Глава 1890.

«У неё много уловок, но они не представляют особой угрозы».

Именно так Грид оценил бессмертного даоса Ё Юйлан.

Впрочем, с этим никто не согласился.

Техника Ё Юйлан, описанная Гридом как «шумная суета» или Хуроем, как «беспорядочная и малосодержательная», доставила членам Гильдии Вооружённых до зубов всевозможные трудности. Всё выглядело несколько странно и сложно, а щели в её обороне показались такими же маленькими, как крошечные трещинки в плотине, поэтому на поиск пути прорыва игрокам пришлось посвятить огромное количество времени и сил.

Итак, Грид отверг её навыки как то, что «не вызывает кровотечения», а Хурой сказал, что «ущерб будет небольшим, если вы один или два раза допустите промах». Однако наступление Ё Юйлан у членов Гильдии Вооружённых до зубов несколько раз вызывало что-то похожее на озноб.

Так произошло потому, что она обладала высокой разрушительной силой и способностью снижать скорость и устойчивость цели, и если члены Гильдии Вооруженных до зубов допустят хотя бы одну атаку, они будут частично выведены из строя. В случае большего ослабления способностей это приведёт практически к фатальному результату.

Вопреки оценке Грида, бессмертные даосы были очень могущественными существами, что вполне естественно, так как уже с момента своего рождения каждый бессмертный даос априори был особенным.

Трансцендентное существо, после достижения просветления вознёсшееся на небеса. Причина, по которой эти существа считались бессмертными даосами, заключалась в том, что они действительно были близки к тому, чтобы стать богами. Фактически, их относили к полубогам.

Тем не менее казалось, что этот старик имеет более высокий ранг, чем Ё Юйлан, которая считалась лучшим из бессмертных даосов… но мир, как всегда, был широк.

— Даже если мы с тобой начнём сотрудничать, шансы на победу кажутся небольшими… не лучше ли тебе пожертвовать собой? Мастер Меча, пока ты разбираешься с ним, я буду искать имуги, — предложил Хван Гильдун.

— Но сможешь ли ты справиться с имуги в одиночку, если найдешь его?

— Откуда я знаю? В легендах имуги всегда считались де-факто божественными существами. Из-за множества неожиданных поворотов словесной истории, передаваемой на протяжении многих лет, оценить их мастерство практически невозможно.

— Если ты не уверен в своих силах против имуги, тогда давай сражаться здесь вместе. Не лучше ли нам объединиться и работать вдвоем?

— По-видимому, по сравнению с твоим спокойным тоном у тебя вспыльчивый характер. Мастер Меча думает только о битве? Причина, по которой я изучал учения своих предков и запечатлел их в своём сердце, заключалась в том, чтобы обрести мудрость, позволяющую разрешать любые ситуации мирным путём. Нет никакой гарантии, что я встречусь или сражусь с имуги.

— Хватит думать о похищении имуги. Это не то, чего может желать такой неуклюжий человек, — предупредил их старик.

— Когда я говорил, что собираюсь его украсть? Бессмертный даос, не пойми неправильно моё стремление к миру. Нет, почему Мастер Меча так на меня смотрит? Возможно ли, что ты настолько увлечен его техникой, что не можешь отличить его от остальных врагов?

Хван Гильдун очень чувствительно отреагировал на слово «воровство», однако виновником всегда оставался самый нерешительный.

Итак, Крюгель равнодушно посмотрел на него, прежде чем поднять меч и занять стойку. Оранжевая божественность, образующая на мече закатное свечение, вспыхнула, как молния. В результате воздействия волн энергии меча амулеты, хлынувшие к Хван Гильдуну, были мгновенно разорваны в клочья.

Глаза самодовольного старика пронзительно заблестели, и он сказал:

— Это уровень, которого твои предшественники не достигли бы в твоём возрасте.

— Разумеется.

Итак, «Сумрак Крюгеля» существенно отличался от «Сумрака Грида», потому что из-за ухудшения качества материалов он был явно на класс ниже. Тем не менее, у него имелось несколько сильных сторон, которых не было у «Сумрака Грида», и одной из них была «духовность». Сумрак Крюгеля в процессе взросления вместе со своим хозяином мог в несколько раз развить свои особые способности.

Одной из них была способность использовать подавляющую режущую силу, чтобы разрушить саму суть цели, что до предела усиливало способность Мастера Меча «разрезать что угодно».

Именно это стало причиной мгновенного уничтожения магии, содержащейся в амулетах.

С самого начала Крюгель наслаждался эффектами предметов Грида, в то время как Бибан и Мюллер вступили в контакт с ними только в более поздние годы. Потому-то старик неправильно понял Крюгеля, услышав его ответ «разумеется», и сказал:

— Твоя сумасшедшая личность также превзошла твоих предшественников.

— Ты что-то недопонимаешь. Я не думаю, что такое отношение должен проявлять тот, кто поднялся на вершины просвещения.

Должно быть, Хван Гильдун чувствовал себя немного несправедливо обиженным…

И вот, когда Крюгель осознал это, он пришёл к странному консенсусу. Тем не менее, старик оставался абсолютно равнодушен и, сохраняя неизменное выражение лица, помахал руками в воздухе.

На его движения откликнулись сотни амулетов, некоторые из которых стреляли водяными бомбами, чтобы сделать землю, на которой стоял Крюгель, более скользкой. Другие амулеты создавали ветер, похожий на лезвие, который слегка смягчал энергию меча Мастера Меча.

Погода продолжала меняться… старик творил то, что мать-природа делала в местном масштабе.

Разница между способностями Лауэля и способностями старика была очевидна. Способность Лауэля влиять на погоду сводилась к тому, что он просто вызывал дождь или тайфун, к тому же в обмен на влияние на дальность боя он получал несколько часов перезарядки. Этот старик точнее настроил погоду, поэтому температура, влажность и направление ветра отрицательно повлияли на Крюгеля.

«Сила закона..»

Влажная земля замёрзла; рука, державшая меч, покрылась потом; и, к сожалению, развевающийся на ветру допо закрывал ему обзор.

— …!!! — Глаза Крюгеля расширились.

В тот момент, когда старик вытащил свой «меч» и поднял его, Крюгель подумал, что сражаться с ним будет легко, но это оказалось лишь заблуждением.

Вполне естественно, что в битве двух мечей Мастер Меча должен был одержать верх, но был отброшен назад после первого же удара. Силы покинули его запястья и пальцы после того, как Айф_ридом_су он блокировал меч старика, залитый голубыми облаками. Складывалось такое ощущение, будто им овладел призрак.

«Что?»

Но старик не дал Крюгелю времени подумать.

Крюгель глубоко вздохнул и быстро убрал меч, однако каждый раз, когда он пытался защититься от удара, хватка ослабевала. Дошло до того, что он почти выпустил из рук свой меч.

Последствия техники старика отличались от Мечелома Грида. «Разбиение меча» было техникой, которая уничтожала сам меч, в то время как старик ослаблял «руку, держащую меч», что вызывало ощущение насильственного высвобождения меча. Не только Крюгель, но и большинство людей были бы насильно «обезоружены» в момент столкновения со стариком на мечах.

И вот, окружавшие старика голубые облака стали гуще, и Крюгель увидел, что это боевое искусство высокого уровня «Истинные облака», которому он научился в недавнем прошлом на Восточном Континенте.

Тело Крюгеля взорвалось, и он буквально отскочил назад, такой огромной была эластичность меча, пронзившего облака.

«…Меч Бессмертного».

Обладатель искусства фехтования, которое отделило Мастера Меча от его же меча и даже скрыло «полномочия» Мастера Меча читать траекторию меча цели! Таких существ в мире не могло быть много…

Крюгель осознал это, и его боевая энергия угасла. Да, он подавил себя.

Однако это произошло не потому, что он был напуган данной техникой, близкой к технике иллюзии, стал смиренным от ощущения чистой силы или потому, что он влюбился в искусство фехтования этого человека.

Крюгель просто мыслил логически. Он смутно понимал, почему стоящий перед ним старик, который был настолько велик, что напоминал абсолютное существо, защищал имуги.

— Меня учили, что бессмертные даосы не вмешиваются в мирские дела.

— Это потому, что я сам отказался от своей личности.

— Похоже, что ты ценишь правила больше, чем жизнь. Я даже уловил лёгкое безумие в твоём желании охотно наблюдать, как ложные боги манипулируют простыми людьми.

— Понимаю… Должно быть, природа сумасшедшего, одержимого просветлением вплоть до восхождения в Шангри-Ла, полностью не стёрлась. Это отсутствие дисциплины.

— Но ты подавил своё безумие и вёл активную жизнь в мире. Тайная защита имуги напрямую связана с защитой мира?

— Невероятно, я дошёл до того, что обсуждаю мир с обывателем? …Цена погружения в мир слишком велика.

Лицо старика, выражавшего своё недовольство, всё ещё оставалось спокойным. На удивление, он не выглядел даже обиженным.

— Всё правильно. Имуги, живущий в этом месте, вносит большой вклад в безопасность континента.

— Так ты поддерживаешь мир? Кажется, этот имуги — великое божественное существо, которому следует отдать приоритет перед Четырьмя Волшебными Зверями, запечатанными богами Королевства Хван, — задал вопрос Крюгель.

— Это не божественное существо, это монстр. Это чудовищный бог, само существование которого является грехом.

— И всё же ты защищаешь его?

— Нельзя думать об этом имуги отдельно от Королевства Хван.

Крюгель всегда был человеком с необыкновенным умом, поэтому в ходе короткого разговора он сразу понял большую часть ситуации.

— Имуги… Разве боги Королевства Хван тоже стремятся к Ёиджу?

— …

Старик не ответил, а просто подтвердил сказанное молчанием. Всем своим видом он напоминал Крюгелю старое дерево, и трудно было понять, как долго он наблюдал за этим местом в одиночестве. Да, всегда один.

Отдалённый район восточной оконечности континента… Он был заполнен болотистыми участками, которые испускали туман, разлагающий лёгкие, и был полностью отрезан от пешеходного движения. Доказательством его удалённого расположения было то, что он до сих пор не был включен в Мир Вооружённых до зубов. Здесь не было никого, кто мог бы поклоняться Гриду, поэтому миф о нём сюда пока не дошёл.

— …

Крюгель повернулся к Хван Гильдуну и выразительно посмотрел на него, чтобы тот убедил старика своей характерной риторикой. Однако Хван Гильдун молчал. Он хранил молчание, которое в данный момент никого не устраивало.

В итоге Крюгелю вспомнилась поговорка о том, что вещи, которые обычно считаются незначительными, невозможно найти, когда это срочно необходимо. В конце концов, Крюгелю пришлось самому уговаривать этого человека.

Прежде всего, он как мог объяснил ситуацию, но ничего не сказал о Бунхельере. Он только рассказал, что великий бог по имени Грид хотел найти Ёиджу. Крюгель пытался убедить старика, что, если Ёиджу будет доверен Гриду, Королевство Хван больше не сможет на него нападать.

Однако это не сработало, и в этом заключалась фундаментальная проблема.

— Я хорошо знаю о его подвигах. О них было передано через мысли людей, унесённых ветром, — сказал старик.

Он достиг пика Естественного Состояния?

Это случилось в тот момент, когда Крюгель уловил ещё одну сторону состояния старика…

— Но не для Чию…

Старик поднял проблему, на которую не было ответа.

— Возможно, ты это знаешь, но Королевство Хван находится под защитой Чию. Даже если обычно Чию не склонен к сотрудничеству, вполне вероятно, что Ёиджу станет исключением. Это конечная цель Королевства Хван и Ханула. Как только местонахождение Ёиджу станет известно, Ханул применит все средства и методы, чтобы переместить Чию.

Перед могуществом Чию всё казалось одинаковым. Старик думал, что в данном случае высокая репутация и сила Грида бесполезны.

— …

Это произошло примерно в то время, когда Крюгель под руководством бессмертного даоса Бентао ушёл в мир стихий. Мастер Меча с нетерпением ждал встречи с Мечом Бессмертного у Источника Цветущего Персика. Ожидалось, что он сможет научиться всяким интересным вещам и всплывут некоторые скрытые задания.

Тогда встреча, которая состоялась сегодня, оказалась хуже ожидаемой. Он ничего не получил…

«У меня нет другого выбора, кроме как привести Грида сюда лично».

В тот момент, когда Крюгель принял такое решение и склонил голову, желая отойти в сторону…

Хлоп!

Хван Гильдун потерял сознание. Засада? Но Крюгель не ощутил ничего подозрительного даже со своей Сверхчувствительностью? И тогда редко удивлявшийся Крюгель повсюду распространил своё энергетическое обнаружение. То же самое произошло и со стариком. И прежде, чем они это осознали, они уже стояли спина к спине, подсознательно признавая друг в друге надёжных людей.

В пространстве царило сильное напряжение…

— Я нашёл! Я нашёл местонахождение имуги! — где-то вдалеке Хван Гильдун громко крикнул и махнул рукой, а Хван Гильдун, мгновение назад потерявший сознание, терял свою форму, словно мираж.

— …С каких пор?

— Это невероятное достижение.

Сделать подобное возле Мастера Меча и Меча Бессмертного? Вынужденные союзники очень удивились умению Хван Гильдуна копировать самого себя и по разным причинам цокали языками.

Старик быстро рванул вперёд. Он не мог оставить без внимания злоумышленника, который по неосторожности обнаружил местонахождение имуги.

Крюгель поспешил следом, но всё было бесполезно.

Внезапно откуда-то сверху прилетела стрела и взорвалась в голове Хван Гильдуна.

И старик, и Крюгель застыли на месте.