– Компаньон…? О ком ты говоришь?

– Скоро увидишь. Кстати, хорошо, что ты связался со мной. У меня тут…

Затем Грид вкратце объяснил сложившуюся ситуацию и кое-какие нюансы его взаимоотношений с графом Ашуром.

– … Итак, что мне попросить у него?

– Ашур, значит…

Будучи одним из десяти великих магов континента, Ашур был огромной знаменитостью. Естественно, Лауэль слышал о нём, а потому некоторое время поразмыслил и проговорил:

– Не так давно Вантнер рассказал мне одну историю… Что якобы сын графа Ашура вёл себя неподобающим образом на твоей свадьбе с Ирен.

– Правда? Я и не знал. Сам понимаешь, в тот день я был несколько занят другими вещами.

– Попроси Ашура отдать тебе своего сына.

– Сына? О чём ты говоришь?

Лауэль предсказал, что Грид не поймёт эту идею, а потому предоставил подробное объяснение:

– Ашур известен своей любовью к сыну. Если его сын будет с тобой, он не сможет снова пойти против тебя и будет действовать согласно твоей воле. Я уверен, что однажды сила Ашура сослужит тебе огромную службу.

"Какой же Лауэль всё-таки замечательный парень", – невольно подумал Грид, выслушав своего товарища.

Лауэль всегда отдавал предпочтение не кратковременному заработку, а преимуществам, которые можно будет извлечь в будущем. Итак, коварно улыбнувшись, от чего Ашур не на шутку встревожился, Преемник Пагмы проговорил:

– Дай мне своего сына.

– Что…?

Для Ашура подобное требование было абсолютно неприемлемым.

– Ты что, хочешь взять моего сына в заложники!?

Сорока восьмилетний Ашур всё ещё был молод и красив. Его внешность не уступала главным героям манги. Когда он был молодым человеком и вёл активную общественную жизнь, красивые женщины цеплялись к нему целыми дюжинами.

Однако Ашур любил лишь одну. Она была не такой красивой, как большинство остальных, однако граф влюбился в её чистое сердце. Их брак оказался довольно успешным. Впоследствии у них родилось двое сыновей и они жили, не зная бед и скорби.

Тем не менее этот момент счастья оказался слишком коротким. К сожалению, жена графа Ашура была смертельно больна и умерла, будучи ещё совсем молодой.

Граф Ашур был убит горем. Однако, даже несмотря на это, у него попросту не было времени оплакивать свою жену. Он был обязан защищать своё королевство и заботиться о двух подрастающих сыновьях.

Итак, Ашур остался верен своим обязанностям. В результате его старший сын стал королевским магом, в то время как второй выучился на магического мечника, поскольку проявил недюжинный талант как в магии, так и во владении мечом. Испытывая настоящую отцовскую гордость за своих двух сыновей, Ашур смог заполнить пустое место, образовавшееся после смерти жены.

Тем не менее небеса были слишком суровы к нему.

Всего два года назад его старший сын отправился в рейд на опасного монстра и погиб. После этого характер графа стал несколько странным. Присущая ему мягкость исчезла, однако он всё равно продолжал заботиться о своём оставшемся сыне.

Бланд был его единственным отпрыском, а потому Ашур лелеял его больше, чем самого себя.

– Я готов бросить в пламя своё тело и душу, но никогда не предам своего сына. Просто убей меня и дело с концом.

"Вот же упёртый…"

Итак, учитывая такой недвусмысленный ответ Ашура, что ему нужно было делать дальше? Грид был не особо умён, а потому единственным способом, который он смог придумать, было применение силы. Однако такую проблему невозможно было решить при помощи силы.

– Я пойду за Вами, – внезапно прозвучал чей-то голос, а навстречу Гриду шагнул светловолосый мужчина.

И этим мужчиной был Бланд.

– Почему ты…!? – запаниковав, воскликнул Ашур, однако Бланд его просто проигнорировал и, поклонившись Гриду, произнёс:

– Я, Бланд де Ян, сын графа Ашура, приветствую герцога Грида, великого героя нашего королевства.

Однажды, намереваясь отвоевать Ирен, Бланд бросил Гриду вызов. Тем не менее он был побеждён и впоследствии выдворен со свадьбы. После этого он некоторое время страдал от боли в душе, однако сейчас его преисполняла решимость.

– Я последую Вашей воле и поеду в Рейдан.

Это был единственный способ спасти его отца.

– Бланд! Почему ты решаешь такие вопросы самостоятельно!? – с побледневшим лицом воскликнул Ашур.

Грид был для него настоящим соперником, лишившим Бланда его возлюбленной. Итак, граф Ашур не мог допустить, чтобы его сын стал заложником Грида.

– Если ты коснешься хоть одного волоса на голове моего сына, я убью тебя и отдам твою душу Ятану! – начиная собирать остатки магической силы в своём избитом теле, провозгласил Ашур.

Но прежде, чем Грид даже успел нахмуриться, Бланд сделал ещё два шага вперёд и, упав на колени, произнёс:

– Достопочтенный герцог Грид, мой отец вышел из себя, потому что слишком сильно заботится обо мне. Пожалуйста, проявите снисходительность.

– Б-Бланд…

Его сын просил за него своего собственного соперника! Столкнувшись с таким унижением, граф Ашур был попросту потрясен и тут же замолчал.

А затем Бланд успокаивающе произнёс, обращаясь к своему отцу:

– Отец, находясь под руководством герцога Грида, я буду учиться и прогрессировать. Пожалуйста, доверься своему сыну и дождись моего возвращения.

– Ург-гх…

Ашур был расстроен. Его не только оскорбили и унизили, но ещё и взяли в заложники его собственного сына!

А в следующий момент Грид положил ему руку на плечо и произнёс:

– Не волнуйся, граф. Я позабочусь о твоём сыне.

Услышав это, Ашур подумал, что Грид – не человек, а настоящий демон. Как он мог так ярко улыбаться, в то время как другие испытывали непередаваемую боль?

– Всё будет хорошо. Я не собираюсь делать с твоим сыном ничего плохого, – проговорил Грид, после чего взглянул на Пиаро с Бландом и добавил, – Ну что, пойдём?

После этого прошло несколько минут, но катастрофическая сцена, развернувшаяся неподалеку от городских врат, так никуда и не делась: на земле сидел подавленный граф Ашур, а рядом с ним корчились от боли едва живые рыцари.