Держа курс на Рейдан, Грид и Пиаро шагали друг возле друга, в то время как Бланд брёл вслед за ними.

– И каковы они? Навыки одного из десяти великих магов континента? – полюбопытствовал Преемник Пагмы.

– Намного серьёзнее, чем я ожидал. Он был достаточно умён, чтобы противостоять моему давлению и одновременно с этим готовить контрудар. Если бы он использовал сферу, то меня, вероятнее всего, ожидало бы фиаско.

Магические посохи и жезлы представляли собой оружие с высокой степенью риска, но вместе с этим и высокой самоотдачей. Они не были наделены функцией хранения, а потому не могли помочь в ситуациях, когда требовалось нанести немедленную атаку. Тем не менее они предоставляли настолько высокое усиление заклинаниям, что волшебник получал возможность с одного удара уничтожить всех своих противников.

Но в то время, когда большинство магов отдавало предпочтение сферам, граф Ашур и без того обладал подавляющей скоростью активации заклинаний. В отличие от обычных магов, он использовал в качестве своего оружия жезл, и именно это было его основной слабостью в столкновении со столь сильным человеком, как Пиаро. Фактически, если бы данный поединок продолжался, победа досталась бы мечнику.

"Да уж, Ашур действительно силён".

Грид никак не показал этого, но он был в настоящем ужасе от пропущенной атаки Ашура.

Даже несмотря на обладание Доспехами Священного Света, выкованными самим Пагмой и увеличивающими сопротивление к магии на пятьдесять процентов, Грид столкнулся с баснословными сорока тысячами урона.

"Это выше, чем у любого другого противника, с которым мне доводилось сталкиваться…"

Однако куда более удивительным был другой факт. В то время, как Грид лишился большей части своего Здоровья, Пиаро не только выдержал атаку Ашура, но и был готов сражаться дальше.

– Ты поднял своё сопротивление к магии при помощи Ци? – спросил Грид, вспоминая то, что рассказал ему Пиаро, – Интересно, насколько же тогда силён Асмофель, раз ты не можешь сам ему отомстить?

– Он не силён, а труднодостижим. В империи нет такого человека, который не знал бы моего лица. Как только я ступлю на её территорию, я тут же умру, – поморщившись, ответил Пиаро.

– Да ладно! Интересно, кем надо быть, чтобы моментально тебя убить? Даже если против тебя выступит по-настоящему сильный противник, ты всегда можешь воспользоваться Обречением на Погибель. Если ты будешь сражаться так же, как против Ашура, тебе определённо не о чем волноваться.

– Если бы всё было так просто, разве я стал бы скрываться в течение последних двух лет? Ты даже не представляешь, насколько сильна империя, и какие люди стоят в её основе, – ответил Пиаро, после чего внезапно остановился.

– В чём дело?

– Монстр.

– Какой монстр?

Группа уже достаточно давно покинула лесную чащу и шагала по бесконечным песчаным землям, а потому Грид непонимающе уставился на своего спутника.

– Я даже муравья здесь не вижу, не говоря уже о монстре.

– Внизу, – коротко ответил Пиаро.

– Э-э?

А затем Грид почувствовал, как песок под ногами мелко-мелко подрагивает и, с запозданием осознав свою ошибку, тут же прыгнул в сторону.

Фжу-у-у-ух!

В том месте, где только что стоял Грид, появилось огромное продолговатое существо. Это была гигантская сороконожка, прожившая в пустынных песках не менее тысячи лет.

– Грэ-э-э-э!

– Тьфу ты!

Её туловище превышало десять метров в длину, а десятки отвратительных лап ничем не уступали человеческим конечностям. А ещё все они мерзко извивались, из-за чего Грид почувствовал неподдельное отвращение и невольно поморщился.

– Ты брезгливый, словно какая-то девочка.

– А что, по-твоему, мне эта гадость нравиться должна?

Это было насекомое, причём неестественно большое. По сравнению с ним пауки Кесанского Каньона были милыми букашками.

Итак, коротко выругавшись, Грид прыгнул вперёд и нанёс сороконожке рубящий удар. Как оказалось, кожа монстра была крайне прочной. Даже Полный Провал, который на данный момент мог заслуженно считаться лучшим оружием во всём "Satisfy", с трудом смог пробить её. Другими словами, защита сороконожки была вполне сопоставима с Древним Орудием.

– Монстр, который специализируется на защите… – пробормотал Преемник Пагмы, продолжая атаковать. Тем не менее сороконожка оказалась на удивление проворной. Она быстро сместила своё массивное тело в сторону и нанесла свой собственный удар.

Вы получили 6 300 урона.

– Это ещё что такое?

Грид готов был поклясться, что впервые с момента приобретения комплекта Священного Света он получил такое количество урона от обычного монстра. Итак, порядком удивлённый Преемник Пагмы принял боевую стойку и, наконец, начал относиться к своему противнику с полной серьёзностью.

Однако появилась ещё одна проблема: пустынная местность.

– Тьфу ты…

Сапоги Грида то и дело погрязали в песке, что привело к ослаблению его сцепления с поверхностью. Однако на этот случай у него было одно специальное средство.

– Полёт!

Использовав заклинание, встроенное в Сапоги Брахама, Грид взмыл вверх и нанёс удар по голове сороконожки. Тем не менее данная атака получилась недостаточно грозной, в то время как сам Грид был отброшен назад отдачей от столкновения меча с крепкой головой монстра. Между тем, наружу вылезла ещё одна сороконожка, а потому Гриду пришлось сражаться уже с двумя врагами.

Завидев это, Пиаро попытался было помочь, как вдруг внезапно остановился и принялся внимательно наблюдать за действиями молодого человека.

– Из какого бы положения тебе не приходилось атаковать, старайся перекладывать свой вес на кончик меча. Это необходимо делать даже при нахождении в воздухе. Мобилизуй не только свои конечности, но и мышцы шеи, а затем переноси весь свой вес на острие клинка. Ты слишком много энергии тратишь на замахи. Чтобы максимизировать мощь ударов, все движения должны быть органичными. Но прежде всего, избавься от привычки забрасывать назад свою голову…

"О чём он вообще говорит?" – задался вопросом Грид, сражаясь с двумя сороконожками.

Ему было сложно понять, о чём говорит Пиаро, а потому впал в самое обыкновенное замешательство.

"Я просто забавляюсь с ними, а он ведёт себя так, словно наставник какого-то додзё!"

Как бы там ни было, он не нуждался в этом. Итак, Преемник Пагмы проигнорировал слова самого лучшего мечника и, как обычно, положился на свои навыки.

– Фехтование Пагмы! Связь!

И вот, в следующее мгновенье с неба рухнули десятки сине-белых лучей, моментально сокрушив двух монстров.

Вы уничтожили гигантскую сороконожку.

Вы получили 2 330 900 опыта.

Вы уничтожили гигантскую сороконожку.

Вы получили 2 340 100 опыта.

Вы подобрали лапку гигантской сороконожки.

За этих монстров давалось огромное количество опыта, чем Грид был порядком удивлён и обрадован.

Гигантская сороконожка

Уровень: 330.

Громадное членистоногое, обитающее в западной части Вечного Королевства.

Находясь глубоко под поверхностью земли, она обнаруживает цель по издаваемым ею вибрациям и моментально атакует её.

Наиболее этот вид представлен в западной пустыне. Некоторые учёные полагают, что мясо гигантских сороконожек можно использовать в лекарственных целях, однако оно не имеет даже питательной ценности.

"330-ый уровень? И это всего лишь какой-то обычный червь?"

Западная часть Вечного Королевства прямо-таки кишела подобными монстрами, но знали об этом очень немногие. Большинство игроков не могло добраться до западных областей, поскольку для этого им необходимо было прорваться сквозь среду обитания двуглавых огров. В связи с этим и информации о здешних обитателях было чрезвычайно мало.