Глава 1917.

— Ты быстрее Хаята.

Огромные глаза, которые изначально содержали в себе целую Вселенную, зловеще горели и, казалось, воплощали огонь, который вот-вот поглотит весь мир.

— Ты сильнее Хаята.

В своей оценке Бибана и Мари Роуз Траук был честен.

Фактически, большой меч Бибана вырос до предела и безжалостно ломал красную чешую Траука. С другой стороны, Дыхание Траука, разливаясь во все стороны, не могло коснуться даже волос Мари Роуз, и он промахивался снова и снова.

Тем не менее, ход битвы выглядел не очень хорошо.

Передняя лапа Траука с обнажённой ярко-красной кожей наконец схватила большой меч Бибана и не позволила ему даже пошевелить им. Когти дракона всегда служили первоначальным источником оружия дракона, но теперь чем больше силы использовали когти, тем сильнее кричал гигантский меч, словно грозя вот-вот сломаться.

Из-за фырканья Траука, выдыхавшего остаточное тепло Дыхания, Мари Роуз также получила значительные ожоги и была вынуждена использовать силу вампиризма, чтобы выздороветь.

— Однако этого недостаточно, чтобы заменить Хаята.

Причина, по которой Траук был тяжело ранен мечом Убийцы Драконов, заключалась в том, что так гласило правило мира. Это правило основывалось ни на чём ином, как на законах, созданных самим Хаятом. Как же уникально и здорово! Это была чрезвычайно нетрадиционная сила, которая делала изначально идеальных древних драконов неполными. Более того, причина, по которой «вес» меча Хаята был легче, чем меча Бибана, заключалась в том, что Хаят виртуозно контролировал «Бесконечную энергию меча».

Несомненно, это была очевидная уловка. Оглядываясь назад, можно сказать, что Хаят был упорным и умным охотником, и чтобы подчинить себе зверей, которые были больше и сильнее его самого, он каждую минуту расставлял невидимые ловушки. Затем он жертвовал собой, чтобы соблазнить зверя попасть в его ловушку.

В свою очередь причина, по которой Траук признавал величие Хаята, но до последней минуты ненавидел и проклинал его, заключалась в том, что сражаясь с Хаятом, он постоянно ощущал иллюзию того, что становился невыносимо маленьким объектом.

Между тем, в противостоянии с Бибаном всё происходило иначе. Искусство фехтования Бибана могло быть изощренным и мощным, но Траук не чувствовал никакой неловкости и мог спокойно обращаться с мечами, связанными правилами.

— Кроме того, у Хаята были убеждения.

История пустыни… следы крови, пролитой всеми существами, обитавшими на этой земле и пережившими бесчисленные события и происшествия, реагировали на магическую силу Мари Роуз и вздымались вверх. Вид того, как в конечном итоге всё вокруг превратилось в кровавое море, выглядел ошеломляюще.

На самом деле, море крови разъедало и ослабляло чешую Траука. От сильного жара испарилась почти половина крови, но Траук продолжал чувствовать сильное давление. Тем не менее, пока что это ощущалось на терпимом уровне.

Ни за что на свете Траук не мог представить себя побеждённым, но сейчас это происходило потому, что Мари Роуз не впала в отчаяние. В отличие от Хаята, который считал, что Траук непременно должен быть убит и уничтожен, она не собиралась рисковать своей жизнью. Она могла располагать вечностью, но вела себя более незначительно, чем Хаят, который жил только одной жизнью. В каком-то смысле в этом и заключалась разница в убеждениях.

— Поэтому вы превратитесь в пепел.

Траук сделал шаг вперёд, и море крови, кипящей, как лава, бесконтрольно вылилось из берегов.

Бибан не смог освободиться и в конечном итоге оказался весь в крови, получив при этом ужасные ожоги по всему телу.

Однако благодаря этому Мари Роуз действительно выздоровела. Неважно, горячая или холодная, но пока это была кровь, она всегда была ей полезна. Вместо этого она использовала кровь, хлынувшую приливной волной, как ресурс и высвободила десятки видов магии крови.

Тем не менее, Траук не удосужился применить даже защитную магию. Он просто широко взмахнул крыльями и создал бурю, благодаря чему десятки заклинаний не смогли его поразить и попросту промахнулись. В каждом магическом заклинании была запечатлена коррекция точности, но она оказалась бесполезной. Унесённые штормом заклинания скорректировали свою траекторию, однако вскоре бесконтрольно взорвались, не выдержав давления воздуха, и не смогли достичь Траука.

— Как невежественно.

Отмена магии физической силой? От вида такого зрелища Мари Роуз покачала головой и внезапно оказалась под подбородком Траука. Из-за физической структуры дракона это место с трудом подлежало обозрению, а руки Мари Роуз были пропитаны кровью и заточены, как меч, разрезающий кадык…

С громким скрежетом посыпались искры, и чешуя Траука оторвалась. Режущая поверхность оказалась столь аккуратной, что на шее Траука в том месте, где его защита была утеряна, остался чёткий шрам. Конечно, рана не была глубокой, ведь практически невозможно вонзиться в толстую плоть дракона и прорезать кости, когда сила кровавого меча уменьшалась вдвое за счёт разрезания чешуи. Кроме того, срезанные чешуйки регенерировали в реальном времени.

Впрочем, до завершения регенерации Мари Роуз попыталась связать ещё одну атаку, но внезапно превратилась в туман и рассеялась. В то же Читай на Айфри дом су время когти Траука прорезали туман.

— Ха-а-а-а-ап!

Контратака Траука промахнулась, и Бибан издал тяжёлый утробный крик. Он схватил захваченный ранее Трауком меч, и увидел, что в пространстве выгравирован свет меча в форме полумесяца. Произошло произвольное уменьшение и расширение размера меча, что встревожило даже чувства древнего дракона.

В конце концов раздался жуткий звук — это Бибану удалось разрезать кадык Траука как раз перед тем, как его чешуя регенерировала, и во все стороны разлилось большое количество крови.

Бибан знал, что даже в этом есть заслуга Хаята. Причина, по которой абсолютная защита Траука сейчас полностью не сработала, заключалась в той ране, которую Хаят нанёс Сердцу Дракона.

— Я… Если бы я только был с тобой.

Кровь текла по щекам и подбородку Бибана, и он стиснул зубы. Кровь и пот, вперемешку текущие с его головы, смешались со слезами, в которых проецировалось разлагающееся сердце.

Больше всего Бибан хотел вернуться в прошлое, на несколько часов назад. Он хотел встать рядом с Хаятом, который в одиночку стоял на пути древних драконов. Конечно, большинство членов башни были бы убиты Кубартосом, но реальность всё ещё оставалась неопределённой. Бибан понимал, что ему следовало сохранить силу Хаята, даже если это означало пожертвовать собой и всеми остальными членами башни.

Бибан чётко осознавал наличие других драконов. Могло показаться, что сейчас Траук загнан в угол, но Бибан знал, что всё изменится, как только на место происшествия прибудут Рейдер или Невартан.

Вот почему Бибан возмущался тем, что не смог защитить Хаята. Он проклял себя прошлого, несколько часов назад… того, у которого была тщетная мечта: «Я защищу всех». Он был тем, кто прятался сотни лет.

Почему сегодня он увидел мир такой же лёгкий и красивый, как сказка? Внезапно на ум пришёл Грид. Благодетель, которому он был безмерно благодарен, и который уже много раз давал ему надежду. Это он сделал мир прекрасным, как сказка, и сегодня Бибан ужасно по нему скучал.

Внезапно тело Бибана превратилось в точку. Таковы были последствия блокирования хвоста Траука, который молнией пролетел через разделённое пополам море крови. В итоге Бибан оказался полностью вытесненным с поля боя.

— Кха-кха-кха!

Тёмно-красная кровь смешалась с осколками его внутренних органов.

Однако у Бибана не было времени терпеть боль и, используя Шунпо, он вернулся тем же путём, каким пришёл, неоднократно сокращая расстояние до далёкого поля боя, проясняя свою запутанную голову и принимая решение.

«Я должен отплатить за услугу».

Глупо сдерживаться, готовясь к появлению древних драконов, которые изначально могут появиться в любой момент.

Шансы на победу исчезнут в тот самый момент, когда присоединятся древние драконы, поэтому правильнее стремиться заранее прояснить ситуацию. Итак, Бибан сжёг свою жизненную силу, то ли из желания не использовать жертву Хаята понапрасну, то ли из желания проявить уважение к Гриду, который обязательно скоро вернётся.

Так должно было быть с самого начала.

Над полем битвы дракон с красной чешуей, похожей на драгоценный камень, непрерывно выдыхал огонь, и когда Бибан увидел пустыню, которая была покрыта кровью и огнём и выглядела более зловещей, чем старый ад, мышцы на его руках начали набухать.

С другой стороны, его меч стал ощутимо меньше, однако ожидания и вес увеличились в несколько раз.

Ментальный мир Бибана синхронизировался с оружием дракона, созданным Гридом. Этот ментальный мир даровал титул «бога» отдельному человеческому существу и сделал его Абсолютом. Заключённый в нём потенциал был безграничен, ведь в основе всего лежало желание убить дракона.

— …!

Глаза Траука расширились. Сначала он смеялся над уродством Мари Роуз, которая, чтобы избежать Дыхания, упустила возможность пронзить Сердце Дракона, но затем почувствовал присутствие Хаята.

Хаят точно умер?

Траук быстро поднял голову, чтобы проверить личность присутствующего, и образ Бибана чётко отпечатался в горящих глазах Траука.

Жуткая аура, светившаяся раскалённым белым светом… вокруг тела Бибана витала отчётливая энергия Убийцы Драконов, и он падал, как комета. Единственным его желанием было непременно убить Траука, как будто он пытался собой заменить умершего Хаята.

Как мог Бибан не понять своей цели? Траук почувствовал отвращение.

Внезапно ландшафт поля боя изменился. Пламя, охватившее всю пустыню и озарившее ночь, погасло в одно мгновение. Когда наступила ночь, в пустыне стало холодно, а море крови остыло.

После доли секунды затишья взошло солнце… искусственное солнце, которое поднялось изо рта Траука, вертикально поднявшего свою длинную шею. Это был предшественник Дыхания, созданный путем поглощения не только магической силы дракона, но и всего окружающего его тепла.

Исходящая от Траука энергия была столь необычной, что Бибан понял — он никогда не сможет с этим справиться. Тем не менее он не переставая двигался вперёд.

Траук выпустил Дыхание диаметром в несколько сотен метров, и с момента выстрела избежать этого было уже невозможно. Столб огня, который сжёг все вокруг, сделал мир кипенно-белым. Бибан ничего не видел, а использование Шунпо было заблокировано.

И вот, Бибан упал камнем вниз.

Оружие дракона… своими окровавленными руками он осознал возможность убить дракона, держа в себе непоколебимый образ цели, Траука, и в одно мгновение бросился в обращённое к нему Дыхание.

Тем временем окутывающая тело Бибана энергия Убийцы Драконов дрожала, норовя вот-вот погаснуть, а потрескавшаяся кожа нагрелась, как горящий уголь. Кровь из тела Бибана испарилась, и десять пальцев, сжимавших меч, растаяли один за другим…

Вскоре…

К тому времени, как Бибан пронзил Дыхание и оказался перед Трауком, у него осталось всего три мумифицированных пальца, но даже эти пальцы обратились в пепел и едва сохраняли форму.

Чёрный дым валил из головы Бибана, где была обнажена часть черепа. У него как будто сгорел весь мозг. Тем не менее, внешний вид Бибана, не выпускающего меч из рук и наконец вонзившего его в лоб Траука, в какой-то степени явно напоминал Хаята.

— …Ку-аак!!

Сегодня Траук издал второй крик. Он не мог вынести той боли, которая намного превосходила всю боль, которую он испытал за свою жизнь.

Мари Роуз не осмелилась бы назвать это уродством, ведь для неё упорство Бибана также было особенным. Улыбка исчезла с её прекрасного лица, как тогда, когда она увидела, как её собственная мать пытается её сожрать.

Изо лба Траука кровь изверглась, как действующий вулкан, и ушла в ответ на силу Мари Роуз. Предшественник вампиризма… глоток крови древнего дракона. Нет, даже если бы она смогла выдержать только одну каплю, боевая мощь Мари Роуз на мгновение усилилась бы.

Но этот факт Траук знал.

— Как ты смеешь…?!

От жара Траука пространство стало красным. Ценой огромных последствий он прооперировал своё раненое Сердце Дракона, и результат стал очевиден: незадолго до того, как капля крови коснулась кожи Мари Роуз, вся кровь Траука в воздухе испарилась и исчезла.

Как и на протяжении всей битвы, Траук ни разу не отдал пролитую им кровь правителю вампиров.

На этот раз жара ощущалась гораздо сильнее, чем когда-либо. Казалось, испарилось даже море крови, и негаснущее пламя охватило платье Мари Роуз.

— …

Мари Роуз отступила назад. Причина, по которой она зачала ребенка, крылась не в ней самой. Мари Роуз заметно отличалась от Бериаче, поэтому ей было крайне важно защитить ребёнка в своей утробе. Но…

Но она не думала, что ей следует так отступать. На ум пришёл скорбный вид Грида. Нельзя было мириться с возможностью того, что её дорогой муж будет страдать от этой вины до конца своей жизни. Вопрос гордости стоял перед любовью.

В конце концов…

— Ешь.

Вместо того, чтобы сбежать под землю, Мари Роуз остановилась рядом с Бибаном. Она перерезала себе запястье и скормила его умирающему человеку.

Дюген…!

Сердце Бибана, обращённое в пепел бушевавшим внутри него пламенем, снова начало биться, а лёгкие, окончательно потерявшие свою функцию, отхаркивали воздух.

Это произошло, когда Мари Роуз пыталась ухаживать за Бибаном, который так и не пришёл в себя, несмотря на заживающие раны…

— Бессмысленное усилие. — Громко прозвучал сердитый голос Траука, и пламя, сжигавшее платье Мари Роуз, внезапно угасло.

Это был негативный знак. Окружающее их тепло снова всасывалось в рот Траука, и снова появилось солнце.

— …Я не имею в виду внебрачную связь. — Мари Роуз поняла, что бежать уже поздно, и прижалась губами к сухой шее Бибана.

Вжух!

Внезапно на гигантском теле Траука пересеклись две диагональные линии, и огромная пустыня оказалась разрезана как торт, даже на четыре совершенно равные части. Это был результат работы Пространственного Меча нынешнего Мастера Меча и Мастера Меча предыдущего поколения.

Конечно, тело древнего дракона не было разрезано, но солнце в его пасти превратилось в незначительный остаток и рассеялось.

На другой стороне неба началась бомбардировка с Гробницы Богов.