– Это же Грид! Грид!

– Если ты догадывался, что я – герцог Грид, то почему не обратился ко мне с соблюдением всех формальностей? А-а? Я тебе что, кум или сват? И кто дал тебе право называть моего друга вонючим ублюдком? – ткнув пальцем в лоб Дио, поинтересовался Грид.

Ёну был крайне негативно настроен по отношению к рыцарям графа Ашура. В какой-то степени он был зол на них даже больше, чем на самого Ашура, поскольку именно они и убили его. И Дио, к слову, был одним из них.

– Бог мне свидетель, я просто хотел уйти отсюда и не причинять никому вреда, – проговорил Грид, а затем отвесил рыцарю тяжёлую пощёчину. И это был по-настоящему ужасный опыт для Дио, которого не били даже его родители.

– Т-ты… Ты ударил меня… – закусив губу, пробормотал Дио.

– Ты даже не извинился за то, что не поклонился мне! И кто тут после этого бесстыжий ублюдок!? – спросил Грид, ещё раз приложившись по щеке Дио.

После нескольких инцидентов Грид повзрослел, но желание поквитаться со своими обидчиками всё равно никуда не делось. Итак, не обращая ни малейшего внимания ни на положение Дио, ни на присутствие в трактире подчиненных ему солдат и игроков, Грид начал отвешивать рыцарю пощёчину за пощёчиной.

Шлёп! Шлёп! Шлёп!

Красивое лицо Дио быстро опухло, став напоминать жабье. В конце концов, нервы рыцаря не выдержали и он, выхватив свой меч и напрочь позабыв приказ графа Ашура "любезно" доставить к нему Грида, бросился на него с воплем:

– Я не потерплю такого унижения…!

– Что? Ты всё ещё отказываешься проявить уважение к герцогу? – спросил рыцаря Грид, в то время как его глаза заполнились интенсивным блеском. Они стали точно такими же, как и в тот день, когда его прозвали "безумным мясником".

С этими словами Преемник Пагмы взмахнул Полным Провалом, и Дио, не сумев справиться даже с одним-единственным ударом, был отброшен прямиком к стене.

– Кха-кха-кха…

Видя, как Дио закашлялся кровью, солдаты впали в панику. Что же им следовало сделать: броситься на помощь своему капитану или оставаться в стороне? Первый вариант означал самое настоящее восстание против герцога, в то время как второй был бы предательством по отношению к своему командиру. И вот, пока они разрывались между выбором, Грид подошёл к тяжело дышащему Дио и, приставив к его горлу клинок, спросил:

– Ты помнишь тот день?

– Тот день…?

– День, когда я нашел Редкую книгу Пагмы.

– Да, я помню его.

Дио никогда бы не забыл тот день, поскольку именно тогда гнев графа Ашура пронзил сами небеса.

– В тот день ты был одним из тех, кто убил меня, а потому я предоставлю тебе шанс испытать ту же боль, – стиснув зубы, проговорил Грид.

В отличие от игроков, которые воскресали даже после смерти, жизнь NPC была конечной. Учитывая это, убийство NPC в "Satisfy" было эквивалентно убийству в реальности. Итак, Грид пытался не причинять NPC особого вреда. И этот подход лишь укрепился после того, как он познакомился с Ханом.

Таким образом? Грид вовсе не собирался убивать Дио и просто планировал попугать его.

Однако Дио испугался настолько, что даже начал пускать изо рта пену и потерял сознание. Произошедшее привело к тому, что у рыцаря, к которому с детства относились как к настоящему принцу, выработалась самая настоящая психическая травма.

* * *

– Всё это кажется несколько странным, особенно учитывая то, что ты – герцог, – подметил Пиаро.

– Та, это частный случай. Просто немного не сложились отношения с местным лордом, – пожав плечами, ответил Грид.

– Так вот почему ты скрывал свою личность.

Покинув трактир, два компаньона направлялись к городским вратам. И примерно на полпути к ним раздался чей-то крик:

– Грид! Грид!

– Разве ты не видишь, что я пытаюсь соблюдать скрытность? Чего раскричался? – нахмурившись, спросил Преемник Пагмы.

– П-прости. Я был так взволнован, что не подумал об этом… – извинился Кокс, после чего достал листок бумаги и протянул его Гриду, – Пожалуйста, поставь мне свой автограф!

– … Автограф? – переспросил Ёну, тут же изменившись в лице, – Ты что, мой фанат?

– Да! Ты – мой кумир, и я хочу быть таким же, как ты!

– Хм, хм…

Он был чьим-то кумиром… Учитывая то, что всю его жизнь другие люди не обращали на Ёну ни малейшего внимания, слышать нечто подобное было достаточно лестно. Итак, Грид быстро подписал Коксу листок бумаги и пошагал дальше.

– Спасибо.

Именно в этот момент Кокс, который впоследствии должен был стать одним из новых "Десяти Новичков", стал настоящим поклонником Грида.

А тем временем граф Ашур получил известие о том, что произошло в трактире.

– Я это так просто не оставлю.

Позор подчинённого был позором его господина! Итак, разозлившись на Грида ещё сильнее, Ашур моментально вычислил его местонахождение и без промедления активировал Массовую Телепортацию.

И вот, уже на самом выходе из Патриана перед Гридом образовалось несколько столпов света, из которых появился граф Ашур и несколько его самых высокопоставленных рыцарей.

– В конце концов, ты всё-таки осмелился прийти сюда. Ты окончательно обезумел или просто ищешь своей смерти? – едва сдерживая свой гнев, спросил Ашур.

– Я уже не такой, каким был в прошлом. Хочешь подраться – я не против, – предложил ему Грид, на что граф рассмеялся и ответил:

– Я единственный великий маг в Вечном Королевстве и один из десяти великих магов на континенте. Кто ты такой, чтобы идти против меня?

И это было отнюдь не преувеличением. Граф Ашур был самым сильным человеком во всём королевстве. Именно поэтому он и был назначен правителем такого стратегического важного пункта, как Патриан.

– Я не боюсь Пагму. К тому же ты – далеко не Пагма. У меня достаточно навыков, чтобы покончить с тобой… Кхек? – продолжил говорить Ашур, как вдруг внезапно замолчал. И причиной тому было огромное количество появившейся неизвестно откуда энергии.

– Правда? Я бы очень хотел поспаринговаться с одним из десяти великих магов, – шагнув вперёд, произнёс Пиаро. Дух соперничества бывшего рыцаря попросту не мог устоять перед возможностью проверить свои навыки со столь выдающимся противником.

– К-кто ты такой?

Из-за неожиданного появления настоящего монстра Ашур просто-напросто забыл о Гриде. Всё складывалось совершенно не так, как он хотел.