Глава 1939.

С того момента, как драконы сформировали свою группу, их «общество» стало чем-то напоминать человеческое. Такие понятия, как происхождение, вера и статус, были признаны наиболее важными по сравнению с тем, как эти понятия рассматривались в Эпоху Забвения.

Таким образом Кубартос понял, что он особенный, а золотой цвет его чешуи, как наиболее подходящий правителю, символизировал суверенитет. Вся группа драконов теперь относилась к нему по-особому, поэтому он мог делать то, что не могли другие, даже если бы они работали вместе.

«Как такое могло случиться…?»

После потери крыльев глаза Кубартоса расширились, и он рухнул вниз.

Кубартос чувствовал себя сбитым с толку — фальшивый Бог Войны, изгнанный из Асгарда, и простой человек-мечник были сильно измотаны, но всё же им удалось отрезать ему крылья.

Возможно, Кубартосу не удалось убить Кранбеля с серебряной чешуей, символизирующей божественность, но всё равно… он сражался и победил. Затем он вернулся, забрал сердца трёх предателей и стал ещё сильнее.

Тем не менее, он потерпел неудачу.

«Так произошло потому, что иерархия Револы неожиданно оказалась близкой к высшему дракону?»

Это звучало настолько абсурдно, что Кубартос даже не успел почувствовать стыд. Затем он медленно поднялся, обдумывая своё состояние.

Тем временем его крылья, разорванные неполной энергией Убийцы Драконов, медленно восстанавливались. Также у него было сорвано большое количество чешуи на лопатках, что выглядело несколько отталкивающе.

Всё говорило о том, что он потерял достоинство правителя.

«Я недостаточно хорош? Этого не может быть».

Изменив на своей ране свойства энергии Убийцы Драконов на золотые чешуйки, Кубартос увеличил скорость регенерации. Затем он задумался, в чём корень проблемы и легко пришёл к выводу.

«В конце концов, проблема в Трауке».

Изначально меч Бибана был изготовлен из материалов Траука.

Итак, Кубартос посмотрел на меч Бибана, который снова целился в него, каждый раз меняя свой размер. Меч, сделанный из костей и чешуи древнего дракона… оружие, рожденное благодаря тому, что в результате глупой ошибки Траук оказал Гриду услугу. В итоге способность золотых чешуек сводить на нет силу металла не проявлялась в полной мере.

Кубартосу не хотелось этого признавать, но всё это очень пугало.

«Лучше убить Траука как можно скорее».

Убив Огненного Дракона, он подорвал бы ценность имени «Траук». Лучший способ устранить переменные в будущих битвах — это заставить оружие, сделанное из материалов Траука, потерять свою ценность.

Шлёп, шлёп, шлёп.

Тогда Кубартос принял решение. Расправив свои регенерированные крылья, он полетел и вскоре прибыл ко входу в логово, а затем пошёл по кровавым следам, оставленным группой Зератула.

Преследование могло осуществиться очень легко, потому как передвигаться по запутанному лабиринту логова Траука с помощью Шунпо было совершенно неэффективно. Группа Зератула была сильно измотана и не могла охватить слишком большую территорию.

— Траук, твоя смерть неизбежна.

Древние драконы… В прошлом им не удалось помешать Ребекке запечатать Преломляющего Дракона, и именно из-за них началась Эра Забвения. Затем, за этот период времени, они стали причиной большего количества несчастных случаев, чем любые другие драконы. Они жаждали власти своих собратьев, поддались на уловки Баала и буквально сошли с ума, а также почти объединили землю и Асгард, съев корни Мирового Древа…

Наконец, они во многом помогли Гриду и нарушили баланс мира.

Они все были ублюдками… Кубартос считал, что смена поколений совершенно необходима, да и Джудар пообещал сотрудничать с ним для достижения этой цели.

Теперь наступило самое подходящее время. Остальные древние драконы не могли оторвать глаз от воскресшего Хаята, а Кранбель и Траук были полуживыми. Не осталось ничего, что могло бы помешать Кубартосу.

Итак, приняв человеческий облик, Кубартос остановился в быстро сужающемся проходе, где, скрестив ноги, сидел Бибан и ждал его.

— Ты вернулся? Я действительно завидую твоей стойкости.

Человек, заслуживший титул бога, хотя всё ещё оставался человеком. И это очевидно прослеживалось по ранам, которые ещё не зажили на его изначально неполноценном теле.

— Вот глупый парень, — фыркнул Кубартос.

Затем он поразмыслил о намерениях Бибана ждать его в этом узком проходе, и по его лицу медленно растеклась усмешка.

— Думаешь, у тебя есть шанс только потому, что я Полиморф?

— Нисколько…

Бибан оказался на удивление честным. Поднявшись, он немного споткнулся, как будто был пьян, но крепко держал Сломанный меч и ледяной меч обеими руками.

— Но я постараюсь мешать тебе, насколько смогу.

У Бибана не было другого выбора, кроме как остаться, потому что Зератулу всё ещё требовалось время для восстановления божественности. Если бы они позволили Кубартосу творить что придётся, Револа стал бы жертвой, но самое главное, что в конце лабиринта находился Грид, который, вероятно, балансировал на грани смерти.

И Бибан не мог позволить пройти одному из величайших врагов Грида, которому наследовали только древние драконы.

По предположениям Револы конечной целью Кубартоса был Траук. Высший дракон поедает древнего дракона? Бибан не мог даже представить себе последствий такого ужасного происшествия.

— Ты блокируешь меня только потому, что так хочешь? Ты даже не представляешь, против кого выступаешь.

По лицу красивого светловолосого мужчины расплылась улыбка. Ему не терпелось полностью уничтожить «мастерство фехтования», в которое так верил Бибан.

Однако его желание не сбылось.

Бибан был членом башни, поэтому знал о силе, которой обладали драконы, и не ожидал, что одна и та же техника сработает дважды. В конце концов, Кубартос был золотым драконом, тип силы которого невозможно было предсказать.

Поэтому Бибан с самого начала использовал свою самую сильную атаку.

Окружающий пейзаж изменился, и перед ними открылась пустыня, залитая светом заходящего солнца. До самого горизонта в воздухе парили бесчисленные мечи… это были ментальные мечи, способные разрезать что угодно.

Бибан направил острие своего меча на Кубартоса.

Итак, это был как ментальный мир Бога Меча, так и весьма ошеломляющее зрелище. Однако Кубартос всё равно над ним посмеялся: он подтвердил, что некоторые мечи нацелены вовсе не на него, и к тому же лезвия многих ментальных мечей оказались довольно тупыми.

Это был несовершенный ментальный мир, что означало, что ментальная сила его обладателя далеко не полноценная.

Не так давно Бибан боролся за свою жизнь против Огненного Дракона Траука и всё ещё страдал от последствий такого боя. Шок от того, что он не смог предотвратить смерть Хаята, слегка задержался в нём, и, конечно, недавнее воспоминание о поражении Кубартосом также оставалось довольно ясным. Действительно, Бибану был нанесён урон слишком многими способами, чтобы его можно было считать «неповрежденным».

Впрочем, его тревога усилилась, когда он подумал о Гриде, который, должно быть, уже умирал.

Улыбка на лице Кубартоса стала ещё шире. Безусловно, ментальный мир Бибана оказал ему значительную помощь.

— Это место довольно просторное.

Благодаря превращению небольшого пространства в пустыню, Кубартос смог высвободить Полиморфа и восстановить свою первоначальную форму.

— Разве ты не знаешь, что если насильно сломать твой ментальный мир, твой разум может рухнуть?

— Не волнуйся. Я более чем привык быть сумасшедшим.

Во всём потоке ментальных мечей некоторые не отреагировали на Бибана, но общей силы всё равно было достаточно.

И вот, видение Кубартоса залилось светом заката — это огромное количество клинков, окружавших гигантского золотого дракона, поглощали заходящее солнце. Атака с близкого расстояния использовала почти бесконечное число ментальных мечей, поэтому уровень угрозы со стороны Бибана оказался намного выше, чем был раньше.

Улыбка исчезла с лица Кубартоса, и он бросился навстречу неизбежным десяткам тысяч атак мечами, лезвия которых пронзали и кололи всё его тело. Сократив расстояние между собой и противником, Кубартос молниеносно атаковал Бибана.

«…только люди находятся в невыгодном положении».

Внимание Бибана пошатнулось. Ему надоел невежественный стиль боя драконов, использующий их подавляющие физические способности.

Внезапно Бибан почувствовал ужасную боль в груди и на мгновение потерял сознание, хотя его воля осталась непоколебимой.

Тем не менее, два меча, которыми владел Бибан в бессознательном состоянии, вместе с ментальными мечами различных форм, полоснули Кубартоса.

***

Неоправданно большое пространство…

Масштабы логова ошеломляли. Сколько бы Зератул ни бежал, он не мог увидеть его конца, поэтому всё это раздражало больше и больше. Особенно Зератула впечатлил тот факт, что логово было спроектировано, как лабиринт.

Зачем создавать такую сложную структуру, если не предполагается, что внутрь попытаются проникнуть злоумышленники? Был ли кто-нибудь в целом мире настолько сумасшедшим, что осмелился бы вторгнуться в логово древнего дракона?

— …Хм.

Зератул, который только и делал, что постоянно ругался, внезапно замолчал. Он напомнил себе, что застрял в этом месте из-за какого-то сумасшедшего, но Револа интерпретировал это иначе.

— Не будь к себе слишком строг.

— Думаешь, я виню себя? Ты с ума сошёл? Теперь я понимаю, почему ай_free-dom ты получил милость Грида.

— Не помню, чтобы Грид проявлял ко мне какую-либо милость.

Однако он имел в виду: «В отличие от тебя», что было вполне естественно.

Тем временем Зератул нёс Револу на своей спине. Самопровозглашенный Бог Войны, которому было всё равно, выживут или умрут другие, бежал с кем-то на спине, пусть даже с драконом, которого считали врагом.

Конечно, он делал это не потому, что ему это нравилось, просто он хотел, чтобы Кубартос не съел Револу.

— Не смеши меня. Ты помог нам, не получив никакой помощи от Грида?

— Разве я не объяснял, что помогал против Кубартоса, потому что боялся, что он нацелится на Траука?

— Перестань нести чушь. Тебя не волнует возможность причинения нами вреда Трауку? Ты доверяешь нам, и причина этого должна лежать в Гриде.

Вопросы, которые задавал Зератул, также несли в себе некоторые ответы.

Слегка разочарованный, Револа посмотрел на него широко раскрытыми глазами, а потом вдруг рассмеялся.

— У тебя нет навыков.

— …

— Твои навыки не смогут победить моих людей, находящихся в логове. Это значит, что ты не сможешь навредить Трауку. Хм, и это считается доверием?

— Эй, парень, не говори мне…

Неужели этот парень действительно не знал о навыках Грида?

Зератул склонил голову.

Похоже, Револа понял его недо-вопрос и добавил:

— Конечно, я знаю, что Грид очень силен. В бою он так же силён, как и я в грубой силе. У него также очень злой дух. Он настолько хорош в бою, что это довольно утомительно. Честно говоря, я никогда не думал, что буду так расстраиваться только из-за одного бога. Неудивительно, почему он Единственный Бог. Я даже смутно понимаю, почему древние драконы когда-то благоволили ему.

Грид взял Траука в заложники, вынудив группу Револы превратиться в Полиморф, а сам продолжал создавать проблемы и сеять хаос, из-за чего группа Револы распалась на отдельные фракции. В итоге они не смогли должным образом продемонстрировать свою силу. Произошло слишком много недоразумений, чтобы можно было правильно оценить способности Грида.

К тому же Револа неправильно оценил навыки Бибана и Зератула.

Это произошло потому, что он не мог себе представить, как им удалось сразиться с самым древним высшим драконом в истории, находясь при этом в не очень хорошей форме.

Итак, Револа придерживался мнения, что эти двое мужчин способны творить чудеса, намного превосходящие их возможности.

Зератул осознал ситуацию и улыбнулся.

— …Да, в конце концов, это дракон.

Знание всего считалось расовой чертой драконов. Эти существа не особо заботились о мире. Они верили, что знают всё, что нужно знать, даже если они не видели и не испытали всего того, что мог предложить мир. Именно поэтому они очень мало знали о жизни Грида.

Конечно, в будущем эта тенденция изменится. С того момента, как был воскрешён Преломляющий Дракон, драконы начали напрямую вмешиваться в мир.

— С нетерпением жду твоей реакции, — заявил Зератул.

— Моя реакция? Прямо сейчас я улыбаюсь.

Точнее, он смеялся.

Зератул пожал плечами, больше не говоря ни слова. Он почувствовал вдалеке крах ментального мира Бибана…

Бибан достаточно долгое время продержался один. Зератул не хотел, чтобы жертва товарища, с которым он вместе пил, пропала даром, поэтому ускорил шаги, оплакивая смерть своего коллеги.

***

—Кто умер?

— Хм?

Хурент и его группа были поражены, когда Бибан внезапно вскочил и закричал.

— Что здесь происходит? — в замешательстве спросил Бибан, увидев остальных.

— …?

Что? Неужели в его старой болезни наступил рецидив?

Хурент и его спутники переглянулись, как бы прося друг друга не провоцировать Бибана.

Будто собираясь убить их, на них пристально смотрел Кубартос…