Глава 1938.

— Тебе должно быть хоть немного стыдно. То, как ты со мной споришь, почти похоже на тарабарщину.

— …

После того, как Зератул сказал это, Бибан перестал объяснять ему смысл внезапного нападения и закрыл рот. Он вспомнил недавний опыт, когда его внезапная атака оказалась с лёгкостью заблокирована предплечьем золотого дракона.

Высший дракон Кубартос…

В прошлом его считали «величайшим врагом» Башни Мудрости, потому что башня не видела ситуации, в которой они могли бы позволить себе встретиться лицом к лицу с древним драконом. Они были полны решимости избегать древних драконов, потому что пришли к выводу, что их невозможно остановить. Таким образом, высшие драконы считались угрозой наивысшего приоритета.

— Я думал, что стоит побороться, но…

По твёрдости шкуры Кубартос не сильно отличался от Траука, и, несмотря на пробежавший по спине озноб, тело Бибана напряглось. Последствия зловещего предчувствия ошеломили его. По словам Хуроя, ближайшего доверенного лица Грида, он выглядел как «засохшие экскременты».

В конце концов, Бибан глубоко оценил серьёзность ситуации.

— Сейчас не время спорить. Чешуя высшего дракона оказалась твёрже, чем я ожидал.

— А также он необычайно проворен.

Зератул знал, что Кубартос является трудным врагом. Выпущенная им изо всех сил энергия оказалась заблокирована железной рукой Кубартоса, и несмотря на то, что атака была произведена с близкого расстояния, реакция последовала незамедлительно.

— Это золотой дракон… Можно предположить, что он находится на уровне Рейдера с ослабленными способностями?

— Такое суждение уместно. Нам нельзя терять времени.

Прежде всего, им придётся прорваться через этого парня, чтобы хотя бы иметь шанс спасти Грида…

После краткого обсуждения Бибан и Зератул подняли свои силы, и от их голов и плеч потекла бесцветная энергия, искажая окружающий ландшафт.

Тем временем Ледяной Дракон Револа едва оторвал своё тело от стены. Раны, нанесённые Кубартосом и Зератулом, были заморожены льдом, в результате чего кровотечение остановилось.

— Он тоже довольно крут, — заявил Зератул.

— Но его нельзя сравнивать с высшим драконом.

— Давай сначала разберёмся с ним.

— Подождите, я в такой ситуации, потому что… — У Револы не было времени что-либо объяснять.

Зератул использовал Шунпо и, проскочив между ног Револы, ударил дракона по внутренней стороне бедра, почти встряхнув его. В свою очередь Бибан воспользовался этим небольшим разрывом и нанёс параллельную атаку.

Мощный удар расколол ледяную броню пополам, однако всё быстро восстановилось.

Холод, что поднялся из сердца Револы, оказался настолько сильным, что заморозил даже огромный меч Бибана, только что пронзивший его чешую.

— Это высший дракон, о котором мы не знали?

Бибан сильно удивился, но не выказал никаких признаков волнения. Он внимательно наблюдал за драконом, спокойными серыми глазами стараясь охватить как можно большую часть внешности Револы.

За долю секунды Проницательность Абсолюта разглядела множество фактов: этот синий дракон оказался сильнее, чем ожидалось; он уже был ранен; он не сопротивлялся и т. д.

— Отличная работа, Револа. Как и ожидалось от моего подчинённого.

Но, не смотря ни на что, Бибан не был обманут Кубартосом, который использовал подлые шёпоты, чтобы внести замешательство в головы людей.

Тем временем Бибан едва избежал когтей Кубартоса, оставивших после себя след золотого цвета, похожий на солнечный свет, отраженный на поверхности воды, а затем обратился к Зератулу:

— Похоже, у этих двоих токсичные отношения.

— Ты только сейчас это понял?

Зератул ответил так, будто Бибан был непроходимо глуп.

В настоящее время лоб Бибана был залит кровью, но это не помешало ему запальчиво ответить:

— Я прибыл на мгновение позже тебя, поэтому потребовалось некоторое время, чтобы разобраться в общей атмосфере.

— Опять хвастаешься?

— Я просто объясняю… Нет, подожди? Ты уже знал, что они не на одной стороне?

— Да.

— Тогда почему ты попросил меня сначала разобраться с этим?

— Какой смешной вопрос. Не существует закона, гласящего, что враг врага обязательно является союзником. Это ещё более применимо, когда противник — дракон.

Это действительно было правдой, и Бибан не нашёл подходящих слов, чтобы опровергнуть мнение Зератула, поэтому быстро вселил силу воли в меч, застрявший в теле Револы.

Через мгновение маленький меч выскочил из трещины во льду и оказался в руках Бибана. После этого разговор на некоторое время прекратился.

Тем временем Кубартос превратился в человека и приблизился к Бибану, который двигался так, будто скользил по льду. Чтобы избежать удара мечом, он максимально откинул верхнюю часть тела назад, но в то же время поднял ногу и нанёс удар.

В свою очередь Бибан также вывернул верхнюю часть тела, чтобы избежать контратаки, и, снова увеличив размер своего меча, вонзил огромное лезвие в согнутое туловище Кубартоса.

Однако Кубартос увернулся и выпустил Полиморфа на ногу, в результате чего Бибан получил удар задней лапой дракона и рухнул с горного хребта, не успев даже закричать. Затем он незамедлительно использовал Шунпо, чтобы вернуться ко входу в логово, и увидел, что Зератул попал в лапы Кубартоса.

Похоже, он стал жертвой той же уловки, которой только что подвергся Бибан.

Бибан ахнул и для спасения Зератула выпустил всю энергию своего меча.

Тем не менее, перед ним в мгновение ока материализовалось золотое Дыхание, однако Бибан спокойно открыл ifree_dom «Завесу Мечей», чтобы поглотить определённое количество урона и только тогда согнул ноги.

Удар Дыханием срезал Бибану волосы, но ещё оставалась достаточная длина, чтобы выдержать новый удар, но, чёрт возьми…

На этот раз Кубартос выпустил Полиморфа из передней лапы и снова растоптал Бибана, разбивая землю и разбрасывая обломки.

Нет, Бибан не попался на одну и ту же уловку дважды. Не используя Шунпо, его скрюченное тело уже летело вперёд, как пушечное ядро. Воспользовавшись отдачей Кубартоса, разбивающего землю, и чтобы придать вес своему мечу, он просто с силой оттолкнулся обеими ногами от земли.

И вот, перекрывающиеся ударные волны по траектории гигантского меча отбросили Кубартоса на несколько шагов назад.

Кубартос сжал губы до состояния прямой линии и нахмурил лоб — безостановочный обмен ударами был ему весьма неприятен. Через мгновение раздался резонансный звук, похожий на треск ломающегося металла, и определенно он был вызван столкновением меча с рукой или ногой дракона.

Тело Кубартоса оказалось закалённым даже в состоянии Полиморфа, поэтому он не ощущал себя скованным этим состоянием, как чувствовал бы себя другой древний дракон. И прежде, чем он это осознал, его десятки раз ранило оружие дракона Бибана, которое кружилось, как ураган, постоянно меняя свой размер.

Однако Кубартосу удалось избежать смертельного ранения.

«Грид — вот настоящая помеха».

Похоже, Кубартос не мог непрерывно использовать Дыхания, чтобы держать Бибана на расстоянии.

Внезапно он ухмыльнулся.

«Я вижу часть будущего. Я не ожидал, что ты дорастёшь до такого уровня».

Кубартос медленно увернулся от света меча, который снизу вверх провёл диагональную линию, и повернул своё тело. Меч Бибана вернулся к своему обычному размеру, но не смог разрезать Кубартоса, а просто промахнулся.

С другой стороны, живот Бибана был пронзён мечом, торчащим из копчика Кубартоса. Этот меч дракон создал, максимально поджав свой хвост.

Затем Кубартос перевернул рукоять своего меча, развернулся назад и столкнулся с Бибаном лицом к лицу. Но лезвие, пробившее броню Бога Меча, разорвало и тело…

Тело Бибана дрожало, а кишки были разорваны в клочья. Сперва он попытался вытащить меч, но всё было безуспешно. Лезвие торчало, как зазубренный шип, и казалось настолько острым, что он не мог вытащить его, просто схватив рукой. Бибан попытался ударить его мечом, но тот так и не сломался.

Единственный способ спасения заключался в использовании Шунпо, но повсюду уже разливался ослепительно яркий свет.

Так Кубартос магическим образом заблокировал ему зрение. По иронии судьбы, он использовал базовую магию под названием «Свет». Абсолютное существо, умершее из-за Света? Несомненно он войдет в историю, но не в хорошем смысле.

Однако несмотря на то, что в своём нынешнем состоянии он был совершенно подавлен, Бибан попытался активировать свой ментальный мир.

В этот момент заговорил Зератул:

— Прежде, чем вступить в бой, тебе следовало бы немного восстановиться.

Затем он прищёлкнул языком:

— Ну, это не значит, что ты бесполезен.

Затем Зератул взмахнул длинной сосулькой, похожей на меч, и ударил по мечу Кубартоса. Ко всеобщему удивлению меч Кубартоса застыл, и благодаря этому давление, которое ощущал Бибан, ослабло, и он смог откинуть своё тело назад.

— Что это?

— Враг моего врага – мой друг. Это распространенная поговорка.

«Разве не ты сказал, что это не так?»

Бибан проглотил застрявшие в горле слова только для того, чтобы внезапно засомневаться.

Действительно ли Зератул из тех, кто охотно принимает помощь от кого-то, кто близок к одному из его врагов? Без своей гордости был ли он чем-то большим, чем труп?

Бибан почувствовал, что что-то не так, и решил присмотреться к Зератулу.

Его дыхание было тяжёлым. Можно сказать, что он находился в лучшем, чем у Бибана, состоянии, но тоже не в полностью здоровом. Зератул всё ещё страдал от последствий выхода за пределы своих возможностей во время битвы с Огненным Драконом Трауком.

Поскольку Бибан тоже испытал это на себе, то знал, что шрамы, оставленные Трауком, ужасны. Он чувствовал, как даже сейчас горят его тело и душа. К тому же энергия его меча ещё не восстановила правильную циркуляцию, и это было особенно разрушительно для Зератула, который благодаря своим различным боевым искусствам использовал более широкий спектр энергии и божественности.

— …Есть ли у нас шанс на победу?

— Честно говоря, это трудный бой.

Сказав это, Зератул признал, что он и Чию совершенно разные люди. Он явно был не из тех, кто безрассудно блефует и никогда не знает поражений.

И вот, посреди столь серьёзной атмосферы…

— Почему ты помогаешь им, вытаскивая суть своего сердца? — раздался мрачный голос Кубартоса.

Вопрос был адресован Револе, который теперь выглядел явным предателем.

Впрочем, никаких сторонних эмоций от него не исходило. Скорее, Револа чувствовал себя оскорбленным и был как никогда уверен в себе.

— Я не пытаюсь им помочь. Я пытаюсь защитить Траука и не могу позволить тебе войти в логово.

— Очень хорошее оправдание.

Револа также превратился в человека, однако выглядел очень ослабленным. Не похоже, чтобы он изначально собирался превращаться в Полиморфа. Фактически, он хотел уменьшить своё тело, чтобы снизить растрату собственных сил.

Тем временем Бибан посмотрел на сосульку в руках Зератула.

— Это… Ты вырвал это из сердца синего дракона?

— Что значит «я вырвал»? Он сам отдал.

— Почему?

— Думаю, он встретил Грида.

— Э-эм…

Как ни странно, но эти слова убедили Бибана.

— В любом случае… Револа, твои мысли и решения не имеют никакого значения, — сосредоточенно произнёс Кубартос.

Внезапно на коже Кубартоса начала прорастать чешуя. За считанные секунды золотой дракон увеличился, вернувшись в свою первоначальную форму, а затем растоптал Револу передней лапой.

И вновь на Бибана, поспешившего на помощь Револе, хлынуло Дыхание.

— Кеук!

В итоге Бибан не сумел полноценно взмахнуть мечом и полностью заблокировать Дыхание высшего дракона, поэтому был снесён сильным взрывом и отброшен обратно на противоположную горную вершину, где и разбился.

— Я сказал, что не помогаю тебе. Почему тогда ты меня спас? — спросил Бибана ошеломлённый Револа.

— Как я могу отвернуться от того, кто отдал мне своё сердце?

— Ты не понимаешь. Моё сердце всё ещё живо. Просто на какое-то время я потерял энергию.

— Почему же ты не сказал мне об этом раньше?

— …Что?

— Шучу. Твои обстоятельства меня не касаются. Честно говоря, я просто немного следил за Гридом. Если бы Грид был здесь, он бы непременно защитил тебя. Ты не понимаешь, да? Я бы тоже не понял, если бы не был там и не стал свидетелем отношений между Гридом и Бунхельером.

— …

Туп!

Им двоим едва удалось подняться.

Тем временем Зератул, который в одиночку продолжал сражаться с Кубартосом, подлетел к ним и обессиленно упал. За такой короткий период времени он получил столько ударов от атаки Дыханием, что практически превратился в лохмотья.

— Ты в порядке?

— По твоему, я выгляжу хорошо? Дай мне руку.

— …

— Я поклялся идти другим путём, чем Чию, — убедительно заявил Зератул Бибану.

Итак, Бибан протянул руку, и Зератул подал ему ледяной меч, поправил положение плеч и ног и даже повозился со способом захвата.

— Я понимаю, что ты нервничаешь, однако спокойно следуй моим указаниям. Я знаю, что ты не менее опытен в фехтовании, чем я. — Каждый раз, когда рука Зератула касалась его тела, Бибан чувствовал прилив жизненных сил. — Однако я создавал и оттачивал навыки, о которых ты даже не знаешь, поэтому смутно понимаю, который из них окажет большую силу в сочетании с твоим искусством фехтования.

Теперь Зератул не мог выгравировать свои мысли в пространстве. Он говорил так, словно был человеком.

Влив в Бибана остатки своей божественности, он спросил:

— Что-нибудь хоть немного неясно?

Неуверенность в словах Зератула заставила Бибана почувствовать себя немного неловко. Однако срочность их нынешней ситуации не позволила Бибану правильно сформулировать свои мысли.

Кубартос приближался… Он широко открыл пасть, готовый сожрать ослабленного промежуточного дракона, Бога Меча и Бога Войны.

— Что ты задумал…? — спросил Револа.

Предвидя напрасную смерть, его охватило запоздалое сожаление — ему не следовало вырывать суть своего сердца.

Затем раскрылся переосмысленный Зератулом Бесподобный Меч Бога Меча…

И вот, оружие дракона Грида и ледяной меч Револы проложили разные пути, оставляя невиданную ранее траекторию.

Огромный золотой дракон на мгновение остановился в воздухе, а затем, потеряв крылья, начал падать.

— …Разве это не похоже на танец меча Грида?

— Заткнись и поторопись.