки встретились. Звук сталкивающихся рук, сильных и покрытых твёрдыми мозолями, оказался на удивление мягким.

***

Бок о бок Грид и Бибан вернулись в реальность.

Грид не терял зря время и даже успел сделать доспехи. Итак, принадлежавшая Бибану Броня Огненного Дракона получилась темно-серого цвета, смешанного с энергией Убийцы Драконов и цветом энергии меча. По сравнению с чисто-белыми доспехами Хаята, это выглядело менее красиво, но создавало ощущение устрашения. Возможно, так случилось потому, что у Бибана были сильнее развиты мускулы и плечи, в отличие от Хаята, который выглядел несколько худым и слабым.

— Независимо от того, как долго я на это смотрю, это выглядит потрясающе.

Приветствуя двух человек, взгляд Хаята проскакивал между Сломанным Мечом и Броней Огненного Дракона.

Изначально все сделанные в ментальном мире предметы невозможно было вынести в реальный мир. Тем не менее, посредством «Производства намерений» изделия были материализованы и стали существовать в реальности. В этот момент Хаят подумал, что для Грида нет ничего невозможного.

— Были проблемы? — спросил Грид, немного опасаясь своего окружения.

Злой Дракон Бунхельер всё ещё находился в комнате прямо напротив них. Грид ни на одну минуту не должен был забывать, что что бы ни случилось, это не было бы странным.

— Так уж случилось, что настроение Бунхельера изменилось.

— Как и ожидалось.

Острые глаза Грида вспыхнули. Противником был Злой Дракон. Злой Дракон! Весьма вероятно, что, имея чёрное сердце, он внезапно изменился.

— Его магическая сила сильно вибрирует. Это предшественник великой магии?

Бибан тоже заподозрил неладное и приготовил Сломанный Меч.

В одно мгновение Грид и Бибан приготовились к бою. В то же время дверь в комнату распахнулась. Люди ощутили волнение, вызванное захватчиком, который не знал страха, или, если точнее, ему не нужно было его знать.

И прежде, чем они это поняли, наступила глубокая ночь.

В заполнившей коридор темноте появилось лицо Бунхельера. Белоснежное лицо казалось ещё более бледным, как у трупа.

— Ты что, не умеешь стучать? В конце концов, абсолютному существу незачем изучать законы ничтожных человеческих существ.

Грид указал на отношение Бунхельера, одновременно оценивая силы его союзников, резко возросших по сравнению с этим утром. Если бы Бунхельер сразу взбунтовался, было бы трудно, но усмирить его уже было возможно. Главное — не терять его из виду.

«Если Бибан правильно воспользуется возможностями Сломанного Меча, он сможет помешать Бунхельеру сбежать…»

Грид рассчитал нужный момент и вытащил «Вызов естественному порядку».

— Законы людей…

Взгляд Грида уподобился хищной птице, а глаза Бунхельера напоминали глаза змеи. Нет, были ещё острее.

Своими проницательными глазами Бунхельер уставился на них троих и медленно открыл рот:

— С этого момента я буду учить их.

— …?

Какая-то странная чепуха.

В тот момент, когда Грид растерялся и потерял концентрацию…

— Ты знаешь о происхождении полудраконидов? В далёком прошлом я говорил, что родил их от капли своей крови, но это полная ложь. Мне было очень стыдно, но теперь я открою правду, которую скрывал… они — результат моего спаривания с человеческими женщинами.

Бессмыслица Бунхельера продолжалась, и над головой Грида поднялась целая серия вопросительных знаков. Так сразу понять контекст разговора было чрезвычайно трудно.

Как будто обдумывая позицию Грида, Бунхельер начал добавлять пояснения.

— Я… я любил человеческих женщин. Позорное прошлое, которое я хотел похоронить навсегда… Я признаюсь в этом, чтобы завоевать ваше доверие.

— …

— Я могу жить среди людей. Мой инстинкт любить человеческих женщин тому доказательство. Если и есть дракон, которому ты можешь доверять, так это я.

Пока Бунхельер сидел в кабинете Хаята, его обуревали всё более и более беспокойные мысли, и к концу дня он был почти потрясён.

Другими словами, с точки зрения Бунхельера, менее чем за полдня аура Хаята и Бибана быстро усилилась. Сначала он подумал, что это иллюзия, такое себе нереальное событие. Однако, это была реальность.

Бунхельер проверил это сразу двумя глазами. Доспехи, которые носили Хаят и Бибан, а также странный меч в руках Бибана, — все это представляло для него угрозу. При таких темпах ему действительно нужно начинать беспокоиться, что он умрёт вот так запросто. Бунхельер пожалел, что решил пойти в башню.

Затем он запретил себе беспокоиться. Он вспомнил, что из-за накопленной им кармы он оказался доведённым до состояния, когда не мог находиться ни в раю, ни в аду. Единственными, на кого он мог положиться, были люди на земле. Поэтому Бунхельер уверенно заявил:

— Отныне мы товарищи.

— …

Действительно?

…Но почему он хотел это сделать?

Если оставить в стороне замешательство Грида, в заявлении Бунхельера звучала редкая искренность. Появившаяся в атмосфере энергия Слов Дракона была тому доказательством.