Глава 1943.

— Как видишь, я вооружён довольно просто. Действия авангарда напрямую связаны с моральным духом армии, поэтому я думаю, что следует выдвинуть талантливого человека, способного контратаковать и не погибнуть понапрасну от атак врага…

Кайл попытался вразумить Лорда, но остановился. Обострённые чувства подсказывали ему, что атмосфера вокруг него становится слишком зловещей.

Эти грешники-государственные изменники, осмелившиеся называть наследного принца по имени, не хотели позволить ему занять своё место в авангарде… С этими сумасшедшими трудно было иметь дело. Да и Асмофель, когда-то из ревности предавший своих товарищей, говорил бесстыдные слова:

— Я оставляю это тебе. Поскольку Мастер Меча серьёзно ранен, ты, второй по силе, начнёшь битву, отражая атаки врага.

— Отражать атаки врага…? Но противник — дракон. А если он выстрелит Дыханием… как мне с этим справиться? Ты вооружён отличной броней. Не лучше, если бы ты взял инициативу на себя?

— Хочешь, я одолжу тебе свои доспехи?

— Доспехи, которые дал тебе Его Величество…? Ты заслуживаешь наказания!

— …

Почему, почему он был таким?

Из-за того, что Кайл настаивал, чтобы Лорд находился в авангарде, люди подумали, что его страх перед Гридом немного утих, но это было не так. Глядя на Кайла, Вооружённые до зубов начали чувствовать нарастающее утомление.

— Кубартос имеет дело с энергией золота. По сути, он обладает способностью управлять металлом, поэтому оружие в виде меча не подействует на него должным образом. К тому же способность дракона превращать энергию, соприкасающуюся с его чешуей, в металл нейтрализует большинство дальних атак. — Крюгель упорно продолжал его уговаривать. — С другой стороны, у тебя есть преимущество. Кайл, ты же не отделим от молний?

— …Я понимаю замысел Мастера Меча.

Теперь, когда обсуждалась совместимость, Кайл не мог отказаться от этого разговора и мысленно выругался, ощущая чувство глубокого отчаяния.

— Я буду прямо за тобой, — сказал Лорд.

Асмофель нахмурился… Только что Лорд спланировал стратегию, направленную на атаку с тыла, и всё же хотел занять позицию прямо за авангардом? Асмофель собирался сказать Лорду, чтобы тот отказался или пересмотрел своё решение, но Кайл уже кивнул:

— Если это так…

«Э-этот парень действительно…»

Сингель, известный своим вспыльчивым характером, хотел было выругаться, однако ему всякий раз становилось тяжело на сердце, когда он вспоминал, как высмеивал Кайла и говорил, что он «электрический угорь».

Но даже если бы он выругался, Кайл всё равно бы его не услышал. Он уже прыгнул вперёд и как сумасшедший бросился в бой, хотя основной строй ещё не был сформирован. Лорд и рыцари сразу же последовали за ним. Со всех сторон начали раздаваться тревожные возгласы, и маги поспешили окружить их всевозможными усилениями.

Тем временем Крюгель сел, скрестив ноги, и пробормотал, что всё не так уж и плохо. Активируя навыки, увеличивающие его регенерацию, он глубоко задумался, пытаясь понять намерения молчаливого Кубартоса, пока его коллеги поднимались к вершине. Крюгель задавался вопросом, проявит ли Кубартос терпение и уничтожит их всех сразу, когда они доберутся до входа в логово.

Таким образом, охваченный тревогой Кайл немедленно принял меры. Возможно, он считался эксцентричным, но мог отлично читать ход битвы. Должно быть, он опасался тех же вещей, что и Крюгель.

«У него такой своеобразный характер, но существует причина, по которой Грид заботится о нём».

Крюгель не мог знать наверняка, продолжит ли Грид это делать, узнав, что Кайл хотел использовать Лорда в качестве авангарда, но… Крюгеля это не волновало.

Вылетело Дыхание…

Оно не было нацелено на силы, которые выдвинулись вперёд вместе с Кайлом. Наоборот, атака была нацелена на вход в логово, где, скрестив ноги, сидел Крюгель. Таким образом, Кубартос не хотел отдавать это место для сбора войск Гильдии Вооружённых до зубов.

Итак, Крюгель поднялся на ноги и вытащил меч. Кроме того, резервные войска, только что прибывшие на вершину, уже были готовы применить свои оборонительные навыки.

— Не тратьте свою энергию.

Ясный голос Лорда остановил действия группы, а затем он проскользнул в тень Кайла.

«Манипулирование тенями?»

Лицо Кайла побледнело. Он неудержимо нёсся вперёд, как будто по собственной воле хотел броситься на Дыхание.

«Это наследственное…!»

После такого (с точки зрения Лорда) «комплимента» Кайл вызвал бурю молний, и Дыхание, пролетающее мимо него, было поймано молниями и ненадолго остановилось.

Конечно, это длилось всего долю секунды… Оно остановилось на мгновение, настолько короткое, что его нельзя было заметить, если человек не обладал хотя бы иерархией трансцендентного существа.

Однако в эту долю секунды Лорд без колебаний нанёс удар, что послужило доказательством его трансцендентности. Талант Лорда основывался на его происхождении, и по мере роста Грида росла и ценность его рода. Более того, Лорда обучали лучшие в своём деле специалисты. Он приобрёл опыт и накопил достижения, следуя по стопам своего отца, поэтому явно классифицировался как супер-именной НПС.

Тем временем Лорд вырвался из тени Кайла и поразил Дыхание танцем меча «Вершинное Вращение». После такого удара Дыхание не вернулось к Кубартосу, а упало отвесно вниз и со взрывом рухнуло на гребень скалы, в результате чего пострадало несколько человек.

— Ва-а-а!

— Лорд-тян…

Люди зааплодировали в восхищении, а глаза Дамиана покраснели.

Танец меча Грида… Любой член Церкви Бога Вооружённых до зубов мог изучить его в обмен на вклад и веру. Тех, кто произносил «Танец меча Грида», теперь можно было частенько встретить по всему континенту.

Однако танец меча Лорда оказался не совсем обычным. Это была не просто имитация танца меча Грида… Он полностью воплотил полученные знания в жизнь, прочувствовав солидарность между отцом и сыном. И Дамиан был тронут тем фактом, что Грид и Лорд наблюдали за танцами меча друг друга, неважно — были они на протяжении стольких лет вместе или нет.

Впрочем, НПС интерпретировали такое состояние единства немного по-другому.

— Ученик Мастера Меча…!

Полное Единство Божественного Меча… Это означало, что однажды принц станет следующим Мастером Меча, поэтому все рыцари, включая Асмофеля, переполнились эмоциями.

«Это врожденная предрасположенность», — слегка улыбнулся Крюгель.

Тем временем Лорд бросил Драконий Гарпун. Когда-то давным-давно Грид создал оружие, специально предназначенное для охоты на виверн. На протяжении многих лет Лорд совершенствовал и развивал это оружие, чтобы сделать его смертоносным для всей расы драконов. Именно этот гарпун был изготовлен самим Лордом, что доказывало, что при использовании окончательного дизайна Грида он проявил полное понимание.

Да, кто бы что ни говорил, Лорд был ребёнком Грида. Возможно, он родился в другом мире, но унаследовал технологии и силу воли отца.

Конечно, особый статус Мастера Меча мог стать частью Лорда, но не мог полностью определять его. Лорд был принцем, вооружённым до зубов… можно даже сказать, что он был «Королём-мл.» Вооружённых до зубов.

«Кто-то только что сказал ерунду?»

Мысли Крюгеля передались в форме зловещего ощущения Лауэлю, находившемуся на довольно большом расстоянии.

Тем временем Кубартос кружил и успешно уклонялся от Драконьего Гарпуна. В то же время он использовал магию, которая выпустила десятки метеоритов. Словно осознавая Кайла, он, кроме Дыхания, начал активно использовать другие наступательные меры.

Помимо того, что каждое магическое заклинание было достаточно мощным, Кубартос использовал свои атаки в нужном месте и в нужное время, и Гильдия Вооруженных до зубов вскоре оказалась прижатой спиной к стенке.

Но как раз вовремя на вершину прибыла Ефемина.

— Оставьте магию нам!

Следуя указаниям Ефемины, маги Башни Магии во главе с Лаэллой и Зедносом сковывали и сплавляли магию воедино. После того, как десятки заклинаний были успешно объединены, одно из заклинаний Кубартоса было разобрано на части и нейтрализовано.

К сожалению, большинство магов не смогли выполнить приказы Ефемины, потому что её запросы выполнялись слишком быстро. Из-за этого Асмофель и бывшие Красные Рыцари приложили все усилия, чтобы заблокировать или хотя бы отключить некоторые из оставшихся заклинаний. В этом им помогала сила Хастера. Класс Красного Мудреца продемонстрировал удивительно большую синергию с Красными Рыцарями, и, казалось, это было благословение Красного Мудреца предыдущего поколения.

На самом деле, бывшие Красные Рыцари знали, как хорошо использовать силу Красного Мудреца. Для них это ощущение было похоже на появляющийся в некоторых играх «эффект колоды». Чем более эмоциональным был человек, тем более мотивированным он становился. Здесь Хастер выразил благодарность бывшему поколению, полагая, что их души твёрдо поддерживают его.

В итоге поднялась волна атак, а Вооружённые до зубов продолжили подниматься на вершину. Те, кто умел летать, пытались атаковать Кубартоса, а те, кто не умел, взяли на себя обязательство оказывать поддержку с тыла. В конце концов к ним присоединились несколько членов башни, тем самым увеличив число попыток атаковать слабые места дракона.

Однако, не смотря ни на что, регулярно поднимались столбы пепла.

Единственное, что смогли предотвратить Ефемина и маги, так это магия Кубартоса и оползни. Людей, достаточно квалифицированных, чтобы мгновенно выполнять приказы членов башни, оказалось не так много. Значительное количество Вооружённых до зубов было убито или серьёзно ранено, когда их задевал хвост или когти Кубартоса.

— Горы трупов и реки крови… Нам следует отступить.

— Нет пути к отступлению, пока Его Величество не будет спасён.

— Но разве он не может позаботиться о себе?..

Высоко в небе Кайл оказался самым занятым человеком. Когти золотого дракона, которые одновременно могли раздавить десятки людей, задели только одного или двух человек благодаря тому, что Кайл выпустил энергию молнии, парализовавшую чешую дракона.

Каждый раз, когда у Кайла заканчивалась мана, Кубартос на мгновение замедлялся. Затем из тени Кайла выходил Лорд и использовал мечи, копья, шесты, жезлы, луки и даже осадные орудия, чтобы атаковать эту брешь.

Если бы Кубартос сосредоточил свою магию на Кайле, Лорд использовал бы щит, чтобы заблокировать её, хотя он также не забыл бы бросить Драконий Гарпун, вместе с этим держа врага под контролем.

Стратегия борьбы с драконом обретала форму, и каждый такой момент казался достойным войти в историю.

Кайлу следовало бы гордиться этим, но его нытьё только усилилось.

— Если тебе просто нужно было прокатиться, почему ты не взял с собой виверну…?

— Нельзя оседлать виверну перед драконом, если только мы не говорим о сэре Зибале.

— А как насчет единорога…? Знаешь, у твоего отца есть единорог.

— Вооружерог меня ненавидит. Я всегда гордился тем, как меня любят животные, поэтому даже мне это кажется необычным. Ха-ха.

— Значит, ты обращаешься с человеком, как с лошадью… Это а й ф р и д о м семейный обычай?

Яблоко от яблони… Никто из них не относился к людям, как к людям.

Кайл посетовал на свою ситуацию, но мог только покачать головой. Конечно, Лорд сказал Кайлу, что на самом деле он не ехал на Кайле, а просто использовал технику, которой научился у Касима, чтобы проникнуть в тени. Проще говоря, он был почти одним целым с Кайлом, но существовали и ограничения.

— Я чувствую заметное уменьшение энергии молнии. Если бы это был Мир Вооружённых до зубов, всё могло бы быть по-другому, но моя мана истощается гораздо быстрее, чем восстанавливается… — очень серьёзно сказал Кайл.

— Да, я буду иметь это в виду.

Улыбка Лорда никуда не делась, ведь по правде Кайл сделал гораздо больше, чем ожидалось.

Молния Кайла была врожденной величиной, как бы неотъемлемой частью его тела, поэтому в данном случае для владения этой природной силой требовалось гораздо меньше ресурсов. Количество маны, накопленное им за время тренировок, намного превышало то, что считалось средним.

Итак, Кайл выпускал энергию молнии в течение довольно длительного периода времени, и благодаря этому Лорд собирался вытащить все Драконьи Гарпуны, которые он хранил в своей сумке, и разбросать их по воздуху. Драконьи Гарпуны крепились к небу благодаря магии гравитации, что позволяло им в любой момент действовать подобно минам.

— Давай подойдём немного ближе.

— Это безумие…

Кайл не имел права наложить вето на запрос, поскольку Теневые Манипуляции перемещали его тело против его воли. Конечно, Кайл мог бы дать отпор, если бы сопротивлялся изо всех сил, но, к сожалению, он не был таким смелым.

Ему оставалось только жаловаться…

В этот момент по воздуху пролетел Крис и столкнулся с Кубартосом. Он использовал опасную технику движения, и казалось, что он бросается в объятия смерти. Итак, Крис добрался до кончика носа Кубартоса и активировал свою высшую технику.

— Дерьмо!

Кайл не мог не выругаться. Золотые, как солнце, глаза приближались к нему с невероятной быстротой. Вид с высоты птичьего полета заставил его почувствовать себя расчленённой лягушкой, а мозг болел от огромного давления. При мысли о непредсказуемом нападении он поддался страху и на мгновение потерял рассудок, а затем вошёл в состояние полной Трансформации Бога Молнии.

Тело Кайла потеряло форму, и каждая клеточка, составляющая его тело, заменилась энергией молнии. Исчезли даже тени, и тело Лорда было выброшено из тени Кайла.

— Ваше высочество! — крикнул Асмофель, с помощью своих рыцарей едва стряхнув один из когтей Кубартоса.

— Благословление Света. Молитва о Взаимности. Небесный Смысл. Ангельская Труба.

Лорд наложил и обернул вокруг себя усиливающие заклинания, которым научился у Дамиана. Это была божественная магия, исходящая от Церкви Ребекки, которую в наши дни уже было трудно найти.

Как ни странно, но часть магии, которую Дамиан потерял после того, как покинул Церковь Ребекки, полностью подчинялась воле Лорда.

— Я не был уверен, но это правда, — наконец заговорил Кубартос, который молчал с тех пор, как Лорд прибыл на поле битвы. — Ты виновник всей этой ситуации.

— Танец меча Грида.

— Надежда Ребекки.

— Вершина Связанной Волны Убийств.

Выплеснулись два водопада тёмно-красной крови…

Один водопад был создан Крисом, воткнувшим свой большой меч в лоб Кубартоса, а другой Лордом, нанесшим удар по передней лапе дракона.

Однако глаза Кубартоса всё ещё были прикованы к Лорду. Дракон схватил его своими золотыми лапами и швырнул на ближайшую горную вершину.

***

Эффект титула «Первый Отец» выявил кризис Лорда.

Активировалась инстинктивная любовь отца.